বাষট্টিতম অধ্যায় সময়ের প্রবাহ

“কেউ জোর করেনি? কী অর্থ কেউ জোর করেনি?” শেন নিয়ানও ক্রোধে জ্বলে উঠল, তার চোখে জল, মস্তিষ্কে ভেসে উঠছে বছরের পর বছর ধরে ঘটে যাওয়া সবকিছু।
“আমি, গুও শেং, ইউন শেন—আমাদের ভাগ্য জন্মের মুহূর্ত থেকে নির্ধারিত ছিল। সবাই আমাদের বলে গেছে, আমাদের পৃথিবীকে রক্ষা করতে হবে, আমাদেরই সবার আগে এগিয়ে যেতে হবে, দুর্বলদের সুরক্ষা দিতে হবে!” শেন নিয়ানের কণ্ঠে ক্ষোভ, “সবকিছু আমাদেরই করতে হবে, কেন? কেন আমাদের অজানা লোকদের জন্য আত্মত্যাগ করতে হবে, বিনিময়ে কিছু না পেয়েই! উপরন্তু, তোমাদের ঘৃণা আমাদেরই সহ্য করতে হয়।”
শুরো অধিপতি পালটা বলল, “তুমি ওই দায়িত্ব নিতে না-ও পারতে। তারা বলেছে, আগে এগিয়ে যেতে হবে, কিন্তু কেউ তোমাকে বলপ্রয়োগে বাধ্য করেনি। তুমি না চাইলে না-ই যাবে। একবার গিয়েছো তো আর বলো না তোমাকে বাধ্য করা হয়েছে; কারণ একমাত্র নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারে, তাই তো?”
‘হা...হাহা...’ শেন নিয়ান হেসে উঠল। সে এক হাতে চোখ মুছে, আরেক হাতে তার নিজের লোকদের দিকে তাকিয়ে থাকে, যেখানে কোনো অনুভূতি ফুটে নেই, স্বর ভীষণ তেতো, “তাহলে গোটা সময় ধরে, আমরা নিজেদের ন্যায়পরায়ণ ভেবেছি, আমাদের সব আত্মত্যাগ, সবই কি অর্থহীন ছিল?”
“তুমি কি মনে করো এতে কোনো অর্থ আছে?” শুরো অধিপতি প্রশ্ন ছুঁড়ল।
শেন নিয়ান মুখ নামিয়ে পাশেই অচেতন গুও শেং-এর দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না...
অনেকক্ষণ পরে, শেন নিয়ান জিজ্ঞেস করল, “ও কি তোমাকে একই প্রশ্ন করেছিল?”
শুরো অধিপতি মাথা নাড়ল।
শেন নিয়ান বলল, “সে তা মেনে নিয়েছে, সে মনে করে তুমি ঠিক বলেছো।”
এটা কোনো প্রশ্ন নয়, স্রেফ সত্য। গুও শেং, যার মনে রয়েছে মহৎ নীতিবোধ, কিন্তু বাস্তবে সে নির্বোধের মতো।
শুরো অধিপতি সম্মতি দিল।
শেন নিয়ান ধীরে ধীরে গুও শেং-এর হাত ছাড়িয়ে নিল, মৃদু হাতে তার রূপালী চুলে বিলি কাটল, চোখ বন্ধ করা গুও শেং-এর দিকে মৃদু হাসল, তারপর বিছানা থেকে নেমে মাটিতে পা রাখল।
সে শুরো অধিপতির সামনে এগিয়ে গেল, হাতে তখনো চাঁদের আলোয় ঝলমল করা তরবারি।
শেন নিয়ান এক পা এগোল, শুরো অধিপতি এক মুহূর্তের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে গেল, শ্বেত-কৃষ্ণ দুজন এক পা পিছিয়ে গেল।
“তোমাদের মারব না, আমাকে সময়রেখার কথা বলো।” শেন নিয়ান শ্বেত-কৃষ্ণের আত্মোৎসর্গী মুখ দেখে ক্লান্তির হাসি হাসল, তরবারি গুটিয়ে নিল, “আমি অচেতন থাকাকালে তোমাদের কথোপকথন শুনেছি।”
শ্বেত-কৃষ্ণ তরবারি গুটিয়ে রাখতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু শেন নিয়ান সময়রেখার কথা জানতে চাওয়ায় আবার দুশ্চিন্তায় পড়ল।
শুরো অধিপতি আর তাদের কষ্ট দিতে চাইল না, হাত নেড়ে বিদায় দিল, শ্বেত-কৃষ্ণ লাফিয়ে দ্রুত সরে গেল।

শেন নিয়ান ও শুরো অধিপতি দুজনে চা টেবিলে বসল। শুরো অধিপতির মুখে শেন নিয়ান অনেক অজানা কথা জানতে পারল।
তিন হাজার বছর আগে, গুও শেং শুরো নরকে ষাট হাজার বছর কষ্ট ভোগ করার পর পুনর্জন্মের সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করেছিল। সে চায়নি পুনর্জন্ম নিতে, কারণ পুনর্জন্ম মানে আবার শুরু করা, সে আর সে থাকত না।
তাই গুও শেং নিজের অনুভূতির আত্মা জোর করে বের করে, সেটি রূপ নেয় গুও আন, অর্থাৎ লিন জিং থিয়ান-এ। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, শেন নিয়ান ও তার মধ্যে কিছুই হতে পারে না, শেন নিয়ান ভালবাসে গুও শেং-কে, পুরোপুরি গুও শেং-কে।
গুও শেং বুঝতে পেরেছিল, উপলব্ধি করেছিল, কিন্তু তার অনুভূতির আত্মা জোর করে বেরিয়ে যাওয়ায় আর তার দেহে ফেরে না, ফলে সেই অনুভূতির আত্মা স্বতন্ত্র সত্তায় জন্ম নেয়, পুনর্জন্ম হয়।
আর গুও শেং অনুভূতির আত্মা হারিয়ে আত্মার ভাঙনের শিকার হয়; ক্রমশ দুর্বল হতে থাকা তিন আত্মা ও সাত চেতনার ভারে সে বোঝে, আর সময় নেই, তাকে কিছু করতে হবে।
প্রথম সময়রেখা, অর্থাৎ স্বাভাবিক ধারায়, কোনো লাশভক্ষী ভাইরাস বিস্ফোরণ ঘটেনি, কোনো দৈত্য বা অজানা মহাপ্রলয় আসেনি, সব স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু গুও শেং ভাগ্যকে উপেক্ষা করে নরক ভেঙে বাস্তবে ফিরে আসে।
অজান্তেই, এখান থেকেই সবকিছুর সূচনা।
গুও শেং নিজেকে উৎসর্গ করে কুয়াশা অরণ্যের দৈত্যকে সীল করেছিল, কিন্তু এবার সে জোর করে ফিরে আসায় সেই সীল নড়বড়ে হয়ে যায়, বাস্তবে ফেরার কিছু পরেই সীল ভেঙে যায়, প্রথম সময়রেখা হাজার বছর আগের মতো দৈত্যে ভরে যায়।
তুমি তখন অতিবিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে গুও শেং-কে রক্ষা করতে গিয়ে শুরো নরকে যাও, যদিও সাময়িকভাবে।
পরে জানতে পারো, কুয়াশা অরণ্যের দৈত্য আসলে মহাকাশের কীটছিদ্রের দানব, আর কীটছিদ্রের দুটো প্রবেশপথ—একটা কুয়াশা অরণ্যে, আরেকটা লাশভক্ষীদের আসল গ্রহে।
মূলত, দুই প্রবেশপথই ভালোভাবে সীলমোহর ছিল, কিন্তু গুও শেং-এর কারণে মহাকাশ সাম্রাজ্যের প্রবেশপথ খুলে যায়। তুমি আবার সময়রেখা পুনরায় নির্মাণ করো, প্রথম সময়রেখা মুছে যায়।
দ্বিতীয় সময়রেখা শুরু হয়, কিন্তু তুমি কোনোভাবেই আন্দাজ করতে পারোনি, গুও শেং যে অনুভূতির আত্মা আলাদা করেছিল তা পাগল হয়ে গেছে, সে আবার প্রথম সময়রেখার কাহিনি পুনরাবৃত্তি করে, মহাকাশ সাম্রাজ্য ধ্বংসের মুখে পড়ে।
তুমি আবার শুরো নরকে যাও, মহাকাশ পেরিয়ে গুও শেং-এর সঙ্গে মহাকাশ সাম্রাজ্য রক্ষা করো, সময়রেখা আবার পুনরুদ্ধার, সব স্বাভাবিক।
কিন্তু কে জানত, গুও শেং-এর অনুভূতির আত্মা চতুরতা করেছিল, সে সময়যন্ত্র ব্যবহার করে হাজার বছর আগে চলে যায়, এবং অজানা কৌশলে সে সময়কার শাসককে রাজি করায় যাতে শীর্ষস্থানে থাকা সবাইকে, অর্থাৎ লাশভক্ষীদের পৃথিবীতে পাঠানো হয়—এটাই এখনকার তৃতীয় সময়রেখার গল্প।
সব শুনে শেন নিয়ান গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করল, “কেন বার বার সময়রেখা পুনরায় গড়ে ওঠে?”
