চতুর্দশ অধ্যায়: মৃতদেহের যুদ্ধক্ষেত্রের প্রকৃত রূপ

অন্ধকারে ছেয়ে থাকা কারাগারে একটুও আলো নেই, চোখে কিছু না দেখার কারণে শ্রবণশক্তি আরও প্রখর হয়ে উঠেছে। জিয়াং হেং পা গুটিয়ে বসে, অন্ধকারের মধ্যে নিজের মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করছিল। তার মানসিক শক্তি এই কারাগারের প্রতিটি মানুষের অবস্থান অনুভব করতে পারছিল—কার কার মানসিক বল প্রবল, কার দুর্বল, কে প্রায়ই ভেঙে পড়ার মুখে... সবই জিয়াং হেং বুঝতে পারল।

এখানে মোট এক হাজার তিন শত ঊনত্রিশ জন বন্দি, তিনতলার দরজায় দুইজন প্রহরী, যাদের মানসিক বল অদৃশ্যভাবে বাড়ছে বলে মনে হলো।

কতক্ষণ এভাবে কেটেছে, জানা নেই। হঠাৎ লোহার দরজার তালা খুলে গেল। যেখানে আগে হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যেত না, সেখানেই হঠাৎ ঝলমলে আলোয় প্লাবিত হল কারাগার। অতিরিক্ত অন্ধকার থেকে হঠাৎ তীব্র আলোয় চোখে ব্যথা ধরে গেল। এমনকি জিয়াং হেং চোখ বন্ধ করেও আলোয় ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।

কাউকে মানিয়ে নেওয়ার সময় না দিয়েই, তিনতলার দরজা খুলে একদল লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল; তারা লোহার রড দিয়ে প্রতিটি কারাগারের দরজায় আঘাত করল।

“ওঠো! সবাই উঠে দাঁড়াও!” “দেখিস না, মরতে চাইলে মাথা ঠুকিস! তাড়াতাড়ি ওঠো, কাজে লাগো!” “আর দেরি করলে তোদের লাশখেকো দানবদের মাঝে ছুঁড়ে ফেলব!”

কয়েক মিনিট পর, দলের নেতা মাইকে বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি করো! আজ সাত এবং আটতলার সবাই বাইরে যাবে রসদ সংগ্রহে, বাকিরা কাজে লেগে পড়ো!”

জিয়াং হেংয়ের মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বাবা এখনো অচেতন, “আগামীকালই বুঝি আমাদের পালা...”

এই সময় দলের নেতা এসে জিয়াং হেংয়ের বাবা-মায়ের কারাগারের সামনে দাঁড়ালেন। মাটিতে শুয়ে থাকা জিয়াং হেংয়ের বাবাকে দেখে তিনি ঠাট্টা করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এই বুড়োটা কী করছে? তাড়াতাড়ি ওঠো! না-কি মরেই গেছো?”

জিয়াং হেংয়ের মা ছুটে গিয়ে বললেন, “মরেনি, মরেনি, সামান্য জ্বর, এখনই উঠে পড়বে।”

“সামান্য জ্বর? আমার মনে হয় বুড়োটা মরেই গেছে!” নেতা কোনো কথা না শুনে, রড তুলেই মারতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু রড মায়ের গায়ে পড়ল না।

জিয়াং হেং নেতার কব্জি ধরে ফেলল, তার দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, “তুমি কী করতে চাও?”

দরজার বাইরে দুই সহচর দৌড়ে এসে বাধা দিল, “তুই কী করছিস, সাহস তো কম নয়! হিমশীতল ভাইকে বাধা দিচ্ছিস? তোকে তো লাশখেকো দানবদের মাঝেই ছুড়ে দেব!”

“আঃ!” জিয়াং হেং ঠিক তখনই তাদের মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে ফেলল, ফলে দুইজনই মাটিতে পড়ে গড়াগড়ি করে কাঁদতে লাগল, যেন পাগল হয়ে গেছে।

হিমশীতল ভাইও বুঝে গেল, জিয়াং হেংকে হালকা ভাবে নেওয়া যাবে না। সে গম্ভীর হয়ে গেল, অপর হাতে ঘুষি মারার চেষ্টা করল। জিয়াং হেং লক্ষ্য করল, হিমশীতল ভাইও একধরনের শক্তিধর বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী।

