অধ্যায় ০০৬: এত অভিনয় করছ কেন! বিছানায় তো কোনো অভিনয় নেই!

温্‌নি দম বন্ধ করে নিবিষ্ট মনে দাঁড়িয়ে থাকল। ছোট্ট, তালুর মতো মুখটি একেবারে নিরাবেগ, কোনো আবেগের চিহ্ন নেই, সে শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন এক অপূর্ব ফুলদানির মতো।

ঝৌ জিংই চোখ ফিরিয়ে নিল। ঝৌ মিংফান শান্ত গলায় বলল, "দাদু, বড় ভাই মারা যাওয়ার আগে তো ভাবির সঙ্গে মিলে কাঁথার নকশার প্রকল্পটা করছিলেন, আমি চাই সেই প্রকল্পটা শেষ করতে ভাইয়ের হয়ে।"

এ কথা শোনামাত্র, ঘরে উপস্থিত সবাই ঝৌ মিংফানের দিকে তাকাল। ঝৌ মিংফান আবার বলল, "বড় ভাই আমাকে কিছু বিস্তারিত বলেছিলেন, আমি চাই নিখুঁতভাবে এই প্রকল্পটা শেষ করব, এটাই ছিল ভাইয়ের শেষ ইচ্ছা। আমি অনুরোধ করছি দাদু, আমি চেষ্টা করতে চাই।"

বৃদ্ধ মনোযোগ দিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন। তাঁর দৃষ্টি থামল温্‌নি’র ওপর।毕竟, পরিবারের বড় ছেলের যমজ সন্তানদের মধ্যে কিছুটা সম্পর্ক তো থাকেই। যুক্তিগতভাবে, মনে হয় 'ঝৌ লিনচুয়ান'কে এড়িয়ে চলাই উচিত। কিন্তু...

বৃদ্ধ কিছুটা ভাবলেন, তারপর难题টা温্‌নি’র দিকে ছুঁড়ে দিলেন, বললেন, "তুমি কী মনে করো?"

温্‌নি ভেতরে ভেতরে পিঠ শক্ত করল। বুঝে গেল, বৃদ্ধ ইচ্ছা করেই তাকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলছেন।温্‌নি নিরাবেগ গলায় বলল, "সবকিছু দাদুর সিদ্ধান্তেই হবে।"

বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন, "স্বামীর মতো দেখতে মুখ দেখলে কি কষ্ট লাগবে না তোমার?"

温্‌নি মৃদু হাসল, ক্লান্ত, নুয়ে পড়া চেহারায় এক ধরনের কোমল সৌন্দর্য ফুটে উঠল। সে শান্ত গলায় বলল, "এই পৃথিবীতে কখনোই একেবারে একরকম দুটি পাতাও থাকে না। দেখতে একরকম হলেও, মানুষ কখনো এক হয় না। আমার ও মিংফানের সম্পর্ক, চেহারার ওপর নির্ভর করে না। যদি শুধু চেহারার জন্য কারো প্রতি ভালোবাসা বা ঘৃণা জন্মাত, তাহলে শুরুতেই আমি মিংফানকে বেছে নিতাম না।"

温্‌নি’র কথার মধ্যে সুস্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল—সে ঝৌ লিনচুয়ানের মুখ একেবারেই পছন্দ করে না।

বৃদ্ধ স্পষ্টতই温্‌নি’র উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, "তাহলে ঠিক আছে, তোমাকে অনুমতি দিলাম। বড় ভাইয়ের আত্মাকে যেন নিরাশ কোরো না।"

ঝৌ মিংফান তৎক্ষণাৎ মাথা নোয়াল।温্‌নি একটু দুলে উঠল, বলল, "দাদু, যদি আর কোনো দরকার না থাকে, আমি তাহলে একটু ফিরে যাই।"

বৃদ্ধ সম্মতি দিলেন।温্‌নি ঘুরে বইঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ঝৌ জিংই-ও উঠে পড়ল। সে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

কিছুক্ষণ পর দরজায় টোকা পড়ল।

ঝৌ জিংই বলল, "এসো।"

বাড়ির পরিচারিকা, লি দিদি, ঢুকলেন, "পঞ্চম সাহেব, আপনার বদলানো জামাটা নিতে এসেছি।"

ঝৌ জিংই বলল, "শোবার ঘরে আছে।"

লি দিদি মাথা নেড়ে পায়ে ডিসপোজেবল স্লিপার পরে ঘরের ভেতরে গেলেন। তার চলাফেরা শুনে, ঝৌ জিংই হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল। সে দ্রুত শোবার ঘরে ঢুকল। ঠিক তখনই লি দিদি জামার ঝুড়ি তুলছিলেন, "কিছু দরকার, পঞ্চম সাহেব?"

