অধ্যায় ১২২: তুমি কি আমার গায়ে আড়ি পাতার যন্ত্র বসিয়েছ?
কলিং স্ক্রিনের দিকে ভালো করে তাকালেন তিনি।
মিন শিয়ানশু তার বুকে হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি বলো।"
মিন শিউ জিজ্ঞেস করল, "ফুফু, আমি ফোন করছিলাম কিন্তু সংযোগ পাচ্ছিলাম না। ফুফার কী খবর?"
মিন শিয়ানশু মুখ খোলার সাহস পেলেন না।
বছরের এই বড় দিনে, সবাই চায় পরিবার যেন শান্তিতে ও মিলেমিশে থাকে, ছোট কোনো কারণে যেন তিক্ততা না বাড়ে।
চি ইউ-এর ভেতরের রহস্য যেন এক অতল সমুদ্রের মতো, যার তল পাওয়া যায় না, আলোও পৌঁছায় না।
জিয়াং মেইজিয়ার লু ফেই নামের এক প্রেমিক আছে জেনে তিনি এতক্ষণ চুপ ছিলেন, অবশেষে লু ফেইকে শাসন করার একটা সুযোগ পেলেন।
জানালার বাইরে, ছায়ার ভেতরকার সেই উন্মত্ত শক্তি দেখে চি মিয়াওয়ের কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল, মনের ভেতরের অস্থিরতা ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল।
সাদা আলোর ঝিলিক দিতেই ইন লু মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া অদম্যভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার অন্ধকারাচ্ছন্ন মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে এল, ঝাপসা দৃষ্টিতে সে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। পানির বাইরে আসা মাছের মতো তার মুখটা বারবার ওঠানামা করছিল, যেন শেষবারের মতো বাঁচার আপ্রাণ চেষ্টা করছে।
শজারুর হালকা ঘ্রাণ আর কড়া মদের গন্ধ মিলেমিশে এক অদ্ভুত আমেজ তৈরি করেছিল, যা এমনকি সু সি’আনকেও নেশাগ্রস্ত করে তুলছিল, যদিও সে কখনোই মদ্যপান করে না।
তারা ইচ্ছে করেই কাউকে দিয়ে জিনিস কিনিয়েছিল, আবার ইচ্ছে করেই সেই নির্দিষ্ট সময়ে তার দোকানে তা ফেরত পাঠাতে বলেছিল।
"আপনি নিশ্চিত হয়ে নিন, আমার আরও ডেলিভারি বাকি আছে।" লিন ই মুখে কিছু বলার সাহস করল না, শুধু এই অদ্ভুত জায়গা থেকে দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইল।
লিউ লান ঝৌ শেং-এর কথাগুলো ভাবছিল, সে তার হাত দিয়ে ঝৌ শেং-এর হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরতে চাইল।
জু ইয়াং বিস্ময়ভরা চোখে মাস্টার লিনের দিকে তাকিয়ে রইল। টেলিভিশনে দেখা আর সরাসরি মাস্টার লিনের মোকাবিলা করা যে আকাশ-পাতাল তফাত, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।
ঝাও মিংকিং ভাবতেই পারেনি যে সে ধরা পড়ে যাবে, আর এই পরিস্থিতিতে পালানোর কোনো উপায়ই নেই।
"চেন ফেং, যা বলার সরাসরি বলো, আমার সাথে এই ভণ্ডামি কোরো না!" ওয়াং শৌচাই সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার কাছে এটা কেবলই চুরি, এতে অপরাধবোধের কিছু নেই।
এই শিশুদের কথা বাইরের মানুষ জেনে গেলে হয়তো আবার একদল সাংবাদিকের ভিড় জমবে।
ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠলেন চেন ফেং। শরীরটা একটু টানটান করে আড়মোড়া ভাঙতেই অনুভব করলেন, তিনি অসীম প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ।
তবে সম্প্রতি তিনি শুনেছেন যে জিয়াং শিনইউ শরণার্থী শিবিরে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি ঝাও চাংলে-র সাথে মিলে জেনারেলের প্রাসাদের সৈন্যদের সাহায্য নেবেন। প্রথমে ভেবেছিলেন নিজের ‘ব্ল্যাক ক্লাউড গার্ড’-এর সাহায্য নেবেন কি না, তবে এখন মনে হচ্ছে তার কোনো প্রয়োজন নেই।
"তাছাড়া, এখন চুয়ান অঞ্চলে রেশমের প্রাচুর্য কিন্তু খাদ্যের অভাব, তাই খাদ্যের দাম আকাশচুম্বী আর রেশমের দাম তলানিতে। আগের বছরগুলোতে শুনকিং প্রিফেকচারে রেশম দিয়ে কর পরিশোধ করা যেত, কিন্তু এখন..." জিয়াং ডিংঝেন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাই বাইরের মানুষ ছাড়া বনের কেন্দ্রে পৌঁছানো অসম্ভব, আর এই জগৎটা তো বাইরের পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন। অনাদিকাল থেকে আজ পর্যন্ত নিং ফুচেনই প্রথম ব্যক্তি যিনি এখানে আসতে পেরেছেন।
ওয়াং মিংইয়াং এক ফোনেই সবকিছু গুছিয়ে নিল, যা লিন দম্পতির জন্য ছিল এক নতুন অভিজ্ঞতা। বিশেষ করে লিনের বাবা তো ফোন হাতে নিয়েই ছবি তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, যেন তরুণ প্রজন্মের আধুনিক জীবন উপভোগ করছেন।
চ্যাংআন জুনকে সাধারণত খুব বুদ্ধিমান মনে হয়, কিন্তু ঘোড়ায় চড়ার সময় তার এই আনাড়ি ভঙ্গি দেখে সামনের দিক থেকে দ্রুতগামী ঝাও কুও অট্টহাসি হেসে উঠল। সে কী যেন একটা বলল, কিন্তু বাতাসের ঝাপটায় তার কথাগুলো মিলিয়ে গেল। মিং ইউয়ে ঠিকমতো শুনতে পেল না, তবে নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে না।
প্রতিটি জেড প্লেটের নিচে একটি করে বরফ-নীল রঙের পুঁতি ছিল, যা অবিরাম শীতলতা ছড়িয়ে যাচ্ছিল।
তাদের এই হইচই শুনে চারপাশের মানুষজন চমকে গেল। "মারামারি লেগেছে!"—এই চিৎকার শুনেই চায়ের দোকানের লোকজন এদিক-ওদিক ছুটতে শুরু করল। বন্ধ থাকা কক্ষগুলোর দরজা খুলে গেল এবং অসংখ্য মানুষ কৌতূহলী হয়ে উঁকি দিতে লাগল।
ক্রিস্টাল ল্যাম্পের এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর লিন কিয়ানইউ-এর কাজের উৎসাহই চলে গেল। যে কেউ কয়েক মিলিয়ন ঋণের বোঝা মাথায় চেপেছে শুনলে আর কাজে মন বসাতে পারে না।