অধ্যায় ত্রয়োদশ: বোঝাপড়ার সূচনালগ্ন

জিয়াং হেং দেখল শূন্যকে গিলে ফেলা হয়েছে, সাথে সাথে পাশের গাছের শক্তি ব্যবহার করে সেও দানবের পিঠে লাফ দিল, কিন্তু তখন দানবের মুখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আগের মতো বড় করে খোলা মুখ এখন কেবলমাত্র সামান্যই ফাঁক ছিল। ছিন ঝাও লম্বা ছুরি দিয়ে পোকাটির শরীরের এক পাশে আঘাত করল, সেই ছুরির ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠল পুরো চোখে ঢাকা পোকাটির মাথায়, ভাবেনি মাথার উপরও এতগুলো চোখ। এটাই কি তাহলে সেই কিংবদন্তির ৩৬০ ডিগ্রি নিখুঁত নজরদারি?

ছিন ঝাও এত চোখ দেখে বীতশ্রদ্ধ হয়ে মুষ্টি তুলেই মারল এক ঘুষি, দানব সঙ্গে সঙ্গে মাথা ও দেহ জোরে ঝাঁকাতে লাগল, যেন তাদের দু’জনকে ছুড়ে ফেলে দিতে চায়। জিয়াং হেং পিঠ থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ল, ছিন ঝাও দানবের মাথা থেকে লাফিয়ে নেমে এল এবং তার শরীরে গেঁথে থাকা ছুরি টেনে বের করল।

ওয়াং গাং মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং হেংকে ধরে উঠাল, তিনজন দানবের মুখোমুখি দাঁড়াল। "চোখের সামনে, এ জিনিসটা মারব কিভাবে? ছুরি দিয়ে খোঁচালে মনে হয় চুলকাচ্ছি, ঘুষি-লাথি মারলে খেলনার মতো লাগে।" বলার সময় পোকা ইতিমধ্যে তাদের দিকে ধেয়ে এল, শুঁড় বাড়িয়ে তিনজনকে ধরতে চেষ্টা করল।

এক মুহূর্তে, জিয়াং হেং মনে হল দৃষ্টি ঝাপসা, মনে হল সে দানবের ভেতরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে, অসংখ্য অপরিপাক দেহ, ঝরতে থাকা পাকরস। জিয়াং হেং স্থির হয়ে থাকায়, ওয়াং গাং দ্রুত তাকে ধরে পাশে টেনে নিল, কোনোমতে পোকাটির ধাক্কা এড়াল, কিন্তু পোকাটির শুঁড় সঙ্গে সঙ্গেই তাদের ঘিরে ধরল, ওয়াং গাং সঙ্গে সঙ্গেই প্যাঁচিয়ে গেল।

গলায় শক্ত করে প্যাঁচানো শুঁড়ে ওয়াং গাং প্রায় শ্বাসরুদ্ধ, কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারছিল না। "ধাঁই ধাঁই ধাঁই।" টানা তিনটি গুলি, ইতিমধ্যে গাছের ডালে উঠে, পেছনে পিঠে ঝোলানো এসজি১ সামরিক স্নাইপার রাইফেল বের করে তিনটি শট নিল, এক শুঁড়ে, বাকি দুইটি দানবের মাথায়, দুইটি চোখ উড়িয়ে দিল।

দানব ছিন ঝাওয়ের দিকে আকৃষ্ট হয়ে ওয়াং গাংকে ছুড়ে ফেলে তার দিকে এগিয়ে গেল, দানবটি ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, জিয়াং হেং দেখতে পেল দানবের গলার নিচে একটু, চামড়ার নিচে স্পন্দিত হৃদয়। জিয়াং হেং কোমরের পিস্তল বের করল, কিন্তু প্রথমবার বন্দুক চালানোর ফলে লক্ষ্যভুল, একের পর এক গুলি, একটিও লাগল না।

ওয়াং গাং চেঁচিয়ে উঠল, "তুই কী করছিস?" জিয়াং হেং তলোয়ার বের করে দানবের দিকে ছুটে গেল, "ওর গলার নিচেই হৃদয়টা আছে!"

