তেত্রিশতম অধ্যায়: অতীতে করা পাপ

জিয়াং হেং আর ওয়াং গাং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, শেন নিয়ান আবার এক পুরনো পাপের মুখোমুখি হলো। নিরাপদ অঞ্চলের দ্বিতীয় দলের দলনেতা ফিরে এসেছে। দ্বিতীয় দলের দলনেতার নাম ওয়েই নান, বয়স একত্রিশ, জল ও বরফের শক্তি নিয়ে একজন প্রায় প্রথম শ্রেণির শক্তিধারী। ওয়াং গাং ও জিয়াং হেং চলে যাওয়ার পরই ও নিজের দল নিয়ে ধুলোয় মাখা অবস্থায় ফিরে আসে। তার শরীর সুঠাম, ত্বক তামাটে, মুখের গঠন স্পষ্ট ও গভীর, চোখ দু’টি অন্ধকার ও রহস্যময়, এক ধরনের বুনো ভাব তার চরিত্রে।

শেন নিয়ান আবার স্তব্ধ হয়ে গেল। কেন? কারণ তার ও ওয়েই নানের মধ্যেও এক জটিল সম্পর্ক ছিল। এক সময়ের শেন নিয়ান ছিল চঞ্চল, অসংখ্য মানুষকে আকৃষ্ট করতো, তারপর হঠাৎ উধাও হয়ে যেত, বহু তরুণ-তরুণীর হৃদয় ভেঙে দিত। ওয়েই নান ছিল তাদেরই একজন। শেন নিয়ান ও ওয়েই নানের গল্প থেকে একটি পুরো ক্যাম্পাস উপন্যাস লেখা যেতে পারে।

শীতল, সংযত, স্কুলের তারকা ওয়েই নান বনাম ছদ্মবেশী অপঠিত শেন নিয়ান; একজন নির্লিপ্ত, অন্যজন গভীরভাবে আকৃষ্ট। এ যেন ভাগ্যের পরিহাস। শেন নিয়ান মূলত তিন বছর পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয় বছরেই পালিয়ে গেল।

ক্যাম্পাসে উপন্যাস লেখা হয়নি, বরং তারা দেখা হলো পৃথিবীর শেষের গল্পে।

ওয়েই নান গাড়ি থেকে নামল। শেন নিয়ান তাঁবুর জানালার ফাঁক দিয়ে ওয়েই নানের দিকে তাকাল। ওয়েই নানের মুখে এক মুহূর্তের উচ্ছ্বাস, তারপর বিস্ময়, শেষে মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। শেন নিয়ান কী বলবে? কিছুই বলতে পারল না। সে তাঁবুর পর্দা টেনে দিল, মনে মনে প্রার্থনা করল—আর যেন কোনো পুরনো পাপের মুখোমুখি না হয়।

আবার আঘাত সহ্য করার মতো শক্তি নেই, তার ওপর সে তো বহু বছর ধরে বেঁচে আছে—আটাশি বছরের বৃদ্ধ থেকে শুরু করে কিশোর পর্যন্ত সবাই তাকে ভালোবাসে। সে কী করবে? তার তো মৃত্যু নেই, বার্ধক্য নেই, আর মুখও এমন যে দেশ দুর্বার করে দিতে পারে।

এরপর, তাঁবুর দরজা খুলে গেল, কালো চামড়ার দস্তানা পরা একটি হাত পর্দা সরাল, ওয়েই নান মাথা নিচু করে ঢুকল। সে শুধু একবার ছেলেটির দিকে তাকাল, তারপর শেন নিয়ানকে আর দেখল না। সে ফিরে তাকিয়ে সঙ লিনকে জিজ্ঞেস করল, “বাকি নিরাপদ অঞ্চলগুলো কি দখল হয়ে গেছে?”

সঙ লিন সামনে এগিয়ে গেল, “হ্যাঁ, যদি শেন নিয়ান না থাকত, আমাদের এই অঞ্চলও টিকে থাকত না। আর তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেই—ফু জিং, নিরাপদ অঞ্চলের বি দলের নেতা, সে বাকি অঞ্চলগুলোর জীবিতদের নিয়ে এখানে এসেছে।”

ফু জিং ও ওয়েই নান পরস্পরের প্রতি সম্মান দেখাল, তারপর ওয়েই নানের দৃষ্টি ফের শেন নিয়ানের দিকে গেল, “সবই কি তার কারণে?”