তারা দু’জনে হাতাহাতি করতে করতে কারাগার থেকে বেরিয়ে করিডোরে চলে গেল। আশপাশে থাকা সবাই উৎসাহী হয়ে তামাশা দেখতে লাগল, যেন চায় জিয়াং হেং-ই হিমশীতল ভাইকে মেরে ফেলুক। যদি প্রতিশোধের ভয় না থাকত, সবাই হয়ত ‘শাবাশ’ বলে চিত্কার করত।

জিয়াং হেংয়ের মা বিস্মিত হলেন, ছেলে এতো শক্তিশালী হয়ে উঠল কীভাবে? তারপরও চিন্তার ছাপ রইল তার মনে।

“ছোকরা, তোমার হাত-পা খারাপ না, তবে শক্তির অভাব আছে!” হিমশীতল ভাই অনায়াসে জিয়াং হেংয়ের ঘুষি ঠেকিয়ে দিল।

জিয়াং হেং কোনো জবাব দিল না।

“তুমি কি সেই পাগল, যে বড় কর্তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলে?” হিমশীতল ভাই হেসে উঠল, “তোমার এই সামান্য ক্ষমতায় এত সাহস কোথা থেকে এলো...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই হিমশীতল ভাই মাথা ঘুরে যেতেই জিয়াং হেং এক লাথিতে তাকে রেলিংয়ের ওপর থেকে ফেলে দিল। মনে মনে দুঃখ করল, ইশ যদি এটা আটতলায় হতো! তাহলে সে মরতই।

হিমশীতল ভাই জোরে মাটিতে পড়ল, একটু সামলে উঠতেই জিয়াং হেংয়ের হাঁটু তার নাকের সামনে, নাক প্রায় ভেঙে যাবার অবস্থা।

হিমশীতল ভাই অসতর্ক ছিল বলে জিয়াং হেং আগে থেকেই সুবিধা নিল। একবার নিচে চাপা পড়ার পর আর প্রতিরোধের সুযোগ পেল না, শুধু মার খেতেই লাগল।

“চপ চপ চপ...” হঠাৎ তিনতলায় করতালির শব্দ, সবাই মুহূর্তেই চুপসে গেল। জিয়াং হেংয়ের মা দেখে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এইবার যথেষ্ট! ফিরে এসো!”

জিয়াং হেং শেষবারের মতো হিমশীতল ভাইকে এক ঘুষি মারল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল। তখন জিয়াং হেং উঠে দাঁড়াল। শী জ্বলন্ত চোখে তাকাল; তার ডান ও বাম পাশে দুই নারী, সঙ্গে দ্বিতীয় কর্তা শী কুই। শী আগ্রহভরে জিয়াং হেংয়ের দিকে চাইল, শী কুইকে বলল, “দেখলে? বেশ মজার না? হাহাহা...”

“মজাই তো, তবে জানি না সে লাশখেকোদের মল্লযুদ্ধে টিকতে পারবে কিনা! হাহাহা...” শী কুই বামন রোগে ভুগছে বলে এক সুন্দরী নারীর কোলে বসে ছিল।

জিয়াং হেং ঠাণ্ডা চোখে এই দু’জনের কথোপকথন শুনছিল, মনে হচ্ছিল, এদের এখানেই শেষ করে দিতে পারলে ভালো হতো!

“ছোকরা, দেখো আমি তোমাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছি!” শী হেসে জিয়াং হেংয়ের দিকে ফিরে বলল, “গত রাতেও ঘুমাতে পারিনি, ভোরে উঠে তোমাকে দেখতে এলাম, কেমন লাগল, কৃতজ্ঞ?”

কৃতজ্ঞ... সত্যিই কৃতজ্ঞ... যদি পারতাম, তোমার মাথা-শরীর আলাদা করে দিতাম উপহার হিসেবে।

“তোমার চোখে কী দেখি? ছোকরা।” শী আরও হিংস্র হয়ে উঠল, “আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, আমরা আগেভাগেই লাশখেকোদের মল্লযুদ্ধ শুরু করব!”

জিয়াং হেং একটুও পিছপা হলো না, “ঠিক আছে!”

“হাহাহা!” শী হাত দেখিয়ে বলল, “ওই মেয়েটা আর ওর ভাইকেও নিয়ে এসো।”

“বড় কর্তা...” দুইতলার দিকে চিন্তিত মায়ের চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং হেং চোখ বন্ধ করে বলল, “আপনার কাছে একটা অনুরোধ...”

