৫৪তম অধ্যায়: তার শরীরে আরেক নারীর ছায়া আছে

“……”
“এইমাত্র……”
ওয়েন নি একটু আগে যা ঘটেছে সবকিছু লিন লো-কে বলল।
শুনে লিন লো বলল, “তাহলে তোমার পরিকল্পনাটা কী?”
ওয়েন নি হেসে বলল, “ঝৌ জিং ই-র পিছু নেয়াই আমার শেষ তাস।”
লিন লো বলল, “কিন্তু তুমি তো একটু আগে ওইসব কথা বললে।”
ওয়েন নি বলল, “আমি আবার ফিরিয়ে নেব।”
লিন লো কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বড় ওয়েন, তুমি সত্যিই আমার বোনের মতো, তোমার এই বেহায়াপনা আমার দারুণ পছন্দ, এটা যেন ধরে রাখো। এই পথটা সত্যি খুব বিপজ্জনক, একটু অসতর্ক হলেই মরে যেতে হয়।”
এই কথা বলে
লিন লো আবার দুশ্চিন্তায় পড়ল, “কিন্তু যদি সে বলে, এই গাঁয়ে আর সেই দোকানটা নেই…”
এদিকে, ছাং ছিং শুকনো ঠোঁট চেটে এক অশুভ হাসি দিল, তারপর আরও বেশি শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল সুরক্ষার ছক।
লাল মেঘে ঢাকা রক্তিম সূর্য চিতাবাঘটা দেখল চেন ইউ তার হঠাৎ আক্রমণ এড়িয়ে গিয়েছে, প্রথমে হতবাক হল, তারপর মনে হল, তার মতো বিড়ালজাত প্রাণীর সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়েছে, সে রক্তমাখা মুখ খুলে গর্জন করল।
“তুমি জানো বা জানো না, এটা আমার আর তার ব্যাপার, তোমার কিছু আসে যায় না!” ইয়াং লিং শুয়ান হাতে লাল মদ নিয়ে চুমুক দিল, ভদ্র ও স্বতঃস্ফূর্ত ভঙ্গিতে।
মনে হয়, সু তাও-র চারপাশের মানুষরা সবাই যেন একই ধরনের গুণে গুণান্বিত, যদিও তারা যে অঙ্গীকারে দৃঢ়, তা ভিন্ন ভিন্ন, কিন্তু তারা সবাই নিজের বিশ্বাসে একগুঁয়ে এবং যা করার দরকার বলে মনে করে, তাই করে।
পবিত্র শৃঙ্খল শেষে প্রধানের হাতে গেল, তিনি পরীক্ষা করে চোখে এক চিলতে সন্দেহের ছায়া প্রকাশ করলেন।

এ মুহূর্তে, জুয়ো জিং এমনই অনুভূতির মধ্যে, একটু আগেই লি হুয়াই-এর সামনে প্রতিবাদ করার সাহস ছিল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই মনটা কেমন যেন দুঃখে ভরে গেল, এই সবকিছু সহ্য করার জন্য কখনো কখনো সে সত্যিই চাকরি ছেড়ে চলে যেতে চায়, আর চায় না প্রতিদিন লি হুয়াই-এর নানা রকম কষ্ট ভোগ করতে। কিন্তু সে জানে চাকরি ছাড়া সবচেয়ে বোকামি হবে।
হে জিন রং দৃষ্টি গুটিয়ে এনে ইয়াং লিং শুয়ানের গায়ে স্থির করল, মুখের হাসিটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
“হ্যাঁ, যদি কাল ইয়ানরান আমাকে মেসেজ না দিত, আমি তো আজও জানতাম না তুমি চলে যাচ্ছো, বলো তো?”
চেন হাও রান পকেট থেকে একটি নীল রঙের ললিপপ বের করে আন জাই ইউ-র মুখে ঠেলে দিল, কোনো কথা না বলে।
হ্যাং থিয়েন ইর সবচেয়ে বড় বিস্ময় ছিল গুউ ইয়ুয়ান ছি-র ঘরটা, সে কখনো কথা বলেনি, যেন প্রথম থেকেই নাটক দেখতে এসেছে।
ইয়ুয়ান আর দুজন সহচর হওয়ার পর, ঝুয় চুয়াক অঞ্চলকে তের ভাগে ভাগ করল, আবার সংগঠনের মধ্যে তেরজন উপ-নেতা বসাল, যার যার এলাকায় দায়িত্ব, সবাই মিলে বেশ মিলেমিশে চলছিল।
পেই ঝু সিয়ানের ঠোঁটে হালকা টান, মনের ভেতরে কয়েকবার গালি দিল পেই শিয়ানকে—বোনের খোঁজ নিতে এসেছো, আমাকে অভিশাপ দাও কেন?
সবুজ অজগরের শরীরে তখন প্রবল আত্মিক শক্তি ছড়াচ্ছে, সে আগে থেকেই আত্মরক্ষার জন্য জমা রাখা আত্মিক পাথরের শক্তি একসঙ্গে গিলে ফেলেছিল।
— যদিও তারা আশ্চর্য হচ্ছিল কেন তাং আনের কাছে বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষার প্রশ্নপত্র আছে, তাং আনের টালবাহানায় তারা 넘어 গেল।
তাং সাম্রাজ্যের শক্তি দ্রুত অবনতি হওয়ায়, জাতির ভাগ্যরক্ষার ড্রাগনের প্রবাহ আর নানান দানব-অশুভ শক্তিকে দমন করতে পারছিল না, দেশে দেশে নানা দানব-বিপর্যয় দেখা দিল।
কিন্তু এই সময়, হ্যাং থিয়েন ই অবাক হয়ে দেখল, তার নিজস্ব সাধনার পদ্ধতি যেন এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে সামঞ্জস্যহীন।
“বুদ্ধদেব তো বৌদ্ধ ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা, আপনি এমন বললে গুরু অবমাননা হয়!” হ্যাং থিয়েন ই শান্তভাবে বলল।
সামনে বসা বয়স্ক ব্যক্তি এ সাধুর অলস স্বভাবের সঙ্গে পরিচিত, অভ্যস্তভাবে দাবা ঘুঁটি ফেলে মাথা নেড়ে হাসল।
তারা দীর্ঘদিন ধরে সোনার কচ্ছপ দ্বীপে সাধনা করছে, সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, মারামারির নামগন্ধও নেই।
শেষ পর্যন্ত, অনায়াসে একটা লাফ দিয়ে সেই লম্বা সেনার হাঁটুর ওপর উঠে পড়ল অনুবাদক, হঠাৎই ড্রাগন উড়ে আকাশে নামক এক আঘাতে সরাসরি সেনার কপালে চড় মারল।
জিতে গেলে, জেতা টাকা দিয়ে আবার খেলা চলবে। মূলধন আছে, হারলেও আফসোস নেই, কারণ সেটাও তো জেতা টাকা।

ঝান ই নিং-এর মনে ওয়েন শিক্ষিকার প্রতি বেশ শ্রদ্ধা, এ মুহূর্তে, সর্বদা নিজেকে সংযত রাখা ও মেকআপ ঠিক রাখা সেই কোমল শিক্ষিকাকে ঘামতে দেখে সে আর চুপ থাকতে পারল না, প্রশ্ন করে ফেলল।
ঝাং সানলাং আসলে কিউ রান অতিথির বাড়ির লোক, এখন লি ফেং-এর সঙ্গে থাকলে স্বাভাবিকভাবেই তাকে বড় ভাই বলেই ডাকে।
কারণ সঙ্গে তিনজন খাদ্যরসিক ছিল, তারা চলতে চলতে কিনছে, খাচ্ছে, সোনালি দুধের মিষ্টি, স্ফটিকের পিঠা, মিষ্টি ফলের আচার—রোচা আর ইয়াকশা-র হাতে আর কিছু ধরার জায়গা নেই, খুশিতে হাসছে। ভাবলে হয়, দুজনই তো কেবল দশ পেরিয়েছে, খাওয়ার নেশার বয়স।
ছিন লান কথা বলতে বলতে, লিন বান ইউ-র ওয়ারড্রোব থেকে একটা কমলা রঙের ভেস্ট বের করে তার নাইটিগাউনটা খুলে দ্রুত মাথা দিয়ে পরিয়ে দিল।
সে অনুভব করতে পারে, বোলিন ঠিক তার পাশেই আছে, চাইলে যেকোনো সময় ডেকে আনতে পারে।
এই চিকিৎসকটির বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, সময় বাঁচাতে তাই তারা পাহাড় থেকে ঝটপট তাকে কাঁধে নিয়ে এসেছে, অনেকক্ষণ পর মন শান্ত করে তবে গং হং শি-র নাড়ি পরীক্ষা করতে পারল।
যদিও এইবার বাক্স খোলার সময়, হু বিয়াও-র ভাগ্য খুব ভালো ছিল না; কিন্তু অনেক বাক্স থাকায় অনেক ভালো জিনিসও বেরিয়ে এল।
লি বান ছিং হাসি গুটিয়ে স্বামীর দিকে একবার তাকাল, তারপর ছেলেকে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
শুরুতে, কিলিয়ান অঙ্গভঙ্গি ঠিক করার অজুহাতে সহ-রাষ্ট্রপতির কাছে যায়। দুজনের ঘনিষ্ঠতা বাড়লে পরিকল্পনা খুলে বলে—“আমি রাষ্ট্রপতিকে সরিয়ে দেব, তারপর তোমাকে ক্ষমতায় বসতে সাহায্য করব।”
কোলসন মাথা নাড়ল, স্লাভ আর ভাইকিংদের মধ্যে বহু সূক্ষ্ম সংযোগ আছে, এটা সে আগেই জানত। আসলে, সিফ যখন পৃথিবীতে আটকে যায়, তখন শিল্ড বিশেষভাবে রাশিয়া থেকে একদল স্থানীয় এজেন্ট নিয়ে এসেছিল।
রাতের হাওয়া ধীরে ধীরে সু ঝান মালভূমির প্রান্তর ছুঁয়ে যাচ্ছিল, ঘাসের ঢেউ ওঠানামা করছিল, পাশে রক্তবর্ণ অরণ্য থেকে নিঃশব্দ সোঁ সোঁ আওয়াজ আসছিল… তবে রক্তের গন্ধে ভরা এই রাত যেন অন্যরকম।
দু ইয়িং জি পাখার ওপরে ফুঁ দিল, বারবার দেখে নিল ছেঁড়াফাটা আছে কি না, চেং শুয়েইয়ান শুধু লক্ষ করল, পাখায় কয়েকটা বাঘ আর সাপ আঁকা।
ঝাং চি অর্ধেক ম্যাচে মাত্র ১০ পয়েন্ট পেল, যদিও ১০ রিবাউন্ড, ৩ অ্যাসিস্ট, ২ চুরি, ২ ব্লকের পারফরম্যান্স দিয়ে কোআলা শিশুর স্কোর করার ঘাটতি পূরণ করেছে, কিন্তু বেশিরভাগ দর্শক খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স শুধু পয়েন্ট দিয়ে বিচার করে, তাই অর্ধেকে ১০ পয়েন্ট খুব কম।