সপ্তম অধ্যায়: মানসিক অতিপ্রাকৃত শক্তি

“আমি আসলে পালাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দরজা দিয়ে বাইরে যাওয়ার আগেই সে উঠে বসে পড়ল, ঠিক যেমন তুমি একটু আগে আমার পেছনে দেখেছিলে, সেইভাবে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল আমার দিকে। আর আমি করিডোরে মৃতজীবীদের চিৎকার শুনতে পেলাম, তাই আর নড়তে সাহস পেলাম না, আবার এখানে গুটিসুটি মেরে বসে রইলাম, বাবা-মাকে ফোন করলাম, কিন্তু কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারছিলাম না।”

হাতে ধরা ফোনটা বারবার বাজছে, কেউ ধরছে না।

‘দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ফোন করেছেন...’

শেন নিয়ান ফোনটা কেটে দিয়ে আবার চেষ্টারত, কিছুটা বিভ্রান্ত, “ও তো তোমাকে আঘাত করে না, বরং তোমাকে রক্ষা করছে, তুমি কখনো ভেবেছো এই মৃতজীবীর সাথে কথা বলার চেষ্টা করো?”

“আমি চেষ্টা করেছি, আমি ওর সাথে কথা বলেছি, কিন্তু সে একদমই আমায় পাত্তা দেয়নি।” জিয়াং হেং-এর কণ্ঠে উদ্বেগ।

জিয়াং হেং কোণের এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে, গা জুড়ে রক্তের গন্ধে বমি ভাব সামলে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “শোনো, তুমি কি বুঝতে পারো আমি কী বলছি?”

নিস্তব্ধতা।

“আমি... আমি কি বাইরে যেতে পারি?”

নিস্তব্ধতা।

“তাহলে আমি যাচ্ছি...” কথাটা শেষও হয়নি, জিয়াং হেং এখনও পুরোপুরি উঠে দাঁড়ায়নি, মৃতজীবীটা তখনই উঠে বসে, রক্তাভ চোখে, সারা শরীরে রক্তে ভেসে, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, ঠিক তখনই জিয়াং হেং-এর উঁচিয়ে ওঠা পশ্চাতদেশ আবার নিচে বসে পড়ে। মৃতজীবীটা তখন আবার শুয়ে পড়ে। জিয়াং হেং নিরাশায় প্রায় কেঁদেই ফেলে, “এটা আসলে কী?”

এই কথা মাঝারি আওয়াজে বেরিয়ে যায়, আর ঠিক তখনই দরজার বাইরে দিয়ে হেঁটে যাওয়া অন্য এক মৃতজীবী সাড়া পায়, ভয়ে জিয়াং হেং নিজেকে আঁকড়ে ধরে, কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা মৃতজীবীটা একদমই উদ্বিগ্ন নয়, এমনকি মুখ ঢাকা চাদরও সরায় না, বরং গর্জন করে উঠে, আরেকজনের চিৎকারে ভয় পেয়ে সরে যায়।

শেন নিয়ান সব শুনে বুঝে নেয়, উপলব্ধি করে।

টানা তিন দিন, জিয়াং হেং ও তার পেছনের মৃতজীবী এভাবেই চলেছে।

জিয়াং হেং উঠে দাঁড়ালেই মৃতজীবী উঠে বসে, সে বসে পড়লেই মৃতজীবী শুয়ে পড়ে। বিছানার পাশে ফাঁকা পানির বোতল আর কিছু বিস্কুট পড়ে আছে, তিন দিন বেঁচে থাকা অসম্ভব কিছু নয়, তবে, “তুমি তো বাথরুমে যাও না?”

জিয়াং হেং ডানপাশের বাথরুমের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ও আমাকে ঘরের ভেতর চলাফেরা করতে দেয়, কিন্তু দরজার কাছাকাছি গেলেই ধরে এনে ভেতরে ফেলে দেয়।”

বলতে বলতেই জামার হাতা গুটিয়ে, নীলচে-কালো দাগে ভর্তি হাত শেন নিয়ানকে দেখায়।

“এখনো যখন ওইসব সেনা এল, আমি প্রস্তুত ছিলাম ওদের সঙ্গে চলে যাওয়ার, তখনই দেখলাম ওর হাত নড়ছে, সাহস পেলাম না, ঠিক তখন বাইরে আবার এক বিশাল দানব এলো, সেনাদের হাতে সময় ছিল না, আমি আবার...”

