বায়ান্নতম অধ্যায় আমাকে কি এবারও গেম জগতকে উদ্ধার করতে হবে?

এই মুহূর্তে আকাশে কয়েকটি কাক উড়ে বেড়ালে হয়তো শেন নিয়েন ও শিয়েতং-এর নির্বাক অনুভূতিগুলো প্রকাশ পেত।
জীর্ণ দেয়ালের ছায়া, ভয়াবহ শুষ্ক ও ভেজা মৃতদেহ, বিরক্তিকর আঞ্চলিক ভাষার শব্দ...
ইয়ান লিং হাসিমুখে বলল, “আরে, ভাই, তুমি কোথাকার লোক?”
লাল পোশাকের শুকনো মৃতদেহ কোনো উত্তর না দিয়ে শেন নিয়েনের জাদুকরী জলরাশি দ্বারা ভিজে গেল, মনোযন্ত্রণায় কষ্ট পেলেও, শেন নিয়েন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সতর্ক থাকো!”
এই জল ঢেলে মূলত ঠান্ডা ইয়ান লিংকে সতেজ করে দিল, সে মুখের পানি মুছে হাতের তালুতে বরফ জমতে দেখল, ভাগ্যক্রমে শেন নিয়েন শুধু তাকে জাগিয়ে তুলতে চেয়েছিল, সে ইয়ান লিংকে পানি ঢালা মাত্রই তার শক্তি বাড়িয়ে দিয়ে উষ্ণতা ফিরিয়ে দিল।
ইয়ান লিং সাদা নিঃশ্বাস ছাড়ল, শেন নিয়েনের আগের প্রশ্ন মনে করে বলল, “তুমি কোন অঞ্চল থেকে?”
লাল পোশাকের মৃতদেহ বলল, “আমরা সবাই গোসলঘরের।”
ইয়ান লিং আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমরা আসলে কী?”
লাল পোশাকের মৃতদেহ উত্তর দিল, “আমরা গোসলঘরের শুকনো ও ভেজা মৃতদেহ।”
“গোসলঘরের ট্রেনটি কি?”
“মৃত...”
তারা দুজন, এক জীবিত এক মৃত, গ্রামের মানুষের মতো গল্পের স্রোতে ভেসে গেল, থামার কোনো লক্ষণ নেই।
“বলে কী! এসব শুকনো ও ভেজা মৃতদেহ কত বিচিত্র, এমন মজাদারও হতে পারে!” শিয়েতং দূর থেকে ইয়ান লিং ও লাল পোশাকের মৃতদেহের আনন্দময় কথোপকথন দেখে বিস্মিত হয়ে বলল।
কিন্তু এই দৃশ্য শেন নিয়েনের কাছে অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক লাগছিল, সে বলল, “শোনো, তোমার মুখোশ খুলে ফেলো।”
লাল পোশাকের মৃতদেহ শুরু থেকেই সোনালী মুখোশ পরে ছিল, যার ফলে মুখ সম্পূর্ণ ঢাকা ছিল, সে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতেও পারত, মৃতদেহদের নিয়ন্ত্রণ করতেও পারত, কিন্তু নিজের মুখ দেখাত না।
শেন নিয়েনের কথার পর সে ভান করল যেন কিছু বুঝতে পারে না, কিন্তু মুহূর্তেই তার সামনে চন্দ্রালোকে ধারালো তরবারি চলে এল, গলা বরাবর ঠান্ডা ছড়াল।
সে নিজের হাড়ের মতো পাতলা আঙুল দিয়ে মুখোশ খুলে ফেলল, মুখোশের নিচে অপরূপ সুন্দর মুখ প্রকাশ পেল, প্রথম দেখাতেই শেন নিয়েন বুঝল, মুখটি অতিরিক্ত ফ্যাকাশে, নীলাভ, যেন মৃতের মুখ, গুছেং-এর মতো।
দ্বিতীয়বার তাকিয়ে শেন নিয়েন দেখল, মুখটি সুন্দর হলেও চোখ, নাক, ঠোঁট—সব ঠিকঠাকভাবে জোড়া লাগানো, কিন্তু বড় অস্বাভাবিক ও কাঠিন্যপূর্ণ।
“গুছেং কোথায়? একশ আটাশি সেন্টিমিটার লম্বা, মেদহীন, তোমার মতোই ফ্যাকাশে, সবুজ চোখ, সাদা চুল।” তরবারি তার গলায় আরও চেপে ধরল, কিছুটা চামড়া কেটে গেল, কিন্তু রক্ত ঝরল না, “বোকামি করো না, বলো, সে কোথায়?”
লাল পোশাকের মৃতদেহ হঠাৎ ঠোঁটের কোণ ছুঁয়ে হাসল, তার হাসি আরও কাঠিন্যপূর্ণ ও অসামঞ্জস্যপূর্ণ লাগল, কিন্তু এবার সে সুরেলা কণ্ঠে পাল্টা প্রশ্ন করল, “সে কি মানুষ?”
তরবারি আরও চেপে ধরল, “তুমি কি আমার প্রশ্ন বুঝতে পারছ?”