সঙ লিন বলল, “ঠিক তাই, আমরা ভেবেছিলাম এস-শ্রেণির শক্তির সংখ্যা সর্বোচ্চ, কিন্তু তার শক্তির মাত্রা এসএসএস+ পর্যন্ত পৌঁছেছে।”

শেন নিয়ান তখনো চেয়ারে বসে, পা তুলে রেখেছে, ওয়েই নানের সঙ্গে কিছুক্ষণ চোখাচোখি করল। সে আবার ধূমপান করতে ইচ্ছা করল এবং সত্যিই তা করল; নিজের জায়গা থেকে একটা সিগারেট বের করল, ঠোঁটে রাখল। তাঁবুর ভেতর আলো নেই, বাইরে সূর্যের আলোতেই সব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

“অনেকদিন পরে দেখা, তুমি অনেক বদলে গেছ।” শেন নিয়ান এমনভাবে বসেছিল যে, তার মুখে আলো পড়েছিল, ধূমপানের আগুনে তার মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মোহময় সৌন্দর্য ছড়াল।

শেন নিয়ান ধোঁয়া ছেড়ে ভাবছিল কী উত্তর দেবে, তখন সঙ লিন স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি একে অপরকে চেন?”

ওয়েই নান একেবারে অনানুষ্ঠানিকভাবে উত্তর দিল, “স্কুলের সহপাঠী, সে আমাকে ঠকিয়েছে।”

‘খোখোখো’—শেন নিয়ান ধোঁয়া গলায় আটকে গেল, ফু জিং ও সঙ লিনের বিস্মিত চোখের সামনে চিৎকার করল, “আমি কখন তোমাকে ঠকিয়েছি?”

“তুমি ঠিক ঠকাওনি, শুধু আকর্ষণ করেছ, তারপর পালিয়েছ, কোনো দায়িত্ব নাওনি।” কথাটি শুনে শেন নিয়ান চুপ হয়ে গেল; সে কী করবে, ওয়েই নান তো ঠিকই বলেছে!

তখনকার শেন নিয়ান জ্ঞান অর্জনের জন্য পড়তে গিয়েছিল শহরের এক নম্বর স্কুলে; সেখানে ওয়েই নানকে সংযত দেবতা বলা হতো, এতে শেন নিয়ানের কৌতূহল বেড়ে যায়। সে বারবার ছদ্মবেশে ওয়েই নানকে আকৃষ্ট করত, তার সতেজ আচরণে ওয়েই নানের হৃদয় কেঁপে উঠেছিল। শেন নিয়ান ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়, তারপর আর কিছু জানে না।

ফু জিং হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তবে শেন নিয়ান, সেদিন তোমার গলায় দাঁতের দাগ ছিল, ওটা কি ওয়েই নান দিয়েছিল?”

“না!”—শেন নিয়ান সজোরে টেবিল চাপড়ে প্রতিবাদ করল, “আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই!”

ওয়েই নান আর দরজার কাছে আসা লিন জিং তিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। কী ব্যাপার?

তারপর ঘরের সবাই শেন নিয়ানের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল, শেন নিয়ান এত বছর ধরে লজ্জা না পেলেও এবার একটু অস্বস্তি বোধ করল, “ওটা...”

প্রেমিক? স্বামী? প্রিয়জন? বন্ধু?

“ওটা আমার প্রেমিক...” শেন নিয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল।

ফু জিং হেসে বলল, “বাহ! সে কি তোমাকে ঘৃণা করে, মেরে ফেলতে চায়? এমনভাবে কামড়েছে, আমি ভেবেছিলাম কোনো মৃত প্রাণী কামড়েছে।”

শেন নিয়ান মনে মনে: ... অভিনন্দন, তুমি ঠিকই ধরেছ।

ওয়েই নান আর লিন জিং তিয়ান যেন বাজ পড়ে গেল, মাথার ওপর আকাশ ফেটে যাচ্ছে, অথচ বাইরে রোদ্দুর, তবুও শীতলতা।

“গু শেং ফিরে এসেছে।” লিন জিং তিয়ান মনখারাপ করে ভাবল, তাহলে তার আর গুরুজীর কোনো সম্ভাবনা নেই? এই চিন্তায় তার মন ক্ষুব্ধ, হতাশ, কেন সে এত চেষ্টা করেও শেন নিয়ানের একবারের দৃষ্টি পায় না, অথচ গু শেং অজান্তেই এত ভালোবাসা পায়?

ওয়েই নান একরকম নির্লিপ্ত, নিজের ওপর বিদ্রুপ করে হাসল, “তোমার প্রেমিককে দেখতে ইচ্ছা করে। দেখতে চাই, কে এমন যে তোমার মানবিকতা ফিরিয়ে দেয়।”

“তোমাকে দেখাতে সাহস নেই।” শেন নিয়ান মনে মনে: আমি ভয় পাই, সে তোমাকে খেয়ে ফেলবে।

“আর, দরজার পাশে দাঁড়ানো লোকটা কি ভেতরে আসতে পারে?” সবাই দরজার দিকে তাকাল, তখনই বুঝল, কেউ একজন সব সময় তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।

লিন জিং তিয়ান আবেগ সামলে, তাঁবুর পর্দা সরিয়ে মুচকি হাসল, “মাফ করো, তোমাদের মধ্যে শেন নিয়ানের প্রেম-ঐতিহাসিক আলোচনা শুনে ভেতরে আসিনি।”

বোন? শেন নিয়ান এই সম্বোধন পছন্দ করে না, “কে তোমার বোন? ছোট্ট দুষ্টু!”