ঝৌ জিংই হুম শব্দ করল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। নিজের স্যুটের কোটটা তুলে নিয়ে দ্রুত পকেট থেকে ছোট্ট একটি জিনিস বের করল। লি দিদি ভালো করে দেখার আগেই, জিনিসটা তার মুঠোয় চেপে ধরল, "ধন্যবাদ।"

লি দিদি যেন অপ্রত্যাশিত সম্মান পেয়ে মাথা নাড়লেন, দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ঝৌ জিংই এবার মুঠো খুলল। তাকিয়ে দেখল, হাতের তালুতে চারকোনা একটা কন্ডোম। চোখেমুখে গভীর ভাব ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ফোন তুলে বলল, "ঝৌ মিংফান মারা যাওয়ার দুর্ঘটনা—একদম খুঁটিনাটি পর্যন্ত খুঁজে বের করো।"

——

温্‌নি appena ঘরে ফিরেছে। তখনই মিংফানের মায়ের ঘনিষ্ঠ লিউ মাসি এসে বলল, বড় মহিলা তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, কিছু কথা বলার আছে।

温্‌নি ভদ্রভাবে বলল, "আমি জামা বদলেই যাচ্ছি, কষ্ট দেবার জন্য দুঃখিত, লিউ মাসি।"

লোক চলে গেলে 温্‌নি একটু স্বস্তি পেল। মিন শিয়েনশু এই সময় ডেকে পাঠানো মানে একটু শাসন করা—কেবলমাত্র সে সদ্য দাদুর কাছ থেকে নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি পেয়েছে, মিন শিয়েনশু যতই অপছন্দ করুক, এখন আর温্‌নি’কে ঝৌ পরিবার থেকে তাড়াতে পারবে না।

এ কথা মনে পড়তেই,温্‌নি হালকা মনে মিন শিয়েনশুর ঘরের দরজায় পৌঁছাল। দরজায় টোকা দিতে যাবার সময়ই শুনতে পেল মিন শিয়েনশুর কড়া চিৎকার—"ঝৌ চেংলি, তোমার মানে কী? ছেলে নেই, তবু温্‌নি’কে বাড়িতে রাখছো কেন, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?"

ঝৌ চেংলি অসহায় গলায় বলল, "মা নিজেই তো বলেছেন,温্‌নি রাজি থাকলে সে চিরকাল ঝৌ পরিবারের বউ হয়ে থাকবে।"

মিন শিয়েনশু রেগে বলল, "ওর ওই ছলনাময়ী মুখ নিয়ে ও কখনো শান্ত থাকতে পারবে না। তার মা যখন প্রথম এই বাড়িতে এসেছিল, তোমরা সবাই… ঝৌ চেংলি, তুমি কি ওকে পছন্দ করো?"

ঝৌ চেংলি রীতিমতো রেগে উঠল। সে মিন শিয়েনশুর দিকে আঙুল তুলে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, "তুমি একেবারেই অযৌক্তিক!"

