একচল্লিশতম অধ্যায়: মৃতদেহের সঙ্গে সংগ্রামের সূচনা
সবাই উপস্থিত হয়ে গেছে, সু হো বসে পড়ার পর হাত তুলল, তার সহকারী সঙ্গে সঙ্গে একজনকে নীল বিদ্যুৎ রেখার ওপর ছুঁড়ল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই ব্যক্তি যখন নীল বিদ্যুতের বাঁধন থেকে মুক্তি পেল, তার শরীর অসংখ্য বিভাজিত অংশে ছিন্ন হয়ে নিচের জীবিত মৃতের ভিড়ে পড়ে গেল, সেখানে তারা একে অপরের জন্য লড়াই করে খেতে শুরু করল।
এই পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা সেই ব্যক্তি ছিল সদ্য জাং হেং-এর হাতে অজ্ঞান হওয়া, এখনও জ্ঞান ফেরেনি এমন একজন, যাকে সকলেই "বাঘ ভাই" বলে চেনে।
এতদিন কুকুরের মতো কাজ করার পর, অবশেষে বিনা দ্বিধায়, আবর্জনার মতো ফেলে দেওয়া এবং পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা—এটা অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং ঘৃণার।
অদৃশ্য কোন জায়গায়, সপ্তম প্রধান শি তং হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে।
"ছেলে, এই বিদ্যুতের রেখা কতটা ভয়ংকর বুঝতে পারছ তো?" সু হো অলসভাবে শরীর প্রসারিত করল, স্বভাবের মতোই নিষ্ঠুর এবং অবহেলিত কণ্ঠে বলল, "তোমরা পাঁচজন, তোমাকে মোট পাঁচটি লড়াই করতে হবে, একটিও কম বা বেশি নয়, এটা ঠিক আছে তো?"
"আমি কি না বলার সুযোগ পাব?" জাং হেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
নিশ্চিতভাবেই না।
সু হো ইশারা করতেই, জাং হেং-এর চারপাশে দশটি বাতাসের দেয়াল উঠে এল। প্রতিটি দেয়ালের মধ্যে পাঁচ বা চার স্তরের জীবিত মৃতদের অবস্থান, তারা খাবারের সুগন্ধ পেয়ে উন্মাদ হয়ে উঠেছে, পঁচা দুর্গন্ধযুক্ত দেহগুলো বাতাসের দেয়াল থেকে হাত বাড়িয়ে, জোরে আঘাত করতে লাগল, চেইনের শব্দ কাঁপতে লাগল, ঠিক কখন বেরিয়ে আসবে কেউ বলতে পারে না, দেখতে ভয়ই লাগে।
"ছেলে, খেলা শুরু!" সু হো-এর কথার সঙ্গে সঙ্গে তিনটি জীবিত মৃত বাতাসের দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে এল, কেউ কেউ পড়ে গিয়ে আবার উঠল, তাড়াতাড়ি জাং হেং-এর দিকে ছুটে গেল।
প্রথমে জাং হেং ঠিক করেছিল খেলার শুরুতে নিজের বিশেষ শক্তি ব্যবহার করবে না, কারণ তার শক্তি অনেক বেশি দরকার, তাছাড়া তাকে মোট পাঁচটি লড়াই করতে হবে।
কিন্তু সামনে এসে বুঝল, হাতে কোনো অস্ত্র নেই, কোনো সুরক্ষা নেই, আরও কোনো সাহায্য নেই—একজনের বিরুদ্ধে এতগুলো জীবিত মৃত লড়াই করা একরকম অসম্ভব। একটিকে ঘুষি মারতে গিয়ে প্রায় হাতে ক্ষতি হয়ে যাচ্ছিল, আরেকটি সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দর্শকদের আসনে সবাই চিৎকার করে উল্লাস করছে, মা এতটাই উদ্বিগ্ন যে ভয়ও ভুলে গেছে, মাটিতে বসে কাঁদছে। হাসি, কান্না, আর্তনাদ, চিৎকার—সব ধরনের শব্দ মিলিয়ে মানুষের স্বভাবের এক অদ্ভুত সুর সৃষ্টি হয়েছে।
জাং হেং প্রাণপণে এদিক ওদিক এড়িয়ে চলছে, চারপাশের বিদ্যুতের রেখা থেকে সাবধান থাকতে হচ্ছে, জীবিত মৃতরা ক্ষুধায় উন্মাদ হয়ে তাড়া করছে।
একটি জীবিত মৃতের হাত থেকে বাঁচতে গিয়ে হঠাৎ অনুভব করল পেছনে ভয়ানক বিপদ, দ্রুত পাশ দিয়ে সরে গেল, ঠিক তখনই নতুন জীবিত মৃতের হাত থেকে বাঁচল। এইভাবে একে একে আরও তিনটি জীবিত মৃত বেরিয়ে এল।
জীবিত মৃতদের আর্তনাদ আর দর্শকদের উল্লাস জাং হেং এবং বাতাসের দেয়ালের মধ্যে থাকা চারজনের স্নায়ু কাঁপিয়ে দিচ্ছে।
কষ্ট করে তিনটি জীবিত মৃতের ঝামেলা এড়িয়ে, বিদ্যুতের রেখা ব্যবহার করে একটি জীবিত মৃতকে নির্মূল করল, কিন্তু দাঁড়াতেই পারল না, শক্তিশালী এক হাত তার কাঁধ টেনে নিল।
জাং হেং আতঙ্কে ঘুরে দেখল, এক রক্তাক্ত, বিকৃত দাঁত তার গলা লক্ষ্য করে ছুটে আসছে, চারপাশের জীবিত মৃতও ঘিরে ধরেছে।
"কিছুই নেই..." সু হো মনে করল এখানেই শেষ, সে জাং হেং-কে বেশ গুরুত্ব দিত।
জাং চেং চুপচাপ হাসল।
মা ও চিন পরিবারের ভাইবোনের আর্তনাদের মধ্যে...
