অধ্যায় ১০৭: ছোটবেলায় ওয়েন নি ছিল বেশ বোকা-সোকা
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঝৌ জিংই সাথে সাথে রাজি হলেন না।
ছোট্ট ওয়েন নি তার স্কুলব্যাগটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ঝৌ জিংইয়ের ঠিক পেছনে পেছনে পা মিলিয়ে চলতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, ঝৌ জিংই তাকে দুবার বাঁচানোর কারণে সে তার পিছু ধরেছে এবং ঝৌ জিংইকে একজন ভালো মানুষ বলে মনে করছে।
ঝৌ জিংই নিজে ওয়েন নি-র দিকে মনোযোগ দিতে চাননি।
ঝৌ জিংই বাচ্চাদের মোটেও পছন্দ করতেন না।
বিশেষ করে ওয়েন নি-র মতো সুকোমল ও আদুরে মেয়েদের।
কিন্তু সেই ছোট্ট কান্নাকাটি করা মেয়েটির অশ্রুসজল বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে...
অবশেষে।
ঝৌ জিংই আপস করলেন।
ওয়েন নি-কে সাথে নিয়ে স্কুলে যেতে লাগলেন।
এভাবে একটানা কেটে গেল দুই বছর।
ঝৌ জিংই ওয়েন নি-র পিঠের নিচের অংশে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, "তুমি যখন কিন্ডারগার্টেনে পড়তে, তখন কে তোমাকে স্কুলে নিয়ে যেত আর নিয়ে আসত?"
ওয়েন নি-র তা অনেক আগেই ভুলে গেছে।
সে হেলাফেলা করে বলল, "সম্ভবত আপনাদের বাড়ির..."
পরে যখন তিনি শুনলেন যে ফুফু ফেং কিয়ানকিউ তাকে মূল বাড়িতে ফিরিয়ে এনেছেন, তখন তার মনে একই সাথে উদ্বেগ ও উত্তেজনা কাজ করতে লাগল।
গু কিয়াং এবং চি চেংইয়ে ইতিমধ্যে গু কিংনিয়ানের অনুপস্থিতিতে এই সময়ে তার বিস্তারিত অভিজ্ঞতার কথা শুনে নিয়েছিলেন।
কারণ তিনি জানতেন যে এই জায়গাটি মূলত ইয়াংঝৌ-এর উ কাউন্টি ছিল, কিন্তু দেশ প্রতিষ্ঠার পর এটিকে যে 'মায়ানগরী' নামে পরিবর্তন করা হয়েছিল, তা কেবল এর উন্নত অর্থনীতির কারণেই নয়।
লিন পিং, লি চাওগু এবং চি ফেইয়ানের প্রতি গু কিংনিয়ানের মনে সবসময়ই তীব্র ক্ষোভ ও ঘৃণা ছিল, তাদের শতবার শায়েস্তা করলেও তার মন ভরতো না।
অন্যভাবে ভাবলে, বিষয়টি বোঝা কঠিন নয়। জীবিত মানুষের পক্ষে শরীর থেকে আত্মা বের করা খুবই কঠিন, কিন্তু স্ফিঙ্কস তো অন্য কারও শরীর চুরি করেছিল, তাই তার নিজের আত্মা এই শরীরের সাথে একাত্ম ছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অর্ধেক কাপ চা শেষ করে জু ঝিহু মাথা তুললেন। প্রাসাদের ভেতরের বিরক্তিকর মানুষগুলো ইতিমধ্যেই তার ভাবনা অনুযায়ী 'ভদ্রভাবে' যার যার অবস্থানে দাঁড়িয়ে গেছে। চারপাশে অস্ত্রের ঝনঝনানি শুনতেও কিছুটা স্বস্তি লাগছিল।
জু ঝিহু জানতেন না কেন, সে ভেতরে পা রাখা মাত্রই, ঘরের যে জিনিসগুলো সাধারণত তাকে আকৃষ্ট করত, সেগুলো মুহূর্তের মধ্যে তার দৃষ্টি আকর্ষণের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। তিনি অবচেতনভাবেই আগন্তুকের দিকে তাকালেন।
মনে হচ্ছে শবের আদিপুরুষও জল মাপার চেষ্টা করছিল—যদি সে দি মিং-এর মনোবল ভেঙে দিতে সফল হতে পারে তবে ভালো, আর যদি না পারে, তাতেও কোনো ক্ষতি নেই; খুব বেশি হলে কাল তার স্ত্রীকে একটু বেশি খাটতে হবে।
মো ফু-র মনের কথা যেন এক পলকেই বুঝে নিয়ে, ইউন ইউইউয়ান হাত বাড়িয়ে তার মাথার চুলে বিলি কেটে দিলেন। মো ফু-র বিরক্তিকর দৃষ্টি দেখে তিনি হাত সরিয়ে নিলেন।
