ষষ্ঠদশ অধ্যায়: উষ্ণীলা পারিবারিক ভোজে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে
জিয়াং শাওবাই এক মুহূর্তেরও দ্বিধা না করে বলল, “অন্য কাউকে ভাবা যেতে পারে, কিন্তু ওয়েন নি কোনোভাবেই নয়।”
জিয়াং শাওঝ্যাং চুপ করে রইল।
---
ওয়েন নি নিচতলায় ফিরে এল।
সেখানে সে দেখতে পেল গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে ঝৌ জিং ই।
সন্ধ্যার নরম আলো পুরুষের মুখাবয়বে রূপালী শীতলতা ছড়িয়ে দিয়েছে, তার হাড়গোড় স্পষ্ট আঙুলে ধরা সিগারেটের আগুনের লালচে বিন্দুটি হাওয়ায় দপদপ করছে।
সাদা জামার ওপরের দুটি বোতাম খোলা, ক্লান্ত, কিন্তু নমনীয় ভঙ্গিমায় তার কলারবোন খানিকটা দৃশ্যমান।
তার দেহে যেন সাধারণ জগতের ধুলোবালি মিশে আছে, অথচ ভেতর থেকে একরকমের দূরত্ব আর অচেনা শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে, মনে হয় সে এই উজ্জ্বল রঙিন পৃথিবীর কেউ নয়।
ওয়েন নি হালকা থেমে গেল।
তারপর এগিয়ে গেল।
সে ঝৌ জিং ই-র পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
ধোঁয়ার কুয়াশায় ঢাকা ঝৌ জিং ই-কে সে এক নজরে দেখে নিল...
এদিকে, জিং সিশুয়েঁ এবং চারজন গৃহপরিচারিকা চুপচাপ চারটি শিশুর পাশে বসে পাহারা দিচ্ছিল, আর শু ছিং অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
যেই মুহূর্তে উ ইউ দেওয়ালে ধাক্কা খেল, সবাই স্পষ্ট শুনল হাড় ভাঙার শব্দ, যা সকলের শরীরে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।
সেই থলে দেখার পর কেউই অস্বীকার করতে পারবে না, তাদের মন ছুঁয়ে গেছে। থলেটি সত্যিই চমৎকারভাবে সেলাই করা, বোঝা যায়, জি দোংশুয়েঁ গুজবের মতো নয়।
গাড়িতে ওঠার সময়, ওয়েন সিমু ডান হাত বাড়িয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল এবং চুপিসারে আবার একবার দেখা করার ইঙ্গিত দিল।
এই মুহূর্তে লু ছিং হান একেবারেই ওয়েন শিকে মনে করতে পারে না। সে কয়েকবার বলেছিল, ওয়েন শি তাকে পছন্দ করে না, ওয়েন শি তাকে কষ্ট দেয়, কিন্তু লু ছিং হান সবসময় তার পক্ষেই ছিল। সে একটু ভেবে বাইরে বেরিয়ে এল, মুখে নির্দোষ, কোমল হাসি, গাড়ির কাঁচে টোকা দিল, “ওয়েন শি দিদি।”
শান ছিয়ান কাঠের বাক্স খুলে তার ভেতরের চকচকে, মসৃণ, উন্নত মানের ওষুধ দেখে হেসে উঠল।
কিছু একটা করতে হবে, যত অবসর থাকবে, ততই বিরক্তি আসবে, আর বিরক্তি যত বাড়বে, কাজ করার ইচ্ছা তত কমে যাবে।
ইয়ে শি তখন খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, অবশেষে সে বুঝতে পারল, গুয়ান জিংহিং-এর সঙ্গে নেটওয়ার্কে কথা বলার মাঝে আসল পার্থক্যটা কোথায়।
কিন্তু যখন তারা তাইজি প্রাসাদের পশ্চিম দরজায় পৌঁছাল, দূর থেকেই তারা দেখতে পেল পূর্ব প্রাসাদে আগুন লেগেছে, কাঁদা-চিৎকারে চারদিক মুখর, প্রাসাদজুড়ে হাহাকার।
হান থিয়ান উচ্চস্বরে বলল,既然 এখানে যুদ্ধ হচ্ছে, তাহলে মৃত্যু বা আঘাত স্বাভাবিক, সবাই তো জীবন-মৃত্যুর চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে, আমি জিনান ফু-তে রিপোর্ট করব।
