সপ্তদশ অধ্যায় : সঙ্গে সঙ্গে

“না... দরকার নেই...” রাজ্যপাল হতভম্ব হয়ে গেল, কথা বলার সময় জড়িয়ে পড়ল। ছোটবেলা থেকেই ‘কঠোর’ নিয়মে বড় হওয়া ও মারাত্মকভাবে ভালোবাসার অভাবে বেড়ে ওঠা রাজ্যপাল, মাত্র চৌদ্দ বছরের এক কিশোর, বুঝতে পারল না কেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অপরিচিত নারী তার প্রতি এতটা সদয় আচরণ করছে।

তবে, এই স্নেহের প্রতি সে প্রবলভাবে নির্ভরশীল এবং তা চাইতেও চায়।

শেন নিয়ান বহু বছর ধরে মানুষের নানা রকম জীবনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তাই রাজ্যপালের ভালোবাসার অভাবটা সে স্পষ্ট বুঝতে পারে। কিন্তু সবাই যখন এই অভাবকে সংজ্ঞায়িত করতে ব্যস্ত, শেন নিয়ান চায় রাজ্যপাল যেন সেই ট্যাগ থেকে মুক্তি পায়।

“তুমি কি বাড়ি ফিরতে চাও? আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।” শেন নিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

কিশোরের হৃদয়ে জমে থাকা বেদনা উথলে উঠল, সে যেন সরাসরি বলে ফেলল, ছোট্ট গলায় ফিসফিস করে, “ওটা কি আমার বাড়ি?”

বাবা, মা, ভাই — সবাই যেন তার পরিবারের সদস্য...

শেন নিয়ান রাজ্যপালের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। সত্যি বলতে, সে জানে না রাজ্যপাল ঠিক কী কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, কোনো খুঁটিনাটি জানা নেই, তাই অযথা সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, শুধু নীরব থাকে।

নীরবতার মাঝে রাজ্যপাল আবার প্রশ্ন করল, “আমি ফিরে গেলে ভালোভাবে বাঁচতে পারব তো?”

এবার শেন নিয়ান আর চুপ থাকল না, নির্ভরযোগ্য ও কোমল স্বরে বলল, “পারবে, যতক্ষণ আমি আছি, তোমার কিছু হবে না।”

শেন নিয়ানের দৃষ্টিতে রাজ্যপাল এক নতুন অনুভূতির সাক্ষী হলো — মমতা, কোমলতা, আর স্নেহ...

কখনো ভাবেনি, কোনো দিন সে এই দৃষ্টির মধ্যে ডুবে যাবে।

সন্ধ্যাবেলার সূর্যের মতো উষ্ণ দৃষ্টির নিচে রাজ্যপাল দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

শেন নিয়ানও মাথা নেড়ে, নরম দৃষ্টিতে রাজ্যপালের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ক্ষত সেরে উঠলে আমরা যাত্রা শুরু করব। এখন তোমার কিছু জানতে ইচ্ছে করছে? আমি তোমার জন্য জানার চেষ্টা করব।”

রাজ্যপাল ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “আমরা এখন কোথায়?”

শেন নিয়ান উত্তর দিল, “শবভূমির কাছাকাছি পোর্ট সিটিতে, আমরা একটি হোটেলে আছি। এই হোটেলের মালিক জোম্বি... কীটগহ্বরের দানবের মতো হয়ে গেছে, পোর্ট সিটিও পতিত হয়েছে।”

“ওসব দানব কোথায়?” রাজ্যপাল হতবম্ব হয়ে গেল। পোর্ট সিটি ছিল পঞ্চম গ্রহের প্রথম পতিত শহরগুলোর একটি, সেখানে নানা বিপজ্জনক প্রাণী ছড়ানো। তাই রাজ্যপ্রাসাদ তাকে শবভূমিতে ছুঁড়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল — কারণ নিশ্চিত মৃত্যু ও সীমাহীন যন্ত্রণা অপেক্ষা করছিল।

এখন পুরো পোর্ট সিটিতে, শবভূমি থেকে এই হোটেলের রাস্তা পর্যন্ত, জমে আছে ঠান্ডা বরফ, বাতাসে কাঁপিয়ে দেওয়া শীতলতা, গরমের মৌসুমেও অদ্ভুত ঠান্ডা, আগুন বরফে পড়লে চোখ ধাঁধানো ঝলক ওঠে, কিন্তু বরফ গলে না।

