সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বশীভূত করা

এখানে উপস্থিত সকলের হৃদয়ে রাজকীয় ক্ষমতার স্পষ্ট ও সাহসী বক্তব্যে এক অজানা কম্পন জেগে উঠল, মনে এক অদ্ভুত আবেগের উদয় হল। সিন ইয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে রাজকীয় ক্ষমতার দিকে তাকালেন, “তুমি কী বলতে চাও?”

“আমি বিজিত পঞ্চম প্রতিরক্ষা রেখা থেকে যাত্রা শুরু করতে চাই, তোমাদের সবাইকে আমার সহযাত্রী হিসেবে চাই, একসাথে এই নোংরা রাজ্যকে উল্টে দিতে চাই, গড়ে তুলতে চাই সত্যিকারের, সমতার বিশ্ব।” রাজকীয় ক্ষমতা নিজের চিন্তা গোপন করেননি, স্পষ্ট ভাষায় প্রকাশ করলেন।

সিন ইয়ান দাঁতে দাঁত চিপে কিছু বললেন না, বরং আবেগপ্রবণ বিহে ইয়ের তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়লেন, “তুমি তো বেশ সুন্দর কথা বলছ! তুমি জানো আমাদের এই অবস্থায় কে পরিণত করেছে? তোমাদের হুয়া পরিবারের লোকজন! তুমি হুয়া পরিবারের সন্তান হয়ে কীভাবে বিশ্ব সমতার কথা বলো? এই গোটা দুনিয়ায় এই কথা বলার সবচেয়ে অযোগ্য ব্যক্তি তুমি!”

‘চপাক!’ বিহে ইয়ের চিৎকার শেষ হতে না হতেই, শেন নিয়ান দূর থেকে তাকে এক চড় মারলেন। তারপর হাত তুলে নির্দোষত্বের ইঙ্গিত দিলেন, বড় নির্দোষভাবে বললেন, “আমি শুধু চেয়েছি ওকে একটু কম শব্দ করতে বলি, কারণ ওইসব জিনিসের শ্রবণ খুবই তীক্ষ্ণ, তুমি বেশি চিৎকার করলে, সিন ইয়ান যে কষ্ট করে দানবগুলো আটকে রেখেছে, তারা আবার আমাদের দিকে ছুটে আসবে।”

এই কথার মধ্যে ছিল দ্ব্যর্থতা; সবাইকে মনে করিয়ে দিলেন রাজকীয় ক্ষমতার জীবনরক্ষাকারী কৃতজ্ঞতা, আবার নিজের উপস্থিতিও জানান দিলেন, যাতে কেউ হঠাৎ কিছু করতে না পারে। জিজ্ঞাসা করি এই পৃথিবীতে কতজন আছে, যারা এত সহজে দূর থেকে এক চড় দিতে পারে? অন্তত সিন ইয়ান বুঝতে পারলেন, শেন নিয়ান ‘সাধারণ’ নন।

শেন নিয়ানের এই চড়ের পর, জাতীয় ও পারিবারিক বিদ্বেষ মুহূর্তে জেগে উঠল, আশপাশের মানুষেরা আরও চটল, এমনকি রোগাক্রান্ত বৃদ্ধও চেয়ার তুলে রাজকীয় ক্ষমতার দিকে ছুঁড়তে চাইলো। সিন ইয়ান সামনে দাঁড়িয়ে সকলের আবেগ ও রাগ থামালেন, কিন্তু তাঁর বুকে ওঠা-নামা তা স্পষ্টই প্রকাশ করছিল।

সব গোলযোগের মাঝেও, রাজকীয় ক্ষমতা স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন তাঁর ও এই পৃথিবীর মাঝে এক কাঁচের পর্দা রয়েছে। তিনি অসহায়, কেউ তাঁর কথা শুনতে চায় না, সবাই কাছাকাছি, তবু একে অপরের প্রতি শত্রুতা, কেউ কাছে আসতে পারে না। হঠাৎ একজোড়া হাতে, সেই কাঁচের পর্দা ভেদ করে, রাজকীয় ক্ষমতার পেছনে গিয়ে, হালকা ধাক্কা দিল; ধাক্কা খুব বেশি নয়, কিন্তু যথেষ্ট, যাতে তিনি কাঁচের ঘেরাটোপ থেকে বাইরে পড়ে যান।

“তুমি এত দ্বিধাগ্রস্ত কেন?” রাজকীয় ক্ষমতা ফিরে তাকালেন, দেখলেন শেন নিয়ান তাঁর দিকে চেয়েছেন, তাঁর চোখ দুটি অতি স্বচ্ছ...

এরপর রাজকীয় ক্ষমতা আর দ্বিধা করলেন না, এক পা সামনে এগোলেন, সবার মতো একই সমতলে দাঁড়ালেন। তখনই সবাই বুঝতে পারল, এই ঘৃণিত পঞ্চম রাজপুত্র, এই জীবন-মৃত্যুর মাঝ থেকে উদ্ধারকারী রাজকীয় ক্ষমতা, আসলে অধিকাংশের চেয়ে ছোট, মাত্র চৌদ্দ বছরের এক কিশোর।

“আমি এতদিন ছিলাম হুয়া পরিবারের সোনার পাখি, রাজপ্রাসাদে বন্দি, সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট জানতাম না, হুয়া পরিবারের পাপের খবর রাখতাম না...” কথা শেষ করে রাজকীয় ক্ষমতা কোমর ভেঙে গভীরভাবে মাথা নত করলেন, আন্তরিক ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ক্ষমা চাইছি।”

প্রথমে গোলযোগে থাকা মানুষরা নীরবতায় ডুবে গেল, রাজকীয় ক্ষমতা যখন মাথা তুললেন, তিনি আবার আহত বেঁচে থাকা মানুষদের দিকে তাকালেন, চোখে আশার আলো জ্বলল, “কিন্তু এবার, আমি সেই একাকী নগর থেকে বেরিয়ে এসেছি, বুঝতে পেরেছি সত্য-মিথ্যা, বিচার করতে পারি কে ভালো কে মন্দ, দেখেছি মানুষের দুঃখ, আমি সব বদলাতে চাই, পথ হয়তো কঠিন হবে, কিন্তু সমতার বিশ্ব কখনো কৌতুক নয়। আমি এবার উইং শহরে এসেছি অনেক কিছু করতে, কিন্তু সবচেয়ে বেশি চাই... মানুষকে বাঁচাতে।”

বিহে ইয়ের মনে হলো, তিনি কোনো হাস্যকর কথা শুনেছেন, তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, “মানুষ বাঁচাতে? তোমাদের হুয়া পরিবারের লোকেরা এত ভালো কাজ করতে পারে? বলো তো, কেন বাঁচাতে চাও?”

রাজকীয় ক্ষমতা ভ্রূকুটি করে বিহে ইয়ের দিকে তাকালেন, যেন বুঝতে পারছেন না। বিহে ইয়ের মনে আরও সন্দেহ জাগল, “দেখছ না, উত্তর দিতে পারছ না...”

“মানুষ বাঁচাতে, এর জন্য কি কারণ দরকার?” রাজকীয় ক্ষমতা মাথা নাড়িয়ে অজানা ভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন। এই প্রশ্নে বিহে ইয়েরও থেমে গেলেন, এবং হোটেলের অনেকেই চিন্তায় পড়ে গেলেন।

শেষে পরিস্থিতি খুললেন সিন ইয়ান, তাঁর কণ্ঠ অত্যন্ত নিচু, প্রশ্নও খুব গুরুত্বপূর্ণ, “আমরা কেন তোমাকে সাহায্য করব?”

ঠিকই তো, সবাই জানে পঞ্চম রাজপুত্র রাজকীয় ক্ষমতা, জন্মগত গুণাবলী অত্যন্ত দুর্বল, তাঁর ক্ষমতা এক নতুন সীমায়, তিনি শুধু হুয়া পরিবারের হাতিয়ার। অনেকেই এই সত্য জানে, রাজকীয় ক্ষমতার নির্দোষত্বও বোঝে, কিন্তু তাতে কী? তিনি দুর্ভাগ্যজনক, কিন্তু হুয়া পরিবারের হাতে নিহতরা কি কম দুর্ভাগ্যবান? রাজকীয় ক্ষমতাকে ঘৃণা করা ছাড়া, আর কী করতে পারে?

শেষমেশ, কাঁঠাল তো নরমটাই চেপে ধরতে হয়।

এই প্রশ্নের উত্তর দিলেন শেন নিয়ান, “কারণ তোমাদের সামনে আর কোনো পথ নেই।”

“তুমি কী বলতে চাও?” বিহে ইয়ে চোখ কুঁচকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

শেন নিয়ান বিহে ইয়ের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটালেন, আঙুল গুনে গুনে বললেন, “কারণ বেশি নয়, প্রথমত, তোমরা বেরোতে পারবে না, এখন তোমাদের সামনে দুটো পথ; এক, পঞ্চম রাজপুত্রের সাথে চলা, তাঁর অধস্তন হওয়া, তিনি তোমাদের বাঁচার পথ দেবেন; আর, এই দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে দানবদের সাথে ঘনিষ্ঠ কথা বলা, দেখা যায় তারা তোমার গল্প শুনে এত আপন হয় যে খেয়ে ফেলে না।”

“আরও একটা কারণ আছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” শেন নিয়ান এই কথাটি খুব গম্ভীরভাবে বললেন, যেন বড় কোনো সংবাদ দিচ্ছেন; কে জানে, “এত সহজ কথা বোঝো না? তোমার মাথা দেখব কি? এ তো খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ঈশ্বরের মতো শত্রুকে ভয় নেই, শূকর-সদৃশ সঙ্গীই ভয়।”

“তুমি!” বিহে ইয়ে কিছুটা চটে উঠে দাঁড়ালেন, রাজকীয় ক্ষমতার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “সমস্ত পৃথিবী জানে পঞ্চম রাজপুত্র অযোগ্য, তিনি আমাদের রক্ষা করতে পারবেন? তার চেয়ে দানবদের সাথে গল্প করা ভালো!”

হঠাৎ, পুরোপুরি বন্ধ ঘরে প্রবল বাতাস ঢুকে পড়ল, দরজা খুলে গেল, মুহূর্তেই দরজার ওপর চেপে থাকা দুই-তিনটি দানব ঘরে ঢুকে পড়ল। তারা ক্লান্তি জানে না, পড়ে গিয়ে থামে না, সঙ্গে সঙ্গে আশপাশের মানুষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, সিন ইয়ান ও রাজকীয় ক্ষমতা দ্রুত তাদের আটকে দিলেন, দরজার কাছে বসে থাকা বৃদ্ধ প্রাণে বাঁচলেন।

“রাজকীয় ক্ষমতা! তুমি কী করছ!” বিহে ইয়ে কোনো কথা না বলে রাজকীয় ক্ষমতার ওপর দোষ চাপালেন।

প্রতিবাদ করার সুযোগ নেই, দরজার বাইরে তীব্র চিৎকারে কানে বাজল, সঙ্গে সঙ্গে অগ্ন্যুত্পাতের ঝলকে অর্ধেক পাহাড়ের শহর যেন উল্টে গেল, আগুনে কালো ধোঁয়া আকাশে উঠল, অগণিত ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়ে গেল, দানবদের ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে আগুনের শিখা নাচছিল, মুহূর্তে বাতাস অত্যন্ত উষ্ণ হয়ে গেল।

কিছু দানব, যারা পুরো শরীরে আগুন নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, দিকবোধহীনভাবে ঘুরছিল, শরীরের আগুন চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছিল, দ্রুত দরজার ঠিক সামনের জায়গায়, আকাশে রক্তিম আগুনের সমুদ্র জ্বলতে শুরু করল।

“এটা কী হচ্ছে?” যারা কিছুক্ষণ আগেও বেঁচে থাকার আনন্দে ছিল, বিস্ফোরণের শব্দে আবার দানবদের ভয় ফিরে এলো।

শেন নিয়ান টেবিলে বসে পা দোলাচ্ছিলেন, কখন জানি মুখে লজেন্স ঢুকিয়ে নিয়েছেন, হালকা হাসলেন, “আজ ভাগ্য ভালোও, খারাপও।”

“ভালো হলো দু’জন দক্ষ সহকারী পেয়েছ, খারাপ হলো, হয়তো একজনও তোমার হতে পারবে না।” শেন নিয়ান টেবিল থেকে নেমে রাজকীয় ক্ষমতার পেছনে গিয়ে বললেন, “তবুও কি উদ্ধার করবে না?”

রাজকীয় ক্ষমতা আকাশের দিকে তাকালেন, আগুনের সমুদ্রের আলোয় আকাশ রক্তিম, শেষ রাতের আলো অতীব উজ্জ্বল, আগুনের ঝলক ও বিস্ফোরণ, সিন ইয়ানের দিকে তাকালেন, রাজকীয় ক্ষমতা আর দ্বিধা করলেন না, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “উদ্ধার করব।”