“শুনেছি লুওয়াং-এর জাঁকজমক চাংশানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, অথচ পরিবেশ, মানুষ—সবই আলাদা, অনেকদিন ধরেই দেখতে ইচ্ছে ছিল।” গু মিংঝু খুশি হয়ে বসল, চোখ বড় বড় করে ছুই লিনের দিকে তাকাল।
কিন্তু সবকিছু ইচ্ছেমতো হয় না, ওয়ান ইয়ান কাঁচা বাঁধাকপি প্রথমে আমার হাতে ভেতরের উঠোনে তার কুংফু হারায়, পরে আমি আর ঝাং ইয়ু ছিয়ানের হাতে এমনভাবে নির্যাতিত হয় যে আর চেনার উপায় নেই। হু ইয়ান অক্ষমও ভয় পাচ্ছিল, যদি ওয়ান ইয়ান সত্যিই কিছু হয়ে যায়, উত্তর ঝৌর সম্রাট একবার রাগে ফেটে পড়লে, ভাই হয়েও হয়তো তাকে ক্ষমা করবে না।
“দুঃখজনক...” হং ইউন দাওসি মাথা নেড়ে বলল, সে এখন শান্ত হয়ে গেছে। এইবার সে ভাগ্য ও কর্মফল দিয়ে পরিকল্পনা করেছিল, ঝৌ থিয়ান ছিকে তার সৌভাগ্য থেকে বঞ্চিত করেছে। কিন্তু মানুষ যেমন ভাবে, তেমন সবসময় হয় না। সে ভাবেনি, ঝৌ থিয়ান ছির কপালে থাকা সৌভাগ্য তাকে সাফল্যের পথ দেখাতে পারবে না।
নিশ্চিতভাবেই, সুনায়া, গাংশো এবং তার সঙ্গীরা প্রকৃতির শক্তি শোষণ করতে পারবে এমন কথা নয়, তারা এখনো সেই শক্তির অস্তিত্বও অনুভব করতে পারে না। শুধু মাত্র ঘন কুয়াশার স্তরে প্রকৃতির শক্তির ঘনত্ব বাইরের চেয়ে অনেক বেশি, তাই শরীরে সেই শক্তির অনুপ্রবেশ ঘটেছে।
“চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করতে হবে। এখন, আগে দেখি ফলাফল কেমন হয়।” উ শি একটুকরা নিম্নমানের ঔষধ গিলে ফেলল।
লি হাও যা রান্না করে, স্বাদ নিশ্চয়ই ভালো হয়, তাই সবাই তাকিয়ে আছে দেখে লি হাও কি তৈরি করে। একটা চক্কর দিয়ে সবাই একটু ক্ষুধা পেয়ে গেল।
“ওই... ওইখানে, কুকুর দানো ও মুরগির আত্মা, দুজনকেই সে ধরে ফেলেছে।” বাঘ দানো নার্ভাস হয়ে বলল।
তবে পুরোনো কথায় আছে, স্বপ্ন ঠিক উল্টো হয়, পরে যখন সে ফিরে যায় ঝুজুয়ে লৌ-তে, এর জোরালো প্রমাণ পায়।
তারা যা বলছে, প্রতিটা শব্দ, প্রতিটা বাক্য যেন ধারালো ছুরি, নির্মমভাবে লিন ইউ শির মনে কেটে চলে যাচ্ছে, তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে চায়।
“ভালো! যেহেতু লুও কর্মকর্তা আপনি কিছু বলবেন না, তাহলে তো খুব ভালো! আমি জানি এখন কী করতে হবে!” জিয়াং শাও পুরোপুরি ঘৃণায় অন্ধ হয়ে গেছে, বোধশক্তি হারিয়েছে, লুও কর্মকর্তার কথার অর্থ বোঝার চেষ্টাও করেনি।
এরা কেউই বধির নয়, শব্দ শুনেই ছুটে এসেছে, ভয় পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি তারা কালো পোশাকের রক্ষীদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
চিংফু চায়, সে যেন তার সমকক্ষ হয়, সব সময় কারও চিন্তায় না থাকতে হয়—এমন দাম্পত্য দীর্ঘস্থায়ী হয় না।
---
শিং ছিওং... শিং ছিওং কেন তার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে? সে কি রাগ করে, কারণ তাকে “হাড়গিলানো” ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল, নাকি অন্য কিছু?
