প্রথম অধ্যায়: স্বামীর জানাজায়, অন্য এক পুরুষের সাথে রাত কাটালাম
ওয়েন নি কোমরের নিচে একটি ছোট বালিশ রেখে পেট সামান্য শক্ত করল। আশা করছিল একবারেই সন্তান ধারণ করতে পারবে।
নিচের আঠালো চাদরটা বদলে ফেলা হয়েছে।
তবে ঘরটা এখনও কিছুটা চন্দন কাঠের গন্ধে ভরপুর।
ওয়েন নি পুরুষটির সেবাকে ছয় নম্বর দিল।
পরে যা করেছিল তা যথেষ্ট ছিল।
আগে যা করেছিল সে অভ্যস্ত ছিল না।
মাঝখানে যা করেছিল সে ছিল বেশ উন্মত্ত।
গত রাতে তিন ঘণ্টার বেশি ঘুম হয়নি। ওয়েন নি খুব ক্লান্ত। চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল।
ওয়েন নি আলতো করে কল রিসিভ করে দুর্বল গলায় বলল, "কে?"
মোবাইলে শাশুড়ির ক্ষিপ্ত চিৎকার ভেসে এল, "যে ছেলে দশ বছর ধরে বাড়ি ফেরেনি, সেও তোমার স্বামীর জানাজায় এসেছে। বউ হয়ে তুমি উধাও? কোথায় গিয়েছিলি? এখনই ফিরে না আসলে আমি তোকে জীবন্ত কেটে টুকরো করে ফেলব!"
ওয়েন নি মোবাইল কান থেকে সরিয়ে নিল, "আমি এখনই আসছি।"
ফোন রেখে সে খুব বিরক্ত হলো।
ঝো মিংফ্যানের ছোট চাচা ঝো মিংফ্যানের জানাজায় এসেছেন, তার জানাজায় আসেননি!
ওহ।
হ্যাঁ।
যে মারা গেছে সে ঝো মিংফ্যান নয়, তার যমজ ভাই ঝো লিনছুয়ান।
ওয়েন নির সাথে ঝো লিনছুয়ানের শৈশবে বাগদান হয়েছিল। তেমন পছন্দ ছিল না, তবে ছোটবেলার সঙ্গী বলা যায়।
বাইশ বছর বয়সে তাদের বিয়ের দিন।
শেন শুয়েনিং হোটেলের গেটে এক সেকেন্ডের জন্য দেখা মাত্রই ঝো লিনছুয়ান নির্দ্বিধায় ওয়েন নিকে বিয়ের现场 ফেলে চলে যায়।
প্রায় পুরো রাজধানী শহরে হাসির পাত্র হয়ে যাচ্ছিল ওয়েন নি।
ঠিক তখন তার যমজ ভাই ঝো মিংফ্যান হঠাৎ উপস্থিত হলো। দুই ভাই দেখতে হুবহু এক। কোনো রকমে বিয়ের অনুষ্ঠান শেষ হলো।
ঝো মিংফ্যান উদ্ধারকর্তার মতো ওয়েন নির জীবনে এসেছিল। সে ওয়েন নিকে উষ্ণ ও আন্তরিক ভালোবাসা দিয়েছিল।
ওয়েন নি অনিচ্ছাকৃতভাবে তার প্রেমে পড়ে গেল।
এক সপ্তাহ আগে, ছোট ভাই ঝো লিনছুয়ান আর শেন শুয়েনিং-এর বিয়ের তারিখ ঠিক হয়।
সেই রাতে দুই ভাই একসাথে উইংসুট ফ্লাইং খেলতে যায়।
স্বামী ঝো মিংফ্যানের সরঞ্জামে সমস্যা হলে দুর্ঘটনায় পড়ে মারা যায়।
ওয়েন নি শোকে কাতর হয়ে পড়ে। কিন্তু অ无意中 "ঝো লিনছুয়ান"-এর একটি গোপন ফোনকল শুনে ফেলে।
"আমি ওয়েন নিকে বিয়ে করেছি শুধু শুয়েনিং যাতে লিনছুয়ানকে বিয়ে করতে পারে। এখন লিনছুয়ান মারা গেছে। ওর ভাগ্যে ছিল না। এখন থেকে আমিই লিনছুয়ান। শুয়েনিং আমার স্ত্রী।"
"ওয়েন নি জানতে পারবে না!"