লিন জিং তিয়ান তাড়াতাড়ি হাসল, “ঠিক আছে, তাহলে শেন নিয়ান দিদি!”

কিছু বলার নেই... শেন নিয়ান লিন জিং তিয়ানকে আর পাত্তা দিল না, নিজের মতো সিগারেট টানতে লাগল।

লিন জিং তিয়ান হাতে বাতাস করল, অভিযোগ করল, “আজ কত গরম! গতকাল রাতে আবার খুব ঠান্ডা!”

শেন নিয়ান তাঁবুর জানালার পর্দা সরিয়ে দেখল, বাইরে সত্যিই প্রচণ্ড গরম, তাপমাত্রা অন্তত তিনচল্লিশ ডিগ্রি। কিছু সৈনিক গরমে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।

“পরবর্তীতে আরও গরম হবে।” শেন নিয়ান মেঘহীন আকাশের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “আগামী দিনে আবহাওয়া আরও অদ্ভুত হবে; সকালে তাপমাত্রা পঞ্চাশের কাছাকাছি যেতে পারে, রাতে নেমে আসবে মাইনাস চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশে।”

ফু জিং অবিশ্বাসে বলল, “এমন কেন?”

শেন নিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি কোনো গুরুতর রোগে ভুগছ? গতকাল রাতে তো বলেছি— প্রকৃত শেষ যুগ এখনই শুরু হয়েছে!”

“এমন গরমে মানুষ আর সৈন্যদের মাটির ওপর তাঁবুতে রেখে দিলে তারা সেদ্ধ হয়ে যাবে, গতকালই বলেছি, মরতে না চাইলে তাড়াতাড়ি ভূগর্ভে আশ্রয়কেন্দ্র খোঁড়ো।”

বাইরে এখনো ঝিঁঝিঁ পোকার আওয়াজ, একের পর এক, সবাই আরও বিরক্ত হচ্ছে এই গরমে।

কিন্তু শেন নিয়ান তা অনুভব করে না; সে চাইলে নিজের শক্তি দিয়ে চারপাশের তাপমাত্রা বাড়াতে বা কমাতে পারে। চলমান শীতাতপ যন্ত্র বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।

“বল তো, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” শেন নিয়ান এতটাই নির্ভার ছিল যে ভুলেই গিয়েছিল, এ অন্য কারও এলাকা।

লিন জিং তিয়ান হাসিমুখে বলল, “আমি এসেছি যন্ত্রমানব গবেষণার ফল জানাতে।”

“শিগগির বলো! বলো!” শেন নিয়ানের আগ্রহ জেগে উঠল, স্বপ্ন দেখা মানুষের কাছে যন্ত্রমানবের আকর্ষণই আলাদা।

সঙ লিনের অনুমতিতে, লিন জিং তিয়ান বলল, “গবেষণায় দেখেছি, আগের বানানো যন্ত্রমানবগুলোতে আরও অনেক উন্নতি সম্ভব। পুরনো ভার্সনের যন্ত্রমানব ধীরগতিতে চলে, শুধু স্থলে যুদ্ধ করতে পারে। এবার আমি ইঞ্জিন বাড়াতে চাই, যাতে আকাশে উড়তে পারে, ধাতু কম ব্যবহার করতে চাই, আর নিয়ন্ত্রণ প্যানেল পরিবর্তন করে সরাসরি মানবদেহের অঙ্গ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ সম্ভব করতে চাই, শুধু যন্ত্রমানবের অভ্যন্তরের ডিসপ্লেতে নয়।”

“এটা আমার ডিজাইনের নকশা।” লিন জিং তিয়ান নকশা তাঁবুর বোর্ডে ঝুলিয়ে দিল।

নকশায় রূপালি-নীল রঙের ছোঁয়া, পিঠে চারটি ইঞ্জিন, পায়ে দুটি ইঞ্জিন, বাঁ হাতে কুড়ালের মতো দু’মুখী বিশাল ব্লেড, যন্ত্রাংশের সংযোগ খুব সূক্ষ্মভাবে আঁকা।

শেন নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তাব দিল, “আমার একটা ভাবনা আছে—তোমরা কি ভেবেছ, যন্ত্রমানবের ওপর শক্তি সংযুক্ত করা যায়? কিংবা মৃতদেহের শক্তি?”