অধ্যায় ০৩৭ তুমি আমাকে অনুরোধ করো, আমি তোমার মুক্তির পথ হবো
ওয়েন নি যখন দেখতে পেলেন অপর পক্ষ কিছু বের করছেন, তখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও দম বন্ধ করে ফেললেন। তবু অনেকটা নিঃশ্বাসে ঢুকে গেল। তিনি দ্রুত মুখ ও নাক চেপে ধরলেন। ঠিক এই সুযোগে, সেই পরিবেশনকারী ওয়েন নিকে জোরে ঠেলে দিলেন, ফলে ওয়েন নি পেছনের রেলিংয়ে ধাক্কা খেলেন। পরিবেশনকারী তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেলেন।
ওয়েন নির দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হৃদয় প্রবলভাবে কাঁপছিল। তিনি জানতেন না, স্প্রে করা সেই তরলে কী ছিল। কিছুটা আতঙ্কিত অনুভব করলেন, ভাবলেন সম্ভবত নিজেকে লজ্জার মুখে পড়তে হবে। ওয়েন নি সঙ্গে সঙ্গে মূল হলরুমে ফিরে গেলেন না, কিছুক্ষণ একা দাঁড়িয়ে থেকে নিশ্চিত হলেন, শরীরে কোনো পরিবর্তন হচ্ছে না। তখন ভাবলেন, হয়তো এটা কেবল পানি স্প্রে ছিল, ইচ্ছাকৃত ভয় দেখানোর জন্য। এই ভেবে তিনি পা বাড়িয়ে হলরুমে প্রবেশ করলেন।
হলরুমে ঢুকতেই শেন শুয়েনিং হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, তার সঙ্গে ভেসে এলো এক অদ্ভুত সুগন্ধ, যেন কোনো ফুলের ঘ্রাণ। ওয়েন নি শেন শুয়েনিংয়ের হাত ঝেড়ে দিয়ে বললেন, "কী চাও?" শেন শুয়েনিং হাসিমুখে বললেন, "এইমাত্র সভাপতি বললেন, শিল্পকলার সংগঠন একটি বড় অঙ্কের কাঁথার অর্ডার পেয়েছে।"
ওয়েন নি শেন শুয়েনিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। শেন শুয়েনিং আরও আনন্দে বললেন, "সভাপতি বলেছেন, যদি সম্ভব হয়, চাই আমরা একসঙ্গে কাজ করি, ঐতিহ্যবাহী শিল্প ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে একত্রিত করি, যাতে কাঁথার শিল্প বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।"
ওয়েন নি রুক্ষ স্বরে বললেন, "আমি নিজে যদি যন্ত্রচালিত বুনন ব্যবহারও করি, তবু তোমার সঙ্গে কখনো কাজ করব না, এ আশা বাদ দাও।" কথা শেষ করে বেরিয়ে যেতে চাইলেন। এক পা বাড়াতেই শেন শুয়েনিং তার কব্জি ধরে টেনে নিলেন।
ওয়েন নি রেগে উঠতে যাচ্ছিলেন, শেন শুয়েনিং আচমকা তাঁর কানে ফিসফিস করে বললেন, "ওয়েন নি, আজ রাতে মজা করে নিও।" ওয়েন নি কানে একটু সাড়া পেলেন, কিন্তু শেন শুয়েনিং ইতিমধ্যে তাকে ছেড়ে দিয়ে পেছনে সরে গেলেন, হাসিমুখে হাত নাড়লেন। ওয়েন নি বিরক্তিতে বললেন, "পাগল," তারপর সভাপতিকে খুঁজতে গেলেন।