"আমি আর লিনছুয়ান যমজ ভাই। বাবা-মাও মাঝে মাঝে পার্থক্য করতে পারেন না। ওয়েন নি কখনো বুঝতে পারবে না।"
"বলবে যে মারা গেছে ঝো মিংফ্যান।"
......
ওয়েন নি অবশেষে সত্য বুঝতে পারল। আসলে দুই ভাই দুজনেই শেন শুয়েনিং-কে ভালোবাসতো।
শুধু শেন শুয়েনিং ছোট ভাই ঝো লিনছুয়ানকে ভালোবাসত বলে, ঝো মিংফ্যান নিজের পছন্দের নারীকে খুশি করতে নিজের অপছন্দের ওয়েন নিকে প্রেম দেখিয়ে তাকে প্রেমে ফেলে।
শেষ পর্যন্ত সফলভাবে ওয়েন নিকে আর বিরক্ত না করে।
আর নিশ্চিত থাকতে বিয়ের পরেও সে ভালোবাসার ভান করে, যেন বহুদিন ধরে ওয়েন নিকে গোপনে ভালোবাসছে।
একজন পুরুষ নিজের পছন্দের নারীর জন্য এতটা করতে পারে—সত্যিই প্রশংসনীয়!
ওয়েন নি গাড়িতে বসে অতীতের কথা ভাবা বন্ধ করল।
সে গাড়ি চালাচ্ছিল।
আর পেটে হাত বুলাচ্ছিল।
ঐতিহ্যবাহী কার্যশালা হোক বা নানির চিকিৎসার খরচ—দুটোই ওয়েন নির সামর্থ্যের বাইরে। ঝো মিংফ্যান প্রথমে তার সাথে যা করেছিল, তাই সে এক পাল্টা করবে।
ঝো মিংফ্যান এখন থেকে ঝো লিনছুয়ান নামে পৃথিবীতে থাকবে। সে একটি সন্তান নেবে।
বর্তমানে ঝো পরিবারের বৃদ্ধ নাতি ও তার প্রতি যে ঋণী অনুভব করছেন, তা কাজে লাগিয়ে ঝো মিংফ্যানের সম্পত্তি পাবে। হয়ে উঠবে সুখী ও ধনী এক বিধবা।
এরপর থেকে।
পুরুষ।
খেলার জন্য রাখা যাবে।
আর একটুও সত্যিকারের ভালোবাসা দেওয়া যাবে না।
এই দুনিয়ার সব পুরুষ একই রকম। ভালো কেউ নেই।
আধঘণ্টা পর।
ওয়েন নি কালো শোকের পোশাক পরে শবগৃহে উপস্থিত হলো।
সে মাথা নিচু করে।
নিঃশ্বাস লঘু করে।
পুরো অস্তিত্ব যেন মিলিয়ে গেছে। শবগৃহের পাশে গিয়ে প্রতীকী হয়ে বসতে যাচ্ছিল।
ঝো পরিবারের দুই ছোট শিশু দৌড়াতে দৌড়াতে ওয়েন নির সাথে ধাক্কা খেয়ে বসল।
ওয়েন নি ইতিমধ্যেই কোমর ও পায়ে ব্যথায় ক্লান্ত।
হঠাৎ সামলাতে না পেরে।
তার শরীর নরমভাবে তির্যকভাবে পেছনের দিকে পড়তে শুরু করল।
হাতড়ে কিছু ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, কিছুই পেল না।
ওয়েন নি ভাবছিল এখনই লজ্জায় পড়বে, ঠিক তখন একটি বাহু জোরে তার কোমর জড়িয়ে ধরে তার শরীর টেনে নিল।
ওয়েন নির কপাল জোরে পুরুষটির বুকে ঠেকল।
পুরুষটির শরীরের তাপ ছিল জ্বালাময়।
সে অবচেতনভাবে হাত পুরুষটির বুকে রাখতেই হাতের তালুতে আগুন লেগে গেল।
ওয়েন নি দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে অস্থিরভাবে দাঁড়াল।
ধন্যবাদ বলার আগেই
পাশ থেকে হাত বাড়িয়ে ওয়েন নিকে জোরে ধাক্কা দিয়ে বলা হলো, "এখনও চাচাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিস না?"