“নাকি ওয়াং পরিবারের জন্য অসন্তুষ্ট? সত্যি বলতে, ওয়াং পরিবার খুব বেশি আলোচিত হয়ে গেছে।” চিংফু মাথা নেড়ে সায় দেয়নি।
গু বেইমো এগিয়ে এসে তার কানে ফিসফিস করে বলল, “শুধু ছেলেবন্ধু হলে চলবে না!” বলেই সে বাই ছিয়েনমানের কানে হালকা চুমু খেল।
সবসময়কার মতো, টেবিলে নানা রকম খাবার সাজানো, চেন ফেং বিন্দুমাত্র ঝামেলা না করে, ভাতের বাটি তুলে খেতে শুরু করল, যেন জেল থেকে ছাড়া পেয়েছে।
লিন হাওর কথা মিথ্যে নয়, সে সত্যিই নিজেকে অতিরিক্ত বড় মনে করে, ভাবে তার চিকিৎসাশাস্ত্র খুব উচ্চস্তরের।
এত মেয়ে সহজেই তার কিউকিউতে যোগ দিচ্ছে দেখে, লিন ঝুয়ে ইউর মনে অদ্ভুত একটা ঈর্ষা কাজ করল।
কালো ভাল্লুকটি একেবারে পড়ে গেল, সাংঘাতিক ক্লান্ত, পুরো মাসের কাজ একদিনেই হয়ে গেল।
সবাই আন্দাজ করছিল, যদিও জানত লিউ ওয়েই দক্ষিণ মধ্য হাসপাতালের সহকারী পরিচালক শেন বিং-এর স্ত্রী, তবুও তার সঙ্গে মিং শিহ্ ইন অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, গোপনে কেউ কেউ গুজব ছড়ায়, লিউ ওয়েই-র গর্ভের শিশু আসলে মিং শিহ্ ইন-এর।
ঝৌ哥’র নাম ঝৌ কিন, সে ঝৌ ইউয়ানের দাদা, এই পোশাক কারখানাটা দুই ভাই মিলে খুলেছে।
এরপর, একগুচ্ছ নীল আগুনের ড্রাগন আকাশে উঠে গিয়ে কালো সোনার শিকারিকে ঘিরে ধরে, প্রবল বার্ন শুরু হয়।
সব প্রাণশক্তি গড়িয়ে লু ইয়ানের দেহে প্রবেশ করে, তার প্লীহার দেবতা দীপ্তি ছড়িয়ে, দিনে দিনে শক্তিশালী হয়ে ওঠে, ভারী এক অনুভূতি চারপাশে থাকে।
“প্রাচীন নিষিদ্ধ ভূমি থেকে যাত্রা করলে ঝুঁকি অনেক।” লু ইয়ান মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, তারপর আকাশে উঠে উড়তে থাকে।
জানা নেই কোন প্রতিযোগীর সামনে সে ধ্বংস হয়েছে, এখন তার একটা হাত নেই, একটা পা-ও অনুপস্থিত।
তিনজন দেবতাসাম্রাজ্যের যোদ্ধা, যারা মুখোমুখি হতে চলেছে, হঠাৎই অনুভব করল শরীর ভারী, যেন বিশাল হাত ধরে মাটিতে ঠেলে দিয়েছে।
মিং ছিয়েন ইতিমধ্যে জেনে গেছে, যুবরাজ অনেক আগেই অমর হয়েছে। একশ বছরের বেশি হয়ে গেল, শ্যু লিংফেং কেন এখনো খুঁজে বেড়ায়? আর যুবরাজের গুপ্ত তলোয়ার কেন লিনজিয়াং শহরে পড়ে, সেখানে কিভাবে যুবরাজের অমরত্বের এক চিলতে নক্ষত্রশক্তি আছে?