পোকার পেটে শূন্য, ধূসর-সাদা দৃষ্টি ঝলমল করছে, পাকস্থলীর অ্যাসিড ঝরছে, শূন্যর শরীরে পড়ে আস্তে আস্তে গলিয়ে দিচ্ছে, যদিও শূন্যর যন্ত্রণা নেই, তবু অনুভব করতে পারছে ধীরে ধীরে সে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। পেটের ভেতর অর্ধেক গলে যাওয়া জম্বি ও মানুষও আছে, এতে শূন্যর সুবিধাই হলো, সে তাদের মানসিক শক্তি শুষে নিল, তারপর জিয়াং হেংয়ের মানসিক ইঙ্গিত পেয়ে ভিতর থেকে দানবের হৃদয়ে আঘাত করতে লাগল।

দানবের হৃদয় অসংখ্য শতপদী প্যাঁচিয়ে রেখেছে, জিয়াং হেংয়ের নির্দেশে শূন্য মুঠি শক্ত করে এক ঘুষিতে শতপদীর ভেতর ঢুকিয়ে দিল, শতপদী সঙ্গে সঙ্গে শূন্যর হাতে বেয়ে তার শরীরে উঠে কামড়াতে লাগল। শূন্য নির্লিপ্তভাবে আরও কয়েকটি ঘুষি মারল, একই সময়ে বাইরে জিয়াং হেং ছুরি গেঁথে দিল দানবের হৃদয়ে।

দানব সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, জিয়াং হেংকে ছুড়ে ফেলে গুহার দিকে পালাতে চাইল, ওয়াং গাং কয়েকটি গাছ মাঝ থেকে ভেঙে গুহামুখে ও দানবের শরীরে ছুড়ে পালাতে বাধা দিল। ছিন ঝাও দূর থেকে কয়েকটি গুলি ছুড়ল, মাথায় ও জিয়াং হেংয়ের ছুরি গাঁথা হৃদয়ে, দানব তখন শরীর গুটিয়ে নিতে চাইল।

ছিন ঝাও দ্রুত গাছ থেকে লাফিয়ে দানবের মাথায় নেমে এক ছুরি বসিয়ে দিল মাটিতে, জিয়াং হেংও উঠে এসে ছুরি তুলল, নিজের মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করে শূন্যর সঙ্গে সংযোগ করল। ধূসর-সাদা মানসিক শক্তি দুজনের মন ও শক্তিকে সংযুক্ত করল, এক ভিতরে, এক বাইরে আঘাত করল, হৃদয় বিদ্ধ হলো, দানব চিৎকার করে মাটিতে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরাজিত হয়ে মাটিতে নিথর হয়ে পড়ল।

ওয়াং গাংয়ের হাতে রক্ত ঝরছে, সে হতভম্ব, "শেষ হয়ে গেল?" হঠাৎ দানবের পেট কাঁপতে লাগল, ছিন ঝাও তরবারি তাক করল, জিয়াং হেং দ্রুত থামাল, "কিছু হবে না..."

পেট চিড়ে দুটি হাত বেরিয়ে এল, শূন্য পুরো শরীরে শতপদী নিয়ে মাথা বের করল, এবার তার ধূসর-সাদা চোখ জ্বলজ্বল করছে। কারণ কিছুক্ষণ আগেই শূন্য দানবের শরীরে প্রচুর মানসিক শক্তি শুষে নিয়েছে, এমনকি শেষে দানবের সব শক্তিও, এখন সে দারুণ উৎফুল্ল।

শেন নিয়ান গাড়ির ড্রাইভিং সিটে বসল, কিছুক্ষণ আগের সবার পারফরম্যান্স ভালো হওয়ায় পুরস্কার স্বরূপ কিছু দিতে চাইল, জানালা দিয়ে মাথা বের করে বলল, "তোমরা সবাই, দারুণ কাজ করেছ!"

তারপর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে সরাসরি সবার সামনে নিয়ে এল, জিয়াং হেং ও ওয়াং গাং মিলে শূন্যর শরীর থেকে শতপদী টেনে তুলছিল। "তুমি গাড়ি চালাবে?" ছিন ঝাও দরজা টানল, খুলল না, মনে অশুভ ইঙ্গিত। শেন নিয়ান খুব গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমি চালাব, তোমরা আমাকে তাড়া করো, সাহস রাখো, বাঁচতে হবে।"

তারপর সোজা গাড়ি ছুটিয়ে চলে গেল, ওয়াং গাং ও জিয়াং হেং দেখতে পেল শেন নিয়ান তাদের সামনে দিয়ে উড়ে চলে গেল। ওয়াং গাং আর ধরে রাখতে পারল না, সদ্য ছিঁড়ে ফেলা শতপদীটি মুষ্টিতে চেপে ফাটিয়ে দিল।

"ধুর! বড়দা, এতটা কড়া হওয়ার দরকার ছিল?" কথা শেষ না হতেই শেন নিয়ানের গাড়ির ধোঁয়াও দেখা গেল না। ছিন ঝাও বন্দুক পিঠে নিল, "আর দেরি কোরো না, তাড়াতাড়ি তাড়া দাও।"