ওয়েন নির সুন্দর গোল চোখে এক ঝলক তীব্রতা দেখা গেল।
সে মাথা নিচু করে কোমল স্বরে বলল, "চাচাকে ধন্যবাদ। আমি... মিংফ্যান হঠাৎ চলে যাওয়ায় শোকে কাতর, শরীর দুর্বল। চাচা দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"
"শোকে কাতর?"
এই কণ্ঠস্বর...
গভীর, কর্কশ, শেষের দিকে যেন কাঁটার মতো। অনিচ্ছাকৃতভাবে নারীর মনকে অস্থির করে তোলে।
এত পরিচিত কেন?
মাথার ভেতরের সেই "কেঁদো না, তুই ডেকেছিস তো সহ্য কর" কণ্ঠটির সাথে হঠাৎ মিলে গেল।
ওয়েন নির মনে ধাক্কা লাগল।
সন্তানের বীজ সংগ্রহ করতে গিয়ে কি ঝো মিংফ্যানের চাচা ঝো জিংই-এর কাছে গিয়েছিল!
সে ফ্যাকাশে মুখে মাথা তুলল।
চোখ মেলল একজোড়া চোখের সাথে যা সে মরেও ভুলবে না। ওয়েন নি যেন নিজের টুকরো টুকরো হওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
তার শরীর হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল।
ঝো জিংই হাত বাড়ালেন।
সৌজন্য রক্ষার্থে শুধু ওয়েন নির কবজি হালকাভাবে ধরে বললেন, "যেহেতু শোকে কাতর, তাই... ভালো করে বিশ্রাম নাও।"
উচ্চতার সুবিধা।
তার কথা ওয়েন নির মাথার ওপর এসে পড়ল, একে একে শব্দে শব্দে ওয়েন নির মাথা নিচু করে দিল।
ওয়েন নি দ্রুত নিজের হাত সরিয়ে নিল।
শুধু যেখানে পুরুষটি ধরেছিল, সেখানে এখনও জ্বালা করছে।
ঝো জিংই-র সাথে আর যোগাযোগ এড়াতে সে বাধ্য হয়ে শবগৃহের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে শোকের ভান করল। কারো সাথে কথা বলল না।
ঝো জিংই পাশে দাঁড়িয়ে।
স্থির দৃষ্টি ওয়েন নির মুখে।
দশ বছর বাড়ি ফেরেনি।当年কার ছোট্ট মেয়েটি আজ বড় হয়েছে। তাও আবার... কালো হৃদয়ের।
ঝো জিংই-এর ঠোঁট নিচের দিকে।
মুখ ভালো দেখাচ্ছে না।
যাই হোক, নিজের ভাতিজার জানাজায় এসে ভাতিজার স্ত্রীর সাথে অজান্তে রাত কাটানো—যুক্তি-ভালো যাই বলো, তা ঠিক না।
ঝো জিংই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
সে আর ওয়েন নি, এই মুহূর্ত থেকে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
গভীর রাতে।
ঝো জিংই-এর পিপাসা পেল।
নিচে নামল পানি আনতে।
মোমের আলোয় নড়ে উঠল। সে দেখল যে ওয়েন নি, যে আসলে পাটের আসনে হাঁটু গেড়ে ঝো মিংফ্যানের মুক্তির মন্ত্র পড়ার কথা ছিল, সে পাটের আসনে বসে ফোনে কথা বলছে।
আওয়াজ খুব মৃদু।
কিন্তু সুরটা একটু অদ্ভুত, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কী করে স্বামীর সাথে মরে যাই? পুরো ঝো পরিবার মারা গেলেও আমি তাদের সাথে মরব না। সত্যিই আমার কিছু হয়নি। আমি কী করে বাজে কথা বলি? হ্যাঁ, তুমি আমাকে কিছু জিনিস পাঠিয়ে দাও..."