‘ছবছ।’ জাং হেং-এর পাশে থাকা জীবিত মৃতটি হঠাৎ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে কামড় বসাল, ধারালো দাঁত পঁচা মাংস চিরে রক্ত ছিটিয়ে দিল, মুহূর্তে সেই জীবিত মৃতের অর্ধেক মুখ নেই।
জাং হেং এই সুযোগে পালাল, আর পুনরায় ঝামেলা না বাড়িয়ে, মানসিক শক্তি দিয়ে জীবিত মৃতদের বিদ্যুতের রেখায় ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করল। দু’জন পরস্পর জড়িয়ে পড়ে, জাং হেং এক ঘুষিতে তাদের মাথা থেঁতলে দিল, তারা মারা গেল।
মায়ের চোখের জল এখনও শুকায়নি, চিন রান শাও ও চিন রান শু ভাইবোন হতবাক হয়ে গেল, এই মুহূর্তের অনুভূতি প্রকাশ করার মতো কোনো শব্দ নেই।
দেখার আসনে শীঘ্রই হতাশার শব্দ উঠল, সবাই উৎসাহ হারিয়েছে, সু হো উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, "ভালো, ভালো!"
এবার জাং হেং-কে কোনো সময় না দিয়ে, তার পেছনে একটি তিন স্তরের জীবিত মৃত হাজির হল, এড়িয়ে গেলেই আরেকটি তিন স্তরের জীবিত মৃত এসে পড়ল।
সু হো যেন জাং হেং-কে কঠিন বাস্তবতায় ফিরিয়ে দিল, সত্যিই ধন্যবাদ। তিনটি তিন স্তরের জীবিত মৃত, গলা দিয়ে উল্লাসের আওয়াজ বের করছে, বিশেষ করে একটি জীবিত মৃত যা বাঘ ভাইয়ের দেহ থেকে অঙ্গ নিয়েছে, তার হাতে এক টুকরো অন্ত্র মুখে পুরে দিচ্ছে, পঁচা মাংস ঝরছে, রক্তাক্ত চোখে জাং হেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলও।
পরে অন্ত্র মুখে নিয়ে জাং হেং-এর দিকে ছুটে এল, রক্তাক্ত চোখে উজ্জ্বল উৎসাহের ঝিলিক। জাং হেং-ও ভয়ে কেঁপে উঠল।
এই দুই তিন স্তরের জীবিত মৃতের গতি অস্বাভাবিক দ্রুত, মানসিক শক্তি ব্যবহার করে জাং হেং তাদের এড়িয়ে গেল, এবার তিনি আর ঝামেলা বাড়াতে চান না, মানসিক শক্তি দিয়ে অন্ত্র মুখে নেওয়া জীবিত মৃতের নখ দিয়ে অন্য জীবিত মৃতের গলায় আঘাত করাল, কিন্তু সেই জীবিত মৃতের গলা এতটাই শক্ত যে, কেবল অর্ধেক কেটে গেল, মাথা পুরো পড়ল না। সে জাং হেং-এর দিকে তাকাল, কোনো অনুভূতি নেই, ফের আক্রমণের জন্য ছুটে এল, জাং হেং এক লাথি দিয়ে তার কোমরে আঘাত করল, দ্রুত পিছিয়ে গেল।
যখন সেই জীবিত মৃত জাং হেং-এর এক মিটার দূরে এসে পড়ল, জাং হেং-এর চোখে ধুসর আলোক ঝিলিক দিল, আদেশের মতো বলল, "মেরে ফেল!"
