বত্রিশতম অধ্যায় জিয়াং হেং একা চলে গেল
লিন জিংথিয়ান শেন নিয়ানের হাতে তুলে দিয়েছিল একেবারে নতুন, অমোচন করা এক প্যাকেট সিগারেট। শেন নিয়ান নিজেও জানত না সে বাইরে ঠিক কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, যখন হঠাৎ তার হুঁশ ফেরে, তখন বৃষ্টি থেমে গেছে, রোদ্দুরের এক ফালি ঝিলিক দেখা দিচ্ছে। মাটিতে ফেলে রাখা সিগারেটের ফিল্টারগুলো ছোট ছোট পাহাড় হয়ে জমে আছে, আর যে প্যাকেটটা একদম পূর্ণ ছিল, সেখানে এখন মাত্র তিনটে সিগারেট পড়ে আছে।
শেন নিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শেষ তিনটি সিগারেট নিজের জায়গায় তুলে রাখে। এতদিন পরও তার মন থেকে যায় একটাই প্রশ্ন—সে এমন কী করেছে, এমন কী ছিল তার মধ্যে, যার জন্য গু আন তার কথা মনে রাখে? তাকে পড়তে-লিখতে শেখানো? আহত হলে ওষুধ পৌঁছে দেওয়া? নাকি তার পাশে দাঁড়িয়ে অন্যদের হাত থেকে রক্ষা করা? এগুলো কি একজন ভালো শিক্ষকের দায়িত্ব নয়? বড়ই দুর্ভাগ্য!
থাক, এসব ভাবার মানে নেই, যা হবার হয়ে গেছে। এখন শেন নিয়ান শুধু একটাই ব্যাপার নিয়ে ভাবছে—সেই কথা, যেখানে শে থুং বলেছিল, উর্ধ্বতনকে সে নিজেই হত্যা করবে।
এখন গু শেং আর উপরের উর্ধ্বতন এক হয়ে গেছে; অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, গু শেং তারই হাতে মারা যাবে। এ খবর জানার পর শেন নিয়ান ঠিক কী অনুভব করেছিল, তা নিজেরও স্পষ্ট নয়। কেবল বুকের ভেতর ভারী একটা অস্বস্তি, না কোনো আশা, না কোনো খুশি, এক অজানা অনুভূতি।
আঙুলের ফাঁকে ধরা লম্বা, সরু সিগারেটটা ক্রমশ ছোট হয়ে আসছিল, আগুনের শিখা তার আঙুলের কাছাকাছি চলে এসেছে। সে গভীরভাবে শেষ টানটা দেয়, নিঃশ্বাসে ছাড়ে একের পর এক নিখুঁত ধোঁয়ার বৃত্ত; ধোঁয়ার রেখা আকাশে ওঠে, যেন ইতিহাসের চিত্রপট তার সামনে মেলে ধরা।
সিগারেটের শেষ অংশ পায়ে মাড়িয়ে গাছের নিচ থেকে সরে আসে শেন নিয়ান। সে এবার সং লিনের সঙ্গে দেখা করতে যায়; তাং মো তখনও ফেরেনি।
ধোঁয়ায় ভরা শরীর নিয়ে শেন নিয়ান সং লিনের তাঁবুতে ঢুকে পড়ে, “তোমাদের বড়কর্তারা গেল কোথায়?”
বাইরে রাতভর বর্ষণের কারণে কিছু জায়গায় জল জমে গেছে, তবে নিরাপদ এলাকা পাহাড়ের ওপর হওয়ায় জল দ্রুত নেমে যায়। কিন্তু বারবার এমন হলে পাহাড়ও আর সইতে পারবে না।
শেন নিয়ান তাঁবুতে ঢুকতেই ভেতরের সবাই তার গায়ে ধরা সিগারেটের গন্ধ টের পায়। ফু জিং ধূমপান অপছন্দ করে, মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করে।
সং লিনের ঘ্রাণশক্তি প্রবল, সেও ধোঁয়ার গন্ধে অখুশি হয়, “উর্ধ্বতন বলেছে, পিংজিন শহরে কিছু বেঁচে থাকা মানুষের সাহায্য চেয়ে বার্তা এসেছে।”
“তোমরা কাউকে পাঠাচ্ছ না তার সাহায্যে?” শেন নিয়ানের মনে হয়, ওয়াং গাং আর জিয়াং হেং-কে বাইরে পাঠিয়ে কিছুটা অভিজ্ঞতা অর্জনের সময় এসেছে।
সং লিন পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়, “তোমার কি কেউ ঠিক করা আছে?”