এক姿勢 ধরে ফোন ধরে রাখতে ক্লান্ত লাগছিল।
ওয়েন নি ভঙ্গি বদলানোর সময়।
আড়চোখে দেখতে পেল এক অস্পষ্ট অবয়ব।
সে দ্রুত ফোন রেখে দিল।
মোমের আলো হাতে নিয়ে।
সিঁড়ির মুখে গিয়ে দাঁড়াল।
মাথা তুলে দেখল দ্বিতীয় তলার সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে আছে ঝো জিংই।
ওয়েন নি ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী শুনেছেন?"
ঝো জিংই-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত, কিন্তু চাপ প্রবল, "সব শুনেছি।"
ওয়েন নি মাথা ব্যথায় দাঁত চেপে রইল।
ঝো জিংই জিজ্ঞেস করল, "নিঃশেষ করতে চাও?"
ওয়েন নি বিরক্ত হয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, "আপনি বুঝতে পেরেছেন।"
ডান পাশের জানালা দিয়ে।
চাঁদের আলো এসে পড়ল।
শীতল চাঁদের আলো দুজনের মাঝখানে দেয়াল তৈরি করল। ঝো জিংই আলোয়, ওয়েন নি আঁধারে।
ঝো জিংই উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কী করা যায়?"
ওয়েন নি সম্মতিতে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, তাহলে কী করা যায়?"
হঠাৎ।
ঝো জিংই খেয়াল না করতেই ওয়েন নি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ঝো জিংই-এর ঘাড় জড়িয়ে ধরল।
দুজনের উচ্চতার পার্থক্যের সাথে দুই তলা সিঁড়ির উচ্চতা যোগ হয়ে ঝো জিংই অপ্রস্তুত হয়ে নিচের দিকে দুই পা এগিয়ে এল। একটু অসুবিধায় পড়লেন।
ওয়েন নি পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে ঠোঁট ঝো জিংই-এর গাল ছুঁয়ে দিয়ে বলল, "ঘুষ দিলে চলবে?"
ঝো জিংই নিচের দিকে তাকালেন।
অবিচলিত, আনন্দ-ক্রোধ বোঝা গেল না।
ওয়েন নি ঝো জিংই-এর ঠোঁট চুম্বন করতে যাচ্ছিল।
শেষ মুহূর্তে।
ঝো জিংই একটি আঙুল ওয়েন নির ঠোঁটের ওপর রেখে তাকে বাধা দিলেন, "আমার অন্য পুরুষের স্ত্রীর সাথে সম্পর্কে আগ্রহ নেই।"
ওয়েন নি চোখ নাড়লেন।
চাঁদের আলো চোখে পড়ে একই সঙ্গে নির্দোষ ও কামুক লাগছিল, "আমি অন্য পুরুষের স্ত্রী নই, আমি বিধবা।"
ঝো জিংই ঠোঁটের কোণে এক মৃদু উপহাসের হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তাহলে তো আরও বেশি না। ওয়েন নি, তুমি স্বামীর মঙ্গল নষ্ট করো।"
বলে।
ওয়েন নি এই 'স্বামীর মঙ্গল নষ্ট করো' কথাটা থেকে বোঝার আগেই ঝো জিংই হঠাৎ জোরে ওয়েন নির কবজি চেপে ধরলেন।
কণ্ঠস্বর আরও কয়েক ডিগ্রি নিচে নেমে গেল, "ওয়েন নি, আমাকে উসকাবেন না। আমরা পরস্পরের কাছে অপরিচিত।"