তিনি যাদের পাঠিয়েছিলেন তারা মূলত জিয়ান রাজপ্রাসাদের গুপ্তচরদের সূত্র খুঁজতে গিয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তারা লিন পরিবার এবং শি পরিবারের মেয়ের অবৈধ প্রণয়ের ঘটনাটি ধরে ফেলল। সেই গুজবটি যে জিয়ান রাজপ্রাসাদেরই কাজ, তা একটু বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায়।
তবে যাই হোক না কেন, ফু হাও যে রাতে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তা কিন্তু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের এড়ানোর জন্য নয়। সেই গৃহকোণবাসী যুবকটি জেগে থাকা অবস্থায় মারা যাবে নাকি ঘুমন্ত অবস্থায়, তা ফু হাও-এর কাছে খুব একটা তফাত তৈরি করত না। বরং এর মূল উদ্দেশ্য ছিল অন্য প্রত্যক্ষদর্শীদের সংখ্যা কমানো।
জি হেশুয়ান বললেন: "ফুলের নিচে বসন্তের গান আর মদের পাত্র, নদীর তীরে উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় রাতে বড়শি ফেলা।" এটিই কি আমাদের বড় শহরের মানুষের পরম আকাঙ্ক্ষা নয়? একটি দাঁড়, একটি বৈঠা, একটি একাকী নৌকা; একজন জেলে আর একটি বড়শি। মনকে ডানা মেলতে দেওয়া এবং শরীরকে পুরোপুরি শিথিল করা।
তারা কয়েকজন ঘুরে দাঁড়িয়ে স্কুলের ভেতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ পাশের ঝোপঝাড় থেকে একটি সবুজ রঙের অবয়ব beauties এসে তাদের পথ আগলে দাঁড়াল।
আসলে হান ইয়ান এভাবে বলাতে ঝাং মিংহাও মনে মনে খুশিই হলেন, কারণ এটি প্রমাণ করে যে হান ইয়ান তাকে বোঝেন।
কালের বিবর্তনে 'ইন-ইয়াং সাধক' পেশাটি ক্রমাগত বিস্তার লাভ করেছে এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে এটি ক্রমশ বেশি 'জনপ্রিয়' ও সংখ্যায় বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই কথাটি উচ্চারিত হওয়া মাত্রই শেষ ফিসফিসানিটুকুও থেমে গেল, পুরো হলঘরে এমন এক নিস্তব্ধতা নেমে এল যে একটি সুই পড়ার শব্দও শোনা যেত।
উপস্থিত সবার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, একটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো কালো কুয়াশার কুণ্ডলী চোখের পলকে তাং হাওরানকে গ্রাস করে নিল।
লিন লিন তার চুলগুলো গুছিয়ে নিলেন। তিনি তার উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ চোখ দুটি দিয়ে চি লিং-এর দিকে তাকালেন। চোখের কোণ দিয়ে চিন ইং-এর দিকে এক পলক তাকাতেই তার চোখ দুটি লাল হয়ে জলে ভরে উঠল।
এই অন্ধকার জগতে টিকে থাকতে হলে, যারা দীর্ঘদিন বাঁচতে চায়, তাদের একটি বিষয় অবশ্যই মাথায় রাখতে হবে। তা হলো স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের সীমানায় আপনি খুব বেশি শোরগোল করতে পারবেন না। যদি সত্যিই লোকবল নিয়ে পুলিশ বাহিনীর ওপর চড়াও হন, তবে আগামীকালই হাজার হাজার নিয়মিত সেনা এসে আপনাকে ঘিরে ফেলবে। এটি কোনো ঠাট্টা নয়।
"আমি শুধু বুঝতে পারছি না কেন সে আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। সেই জু আনরান আজ সরাসরি আমাদের সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে, ঝেং উ-কে আহত করেছে এবং আমাদের পরিকল্পনা নস্যাৎ করেছে, এমনকি সে প্রকাশ্যেই জিয়াও জি-কে চ্যালেঞ্জ করেছে।"