“ওয়াং গাং, জিয়াং হেং।” শেন নিয়ান এক মুহূর্তও ভাবল না।
কথা শেষ হতেই, শেন নিয়ানের হাতে লাল রঙের একটি প্রজাপতি ফুটে ওঠে। সে ঝুঁকে প্রজাপতির কানে কানে কিছু বলে। কথা শেষ হলে, প্রজাপতি ডানা ঝাপটে উড়ে যায়।
শেন নিয়ান চলে যাওয়ার পর, ওয়াং গাং আর জিয়াং হেং চিন্তায় পড়ে যায়। তাদের জানানো হয়েছে, তারা মারা যাবে, এবং খুবই বাজেভাবে; এতে কে না দুশ্চিন্তা করবে? ওয়াং গাংয়ের তেমন কিছু হারানোর নেই, কোনো ভয়ও নেই। জিয়াং হেংয়ের পরিবার আছে, তাই তার উদ্বেগ দ্বিগুণ।
এরপর তারা দেখে, লাল আলোয় ঝলমল করতে করতে একটা প্রজাপতি উড়ে আসছে, প্রজাপতি, না কি পোকা, কে জানে! দেখতে বেশ সুন্দর। সেটা উড়ে এসে ওয়াং গাং আর জিয়াং হেংয়ের সামনে দাঁড়ায়, সঙ্গে সঙ্গেই শেন নিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে আসে।
“পিংজিন শহরে গিয়ে তাং মো শেনকে সাহায্য করো।” ওয়াং গাং শুধু এটুকুই শুনল।
কিন্তু জিয়াং হেং আরও কিছু শুনল, “তাং মোকে নিয়ে এলে তুমি গি শহরে গিয়ে তোমার বাবা-মাকে খুঁজে নিতে পারো। জীবন সীমিত, তাদের রক্ষা করতে যা করার দরকার, করো। আমরা সহযোদ্ধা, এই সম্পর্ক কখনও পাল্টাবে না। বেঁচে থেকো, জিয়াং হেং।”
তখনই সে বুঝল, তার মনের কথা শেন নিয়ান অনেক আগেই জেনে ফেলেছে। লাল প্রজাপতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, জিয়াং হেং তেতো হাসে। ওয়াং গাং হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধতে বাঁধতে বলে, “তুমি আবার কী হলো? চল।”
ওয়াং গাংয়ের পেছনে পেছনে উঠে দাঁড়ায় জিয়াং হেং। যাওয়ার আগে সে শেন নিয়ানের সঙ্গে একবার দেখা করতে চায়, তাকে ধন্যবাদ জানাতেও চায়।
লিং জিয়াং হেংয়ের পিছু ধরে বেরোয়, কিন্তু বাইরে বেরোতেই সবাই সতর্ক হয়ে ওঠে। লিং বলে, ‘আমি তো তোমাদের খেতে চাই না, তোমাদের মানসিক শক্তি দিয়ে আমার দাঁতের ফাঁকও ভরবে না।’
ওয়াং গাং দাপটের সঙ্গে তাঁবুর পর্দা তুলে ঢোকে। কিছু বলতে যাবে, এমন সময় শেন নিয়ান তাকে থামিয়ে দেয়, “তোমরা দু’জনই যাচ্ছ; গাড়ি বাইরে, সব প্রস্তুত আছে। সাদা পাখি আর কালো কুকুর তোমাদের সঙ্গে যাবে, পথ ভুলে যাবে না। সাবধানে থেকো।”
“বড়দিদি, কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছে বিদায় নিচ্ছ!” ওয়াং গাং সোজাসাপ্টা।
শেন নিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আহা বোকা! এ তো সত্যিই বিদায়ের কথা।
জিয়াং হেংয়ের ব্যাগে বাবা-মায়ের ছবি আঁকা, সে আঙুল দিয়ে ছবির ওপর আলতো করে ছোঁয়, মন অস্থির, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলে, “বড়দিদি, দলনেতা, চিন ঝাও, বিদায়। আমি তাং মোকে নিয়ে সোজা গি শহর চলে যাব। তোমাদের সঙ্গে আর থাকার সুযোগ হবে না।”
একসঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করা সাথী তো, ওয়াং গাং হতবাক, অস্থির, “কেন?”
জিয়াং হেং কিছু বলার আগেই, শেন নিয়ান নিজের বাহু জড়িয়ে নেয়, “কেন থাকবে? কেউ যদি নিজের পরিবারকে বাঁচাতে চায়, তার কারণ জানতে হয়?”