মিন শিয়েনশু ঝৌ চেংলির গলায় টান দিল, যেতে দিল না, বলল, "তুমি তো প্রায় ওর মায়ের জন্য আমার সঙ্গে বিয়েটা ভেঙে দিতে চেয়েছিলে।"

ঝৌ চেংলি বলল, "একেবারেই মিথ্যে।"

মিন শিয়েনশু কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "আমি শুনেছি, তুমি আর বৃদ্ধ বাবার সঙ্গে বলছিলে, যদি আমার বাবা বড় পদে না থাকত, তাহলে হয়তো তুমি ঠিকই সফল হতে।"

ঝৌ চেংলি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। বলল, "তুমি নিজের অবস্থা দেখো, বাবা যদি দেখে ফেলেন, তাহলে তোমার পুজোঘরে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে।"

মিন শিয়েনশু একটু ঢিলে দিল। ঝৌ চেংলি তার বাহু ধরে বলল, "না বললেও হবে, এমন কিছু যদি থেকেও থাকে, ওটা বড়দের ব্যাপার, ছেলেমেয়েদের সঙ্গে কী সম্পর্ক? আর মিংফান生前温্‌নি’কে কতটা ভালোবাসত, সেটা তো দেখেছোই।"

মিন শিয়েনশু ঠোঁট চেপে ধরল।

শেষমেশ সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বলল, "শুয়েনিং নিজে দু’বার দেখে ফেলেছে, লিনচুয়ান温্‌নি’র ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, ওই ক’দিন আগেই, যখন ওর স্বামীর দেহ তখনও ঠান্ডা হয়নি!"

ঝৌ চেংলি বিস্ময়ে হতবাক। চেপে রাখতে না পেরে স্ত্রীকে ধমক দিল, "আগে বলো না কেন?"

মিন শিয়েনশু চুপ রইল। ঝৌ চেংলি হতাশ হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকাল।

একসঙ্গে এত বছর থাকার ফলে, ঝৌ চেংলি ভালোই চেনে স্ত্রীকে। আসলে, সে ভয় পায় ছেলে মার খাবে।

ঝৌ চেংলি ঠোঁট চেপে, গম্ভীর গলায় বলল, "তাহলে温্‌নি’কে আর রাখাই যায় না এই বাড়িতে।"

আসলে তো温্‌নি’র আগে লিনচুয়ানের সঙ্গে বাগদান হয়েছিল। পরে সে মিংফানকে বিয়ে করে। এ ঘটনা ঝৌ চেংলির মুখ পোড়ায়। যদি মিংফান মারা যাওয়ার পর温্‌নি আর লিনচুয়ান আবার একসঙ্গে হয়, তাহলে তো সবকিছু আরও বিশৃঙ্খল হবে। ঝৌ চেংলি সেটা কিছুতেই হতে দেবে না।

এ সময়温্‌নি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, সব কথা স্পষ্ট শুনে ফেলল। তবু温্‌নি রাগ করল না, বরং কৌতূহলী হল—কয়েকদিন আগে সে যেই ফোনালাপ শুনেছিল মিংফানের, সেটা আসলে কাকে করা হয়েছিল?

আগে মনে করত, হয়তো ঝৌ চেংলি বা মিন শিয়েনশুর কারো সঙ্গে। এখন দেখল, তারা কেউই জানে না মিংফান আসলে লিনচুয়ানের ছদ্মবেশ নিয়েছিল। হঠাৎ, পিছনে উষ্ণ এক উপস্থিতি টের পেল温্‌নি। সে চমকে ঘুরে দাঁড়াল, ভয় থেকে স্বস্তিতে বদলে গেল মুখ, "ও, ছোট কাকু!"

ঝৌ জিংই ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার উঁচু ভ্রু, কালো চোখে নির্লিপ্ততা, "জিহ্বা ঠিক করে কথা বলো।"

এ কথা শেষ হতেই, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, ঝৌ চেংলি বেরিয়ে এল, দু’জনের সঙ্গে চোখাচুখি হল। ঝৌ চেংলি একটু অবাক, "温্‌নি, কখন এলে?"

温্‌নি মাথা নিচু করে বলল, "এই এলাম, ভাবলাম ছোট কাকুও আছেন বুঝিনি।"

ঝৌ চেংলি নীরবে ঝৌ জিংই-কে দেখল। ঝৌ জিংই হুম শব্দ করল। ঝৌ চেংলি একটু স্বস্তি পেল, বলল, "温্‌নি, আমার বইঘরে এসো, শিয়েনশু, তুমিও এসো, আর ছোট পাঁচ, তুমিও থেকো সাক্ষী হিসেবে।"

ঝৌ জিংই: "……"

温্‌নি তার দিকে হালকা হেসে তাকাল। ঝৌ জিংই সোজা তাকিয়ে রইল।温্‌নি তার পেছনে নাক কুঁচকে ভাবল—এত ভাব দেখাচ্ছে, বিছানায় তো আর মুখোশ পরে থাকে না!

চারজনে মিলে ঝৌ চেংলির বইঘরে ঢুকল। ঝৌ চেংলি温্‌নি’র দিকে তাকিয়ে বলল, "জানি, তুমি সম্প্রতি ভালো নেই, কিন্তু কিছু কথা আগে থেকেই পরিষ্কার করা দরকার।"

温্‌নি হুম শব্দ করল, দুই হাত জড়ো করে হাঁটুতে রাখল, চোখে যেন জলের ঝিলিক, একেবারে নিরীহ, ছোট্ট খরগোশের মতো।

ঝৌ জিংইয়ের লম্বা আঙুল অন্যমনস্কভাবে রুপালি কাফলিঙ্ক ঘোরাচ্ছিল।

ঝৌ চেংলি বলল, "মিংফান এত কম বয়সে চলে গেল, আমার আর তোমার মায়ের কষ্ট তোমার চেয়ে কম নয়। কিন্তু যা ঘটেছে, সেটা বদলানো যাবে না, আমাদের মেনে নিতে হবে। আমি আর তোমার মা ঠিক করেছি, তুমি এখনো তরুণী, তোমার দরকার নেই মিংফানের জন্য জীবন কাটানোর। এখন নতুন সমাজ, সতীত্বের সংস্কার নেই আর।"

温্‌নি নিচু গলায় বলল, "এটা আমার ইচ্ছেতেই।"

ঝৌ জিংইয়ের আঙুল মুহূর্তে থেমে গেল।

ঝৌ চেংলি বলল, "শুনো温্‌নি, তুমি মিংফানের স্ত্রী, তোমার প্রাপ্য কিছুমাত্র কমবে না।"

温্‌নি ভীত চোখে ঝৌ চেংলির দিকে তাকাল।

ঝৌ চেংলি গলার স্বর নরম করল, "ঝৌ পরিবার温氏-র কাঁথার ব্যবসায় সবসময় বিনিয়োগ করবে, এটা নিয়ে চিন্তা করো না। আর আইনের নিয়মে সম্পত্তি ভাগ হবে, তুমি মিংফানের নামে থাকা মোট সম্পদের অর্ধেক পাবে, প্রায় দুইশো কোটি, কিন্তু আমরা ঠিক করেছি, মিংফানের হাতের পুরো দুইশো কোটি তোমাকেই দেব।"

温্‌নি বিস্ময়ে বড় চোখ করল, ঠোঁট চেপে বলল, "আপনি যদি মনে করেন এটাই ঝৌ পরিবারের জন্য সেরা ব্যবস্থা, আমি রাজি। কারণ, মিংফান বেঁচে থাকতে সবসময় আপনার কথা শুনত, আপনাকেই তার আদর্শ বলত।"

ঝৌ জিংই: "……"

আবার ছেলের কথা উঠতেই ঝৌ চেংলির মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, "তাহলে ছোট কাকুকে সাক্ষী করো, উচ্চশ্রেণির যৌথ কাঁথার প্রকল্প শেষ হলে, তুমি নিজেই দাদিকে খুঁজবে, হবে তো?"

温্‌নি মাথা নোয়াল, "সবই আপনার কথামতো।"

ঝৌ চেংলি মধুর গলায়温্‌নি’কে বলল, "একসঙ্গে না থাকলেও, চিরকাল এক পরিবার। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে, নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো, আমি তোমার পাশে থাকব।"

温্‌নি কৃতজ্ঞতা জানাল।

ঠিক তখনই温্‌নি’র ফোন বেজে উঠল। সে একবার স্ক্রিন দেখে বলল, "হাসপাতাল থেকে ফোন, একটু মাফ করবেন।"

ঝৌ চেংলি মাথা নাড়ল, "তাড়াতাড়ি ধরো।"

温্‌নি ফোনে কথা শুনে মুখে রক্তিম ভাব উধাও হয়ে গেল, একেবারে ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত হয়ে পড়ল।