শী ফিরতে ফিরতে থেমে গিয়ে আগ্রহ দেখাল, “ওহ? বলো শুনি।”

“আমি মরার আগে দয়া করে দুইতলার পাঁচ নম্বর সেলে থাকা দুই বৃদ্ধকে আঘাত করবেন না।” জিয়াং হেং মাথা উঁচু করে অনুরোধ জানাল।

শী বিদ্রূপ করে বলল, “কেন? তুমি না কি খুব মহৎ, সবার জন্য ভাবো?”

“তারা আমার বাবা-মা...” জিয়াং হেং বাজি রাখল, শী এখনও তার প্রতি আগ্রহ হারায়নি।

“মজার ব্যাপার, কারাগারে পুরো পরিবারের মিলন, পিতার আদর, সন্তানের ভক্তি!” শী পাশের নারীর কোমর টিপে দিল, নারী মৃদু আর্তনাদ করল, এতে শীর মন ভালো হয়ে গেল, আদেশ দিল, “ওদের বাবা-মাকেও লাশখেকো মল্লযুদ্ধে নিয়ে চলো।”

শী আর শী কুই সামনে, পেছনে জিয়াং হেং-সহ চারজন, জিয়াং হেংয়ের অজ্ঞান বাবাকে দু’জন担架ে করে নিয়ে চলল।

ছিন রানশ্যুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিজের বাবা-মাকে এখানে খুঁজে পেয়েছ?”

“হ্যাঁ,” জিয়াং হেং মাথা নেড়ে বলল, “অসাধারণ সৌভাগ্য।”

হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে সৌভাগ্য।

সবাই দ্রুত পৌছোল কুখ্যাত ‘লাশখেকো মল্লযুদ্ধ’-এর স্থানে। এটা অন্যান্য ভবনের চেয়ে অনেক উন্নত দেখা গেল। এক বিশাল লোহার দরজা, তাতে বড় করে লেখা ‘কারাগারের বিশেষ স্থান’। এত বড় দরজা খুললেও কোনো শব্দ নেই। ভেতরে ঢুকেই, জিয়াং হেং যা ভেবেছিল সেই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখল না, বরং একরকম... আধুনিকতা, হ্যাঁ, এভাবেই বলা যায়।

এই লাশখেকো মল্লযুদ্ধের স্থান ঝলমলে ও নীরব, গর্তাকৃতির বৃত্তাকার। গর্তের মধ্যে লাশখেকোদের জন্য জায়গা, আর দুই পাশে দর্শকদের আসন। খুব বড় নয়, দুই-তিনশো লোক অনায়াসে বসতে পারে। এখন দর্শকাসন প্রায় পূর্ণ, কর্তারাও কেন্দ্রীয় আসনে বসে আছে।

জিয়াং হেং-সহ সবাইকে গর্তের অংশে নামিয়ে দেওয়া হলো, যা যুদ্ধক্ষেত্র। এখানে হঠাৎ চারটি কাচের ঘর উদয় হলো, সামনের, পেছনের, ডান ও বাম পাশে। জিয়াং হেংয়ের বাবা-মা ও দুই ভাইবোনকে সেখানে আটকে রাখা হলো, কাচের ঘর তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য দেয়ালে পরিণত হলো—ছোঁয়া যায়, দেখা যায় না।

সবাই বেরিয়ে গেলে, প্রবেশপথে নীল বিদ্যুৎ ঝিলিক দিল, জিয়াং হেং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই মেঝে সাদা থেকে স্বচ্ছ বাতাসের মতো হয়ে গেল, নিচের দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল। নীচে রয়েছে তিন শতাধিক লাশখেকো, প্রত্যেকের হাতে শিকল, তারা বাতাসের মেঝের ওপরে থাকা মানুষদের ধরার চেষ্টা করলেও কেবল তাকিয়ে থাকতে পারে, খেতে পারে না।

জিয়াং হেংয়ের মা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, যেন এখনই অজ্ঞান হয়ে যাবেন।

আর কিছু শক্তিশালী লাশখেকোদের জিয়াং হেংয়ের বাবা-মায়ের মতো আলাদা দেয়ালে আটকে রাখা হয়েছে। বাতাসের মেঝের কিনারায়ও দরজার মতো নীল বিদ্যুৎ জ্বলছে, লাশখেকোরা এটা খুব ভয় পায়, যারা মেঝে চাপড়াচ্ছিল, সঙ্গে সঙ্গে দূরে সরে গেল।

মানসিক শক্তির বিচারে, প্রথম স্তরের লাশখেকো তিনটি, দ্বিতীয় স্তরের পাঁচটি, তৃতীয় স্তরের সতেরোটি, বাকি সব চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের।