অধ্যায় ১৭৪: ঝৌ জিংয়িকেও যেন এক করুণ, আদুরে ছোট্ট কুকুরের মতো লাগছে

শেন শ্যুনিং মৃদু hum করলেন।
তবে মনে মনে তিনি ঝোউ মিংফানের ওপর বিরক্ত হচ্ছিলেন।
কখনও কোনো সমস্যা দেখা দিলে সে শুধু একে ওকে সাহায্য করার জন্য খোঁজে, নিজে থেকে কখনো পরিস্থিতি ভেঙে বের হওয়ার চেষ্টা করে না।
এই দিক দিয়ে।
ঝোউ মিংফান এমনকি ঝোউ লিনচুয়ানের চেয়েও পিছিয়ে রয়েছে।
শেন শ্যুনিংয়ের মনে ইতিমধ্যেই এক ধরণের অসন্তোষের বীজ রোপিত হয়ে গিয়েছিল, যা তিনি আর চেপে রাখতে পারছিলেন না।
শেন শ্যুনিং ভাবতেন, এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন একটি সন্তান, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ঝোউ মিংফান সেই ক্ষমতাবান নয়।
অনেক কষ্টে যে সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পেরেছে।
এই মানুষদের বেশিরভাগই ছিল সাধারণ মানুষ, মাত্র কয়েকজন ছিল武者 এবং异能者 (যোদ্ধা ও ক্ষমতাধর)। পশ্চিম শিখ ঘাঁটির তিনটি প্রধান শক্তির একটি হিসেবে, এই লাইনআপটি স্পষ্টতই অত্যন্ত করুণ ছিল।
এদিকে, লি ইউনলং ব্রিটিশ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দুটির প্রতিক্রিয়া এবং কৌশল সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলেন। পুরো সাংহাই পাবলিক কনসেশন সবেমাত্র পুনরুদ্ধার হয়েছে, এবং লি ইউনলংকে অনেক বিষয় সামলাতে হচ্ছিল।
অন্যদিকে কিম সেউং-হুন একটি অবজ্ঞাপূর্ণ অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন। "দেখে মনে হচ্ছে সবাই তাদের খুঁজে পেয়েছে!" তিন দলই বাচ্চাদের নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করায় পরিচালক হাসিমুখে বললেন।

গতকালকের তুলনায়, জারি কিপাচি কর্তৃক এবার গঠিত সোনালী斬击 (স্ল্যাশ) নিঃসন্দেহে আরও বিশাল এবং আরও বেশি শক্তিশালী ছিল।
অবশ্য, ডার্ক বালটান এ বিষয়ে কিছুই জানত না, এবং সম্ভবত এই বিপর্যয়ের শিকার হওয়া কিছু নতুন বালটানও তা জানত না।
"তোমরা রেওনিক্সরা কীভাবে জন্ম নিয়েছিলে?" লুও ইয়াং সরাসরি উত্তর না দিয়ে একটা সাধারণ সুরে প্রশ্নটি করলেন।
"ওরোচিমারু-সামার প্রতি একটু সম্মান দেখাও, নইলে এখুনি তোমাকে হত্যা করব!" সবচেয়ে গম্ভীর চেহারার পুরুষটি, অর্থাৎ সাকন, উজুমাও নারুকোর দিকে তাকিয়ে একথা বলল।
"সেনকাইমোন? সেনকাইমোন সম্পর্কে তুমি কীভাবে জানলে? এটা কি ইশশিন আঙ্কেল তোমাকে বলেছেন?" কুরাসাকি ইচিগো সেনকাইমোন-এর কথা উল্লেখ করায় শিবা কাইয়েনের চোখে এক পলক বিস্ময়ের আলো খেলে গেল।
প্যাং বান আসলে ইচ্ছাকৃতভাবেই জানাজার ব্রোঞ্জ কফিনটি ব্যবহার করেননি। জানাজার ব্রোঞ্জ কফিনটি নীল পদ্ম মহাকাশ দ্বারা সিল করা ছিল, তবে এটি কেবল তার প্রকৃত পবিত্র প্রথম ক্ষেত্রের সর্বোচ্চ শক্তি পর্যন্তই সিল করা হয়েছিল, যা তিনি বাইরে ব্যবহার করতে পারতেন এমন ক্ষমতার সাথেই মিলে যায়।
ডিয়ান গু কোনো জবাব দিল না। তার অভিব্যক্তি কেমন ছিল, তা আর কেউ স্পষ্টভাবে দেখতে পাওয়ার ক্ষমতা রাখছিল না, কারণ ডিয়ান গু ইতিমধ্যে ঘন কালো কুয়াশায় ঢেকে গিয়েছিল।
তিনি ভালো করেই জানতেন যে কারবার যত বড় হবে, দায়িত্বও তত ভারী হবে। যদি এই অজুহাতে তিনি ক্ষমতা ছেড়ে দিয়ে কেবল জীবন উপভোগ করতে থাকেন, তবে কে জানে একদিন তার গড়ে তোলা সবকিছু এক নিমেষে ধূলিসাৎ হয়ে যাবে কি না।
জিয়াং জিনইউ চারপাশের জিনিসগুলোর দিকে তাকালেন, বিশেষ কোনো আকর্ষণীয় কিছু তার চোখে পড়ল না, কিন্তু ভদ্রতাবশত কিছু কথা তো বলতেই হয়।
হে চেনঝংয়ের দিকে তাকিয়ে বেশ কয়েকজন সেনাপ্রধান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এমন হতে পারে কি যে আবারও কোনো নতুন ধরণের অস্ত্রের আত্মপ্রকাশ ঘটেছে?
"এই লোকটা তো বিশাল!" নিং ফুচেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এত বিশাল এক সত্তার সাথে যদি তিনি ক্রমাগত যুদ্ধ চালিয়ে যান, তবে জানি না তাকে পরাস্ত করতে কত সময় লাগবে।

"মানে তোমার বোন—" থুথু ফেলে সে কথা শেষ করল, তবে অহেতুক কথাগুলো বলার কারণে আগের সেই স্নায়ুচাপ কিছুটা কমে গিয়েছিল।
প্রতিটি বিদায়ই যেন এক জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের মতো মনে হয়। লি মিন তার ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার চোখ উদ্বেগে পরিপূর্ণ ছিল। সং হংহং-এর চোখের কোণ দুটো আরও লাল হয়ে গিয়েছিল। কে জানে, এই যাত্রায় ফিরে গেলে পরবর্তী সময়ে আর ফিরে আসা যাবে কি না। এর কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না, সেই পৃথিবী হত্যাকাণ্ডে পরিপূর্ণ, অথচ আমি এটি থামিয়ে দিতে পারি না। পরবর্তী মুহূর্তে কী ঘটতে চলেছে, তা আগে থেকেই অনুমান করা অসম্ভব।
সোংলং টোকেন তো আর একবারের জন্য নয়, আর এর মধ্যে সময়ের ব্যবধানও খুব বেশি নয়, অন্তত এই স্টার সম্রাটদের কাছে পরবর্তী সময়ের জন্য অপেক্ষা করা খুব একটা বড় ব্যাপার নয়।
নিং মেংশুয়ে এক আর্তনাদ করে উঠলেন, কিন্তু পেছনে ফিরে দেখলেন যে তিনি ইতিমধ্যে হাজার মিটার উঁচুতে পৌঁছে গেছেন। পায়ের নিচের ক্ষুদ্র আলোর বিন্দুগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি ভয়ে সারা শরীরে কাঁপতে লাগলেন।
কিছুটা দুশ্চিন্তা দূর হওয়ার পর আমিও উৎসাহী হয়ে উঠলাম এবং সং হংহংকে নিয়ে টেবিলে টেবিলে গিয়ে মদ ঢালতে শুরু করলাম। এই মুহূর্তে কেউ আর নিজেদের খুব বড় কিছু বলে মনে করছিল না, ফলে পরিবেশ অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ হয়ে উঠল।
"চিন্তা করো না বালিকা, আমি জরুরি কাজে যাচ্ছি, আপাতত লংইং তোমার সাথে থাকবে, আর আমি ঠিক সামনের ওই কাছাকাছি জায়গায় আছি।" সামনে নির্দেশ করে ওয়াং কাই বললেন।
আমি ঠিকানা জিজ্ঞেস করলাম এবং রাজি হয়ে গেলাম। আসলে আমার অনেক সহপাঠীর সাথেই আধা মাস বা এক মাস দেখা হয়নি। চিত্রশিল্প প্রদর্শনী শেষ হওয়ার পর থেকে একসাথে মিলিত হওয়ার সুযোগ খুব কমই আসছিল। এই সমাবেশে বেশ কয়েকজন সহপাঠীই গিয়েছিল। এমনকি কুয়েতিয়ানও গিয়েছিল। কুয়েতিয়ান এবং আমি একই বড় ক্লাসের ছাত্র ছিলাম, তাই আমরা একসাথে যাব সেটাই স্বাভাবিক।