পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: শহরের বিশিষ্ট ব্যক্তি

লিন জিংতিয়ান দেখল শেন নিয়ানের আচরণ অস্বাভাবিক, মুখে কিছুটা অস্বস্তি, বাইরে থেকে সহজভাবে বলল, “বোন, তোমার কী হয়েছে? কখনও দাঁড়িয়ে পড়ছো, কখনও মুখে রাগের ছাপ, কেউ না জানলে ভাববে তুমি কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছো। নাকি তুমি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাচ্ছো?”

এবার শেন নিয়ান আর সহ্য করল না, হাওয়ায় একটি জলবল তৈরি করে লিন জিংতিয়ানের মাথায় ছুড়ে দিল, জলবল তার মুখে ফেটে গেল, তার সমস্ত শরীর ভিজে গেল, যদিও প্রচণ্ড রোদে ঠাণ্ডা লাগল না।

লিন জিংতিয়ান হেসে দুইবার মুখের জল মুছে বলল, “বোন, মনে হচ্ছে তুমি আমাকে ঠাণ্ডা করতে চাও? তোমার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।”

শেন নিয়ান আবার একটি বড় জলবল ছুড়ে মারল, এবার যেন এক গ্লাসের বদলে এক বালতি জল মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেলে দিল।

শেন নিয়ান স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, “আর যদি বেশি কথা বলো, পরের বার তোমার ওপর আগুনের বল ছুড়ে দেব।”

লিন জিংতিয়ান জানত শেন নিয়ান কথায় কাজ করে, কারণ তার বাম হাতে আগুনের ঝলক দেখা যাচ্ছিল, তাই আর ঝামেলা করল না।

আসলে তিন হাজার বছর পরেও লিন জিংতিয়ানের ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী, কিন্তু শেন নিয়ানের স্তরে পৌঁছায়নি, তাই সে একটু আগেই শেন নিয়ানের অদৃশ্য মানসিক শক্তি টের পেয়েছিল, নিশ্চিত হতে চেয়েছিল শেন নিয়ান কাউকে দেখেছে কিনা, কিন্তু এখন আর নিশ্চিত করল না।

এই পরিস্থিতিতে সঙ লিন দ্রুত পরিবেশ শান্ত করতে চাইল, “শেন বড় মেয়ে, এখন জল সম্পদ খুব মূল্যবান।”

ওয়েই নান ঠাট্টা করে হাসল, “হুঁ...”

আর ফু জিং যেন বলে, আমাকে দেখো না, আমি কিছুই জানি না!

তাং মো’র গাড়ির দল ইতোমধ্যে অর্ধেক পথ পার হয়েছে, পথে বারবার জম্বি আসলেও আগের ঘেরাও থেকে মুক্তি পেয়েছে, যদিও তারা জানে না কেন জম্বিরা হঠাৎ রাস্তা ছেড়ে দিল। চারটি সামরিক মালবাহী গাড়ি, শেষ গাড়ির পেছনের দরজা খোলা, সেখানে অনেক সৈন্য পিছনের জম্বিদের গুলি করছে।

একজন চালকেরা আন্দাজ করল, “নাকি কোনো অসাধারণ মানুষ আছে?”

ওয়াং গাং গাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে হাতে হাতে গোলা ছুড়ছিল, বলল, “অসাধারণ কেউ নেই, শহরের মধ্যে একজন আছে! সে নিরাপদ এলাকায় বসে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে!”

তাং মো ওয়াং গাংয়ের পাশে, হাতে ZB-২৬ হালকা মেশিনগান নিয়ে দুই পাশে জম্বিদের গুলি করছে, বলল, “তোমার সঙ্গে আসা ছেলেটি কোথায়?”

ঠিক তখন দূরে একটি গোলা বিস্ফোরিত হয়ে তিন-চারটি জম্বি পড়ে গেল, ওয়াং গাং আরেকটি গোলা ছুড়ে হাসল, “সে গি শহরে গেছে।”

তাং মো অবাক হয়ে বলল, “সে গি শহরে গেল কেন?”