“বড়দিদি, ক্ষমা করে দিও…” জিয়াং হেং শেন নিয়ানের দিকে চেয়ে থাকে, মনের মধ্যে অপরাধবোধ।
জিয়াং হেংয়ের দিকে তাকিয়ে শেন নিয়ান বলে, “ক্ষমা তো আমাকে চাইতে হবে… আমি তো কথা দিয়েছিলাম, তোমার সঙ্গে গি শহরে গিয়ে তোমার বাবা-মাকে উদ্ধার করব।”
জিয়াং হেং বুঝতে পারে, শেন নিয়ান কেন ক্ষমা চাচ্ছে, “না, বড়দিদি এখানে থাকতে হবে, আরও অনেককে বাঁচাতে হবে। আমারটা আমি নিজেই সামলাতে পারব।”
এরপর জিয়াং হেং যা বলল, যেন প্রতিজ্ঞা; ঠিক কার উদ্দেশে বলা, কে জানে—“আমরা আবার দেখা করব, তখন আমি শক্তিশালী হব, তোমার মতো এস-শ্রেণির বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হয়ে… তারপর… তারপর…”
তারপর আমি তোমার পাশে দাঁড়াতে পারব, কিন্তু মুখে আর বলতে পারে না।
“আর কিছু বলার নেই, এবার যাও!” শেন নিয়ান আর আবেগে ভাসতে চায় না।
ওয়াং গাং শেন নিয়ানকে হাত নেড়ে ডাকে, জিয়াং হেংকে টেনে নিয়ে চলে যায়। জিয়াং হেং শেষবারের মতো শেন নিয়ানকে বলে, “ধন্যবাদ!”
তারপর সে আর পেছনে ফিরল না।
ধন্যবাদ, বারবার আমাকে বিপদ থেকে বাঁচানোর জন্য; ধন্যবাদ, আমাকে পৃথিবীর শেষদিনের ভয়াবহতা বোঝানোর জন্য; ধন্যবাদ, শক্তির মানে শেখানোর জন্য; ধন্যবাদ, দায়িত্ব বোঝানোর জন্য; ধন্যবাদ, আমার পথের দিশারি হওয়ার জন্য।
শেন নিয়ান জিয়াং হেংয়ের জন্য যে গাড়ির ব্যবস্থা করেছিল, তাতে প্রয়োজনীয় সবকিছু ছিল—জরুরি চাকা, পেট্রোল, খাবার, পানি, আগ্নেয়াস্ত্র, ছুরি, পোশাক, ওষুধ, শীতের জামা। জিয়াং হেং আবারও মুগ্ধ হয়; এক মাস বেঁচে থাকার জন্য তার আর কোনো সমস্যা নেই। নির্দোষও গাড়িতে ওঠে, ফলে লিংয়ের আর বসার জায়গা থাকে না। তাই পথে দেখা যায় এক অদ্ভুত দৃশ্য—একটি অফ-রোড গাড়ির ডিকিতে বসে এক জীবিত-লাশ, অন্য জীবিত-লাশদের পেটাচ্ছে।
“শোন, ভালোভাবে বেঁচে থাকিস।” এবার ড্রাইভিং করছে জিয়াং হেং, ওয়াং গাং বসে আছে পাশে।
জিয়াং হেং চারদিকে ভিড় করা জীবিত-লাশদের দিকে একবার চেয়ে, পা চাপিয়ে দেয় অ্যাক্সিলেটরে, “গাং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি মরব না।”
ওয়াং গাং হেসে ওঠে। বই-টই না পড়লেও, চৌত্রিশ বছর বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতায় সে অনেক কিছু বোঝে। যেমন, সে ঠিকই ধরেছিল, জিয়াং হেং শেন নিয়ানকে পছন্দ করে। এ আর আশ্চর্য কী! এমন একটা পৃথিবীতে, যেখানে শেন নিয়ান যেন এক দেবীই—তাকে কে না পছন্দ করবে?
হয়তো এটা প্রেম নয়, বরং শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা, শেন নিয়ানকে জীবনপথের দিশারি, চরম লক্ষ্য হিসেবে দেখা; কিন্তু সময় গেলে ভালোবাসা আর শ্রদ্ধার ফারাক মুছে যায়। কে-ই বা আগে শ্রদ্ধা না করে ভালোবাসে?
ওয়াং গাং জানে, এসব বলা ঠিক নয়; কিন্তু একসঙ্গে জীবন-মৃত্যু পার করা বন্ধু হিসেবে, সে চায় না জিয়াং হেং আর জড়িয়ে পড়ুক।
“বড়দিদির মতো মেয়েরা আমাদের মতো লোকেদের কপালে নেই। আমি মানুষের বিচার ভালোই করতে পারি; তার মনেই নিশ্চয়ই কোনো সাদা চাঁদ বা লাল দাগ রয়েছে। দেখোনি তো সেদিন বড়দিদির ঠোঁট আর গলা কেমন ছিল? তার অনুমতি না থাকলে কেউ তো ওভাবে কামড়াতে পারত না! সাহস থাকলে আমিও জিজ্ঞেস করতাম, কিন্তু কৌতূহল সামলাতে পারিনি।”
জিয়াং হেং কোনো উত্তর দেয় না, মুখ সোজা রেখে সামনে চেয়ে থাকে।
“জিয়াং হেং…” ওয়াং গাং তাকে ডাকে।
“হুম।” ওয়াং গাং জানে না, এই ‘হুম’-এর মানে কী, তবে অন্তত এটুকু জানে, শেন নিয়ানের পছন্দের মানুষ আছে, আর সে মানুষ এখনও বেঁচে আছে—এটাই যথেষ্ট।