জীবিত মৃতটি এক সেকেন্ড থেমে গেল, এরপর রক্তাক্ত চোখ ধুসর হয়ে গেল, সে সোজা ঘুরে অন্ত্র চিবানো জীবিত মৃতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জাং হেং-কে এবারও কোনো বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া হল না, দুই জীবিত মৃতের লড়াই চলতে থাকতেই প্ল্যাটফর্মে আরও চারটি জীবিত মৃত হাজির হল, তারা যেন মৃত্যুদূত হয়ে জাং হেং-কে ডাকছে।
একটি এক স্তরের জীবিত মৃত, একটি দুই স্তরের, দুটি তিন স্তরের।
এক স্তরের জীবিত মৃত অন্যদের মতো পঁচা নয়, বরং সাদা ঠাণ্ডা ত্বক, মুখে কিছুটা রক্তের ছাপ, তাই তার চেহারা স্পষ্ট। তার গলায় লোহার মতো কিংবা রূপার মতো চেন, হালকা সবুজ চোখে জাং হেং-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
জাং হেং এবং তার মা এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, মায়ের চোখের জল অঝোরে, কান্নার শব্দ আর বের হচ্ছে না, জাং হেং-এর গলা শুকিয়ে গেল, "দিদি..."
হ্যাঁ, এই এক স্তরের জীবিত মৃতই তাদের হারিয়ে যাওয়া কন্যা, জাং হেং-এর বড় বোন, জাং শিং।
জাং শিং মাথা কাত করে অবাক হয়ে জাং হেং-এর দিকে তাকাল, তারপর আকাশের দিকে চিৎকার করল, "ক্ষুধা!"
সাদা হাত দু’টি সোজা জাং হেং-এর দিকে ছুটে এল, দুই স্তরের জীবিত মৃতও নড়ল, জাং হেং দিদির আক্রমণ এড়িয়ে, মানসিক শক্তি দিয়ে দুই তিন স্তরের জীবিত মৃতকে দুই স্তরের জীবিত মৃতের সামনে বাধা হতে বাধ্য করল।
স্নেহশীল দিদি এখন ভয়ংকর, জাং হেং-কে আক্রমণের প্রতিটি স্থানই প্রাণঘাতী, সবুজ চোখে কোনো অনুভূতি নেই, শুধু ক্ষুধার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।
জাং হেং-এর কাছে এড়িয়ে যাওয়ার ছাড়া কোনো উপায় নেই, মানসিক শক্তি প্রায় শেষ।
"দিদি, দেখো, আমি তোমার ভাই, আমি জাং হেং! দিদি!"
উত্তর এল উন্মাদ আর্তনাদ, "দিদি!"
মা বাতাসের দেয়ালে ঝুলে চিৎকার করছে, "কন্যা! শিং! আমি মা, ভয় পেয়ো না, মা এসেছে, মা তোমাকে দুঃখ দিয়েছে, শিং!"
"শিং, ভালো করে দেখো, তিনি তোমার ভাই, তিনি জাং হেং!"
"ভুলে গেছো? আমি আর তোমার বাবা দ্বিতীয় সন্তান চেয়েছিলাম না, তুমি ছোটবেলায় বলেছিলে, তুমি ভাই চাও, তুমি বলেছিলে ভাই জন্মালে তুমি ভালো দিদি হবে, তুমি ভাইকে খুব ভালোবাসো! শিং!"
"ছোটবেলা থেকে আমি জাং হেং-কে hardly দেখেছি, তুমি তাকে বড় করেছ, তাকে গোসল করিয়েছ, জামা পরিয়েছ, খাওয়ালেছ, পড়া শেখালে, কষ্টে জমানো টাকায় তার খেলনা গাড়ি কিনেছ!"
"শিং, ভুলে গেছো?"
"শিং!"
মায়ের এক চিৎকারের সঙ্গে, জাং হেং দিদির হাতে পড়ে গেল, মাথা নিচু করে মাটিতে দেখল, সেখানে পঁচা মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে, জাং শিং একে একে তার কাছে এগিয়ে আসছে।
চিন রান শাও ও চিন রান শু কেবল বেদনা আর অপরাধবোধে ভুগছে, যদি তারা না থাকত, জাং হেং এসব ভোগ করত না, ভাইবোনের মধ্যে এমন সংঘর্ষ হত না।
"দিদি..." জাং হেং শেষবারের মতো অসন্তোষে ডাকল।
দেখার আসনে সবাই উচ্ছ্বসিত চিৎকার করল, সু হো আরও উন্মত্তভাবে হাসল।
"চমৎকার! আত্মীয়দের খুন করার দৃশ্য আমি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি! মনে হচ্ছে তাকে দ্বন্দ্বে পাঠানো আমার ভুল হয়নি!"
জাং শিং জাং হেং-এর দিকে ঝুঁকে গেল, দর্শকদের আসনে সমস্বরে চিৎকার উঠল, "খেয়ে নাও! খেয়ে নাও!..."
কতই না দুঃখজনক...
কিন্তু শেষপর্যন্ত জাং শিং ঝুঁকে জাং হেং-কে খায়নি, বরং মাটিতে পড়ে থাকা একটি ছবি তুলে নিল, যেটি জাং হেং সর্বদা নিজের কাছে রেখেছিল, তাদের পরিবারের মিলিত ছবি। জাং শিং সোজা তাকিয়ে ছবির দিকে, চোখে অশ্রু দেখা গেল।
"আ হেং..."