লাল পোশাকের মৃতদেহ হেসে উঠল, ভয় দেখানোর কোনো চিহ্ন নেই, “তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না, কোনোভাবেই না।”
শেন নিয়েন রাগে তরবারি ঘুরিয়ে তার মাথা কেটে ফেলল, চারপাশের মৃতদেহরা নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইল, কারণ সেই লাল পোশাকের মৃতদেহ, যার মাথা কেটে গেছে, সে নিজেই মাথা তুলে গলায় বসিয়ে দিল।
শিগগিরই মাথা ও শরীর আবার এক হয়ে গেল, লাল পোশাকের মৃতদেহ আঙুলের চটকদার আওয়াজে, সব মৃতদেহ আবার পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল, শিয়েতং ভয় পেয়ে লাফ দিল, কিন্তু রাস্তা বন্ধ হয়ে গেল, সে শেন নিয়েনের কাছে যেতে পারল না, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আশ্বস্ত করল, “ভয় নেই, তারা তোমাকে আঘাত করবে না।”
এরপর সে আবার শেন নিয়েনের দিকে ফিরে বলল, “তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না, কারণ আমার সিস্টেম এমনটাই।”
“সিস্টেম?” শেন নিয়েন অবাক হয়ে ঠোঁট টেনে বলল, “মানে কী? আমি এত বছর অনেক উপন্যাস পড়েছি, তুমি কি বলবে, তুমি বইয়ের চরিত্র?”
ইয়ান লিং বিভ্রান্ত। সব কিছু এত বিশৃঙ্খল কেন?
কিন্তু লাল পোশাকের মৃতদেহ শান্তভাবে বলল, “আমি বইয়ের চরিত্র নই, তোমরা একটা খেলায় প্রবেশ করেছ।”
ইয়ান লিং হাঁচি দেবার জন্য গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, কথা শুনে সে অর্ধেক নিঃশ্বাস আটকে গিয়ে প্রায় মারা গেল, শিয়েতংও তখন আর ভয় পেল না, সময়ের জাদু ব্যবহার করে শেন নিয়েনের পাশে এসে দাঁড়াল, “কী হচ্ছে?”
“আমার নাম রোসানা।” রোসানা মাথার অলংকারে হাত বুলিয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি যে জগতে আছি, সেটাই তোমাদের খেলা, এটা পশ্চিম দেশের শেষ যুগের জীবনধারণের খেলা, এসব মৃতদেহ সব এনপিসি, আমি এখানে বহু বছর ধরে আছি, এতই বেশি যে গুনতে পারি না।”
“আমি জন্ম থেকেই অসম্ভব প্রতিভাবান, যা শিখি, দ্রুত শিখি, বলা যায় সব কিছুতেই দক্ষ, সবাই বলত ভবিষ্যতে আমি পশ্চিম দেশের দেবী হব, আমিও তাই ভাবতাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক...” রোসানা তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নেড়েছে, “সবই সংখ্যার হিসাব, আর আমার পরিণতি ঠিক হয়ে গেছে—আমি কেবল পাশের চরিত্র, বদলানো যায় না।”
“গল্প অনুযায়ী আমি আকাশের প্রিয়, এনপিসি, তবে খেলোয়াড়দের মূল চরিত্রের প্রতি ঈর্ষা ও বিদ্বেষ থেকে কালো হয়ে যাই, অন্ধকার দেবতার অধীন, তার প্রথম ও বৃহত্তম শুকনো মৃতদেহ, ‘বিয়ের পোশাকের ভূত’ নামে পরিচিত, মূল চরিত্রদের পথে তৃতীয় বৃহৎ বাধা...”
অনেকক্ষণ ভাবার পর, শেন নিয়েন দুঃখিতভাবে বলল, “আমি জানি, এভাবে বাধা দেওয়া অশোভন, কিন্তু অনুগ্রহ করে সংক্ষেপে বলো, গুরুত্বপূর্ণ অংশটা বলো, আমার তাড়া আছে।”
রোসানা হেসে বলল, “তুমি কি সেই সাদা চুলের লোকের জন্য উদ্বিগ্ন?”
“তার নাম গুছেং।”
“নামে কী আসে যায়, তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।” রোসানা শান্তভাবে বলল, “সে খেলা ছেড়ে চলে গেছে।”
কি! শেন নিয়েন ও তার সঙ্গীদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“এটা সম্ভব নয়, এটা তো এই জগতের সৃষ্টিকর্তার নিয়ম।” রোসানার চোখে লাল আলো ঝলমল করল, সরকারি কণ্ঠে বলল, “তৃতীয় কাজ: যদি শেন নিয়েন ও গুছেং-এর মুখোমুখি হও, তাদের একজনকে বাস্তব জগতে ফেরত পাঠাও, এই জগতে একজন থাকবে, দু’জন থাকলে শেন নিয়েনকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।”
শেন নিয়েন অস্বাভাবিকতা টের পেল, নির্বাক হয়ে গেল, “তোমরা কিভাবে আমাকে ও গুছেংকে চিনো?”
“প্রাথমিক সেটিং, তোমাদের তথ্য আমার প্রাথমিক সেটিংয়ে রেকর্ড করা আছে।” রোসানা সরকারি ভঙ্গিতে বলল।
“তাহলে তোমাদের প্রাথমিক সেটিংয়ে কে প্রতিষ্ঠাতা?”
অসহ্য লাগছিল, পুনর্জন্মের লোকেরা শেন নিয়েনকে খোঁজে, যুগ পরিবর্তনের লোকেরা খোঁজে, এখন খেলার জগৎও খোঁজে, ব্যাপারটা কী? কি সে সবকিছুর দেবী?
রোসানার চোখের লাল আলো মিলিয়ে গেল, “অনুমতি নেই, তথ্য জানতে পারবে না।”
শেন নিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আর কথা নয়, বলো কীভাবে আমরা বাস্তব জগতে ফিরতে পারি।”
“সহজ, এই জগৎকে বাঁচাতে হবে।” রোসানার উত্তর সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট।
...
নির্বাক।