ওয়াং গাং বলল, “তার মা-বাবা ও বোনেরা গি শহরে, তাই সে তাদের উদ্ধার করতে ফিরেছে।”

তাং মো বলল, “ছেলেটির শক্তি ভালো, তবুও একা গি শহরের সংক্রমিত এলাকায় যাওয়া খুব বিপজ্জনক!” সে মাথা নাড়ল।

বিপদ কে না জানে? জিয়াং হেংও জানে, কিন্তু তাতে কি? ওয়াং গাং টানা তিনটি গোলা ছুড়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “হ্যাঁ, বিপদ আছে, কিন্তু তাতে কি? শহরের সেই উচ্চমানের ব্যক্তি বলেছে, কী, আমরা কি তাকে বাবা-মাকে উদ্ধার করতে বাধা দেব?”

তাং মো মাথা নাড়ল, “তাই তো, তাহলে সেই শহরের উচ্চমানের ব্যক্তি কেন গি শহরে যায় না?”

ওয়াং গাং বলল, “সে গেলেও প্রতিদিন তার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না, শেষ পর্যন্ত নিজের ওপর নির্ভর করতে হবে, আর শহরের ব্যক্তিরও নিজের কাজ আছে।”

তাং মো বলল, “বুঝলাম, আমি তো তোমার বলা সেই উচ্চমানের মানুষকে দেখতে চাই।”

ওয়াং গাং বলল, “শিগগিরই দেখা যাবে।”

অন্যদিকে জিয়াং হেং, সে আগেরবার ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়ার কৃতিত্ব শেন নিয়ানের ওপরই দিয়েছে, এবং সত্যিই ধন্যবাদ যে শেন নিয়ান যথেষ্ট মনোযোগী, জিয়াং হেং যদি পথভ্রষ্ট হয়, সে কথা ভেবে মানচিত্র, কম্পাস এবং নেভিগেশন ব্যবস্থা দিয়ে দিয়েছে। তাই যতই কষ্ট হোক, শেষ পর্যন্ত শহর ছাড়ার পথ পেয়েছে।

পথে জম্বি একের পর এক, কোথাও কোথাও শুধু দুর্ঘটনার ভগ্নাংশ ও নানা মৃতদেহ, নতুন চালক হিসেবে জিয়াং হেংয়ের জন্য খুব কঠিন, তবে মানুষের চরম অবস্থায় অপ্রত্যাশিত প্রতিভা ফুটে ওঠে।

জিয়াং হেং বিভিন্ন রাস্তা ধরে মারতে মারতে এ শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সকাল নয়টা থেকে রাত ছয়টা পর্যন্ত, শেষ পর্যন্ত ঈশ্বর দয়া করল, শহর ছাড়ল, কিন্তু খুব বেশি খুশি হতে পারল না, কারণ রাতের পরবর্তী সময় আরও বিপজ্জনক, খালি হাইওয়ে চারদিকে নীরব, ভয়ানক শান্ত, কখনও হঠাৎ কিছু বেরিয়ে আসতে পারে।

রাত নয়টা পর্যন্ত গাড়ি চালিয়ে, দূরে পাহাড়ে মৃদু আলো দেখে, জিয়াং হেং গাড়ি নিয়ে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, হাইওয়েতে জম্বি খুব বেশি নেই, তবে অন্ধকার, ভীতিকর।

চারপাশের অন্ধকার ও মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা জম্বি দেখে, জিয়াং হেং গতি বাড়িয়ে সেই পাহাড়ের麓ে পৌঁছাল, গাড়ি থেকে নেমে দেখল জায়গাটি পাথরের ওপর গড়ে ওঠা, উপরে উঠতে হলে দশ মিটার উঁচু পাহাড় বেয়ে উঠতে হবে, কে জানে উপরে কী আছে।

তবুও, এই ঠাণ্ডা, অন্ধকার, জম্বিতে ভরা রাস্তার চেয়ে খারাপ কিছু হবে না, ভাবতে ভাবতে জিয়াং হেং কোমরে পিস্তল, পিঠে তার বড় ছুরি নিয়ে পাহাড়ে উঠতে শুরু করল, লিং শ পাহাড়麓ে গাড়ির কাছে থাকল, সত্যিই কাজের মানুষ। অবাক ব্যাপার, তাপমাত্রার পার্থক্য এত বেশি, সত্যিই কি শি তং আর বড় ভাইয়ের কথাই সত্যি হবে? দিনের বেলা গরমে মৃত্যু, রাতে ঠাণ্ডায় মৃত্যু, সেই দিনের কথা মনে পড়ল।

এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস পাহাড়ে ঝুলে থাকা জিয়াং হেংয়ের মুখে আঘাত করল, ভাগ্য ভালো, শেন নিয়ান ঠাণ্ডা প্রতিরোধের পোশাক দিয়েছেন, মনে মনে প্রশংসা করল, ‘বড় ভাই, সত্যিই তুমি চমৎকার!’