শুরো অধিপতি বলল, “কারণ প্রথম সময়রেখাই মূল, বাকি সব শাখা, শাখাগুলো যতই বিচিত্র হোক, শেষমেশ মূলেই ফিরতে হয়।”
“তাহলে সে?” শেন নিয়ান অচেতন গুও শেং-এর দিকে তাকাল।

শুরো অধিপতি মাথা নেড়ে সত্যি বলল, “সে ইতিমধ্যে জীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে। ওর তিন আত্মা, সাত চেতনা আগে থেকেই নড়বড়ে ছিল, এখন অনুভূতির আত্মা সম্পূর্ণ নষ্ট।”
“ওর আর বাঁচার উপায় নেই। তুমি আলাদা, তুমি যতবার গল্প বদলাও না কেন, তোমার আত্মা, দেহ, চেতনা অপরিবর্তিত। কিন্তু সে পারে না, ওর সবকিছু তিন আত্মা, সাত চেতনা থেকে আসে, গল্প রিসেট হলে ওর আত্মা, দেহ আর পুনরুদ্ধার পায় না, কেবল নিজের ভেতর থেকেই ক্ষয়ে যায়।”
“বাস্তবে তুমি দেখনি? ও বদলে গেছে, ওর তিন আত্মা, সাত চেতনা আর নিয়ন্ত্রণে নেই।” শুরো অধিপতি জানতে চাইল।
শেন নিয়ান চুপ রইল। সে বুঝেছিল, পৃথিবীতে থাকতে বুঝেছিল, গুও শেং অনেক কিছু করেছে যা সে করার কথা নয়।
“এখন কী করবে?” শেন নিয়ান জানতে চাইল।
“শাখা গল্প ধ্বংস করে মূল গল্প শুরু করতে হবে।” শুরো অধিপতি বলল, “তোমাকে হাজার বছর আগের মহাকাশ সাম্রাজ্যে যেতে হবে, লাশভক্ষীদের মূল থেকে ধ্বংস করতে হবে, দুই প্রবেশপথ আবার সীল করতে হবে, তাতে মহাপ্রলয় গল্প শেষ হবে, তৃতীয় সময়রেখাও শেষ হবে, প্রথম সময়রেখা মূলধারায় ফিরবে।”
শেন নিয়ান বলল, “এখন বাইরের অবস্থা কেমন?”
শুরো অধিপতি বলল, “সবাই শাখা গল্প শেষ করার চেষ্টা করছে।”
শেন নিয়ান জিজ্ঞেস করল, “যদি... আমি শাখা গল্প ধ্বংস না করি?”
“হুঁ...” শুরো অধিপতি হাসল, “তাতে কিছু যায় আসে না, পৃথিবী অপেক্ষা করবে, অপেক্ষা করবে এমন একজনের জন্য যে শাখা গল্প শেষ করে মূল কাহিনি শুরু করবে।”
তবে, যদি তুমি নির্লিপ্ত থেকে গুও শেং-এর ধ্বংস করা সেই পৃথিবী দেখতে পারো, তাহলে কিছু বলার নেই।
অস্বীকার করার উপায় নেই, শুরো অধিপতি শেন নিয়ানকে পুরোপুরি বুঝে নিয়েছে; মূলত, পৃথিবী আজ এমন হয়েছে গুও শেং ও শেন নিয়ানের জন্যই, শেন নিয়ান চুপ থাকতে পারবে না।
শেষপর্যন্ত, শেন নিয়ান মেনে নিল। সে শুরো অধিপতিকে শুধু একটি প্রশ্ন করল, “গুও শেং... সত্যিই, আর কোনো আশা নেই?”