শেন নিয়ান সামনে না থাকায় একদল জম্বি মারার পর আরেকদল এসে পড়ে, শেষই হয় না, ছিন ঝাও, ওয়াং গাং, জিয়াং হেং ও শূন্য চারজনে পেছনে ছুটতে লাগল, অবশ্য শূন্য দৌড়াতে বিন্দুমাত্র কষ্ট হয় না, পেছনে জম্বির দল ক্রমশ বাড়ছে, ক্লান্তিহীনভাবে তাড়া করে চলেছে।

ওয়াং গাং এক ঘুষিতে পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে আসা জম্বিকে উড়িয়ে দিল, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার, "বড়দা! আহ! আমি মরে যাচ্ছি! বড়দা, গাড়ি থামাও!"

শূন্য জিয়াং হেংয়ের পাশে থেকে জম্বিদের সঙ্গে লড়ছিল, এখন এই জম্বিদের সে নিখরচায় মানসিক শক্তি সরবরাহকারী মনে করে, জিয়াং হেংও আর আগের মতো দুর্বল নেই।

ছিন ঝাও চুপচাপ একের পর এক জম্বি কেটে ফেলছিল। এভাবে সবাই একে অপরকে তাড়া করে অনেকক্ষণ দৌড়াল, এমনকি লাল চাঁদ মৃদু উঠে এলো, শেন নিয়ান তখন এক পরিত্যক্ত ভবনের সামনে গাড়ি থামাল।

জিয়াং হেং ছুটে এসে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, তার শক্তি অনেক আগেই নিঃশেষ হয়ে গেছে, কিন্তু শেন নিয়ান গাড়ি এমনভাবে চালাল যে কখনো তাদের কাছে, কখনো দূরে, সবসময়ই মনে করিয়ে দিল আর একটু দৌড়ালেই ধরা পড়বে, তাই সে আজ নিজেকে বারবার ছাড়িয়ে গেল, অবশেষে এসে একেবারে ক্লান্ত।

শেন নিয়ান গাড়ি থেকে নেমে গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে যারা দৌড়ে এসেছে তাদের বলল, "আজ আমরা এখানেই রাত কাটাবো।"

"সবচেয়ে, সবচেয়ে বিষাক্ত নারী মন!" ওয়াং গাং গাড়ির সামনে হেলে হেলে হাঁপাচ্ছে। অসাধারণ লাগছে! ওয়াং গাং নিজেও অবাক, সূর্য ডোবার আগে থেকে শুরু করে লাল চাঁদ ওঠা পর্যন্ত দৌড়, পথে আরও অনেক জম্বি মেরেছে।

ছিন ঝাও শেন নিয়ানকে কিছুটা সাবধানে দেখল। শেন নিয়ান ছিন ঝাওয়ের কাঁধে চাপড় দিল, "মানুষের মাঝে সবচেয়ে মৌলিক হল বিশ্বাস! চিন্তা করো না, আর কষ্ট দেবো না।" অন্তত আজ রাতে।

শূন্য জিয়াং হেংকে মুরগির ছানার মতো তুলে নিয়ে চলল। শেন নিয়ান তার কথা রাখল, আজ রাতে আর কাউকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছে নেই, এই নির্মাণস্থল জনমানবহীন বলে জম্বিও কম, শেন নিয়ান সহজেই কয়েকটি জম্বি মেরে ভবনের প্রথম তলায় ঢুকে পড়ল।

সুপারমার্কেট থেকে আনা খাবার প্রায় সবই রান্না করতে হয়, তাই শেন নিয়ান সোনালী শক্তি ব্যবহার করে একটা সোনার হাঁড়ি বানাল, তারপর জল ও আগুনের শক্তি দিয়ে টমেটো-ডিমের নুডলস রান্নার প্রস্তুতি নিল।

আমি ও আমার সঙ্গীরা হতবাক! ওয়াং গাং বিস্ময়ে, "ও মা! আসল সোনা? যদি পৃথিবীর শেষ না হতো, তাহলে তো তুমি ধনী হয়ে যেতে! বড়দা, সব উপাদান নিয়ন্ত্রণকারী কি তোমার মতো পারে?"

শেন নিয়ান একটা ডিম ভেঙে বলল, "তুমি তোমার বড়দা কাকে মনে করো? আমার পর্যায়ে আসতে তিন জন্মও যথেষ্ট নয়।"

ছিন ঝাও একটু জল খেয়ে, আগুনের আলোয় শেন নিয়ানের আধা ঢাকা মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "বস, তুমি এত শক্তিশালী কেন?"