শেন নিয়ান এই কয়েক হাজার বছর বেঁচে থেকেও, এরকম অসহায় এক মানসিক শক্তিধারী আগে কখনও দেখেনি। মানসিক শক্তিধারীরা যেকোনো জীবের সঙ্গে মানসিক চুক্তি করতে পারে, চুক্তির ফলে শক্তি পায়, এবং শক্তিপ্রাপ্তকে আজীবন নিজের প্রভু হিসেবে মানতে হয়, আনুগত্য ও নিষ্ঠা প্রদর্শন করতে হয়। স্বাভাবিকভাবে এই মৃতজীবী জিয়াং হেং-এর ইচ্ছামতো চলার কথা, কিন্তু বাস্তবে উল্টো, অর্থাৎ—

এই মৃতজীবীর জিয়াং হেং-কে কোনো মূল্যই দেয় না, আর জিয়াং হেং-ও ভীষণ দুর্বল।

তবু, উদ্ধারকর্মের পথ দীর্ঘ।

ফোন আবারও সংযোগ পায়নি, শেন নিয়ান ফোনটা বিছানার পাশে রেখে বলল, “তুমি ঠিক কতক্ষণ এভাবে ফোন করতে থাকবে?”

“আমি...”

“ফোন করে কোনো লাভ আছে কি? তুমি কি সত্যিই ওদের বাঁচাতে চাও?” শেন নিয়ান আঙুল দিয়ে জিয়াং হেং-এর পরিবারের ছবির দিকে টোকা দেয়।

“হ্যাঁ।” এ নিয়ে জিয়াং হেং কোনো দ্বিধা করেনি।

“তুমি এখানে বসে থেকেই কি ওদের বাঁচাতে পারবে? নাকি প্রতি মিনিটে মনে মনে প্রার্থনা করবে? ভগবানকে ডাকবে?”

জিয়াং হেং-এর কণ্ঠ নিস্তেজ হয়ে আসে, “তাহলে আমি কী করতে পারি?”

দুই আঙুল জিয়াং হেং-এর সামনে উঁচিয়ে, “এক, আমি জি শহরে যাব। তুমি চাইলে সেনাবাহিনীর সঙ্গে নিরাপদ অঞ্চলে যেতে পারো, খবরের জন্য অপেক্ষা করতে পারো, যদিও কোনো নিশ্চয়তা নেই। দুই, আমার সঙ্গে চলো, বিশ্ব উদ্ধার করো।”

বিশ্ব উদ্ধার—শেন নিয়ান-এর মুখে এই শব্দগুলো খুব হালকা শোনালেও, এর ভার সাধারণ মানুষের পক্ষে বইবার নয়, তাই প্রত্যাখ্যাত হলেও কিছু আসে যায় না।

ঘরে জিয়াং হেং অনেকক্ষণ চুপ করে থাকে, তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়। সে পেছনে বসা ভয়ঙ্কর মৃতজীবীর দিকে তাকায়, এবার আর আগের মতো বসে পড়ে না, বরং ফটো ফ্রেম খুলে ছবি বের করে আনে।

ছবিতে বাবা-মা খুশি মুখে হাসছেন, পাশে বড়বোন, জিয়াং শাও শাও, সদ্য রাজধানীর এ শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সে ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে কোমল হাসি।

“আমি যাব, দয়া করে আমায় নিয়ে চলো।”

“নিতে আমারও আপত্তি নেই, কিন্তু ওটা মনে হয় খুশি না।” শেন নিয়ান-এর পেছনের মৃতজীবীটা ইতিমধ্যেই উঠে দাঁড়িয়েছে, শেন নিয়ান-এর পেছনে সোজা দাঁড়িয়ে, ভীষণ ভয়ঙ্কর লাগছে।

