অধ্যায় ৮০: তুমি বলছো, শিশুটি আমার — আমি মেনে নিলাম

“ওয়েন নিই!”
“আমি এখানে।”
সিমেনের অনুরোধ বলার পর, ওয়েন নিই অজান্তেই মাথা নিচু করে নিল,周 জিং ইয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
ওয়েন নিই নিজেও ভাবেনি যে সে周 জিং ইয়ের সঙ্গে এতটা খোলামেলা কথা বলতে পারবে।
তবে সত্যি কথা বলতে গেলে,
সব বলার পরই সে অনুতপ্ত হল।
কারণ,
周 জিং ই মনে হচ্ছে রেগে গেছে।
খুব রেগে গেছে।
ওয়েন নিই প্রবল মানসিক চাপে মাথা তুলতেও পারল না।
এরলু ঝি মুকং শানকে বিছানায় নিয়ে গিয়ে, দরজার কাছে এসে সেই সবুজ লোমশ ইঁদুরটিকে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল।
আমার সাধারণ দেহের উষ্ণতা জীবিত মানুষের তুলনায় অনেক কম, সে আমার কপালে গরম লাগছে না দেখে নিশ্চিন্ত, অথচ আমার জন্য সেটাই প্রচণ্ড জ্বর।

সুহা ও বাকিরা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, জন্তু জাতির সৈনিকেরা তাদের তুলনায় অনেক বেশি সুঠাম, তাদের চেহারাতেও বড় পার্থক্য। এমনকি তারা জন্তু জাতির সৈনিকদের পোশাক পরলেও, বিশাল দলে মিশে যেতে পারবে না, শত্রুপক্ষ এক নজরেই ধরে ফেলবে।
সবকিছুই যেন অদৃশ্য কোন নিয়তির দ্বারা নির্ধারিত, বুড়ো সু হাংয়ের মালিক বারবার বাধা দিয়ে এসেছে, চাননি সু হাং প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে বন্ধকির কাজকর্মে জড়িয়ে পড়ুক।
“এক কদম এক কদম করে এগিয়ে যাও, চিন্তা কোরো না, চিন্তা কোরো না।” অনেকক্ষণ পর, লু শুয়েন খুশি হয়ে মাথা নাড়ল। এখন সে আগের মতো নেই। ঈশ্বর তাকে দ্বিতীয়বার বাঁচার সুযোগ দিয়েছে। সে আর সহজে হার মানবে না।
ফেরার পথে সবাই বেশ চুপচাপ ছিল, একদিকে মাছ কন্যার ব্যাপারটা তাদের প্রচণ্ড বিস্মিত করেছে, অন্যদিকে খাবার প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, কম কথা বললে শক্তি কম খরচ হয়, এতে ক্ষুধাও কম লাগে।
রাতে সবাই কাছের এক সরাইখানায় ছিল, আমি আর লিন জিং ই এক ঘরে, জিও এর মরিয়া হয়ে আমাদের সঙ্গে থাকতে চাইল, মুখে বলতে লাগল, রাতের বাতাসে ঠান্ডা লাগে, ইয়ান মো দিদির কোলে না ঘুমালে ঘুম আসবে না।
এটাই ছিল শুয়েই সিং রান-এর প্রথম মতামত প্রকাশ, এবং সে যা বলেছিল, একেবারে যথাযথ। খুঁটিয়ে ভাবলে বোঝা যায়, এই পরিস্থিতির সম্ভাবনাই বেশি।
তার আঙ্গুলগুলো সামান্য কুঁচকে ছিল, চোখ নামিয়ে একরকম নিস্তেজ, আশাহীন। ঠিক সেই সময়েই গুও ইন শু আর তার বন্ধুরা এসে পড়ল।
যদি মহারানী আন্দাজ না করতেন যে রানি জানতে পেরেছেন, গতকাল সম্রাট ফু বান ই-কে দেখতে গিয়েছিলেন, আজ নির্ঘাত রানির ওপর বিরক্তি ঝাড়তে আসবেন, আর মিং সু লান ই ঠিক সময়ে না এলে, রানির এমন ছটফট স্বভাবের জন্য হয়তো আরো একটা বড় ঝামেলা বাধত!
গুও লিয়াং শেং অসহায়ভাবে জামার বোতাম লাগাচ্ছিল, একটি বোতাম ভুল জায়গায় লাগানো, কিছুতেই লাগাতে পারছিল না।
খাবার টেবিলে কেউ বিশেষ কথা বলল না, মুখ ধোয়ার পর জিয়াং মু ইয়ান বলল, আজ ফেরার সময় সুন কো তাকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল সু সুয়াং লো-তে।
কিন্তু চি লিয়াও লিয়াও তো শুধু চাইছিল নিজের সন্তানকে বাঁচাতে, স্বামীর জন্য সাফাইয়ের সুযোগ পেতে, এতে বা দোষ কী?
লি বিন-এর অভিধানে হার মানা বলে কিছু নেই, এত মানুষের সামনে সে আজও কঠোর কথা বলছিল, যদিও ‘মৃত্যু’ শব্দটা বলার আগেই হে ঝাও দি তার মুখ চেপে ধরেছিল।

গুও ইউন জিন ভাবতেই পারেনি এমন কৌশল হবে, মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, জিয়াং মু ইয়ানের মুখ আর দাবার ছকের দিকে বারবার তাকাল।
সুই শিন জানত কেন সে এতটা চমকে গেছে, বললে হয়তো সে বিশ্বাস করবে না, সং ইয়ানকে ডেকেছিল তার মায়েরাই, সুই শিন নিজেই তখন চমকে গিয়েছিল, একটুও ভাবেনি শু শিন-এর মা সং ইয়ানকে চিনতে পারেন।
এখন চু ইয়ান আর দোং ফাং মু, কীভাবে শান্ত থাকতে পারে, তাদের সবচেয়ে প্রিয়জনেরা কোথায় কী ভোগান্তি সহ্য করছে, সে খবরই নেই, তারা কীভাবে শান্ত থাকবে?
সুই শিন জানত এই খাদক কিছু আলাদা কাণ্ড করবে, হয়তো নিজের চোখ ঢেকে রাখবে, সত্যিই আর দেখতে চাইছে না।
লিন ঝেং ইয়াং আগের দুর্ভাগা লোকটার জায়গায় না গিয়ে, নিজেই একটা চেয়ার টেনে নিয়ে গেল, কালো পোশাকধারীর মুখোমুখি বসল।
পেটের ব্যথায় কাতর ইউ মিন কোনো রকমে হাত ভাঁজ করে আঘাত ঠেকালেও, প্রবল ধাক্কায় সে হোঁচট খেল, একেবারে অগোছালো দেখাল।
এখন যখন তারা সু চেং-এর দক্ষতা দেখল, নিজেরাই মনে করল, এমনকি ঈর্ষা করারও যোগ্যতা নেই তাদের।
আর সত্যিকারের গুয়েই শূ-র বার্তা মিলেছে, কেবলমাত্র তাদেরই কাছ থেকে, যারা পথ ছাড়েনি, গুয়েই শূ-তে প্রবেশের পর, ভিন্নরকম প্রভাবের কারণে বিভ্রান্ত, অদ্ভুত পাগল সন্ন্যাসীদের মুখে শুনেছে।