৪৯তম অধ্যায়: তুমি মঞ্চে ওঠো, একটি নৃত্য করো

লয়েড ধীরে ধীরে জৌ জিংঈর পাশে এসে দাঁড়াল।
সে হাত বাড়িয়ে দিল।
কিছুটা শ্রদ্ধার সাথে বলল, “জৌ সাহেব, আপনার খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনে আসছি।”
জৌ জিংঈ লয়েডের সঙ্গে করমর্দন করল।
তিন সেকেন্ড পর, দুজন একসঙ্গে হাত ছেড়ে দিল।
হঠাৎ মাটিতে অসংখ্য রৌপ্য তরবারি দেখা গেল, নিখুঁতভাবে তাদের লক্ষ্য করে এসে আঘাত করল, আর আক্রমণকারীরা ছিল সেই পালিয়ে যাওয়া ভূতাত্ত্বিক পরীসমূহ।
সে বুক সোজা করতেই, লি ফেই অনিচ্ছাকৃতভাবে তার আকর্ষণীয় উর্ধ্বাঙ্গের দৃশ্য দেখে ফেলল।
“ঠিক আছে, আমিও খেয়ে নিয়েছি, তোমরা চালিয়ে যাও।” ঝাং ঝি জিং ও ইয়েমো মদ্যপান শেষে কিছুটা স্বস্তি পেল, মুখের কঠোরতা কমে গেল, ইয়েমোকে মাথা নেড়ে ডাইনিং টেবিল থেকে উঠে গেল।
উসিয়ান ছাড়ার সিদ্ধান্ত একেবারে শেষ বিকল্প, কারণ একবার উসিয়ান ছেড়ে দিলে শুধু সে নয়, বরং লু জি, ঝু ঝি, গু ইয়ংসহ উ দেশের সকল কর্মকর্তার গায়ে কলঙ্ক লেগে যাবে।
দুঃখ প্রকাশের সময় বহু ছেলেরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও সুমি মেমের কাছ থেকে সরে গেল, ধীর পায়ে বিপরীত দিকে হাঁটতে শুরু করল।
এরপর, সে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া একাধিক রহস্যময় ঘটনার কথা খুলে বলল, যেগুলো তার কাছে দুর্বোধ্য ছিল।
প্রধান প্রবীণ শুনে কিছুটা থমকে গেল, স্বীকার করতেই হয়, দৈত্যরাজের কথাগুলো এক অর্থে সত্যই বলা যায়।
শান ইউয়ান তিয়ানসিন লাল পদ্মকে সঙ্গে নিয়ে সু মোয়ে ও ইয়েমোর সাথে নিলাম ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আসলেই, প্রাচীন কালের মানুষ এভাবে কোটি বছরের সময় পার করেছে, কিন্তু যখন তারা কু ইয়ান দানবের মুখে জানতে পারল আসল ঘটনা, তখন তারা খুবই আনন্দিত হল।
“জল নিয়ন্ত্রণ?” ওয়েই হু ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, সে জানে উত্তর荒 অঞ্চলের বন্যার কথা, যা হাজার বছরের ইতিহাসে অগণিত প্রাণের ক্ষতি করেছে। কিন্তু তিয়ান ইউ হলের কাছে উত্তর荒 এক বর্বর অঞ্চল, সেখানে দেবতার নাম হোক বা নাগরিক, সবার রক্তে আছে অপবিত্র আদিম ড্রাগনদের রক্ত, এমন জায়গা ডুবে গেলে সে কেবল আনন্দে তালি দেবে।
তাদের কারো শুধু নিজের সন্তান নয়, আত্মীয়-স্বজনের সন্তানও এবারকার মহামারিতে আক্রান্ত হয়েছে। তাই তারা বাড়তি এক-দুই সেট ওষুধ কিনতে চাইল, ভয়ে যদি ওষুধ ফুরিয়ে যায়।
অনলাইনের পরিস্থিতি তার কাছে সম্পূর্ণ অগৌরব, এখন কিছু বলার কোনো অর্থ নেই, বরং কিছু না করাই ভালো, গান প্রকাশের পরই তাদের মুখের ওপর পাল্টা আঘাত করা যাবে।
এত বছর সে ফেরেনি, কারণ তার কোনো সন্তান নেই, ফেরার কিছুও নেই, বরং লোকের হাসাহাসি সহ্য করতে হয়, সে তাই ফেরা থেকে বিরত থাকে।
তবে, যেহেতু ওয়াং পরিবারকে খুঁজে পাওয়া গেছে, যারা বিদেশি শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করে রাষ্ট্রের জেনারেলকে হত্যার ষড়যন্ত্র করছিল, তাই এই আন্দোলনে বড় কোনো বিপত্তি ঘটলেও সমস্যা নেই।
দুজন নীরবতা বজায় রেখে রাজকীয় প্রাসাদের দরজা দিয়ে ঢুকল, দেখল দরজার ওপর অদ্ভুত শিল্পকর্মে আঁকা আটটি বড় অক্ষর।
এখন তারা বুঝতে পারল, আসলে তারা এমন কাউকে বিরক্ত করেছে, যাকে বিরক্ত করা উচিত ছিল না, তার সহজ ভঙ্গিতে স্পষ্ট, সে ঐ যুবতীর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, আর তাদের শক্তি প্রায় সমান, সে যদি একজনকে মুহূর্তে পরাজিত করতে পারে, তাহলে বাকিদেরও পারে।
“দেখো, খাবারগুলো ঠান্ডা হয়ে গেছে, রাজকুমারীর স্ত্রী, তুমি রান্নাঘরে গিয়ে শ্বশুরের প্রিয় খাবারগুলো তৈরি করো।” চু ইয়েনঝি হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে হাসিমুখে ঝাং ডোয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তোমার চোখে কিছুটা বুদ্ধি আছে, ঠিকই ধরেছো, এটা সেনা পর্যায়ের দৈত্যের ক্রিস্টাল, তবে এটা সেনা পর্যায়ের শীর্ষ আগুন দৈত্য ইঁদুরের ক্রিস্টাল, এছাড়াও আমার কাছে আছে এই আগুন দৈত্য ইঁদুরের সন্তানের ক্রিস্টাল, নিতে চাও?” মূ জি ফেই চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে ওয়াং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
এই কঠিন প্রশ্নটি কিছুটা পিতৃভক্তি ও দেশপ্রেমের দ্বন্দ্বের মতো। এই প্রশ্নের উত্তরে তাদের মনোভাব দেখে বোঝা যায়, কার কাছে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আবার বোঝা যায়, মানুষ আসলে কেমন।
যদিও সম্প্রতি মারাত্মক খরার কারণে ফসলের বৃদ্ধি গত বছরের চেয়ে কম, তবে আশপাশের অন্য কৃষিজমির তুলনায় চোখে পড়ার মতো ভালো, যা দেখায়, আধুনিক চাষ পদ্ধতি কিছুটা খরার প্রতিরোধ করতে পারে।