হলরুমের মাঝপথে, হঠাৎ অনুভব করলেন, শরীরে কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে। বুকের ভেতর অদ্ভুত উত্তাপের ঢেউ, মনে হলো শরীরের ভেতর থেকে কিছু একটাকে বেরিয়ে আসার জন্য অস্থির। গলা শুকিয়ে গেল, তৃষ্ণায় পুড়তে লাগলেন।
ওয়েন নি চোখে এক অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করলেন। শেন শুয়েনিংয়ের কথাগুলো মনে পড়তেই বুঝে গেলেন—তাকে মাদক খাওয়ানো হয়েছে।
ঠিক তখনই, কাদামাটির শিল্পের ঐতিহ্যবাহী উত্তরাধিকারী এগিয়ে এলেন, ভদ্রভাবে বললেন, "ওয়েন নি, অনেকদিন পরে দেখা।" ওয়েন নি নিজেকে সামলে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, "হ্যাঁ, অনেকদিন।"
উপরের লোকটি তিরিশের তরুণ, ওয়েন নির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ ও সদয় প্রশংসা নিয়ে বললেন, "শুনেছি কাঁথার শিল্প এখন নামী ব্র্যান্ডের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে, এবার তো বেশ খ্যাতি পাবে। অভিনন্দন।"
ওয়েন নি পাশের পানীয় তুলে নিয়ে সামান্য ঠুকিয়ে চুমুক দিয়ে বললেন, "সম্প্রতি তো জাতীয় সম্প্রচার কেন্দ্র কাদামাটির শিল্প নিয়ে বিশেষ অনুষ্ঠান করেছিল, দেশের মানুষ আগ্রহী হয়েছিল, ওই অঞ্চলের পর্যটনও বেড়েছে, সত্যিকারের অনুপ্রেরণা তো আপনি।"
বলেই সহজভাবে বললেন, "আগে কিছু মনে করবেন না, আমাকে একবার ওয়াশরুমে যেতে দিন।" অপর পক্ষ সায় দিলেন, "নিশ্চয়ই।"
ওয়েন নি দ্রুত পা বাড়ালেন। একটি বন্ধ কক্ষের দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ দরজা খুলে গেল। ভেতর থেকে একটি হাত বেরিয়ে এসে তার কব্জি শক্ত করে ধরে টেনে নিয়ে গেল।
ওয়েন নি চিৎকার করার সুযোগই পেলেন না, দরজা বন্ধ হয়ে গেল। তিনি একেবারে অন্ধকার ঘরে টেনে নেওয়া হলেন। কব্জিতে ঠান্ডা পুরুষের চামড়া স্পর্শ করল। সেই শীতলতা, উত্তপ্ত ওয়েন নির কাছে যেন মরুভূমিতে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ এক ফোঁটা জলের দেখা পাওয়া।
ওয়েন নি জানতেন, এ শেন শুয়েনিংয়ের ষড়যন্ত্র। এই রাতের ভোজসভা দিয়েই তার সবকিছু শেষ করে দিতে চায় সে। তিনি ফাঁদে পা দেবেন না—তবু শরীর যেন আর নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই। সমস্ত শক্তি নিস্তেজ হয়ে পুরুষটির দিকে ঢলে পড়লেন।
না, হবে না। পারেন না। ওয়েন নি নিজের জিভ কামড়ে রক্ত বের করলেন। তাতে একটু হুঁশ ফিরল। কঠোর স্বরে বললেন, "তুমি কে? শেন শুয়েনিং কি তোমাকে পাঠিয়েছে? আমাকে ছেড়ে দাও, যা চাও দিচ্ছি।"
ওয়েন নি চেয়েছিলেন গর্জে উঠতে, কিন্তু কথাগুলো বের হলো নরম, করুণ স্বরে, যেন কোনো পাখির মৃদু ডাক, বিন্দুমাত্র হুমকি নেই। পুরুষটি চুপ রইলেন। পরক্ষণেই ওয়েন নিকে বিছানায় ফেলে দিলেন।