কেউই ভাবেনি, এমনকি শেন নিয়ান নিজেও জানত না, সে এখন পঞ্চম গ্রহের সবচেয়ে পরিচিত, মুখে মুখে প্রচলিত এক নিঃসঙ্গ সাধ্বী, অপরিচিত জাদুকর... অসংখ্য শক্তির লক্ষ্য।

শেন নিয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “সব মরে গেছে।”

এই সহজ তিনটি শব্দ, পঞ্চম গ্রহের লক্ষাধিক সৈন্যের চেষ্টা ব্যর্থ করে দিল। যন্ত্রমানব কিংবা অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী, সবাই মুখ থুবড়ে পড়েছে। তারা হাজার হাজার প্রাণ হারিয়েছে, মাসের পর মাস যুদ্ধে পরাজিত হয়েছে, অথচ এক নারী সব দানবকে নিধন করেছে।

এটাই প্রথমবার রাজ্যপাল শেন নিয়ানের দিকে মনোযোগ দিল। শেন নিয়ান যা বলেছে, তার সত্যতা প্রমাণ হয়েছে — রাজ্যপাল এখন বিছানায় বসে আছে, কিন্তু এই নারীর অদ্ভুত শক্তি ভয়ংকর।

“আমি তোমাকে কখনো আঘাত করব না, বিশ্বাস করো।” শেন নিয়ান রাজ্যপালের অস্থিরতা বুঝে, তার মনোভাব স্পষ্ট করল।

রাজ্যপাল প্রতিশ্রুতির মাঝে জিজ্ঞেস করল, “আমি কেন সংক্রমিত হয়নি?”

রাজ্যপাল বহুদিন শবভূমিতে কাটিয়েছে, অসংখ্য দানবের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, রাজ্যপ্রাসাদ তার শরীরে উদ্ভট ওষুধ প্রবেশ করিয়েছে, অথচ এখন সে সুস্থভাবে বিছানায় বসে আছে, বিস্মিত।

“ঠিক জায়গায় প্রশ্ন করেছ।” শেন নিয়ান আঙুলের চটকা দিয়ে, রাজ্যপালের বাঁধা নেই এমন আঙুল চেপে ধরল।

স্পর্শের মুহূর্তেই, লজ্জা পাওয়ার সুযোগ না দিয়েই, রাজ্যপাল অনুভব করল তার শরীরে এক নতুন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে — যা কখনো ছিল না, এই শক্তি কোনো অতিপ্রাকৃত নয়, তবে ভীষণ শক্তিশালী।

“অনুভব করতে পারছ?” শেন নিয়ান রাজ্যপালের হাত ছেড়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা কি?”

“তুমি সংক্রমিত হয়েছ, কিন্তু পুরোপুরি সংক্রমিত হওনি।” শেন নিয়ান রাজ্যপালকে ব্যাখ্যা করল, “ওসব দানব মানুষের চিন্তা ও মানবিকতা নষ্ট করে দেওয়া ভাইরাস দ্বারা সংক্রমিত হয়েছিল, তাই তারা রাক্ষসে পরিণত হয়েছে। কিন্তু তুমি আলাদা, তুমি ভাইরাসের সঙ্গে মিশে গেছ, দানবদের শক্তি অর্জন করেছ, এমনকি তাদের নিয়ন্ত্রণের সুযোগ পেয়েছ।”

রাজ্যপাল শেন নিয়ানের কথা বুঝে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি এখনো ওই শক্তি আয়ত্ত করতে পারিনি?”