জিয়াং হেং ঠাণ্ডা বাতাস ও লাল চাঁদের আলোয় পাহাড়ে উঠছিল, মাথা বের করতেই তার মাথার ওপর সাত-আটটি ৯৫-ধরনের রাইফেল তাক করা, জিয়াং হেং অবাক হয়ে উপরে তাকাল, কথা বলার আগেই একজন এল, রাতের বেলা ট্রেঞ্চ কোট, সানগ্লাস পরে, আলোকে বিপরীত, জিয়াং হেংয়ের সামনে এসে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মানুষ না জম্বি?”

জিয়াং হেং বলল, “মানুষ! আমি মানুষ!”

এরপর একের পর এক প্রশ্ন ভেসে এল তার কানে, “কোথা থেকে এসেছো?” “কত বছর বয়স?” “গুলি চালাতে পারো?” “অদ্ভুত শক্তি আছে?”...

জিয়াং হেং মনে হল কেউ যেন তার গলা চেপে ধরেছে, হাত ব্যথা করে, বলল, “এই... আমি কি... একটু... উঠতে পারি... তারপর বলব...”

ট্রেঞ্চ কোট পরা লোকটি যেন হঠাৎ বুঝতে পেরে দ্রুত সরে দাঁড়াল, জিয়াং হেংকে জায়গা দিল, “দুঃখিত, খেয়াল করিনি।”

জিয়াং হেং কষ্ট করে দেয়াল থেকে উঠে সমতলে এল, মনে হল অনেকটা স্বস্তি পেল।

ট্রেঞ্চ কোট পরা লোকটি জিয়াং হেংয়ের পিঠে বড় ছুরি লক্ষ্য করল, আগেই তার শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, সব ঠিক আছে মনে হল, সে জিয়াং হেংয়ের সামনে বসে বলল, “আমার নাম জিয়াং চেং, আমি এখানকার নেতা।”

“নমস্কার, আমি জিয়াং হেং,” জিয়াং হেং দ্রুত জানাল, সে কোনো ক্ষতি করতে আসেনি, “আমি ক্ষতিকর নই, শুধু রাত হয়ে গেছে, বাইরে জম্বি সক্রিয়, আমি এখানে আলো দেখে এসেছি, এক রাত থাকতে চাই।”

“এক রাত?” জিয়াং চেং ভ্রু তুলল।

জিয়াং হেং খুব মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, কাল সকালে গি শহরের দিকে বের হব।”

জিয়াং চেং একটু অবাক হল, “তুমি গি শহরে যাবে কেন?”

গি শহরের মতো জায়গায় সবাই পালাতে চায়, সেখানে থাকা জীবিতরা স্বপ্ন দেখে পালাতে, অথচ কেউ নিজের ইচ্ছায় সেখানে যেতে চায়?

“আমার পরিবার গি শহরে, আমি তাদের উদ্ধার করতেই যাব।” জিয়াং হেং দৃঢ়ভাবে বলল।

জিয়াং চেং হাত তুলে জিয়াং হেংয়ের মাথায় তাক করা বন্দুকগুলো নামিয়ে নিল, চোখে রহস্যময় হাসি, “দেখো, আমাদের দুজনেরই পদবি জিয়াং, এসো, বাইরে ঠাণ্ডা, ভেতরে চলে আসো।”

জিয়াং চেং সামনে পথ দেখাল, জিয়াং হেং তার ও কিছু সশস্ত্র প্রহরীর মাঝখানে হাঁটল, ঢুকল এক আধা-বৃত্তাকার ভবনে, যা টিভির কারাগার কিংবা পুনর্বাসন শিবিরের মতো, পুরো ভবন অর্ধবৃত্তাকার, একটাই দরজা, তিনটি বড় ভবন, সবগুলোতে লোকজন আছে মনে হল, বন্দুক হাতে লোকজন টহল দিচ্ছে, অনুভব করল জম্বির আর্তনাদ আর মানুষের চিৎকার, এতে তার মনে অস্থিরতা জাগল।