ওয়েন নি প্রাণপণে প্রতিরোধ করলেন, হাত-পা নেড়ে চেষ্টা করলেন পুরুষটির দুর্বল স্থানে আঘাত করতে। কিন্তু সে অত্যন্ত সতর্ক, একটুও সুযোগ দিল না। আচমকা ওয়েন নির গাউন ছিঁড়ে গেল, কাঁধ অনাবৃত হলো, শীতলতা সারা শরীরে প্রবেশ করল।
সেই আরাম—নিষিদ্ধ, পাপের আরাম।
জানতেন, এভাবে চললে সব শেষ, জানতেন আর ফেরার উপায় থাকবে না, তবু শরীর আর শোনে না। মন এবং শরীর যেন দুই ভাগে বিভক্ত। ওয়েন নি প্রায় উন্মাদ হয়ে যাচ্ছিলেন।
পুরুষটি ওয়েন নির ওপর ঝুঁকে পড়ে নিজের শার্ট খুলে ফেলল। ওয়েন নি দাঁতে দাঁত চেপে নিজের পোশাক বাঁচানোর চেষ্টা করলেন। তাড়াহুড়োয় তার মুখে আঁচড়-কামড় দিয়ে রক্ত বের করলেন। রক্তের কাঁচা গন্ধে বুঝতে পারলেন, আঙুলে রক্ত লেগেছে।
হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "ছেড়ে দাও, নইলে তুমি মরবে।"
পুরুষটি হেসে বলল, "ফুলের তলায় মরলেও, মৃত্যুও হবে আনন্দময়।" এক হাতে ওয়েন নির দুই হাত ধরে মাথার ওপরে চেপে ধরল। ওয়েন নির প্রতিরোধ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত।
ওয়েন নির মনে বারবার ভেসে উঠল—শেন শুয়েনিং লোক নিয়ে এসে তাকে ধরবে এই দৃশ্য। তিনি শক্তি সঞ্চয় করে হঠাৎ হাঁটু ভাঁজ করলেন। পুরুষটি প্রস্তুত ছিল, তবুও ওয়েন নির হাঁটু তার উরুতে আঘাত করল। পুরুষটি শীতল নিশ্বাস ফেলল, কয়েকটি চড় মারল ওয়েন নির মুখে, "নষ্টা, এত নাটক কেন? দুই ভাইকে সন্তুষ্ট করতে পারলে, আমাকেও পারবে না? বলছি, ঠিকমতো সহযোগিতা কর, আজই তোমাকে স্বর্গের আনন্দ দেব, না হলে যন্ত্রণায় মরে যাবে।"
ওয়েন নি মুখে রক্তের স্বাদ পেলেন। জোরে গিলে নিয়ে হতাশায় চোখ বন্ধ করলেন।
হঠাৎ দরজায় প্রচণ্ড শব্দ হলো। ওয়েন নি চমকে চোখ মেলে অস্পষ্ট স্বরে ফিসফিস করলেন, "বাঁচাও..."
জিয়াং শাওঝাং কালো মুখে ঘরে ঢুকে পড়লেন। এক ঝটকায় পুরুষটিকে ধরে প্রচণ্ড মারধর করে মেঝেতে ছুড়ে ফেললেন। আলো জ্বালালেন।
ওয়েন নি সাদা বিছানার চাদরে শুয়ে, গাউন ছিঁড়ে ছড়িয়ে আছে, স্নো-হোয়াইট কাঁধ ও কণ্ঠদেশ উন্মুক্ত, আলোর নিচে রূপার মতো দীপ্তিময়। ওয়েন নি'র পা কাঁপছিল, চোখে স্থির দৃষ্টি নিয়ে জিয়াং শাওঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দুর্বল গলায় বললেন, "আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাও।"
জিয়াং শাওঝাং বিছানার পাশে এসে, ঝুঁকে, দুই হাতে ওয়েন নির শরীরের দু'পাশে চেপে ধরে বললেন, "ওয়েন নি, আমার কাছে অনুরোধ করো, আমি তোমাকে মুক্তি দেব।"