“এটা খুবই শক্তিশালী শক্তি। তোমার শরীর এখনো সহ্য করতে পারে না। আমি জোর করে ওই শক্তিকে封ন করেছি, তোমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বাড়লে封ন আস্তে আস্তে খুলে যাবে। জোর করে ওই শক্তি গ্রহণ করলে, হালকা হলে অদ্ভুত পরিবর্তন, বেশি হলে শরীর ফেটে মৃত্যু হবে।”

সব শুনে রাজ্যপাল কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল, কোনো উত্তর দিল না।

শেন নিয়ান নিজের গলার হার খুলে, রাজ্যপালের গলায় পরিয়ে দিল। রাজ্যপাল নিচে তাকিয়ে দেখল, তার গলায় ঝুলছে একখণ্ড পাথর — খুব সুন্দর।

“হতাশ হওয়ার কিছু নেই, তোমার মূল অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও বেশ ভালো — শ্রেষ্ঠ সময়ের ক্ষমতা এবং বায়ু-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা। শরীরের প্রাণঘাতী শক্তি না থাকলেও তুমি শীর্ষে পৌঁছাতে পারবে।” শেন নিয়ান নারী নওয়া পাথরটি রাজ্যপালের গলায় ঠিক করে দিল।

নারী নওয়া পাথরে প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি আছে, সবার জন্য এটা সেরা। কিছু না করলেও, শুধু পরে ঘুমালে, অতিপ্রাকৃত ও মানসিক শক্তি বাড়ে।

মূলত রাজ্যপালকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু রাজ্যপাল প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, “সময় ক্ষমতা কি?”

শেন নিয়ান বিস্মিত হলো, “তুমি সময় ক্ষমতা জানো না?”

রাজ্যপালের শরীরে সময় ক্ষমতা সক্রিয়, যদিও খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু জেগে উঠেছে। পঞ্চম গ্রহের রাজপুত্র হয়ে, এই উচ্চপদে থেকেও সময় ক্ষমতা সম্পর্কে অজ্ঞ।

রাজ্যপাল মাথা নাড়ল। সাধারণত পঞ্চম গ্রহের রাজপরিবারের সদস্যদের তিন-চারটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা থাকে, একটু দুর্বল হলে দু’টি। কেবল রাজ্যপাল, মাত্র একটি ক্ষমতা, তাও বিশেষ নয়, তাই ছোটবেলা থেকে অপমানিত, ‘অপদার্থ’ নামে পরিচিত।

শেন নিয়ান মাথা ব্যথায় বলল, “তোমরা কী কী ক্ষমতা জানো?”

রাজ্যপাল বলল, “ধাতু, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি, বায়ু, বজ্র, বরফ, স্থান, শক্তি, মানসিকতা।”

বলেই রাজ্যপাল যোগ করল, “মানসিক ক্ষমতা খুব শক্তিশালী, সাধারণত উচ্চমানের যন্ত্রমানব চালককে মানসিক শক্তি থাকতে হয়, মানসিক ক্ষমতা ছয়টি স্তরে বিভক্ত: S, A, B, C, D, F।”

শেন নিয়ান সব বুঝে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আরও জানতে চাও?”

অনেকক্ষণ মনোভাবনায়, দ্বিধায়, রাজ্যপাল অবশেষে বলল, “তুমি, তুমি কি আমার মা, ফুল রাণী ও ফুল পরিবারের সাম্প্রতিক কার্যকলাপ জানতে পারবে?”

জানি না কেন রাজ্যপাল কিছুটা সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু শেন নিয়ান বিনা দ্বিধায় বলল, “সমস্যা নেই, আরও কিছু?”

রাজ্যপাল হালকা মাথা নাড়ল।

“তোমার ক্ষত পুরোপুরি সারে যায়নি, বিছানা ছেড়ো না, আমি খুব শিগগির ফিরব। আগে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।” শেন নিয়ান উঠে বলল, বিছানার পাশে গিয়ে জানালা খুলে দিল, শীতল বাতাস ঢুকে পড়ল, “চাদর ভালো করে ঢেকে নাও।”

জলের কলসি, পানির গ্লাস, বিস্কুট, মিষ্টি ও নোনতা পায়েস — সব ঠিকঠাক রাখল চায়ের টেবিলে। সব ঠিক করে শেন নিয়ান দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

দরজা খুলে আবার বন্ধ হলো, রাজ্যপাল বিছানায় বসে থাকল, কী ভাবছিল, জানা গেল না। একবারও নড়ল না।

“এটাই শেষ সুযোগ, নিজের জন্যও, তার জন্যও।” রাজ্যপাল ভাবছিল।