জিয়াং হেং-এর ভেতরে শক্তিশালী ক্ষমতা থাকলেও, ব্যবহার জানে না, ছোট থেকে নিরাপদ, শান্তিপূর্ণ জীবনে কোনোদিন মৃত্যুর মুখোমুখি হয়নি, হত্যার দৃশ্য দেখেনি, তাই ভয় স্বাভাবিক।

“সত্যি বললে, আমি পিছিয়ে যেতে চাই, কিন্তু মন মানে না।” বিছানায় দাঁড়ানো দানবের দিকে নিচ থেকে মুখ তুলে, জিয়াং হেং গিলতে গিলতে বলল, পুরোপুরি সত্যি।

কিছু মানুষ সত্যি দুর্বল নয়, তাদের শুধু দরকার কেউ পাশে থেকে পথ দেখাক।

“কিছু যায় আসে না, পিছিয়ে যেতে চাইলে তবেই তো সামনে এগোনোর জায়গা তৈরি হয়।” শেন নিয়ান একবারও পেছনে তাকায় না, “তোমার মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করো, ওর সঙ্গে যোগাযোগ করো, তাকে বোঝাও, তুমি প্রভু।”

প্রথমবারের মতো জিয়াং হেং ও মৃতজীবীর রক্তাভ চোখের সরাসরি সংযোগ ঘটে, সময় গড়াতে থাকে, ঘাম টপটপ করে পড়ে জিয়াং হেং-এর কপাল বেয়ে, হঠাৎ মৃতজীবী গর্জে ওঠে, নিচতলার বেঁচে যাওয়া শরণার্থীরা ভয়ে আবার ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ে।

এদিকে কেন্দ্রে খবর পাঠাতে থাকা সঙ লিন তরবারি হাতে দৌড়ে উপরে ওঠে, হো মু লান ও একদল সেনা বন্দুক নিয়ে ছুটে আসে।

যা অনুমান করা যায়, জিয়াং হেং ব্যর্থ হয়, সে ভীষণ দুর্বল, না হলে মানসিক চুক্তির কারণে মৃতজীবী তাকে খেয়ে ফেলত।

একটি গর্জনে জিয়াং হেং মাটিতে পড়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে বলে, “দুঃখিত, আমি পারিনি।”

“কিছু আসে যায় না, তুমি যে এতটা দুর্বল, ব্যর্থ হওয়াই স্বাভাবিক। ধীরে ধীরে চর্চা করো, একদিন হয়ত ও তোমাকে মানবে।”

এটা কি আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে? কিন্তু জিয়াং হেং আর কিছু বলে না।

শেন নিয়ান-এর পেছনের মৃতজীবীটি বারবার গলা বাঁকাচ্ছে, শেন নিয়ান-এর দিকে তাকানোর দৃষ্টি বদলে গেছে, আগে সে শেন নিয়ান-কে কিছু করেনি কারণ সে শক্তিশালী বলে মনে করত, কিন্তু এখন কিছুটা উস্কে দেওয়া মৃতজীবী আবার সেই অচেতন, হিংস্র প্রাণীতে পরিণত হয়।

ও যখন শেন নিয়ান-এর দিকে ঝাঁপাতে যায়, তখনই পাশে চুপচাপ পড়ে থাকা চারটি মৃতজীবী হঠাৎ তাকে ধরে ফেলে, ছিন্নভিন্ন হাত-পা টেনে ধরে, শুধু মাথা বেঁচে থাকা একটি জোরে কামড়ে ধরে।

দৃশ্যটি চরম ভয়ঙ্কর, শেন নিয়ান-এর আচরণ তেমন নয়।

এ সময় সূর্য পুরোপুরি অস্ত যায়নি, একটু আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরে প্রবেশ করছে, সেই আলোয় শেন নিয়ান পা তুলে, হাতে মাথা ঠেকিয়ে, শিয়াল-চোখে জানালার বাইরে তাকিয়ে রয়েছেন, ছবির মতো সুন্দর ও রোমান্টিক।

আর পেছনে মৃত দেহের লড়াই, রক্তাক্ত ও ভয়ানক।

সঙ লিন ঘরে ঢুকে যা দেখে তা-ই মৃতজীবীদের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষ।