সাতাত্তরতম অধ্যায় বিপ্লবের সূচনা

পরবর্তী দিন সকাল ছয়টায়, দু’জনের মধ্যে কেউই বিলম্ব করেনি; খুব সকালে তারা বেরিয়ে পড়ল ইগ শহরের পথে। পথে যেতে যেতে, তারা খুব কমই কোনও জীবন্ত মানুষ বা অদ্ভুত প্রাণীর দেখা পেল, শহরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল ভয়ানক নীরবতা, এমনকি তাদের পদক্ষেপের ক্ষীণ শব্দও স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।

“এত শান্ত কেন চারপাশ?” রাজশক্তি এক মুহূর্তের জন্যও নিজেকে শিথিল করতে সাহস করল না; নিজের বিশেষ ক্ষমতা ও মানসিক শক্তিকে কেন্দ্রীভূত রেখে সর্বদা সতর্ক রইল।

শেন নেয়নের আচরণ ছিল সম্পূর্ণ ঠান্ডা ও স্থির; তার শীতল কণ্ঠে ছিল এক ধরনের হুমকি, “সামনেই, ওরা ওখানে।”

রাজশক্তি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকাল, সত্যিই অল্প দূরে একটি সাদা ধোঁয়া উঠতে দেখল, তারপরেই কানে বাজল প্রচন্ড বিস্ফোরণের শব্দ; সূর্যোদয়ের আলোয় এই আওয়াজ ছিল পুরোপুরি অস্বস্তিকর।

এতটা আশ্চর্য নয় যে চারপাশে কোনও অদ্ভুত প্রাণী নেই, সবই ওই বিস্ফোরণের শব্দের দিকে আকৃষ্ট হয়েছে।

শেন নেয়ন ও রাজশক্তি একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিরব সম্মতিতে সেই দিকেই দৌড়ে গেল। রাজশক্তি মনে মনে বলল, ‘ভাগ্য ভালো।’ এই মুহূর্তে তার ঠিক লোকের দরকার, যদি এখানে কিছু দক্ষ সহযোগী পাওয়া যায়, তাহলে একে বলা যায় বিশাল সৌভাগ্য।

খুব দ্রুত, তারা ধোঁয়ার কাছে পৌঁছল। পেছন থেকে সামনে তাকিয়ে তারা দেখতে পেল একের পর এক অদ্ভুত প্রাণী জমা হচ্ছে, সংখ্যা বাড়তে থাকছে, সূর্যের আলোয় তাদের পচা-গলা, হাড় বেরিয়ে থাকা দেহ কাঁপিয়ে দেয়।

এই অদ্ভুত প্রাণীদের ঠিক সামনে, বিপদের মুখে পড়া কিছু মানুষ ছিল, তারা বিস্ফোরণের ফাঁদে পড়ে গেছে; বিস্ফোরণে অনেক প্রাণী আহত হয়েছে, এখনও সেখানে আগুন জ্বলছে, ছড়িয়ে আছে বিচ্ছিন্ন অঙ্গ।

“দেখা যাচ্ছে, এই দলটির শক্তি নেহাৎ কম নয়, কাজে লাগানো যেতে পারে।” শেন নেয়নের কণ্ঠ খুবই নরম, অথচ রাজশক্তি নিশ্চিত শুনতে পেল।

হঠাৎ তারা শুনতে পেল এক চিৎকার, “দৌড়াও, শেষ চেষ্টা করো, অন্তত একজন বাঁচুক!”

একটি যান্ত্রিক গাড়ি সামনে এগিয়ে গেল, গাড়িতে এক রক্তাক্ত পুরুষ, যার হাতে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ, সে কুড়াল উঁচিয়ে সামনে আসা অদ্ভুত প্রাণীদের কুপিয়ে মারতে লাগল। তার পেছনে দুটি ট্রাক, সেগুলোতে মানুষের দল; গুলি ও বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ ভরে উঠল, মানুষের আর মৃত প্রাণীদের চিৎকার মিলেমিশে এক অশান্ত পরিবেশ তৈরি করল।

শেন নেয়ন ও রাজশক্তি তাদের থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না, মাত্র একশো মিটার, কিন্তু সেই মুহূর্তে মনে হল যেন সময় থেমে গেছে, সবকিছু ধীরগতিতে চলছে…

তবে কেউই তাদের সঙ্গীদের ফেলে দেয়নি। ট্রাকে ছিল সৈনিক, বৃদ্ধ, নারী, শিশু, পুরুষ… সবাই একে অপরকে সহযোগিতা করছে, সেই সাহসী পুরুষের পেছনে ছুটছে, মৃত্যুর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে।

কিন্তু অদ্ভুত প্রাণী তো অদ্ভুতই, সংখ্যা অনেক বেশি, তারা ব্যথা বা মৃত্যুকে তোয়াক্কা করে না; কয়েকটি বড় শব্দের গাড়ির দিকে আকৃষ্ট হয়ে তারা পাগলের মতো তাড়া করতে লাগল। শেষ ট্রাকটি প্রাণীদের হাতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম, সেই সাহসী পুরুষও আর ধরে রাখতে পারছে না।

“বুম!” এক প্রচন্ড বিস্ফোরণের শব্দ, তারপর গুলির আওয়াজ — “প্যাঁ! প্যাঁ! প্যাঁ…”

রাজশক্তি কখন যে সেই দলের পেছনে দাঁড়িয়ে পড়েছিল জানে না; সে তখন যান্ত্রিক পোশাক পরা, মুখের কচি চেহারা ঢাকা, পাহাড়ের মাথায় দাঁড়িয়ে বিশাল দেখা যাচ্ছিল। তার হাতে বন্দুক, প্রতিটি গুলি অদ্ভুত প্রাণীর মাথা উড়িয়ে দিচ্ছে; যে প্রাণীগুলো দলকে relentlessly তাড়া করছিল, তারা এখন দিক বদলে রাজশক্তির দিকে ছুটে গেল…

রাজশক্তি, অচেনা এই মানুষের সহায়তায়, দলটি অদ্ভুত প্রাণীদের থেকে মুক্তি পেয়ে পাহাড় থেকে নেমে একটি পরিত্যক্ত ছোট হোটেলে আশ্রয় নিল, দরজা ও জানালা শক্ত করে আটকানো হল। সেই সাহসী পুরুষ ঘরে ঢুকেই বিছানায় বসে হাঁফাতে লাগল।

গত রাতের দুর্যোগ এত হঠাৎ এসেছিল, রসদ কম, মানুষের সংখ্যা বেশি, সৈন্য কম, অদ্ভুত প্রাণীরা আক্রমণাত্মক, ইগ শহর রক্ষার জন্য পাঁচটি বাহিনীও ছেড়ে চলে গেছে, সিচু এখনও সপ্তম যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করছে, তাই তার আসা অসম্ভব। এক রাতের টানা উত্তেজনা তাকে ক্লান্ত করেছে, তবুও সে ভুলেনি সদ্য দেখা সেই যান্ত্রিক যোদ্ধাকে।

“সেকেন্ড ago আমাদের সেই যান্ত্রিক যোদ্ধা কে?” সিন ইয়ান, মুখে রক্তাক্ত ব্যান্ডেজ চেপে, হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।

ছোট হোটেলে হাজার হাজার মানুষ ছিল, এখন বেঁচে আছে মাত্র শতাধিক; কেউ নিজেদের বাঁচার আনন্দে উদযাপন করছে, কেউ প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণা ভুলে যাচ্ছে, কেউ ক্লান্ত হয়ে মেঝে, চেয়ার, টেবিলে পড়ে আছে… সবাই যেন এলোমেলোভাবে পড়ে আছে।

জিজ্ঞেস করলেও কেউই জানে না সেই যান্ত্রিক যোদ্ধা কে। আসলে, এই পরিবেশে এমন অনেক নামহীন বীর আছে, যারা নিজেদের উৎসর্গ করে, প্রতিটি হৃদয়ে বড় স্বপ্ন ও দৃঢ়তা আছে, কিন্তু ভাবলে মনটা কেমন ভারী হয়ে আসে।

রাজপ্রাসাদের ভিতরে হাজার হাজার স্বার্থপর মন্ত্রী সাধারণ মানুষকে শোষণ করে, বিলাসী জীবনযাপন করে, অথচ যারা দেশ ও মানুষের জন্য কাজ করে, তাদেরকে কেউই মনে রাখে না; এটা কতটা দুঃখের!

“সিন ভাই, এখন আমরা কী করবো?” সিন ইয়ান এখনও রক্তে ভেজা কাপড় চেপে ধরে আছে, নিজের রক্তপাতের হাত বেঁধে রাখছে, চোখে হারানোর ছায়া; তিনি ছিলেন পাঁচ বাহিনীর যান্ত্রিক অংশের উপ-প্রধান, কিন্তু প্রধান নিহত, এখন সবাই তাকেই মানে, অথচ যান্ত্রিক যোদ্ধারা বিশেষ ক্ষমতাধারীদের দ্বারা অবহেলিত, কে তাদের দেখবে? সিচু? সে তো দূরে, রাজা দূরে, সে কীভাবে দেখবে?

সিন ইয়ান দূর থেকে বিহে ও ইয়ের দিকে তাকাল, চারপাশের সৈন্য ও সাধারণ মানুষের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিজের প্রশ্ন গিলে ফেলল, শুধু বলল, “প্রথমে ইগ শহর থেকে বেরিয়ে সপ্তম যুদ্ধক্ষেত্রে যাই, সিচু মার্শালের খোঁজ করি।”

কিন্তু বলা সহজ, বাস্তবে কত কঠিন! শুধু ইগ শহরের বিপদের কথা বাদ দাও, ধরো তারা বেরিয়ে পড়েছে, কীভাবে নিশ্চিত করবে বিশেষ ক্ষমতাধারীদের দ্বারা রক্ষিত ষষ্ঠ যুদ্ধক্ষেত্রে তারা প্রবেশের অনুমতি পাবে?

সবাই এই সত্য জানে, কিন্তু কেউ মুখে আনছে না; যার চোখে জল, সে চুপচাপ কাঁদছে। হোটেল আবারও নিস্তব্ধ।

“ইগ শহরের বিপদ বাদ দাও, যদি জীবিত বেরিয়ে পড়ো, তার মানে তোমাদের景阳 পার হতে হবে,景阳 এর অবস্থা এখানকার চেয়ে বেশি ভালো নয়, যদি ভাগ্যক্রমে জীবিতও বেরিয়ে পড়ো, কীভাবে নিশ্চিত করবে যান্ত্রিক যোদ্ধাদের অবজ্ঞা করা বিশেষ ক্ষমতার পরিবার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ষষ্ঠ যুদ্ধক্ষেত্রে তোমরা প্রবেশের অনুমতি পাবে? তোমাদের মধ্যে যারা আছে, তারা তো বৃদ্ধ, অসুস্থ, দুর্বল, শুধু একজন গর্ভবতী কম; পাঁচ বিষ একত্রে হয়েছে।” এই বাস্তব কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধ ঘরে স্পষ্ট, যেন প্রতিটি হৃদয়ে প্রতিধ্বনি বাজে।

সিন ইয়ান চমকে উঠে, অবাক হয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল; দেখতে পেল একজন পুরুষ ও একজন নারী, জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, পুরুষের গায়ে রক্তমাখা যান্ত্রিক পোশাক, হেলমেট খুলে রেখেছে, মুখে কচি চেহারা; নারী তার পেছনে দাঁড়িয়ে, সাদা লম্বা পোশাক একটুও নোংরা নয়, মুখে অবজ্ঞার হাসি, যেন এই পৃথিবীর সঙ্গে মিলেই না, আর কথা বলেছিলও সে-ই।

“তোমরা কোথা থেকে ভিতরে ঢুকলে?” বিহে ও ইয়ে অবাক হয়ে হোটেলজুড়ে তাকাল, নিশ্চিত করল কোনও জানালা বা দরজা খোলা নেই।

“ভুল প্রশ্ন।” শেন নেয়ন নির্লিপ্তভাবে এক টেবিলে লাফিয়ে বসে বলল, “তোমার প্রশ্ন হওয়া উচিত, সদ্য আমাদের দলের কেউ কি তোমাদের মধ্যে আছে?”

সিন ইয়ান চেয়ার থেকে উঠে দূর থেকে রাজশক্তি ও শেন নেয়নের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি কার সঙ্গে কথা বলব?”

শেন নেয়ন হাত তুলে রাজশক্তির দিকে ইঙ্গিত করল, “অবশ্যই তার সঙ্গে, তিনি আমার প্রভু, বুঝলে?”

রাজশক্তি ভ্রু কুঁচকাল, সে শেন নেয়নের এই ডাকে সন্তুষ্ট নয়, তাই প্রসঙ্গ বদলাল, “আমি রাজশক্তি, বিশেষ ক্ষমতাধারী এবং যান্ত্রিক যোদ্ধা।”

সিন ইয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, কিছুক্ষণ চুপ থাকল, কণ্ঠে চাপা বিষণ্নতা, “পঞ্চম রাজপুত্র রাজশক্তি, ফুলরাণীর ছেলে?”

“হ্যাঁ।” রাজশক্তি সম্মতি দিতেই, ঘরভর্তি সবাই উঠে দাঁড়াল; শেন নেয়ন যে বলেছিল বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ, সব উঠে দাঁড়াল, রাজশক্তি ও শেন নেয়নের দিকে চোখে আর কৃতজ্ঞতা বা শুভেচ্ছার ছায়া নেই, প্রকাশ্য ঘৃণা স্পষ্ট।

ফুল পরিবার, যারা তাদের, তাদের পরিবার, এই শহরকে এমন করেছে, রাজপরিবার, কীভাবে তাদের সামনে দাঁড়ানোর সাহস পায়?

এক মুহূর্তে বাতাসে বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, কেউ কেউ ইচ্ছা করলেই অস্ত্র ধরল, হাতের নিরাপত্তা রিং খুলে দিল, কিন্তু সিন ইয়ান তাদের থামিয়ে দিল।

“কী চাই?” সিন ইয়ান হাত নামিয়ে সরাসরি রাজশক্তির দিকে তাকাল।

রাজশক্তিও পিছিয়ে গেল না, চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “বিদ্রোহ! বিপ্লব!”