সু ছিংছিং মনে মনে বেশ হতাশ হলেন। তিনি ভাবলেন, আজ রাতে যদি সে সত্যিই তার বিছানায় আসতে চাইত, তবে তিনি কিছুতেই বাধা দিতেন না।
ঝু নান কোনোভাবেই গুও চি এবং তাদের সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি মাথা নেড়ে সোনার ঘোড়ার ক্ষুরের মতো দেখতে সেই চকচকে সোনার স্তূপটি দেখার জন্য এগিয়ে গেলেন।
"যদি নামটা আরেকটু বীরত্বপূর্ণ হতো তবে ভালো হতো।" লিওনার্ড নিজের নাম রাখার দক্ষতার ওপর এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস রাখতেন।
দরজার এক দেহরক্ষী বিশেষভাবে তাকে এই কথাটি বলেছিল, কিন্তু সে সেই প্রিয় মানুষটির বলা কথার অর্থ অনুযায়ী কাজ করতে বিন্দুমাত্র আগ্রহী ছিল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"আমি আসলেই দেবমানব স্তরে পৌঁছে গেছি।" উত্তেজনার রেশ কাটতে না কাটতেই সে আবার বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। বাবা-মা নেই, তার বাড়িও আর নেই। সে এই দেশকে ঘৃণা করে, তবে তার চেয়েও বেশি ঘৃণা করে নকল জিং হাও-কে। তাদের সংগঠনের কারণেই তার পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে এবং বাবা-মায়ের মৃত্যু হয়েছে।
এই লোকটি জুয়ানমেন সম্প্রদায়ের এক হামাগুড়ি দেওয়া শতপদী ছাড়া আর কিছু নয়। উফ! গুরুজি তার মধ্যে কী ভালো দেখেছিলেন কে জানে, তাকেই কিনা ভারপ্রাপ্ত প্রধান বানিয়ে দিলেন!
হঠাৎ, এক বিকট শব্দে তাদের পেছন থেকে আলো এসে পড়ল, যেন মেঘ ফুঁড়ে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। কেউ একজন জোর ধাক্কা দিয়ে সিনেমা হলের দরজাটি খুলে দিল।
সেই ডাক্তার ওয়াং যখন এই কথাটি বললেন, তখন তাদের বাকিদেরও বুক থেকে একটা পাথর নেমে গেল। যতক্ষণ পর্যন্ত লিং'অরের শরীরের কোনো ক্ষতি না হচ্ছে, তারা এই শর্ত মেনে নিতে রাজি ছিল।
"আমারও তাই মনে হয়।" চিন চুয়ান ডান পকেট থেকে একটি সাদা মুক্তো বের করে ইউন ইউঝির দিকে তাকালেন। ইউন ইউঝিও ইশারা বুঝতে পেরে কালো মুক্তোটি বের করে চিন চুয়ানের হাতে দিলেন।
বাইরের মানুষ তাকে নিয়ে যাই ভাবুক না কেন, কঠোর পরিশ্রম এবং অধ্যবসায়ের দিক থেকে এই অঙ্গনের মানুষেরা মন থেকেই ফ্যাক্টরি ম্যানেজারকে সমীহ করত।
"খুব ভালো, এখনই ওমেংকে হত্যা করো।" ধ্বংসের দানব কিপুবু আসলে নিজে হাত নোংরা করতে চায়নি। ওটি ছিল কঠোর নিরাপত্তা বেষ্টিত মানব সামরিক ঘাঁটি, যেখানে প্রচুর প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র রয়েছে। তরঙ্গ জীবনসত্তাকে আগে পাঠানোই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল; ওটি ধ্বংস হয়ে গেলে তবেই তার নিজে মাঠে নামার সময় আসত।
এটুকু বলেই হেলান ইয়াও মেঝেতে রাখা কুশনের ওপর ধ্যানে বসলেন এবং গভীর অনুভূতির স্তরে প্রবেশ করলেন।
এই সুরক্ষাকবচটি মূলত আকাশ থেকে নেমে আসা পঞ্চ উপাদানের ঐশ্বরিক বজ্র প্রতিরোধ করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। অন্যথায় লড়াই করারও প্রয়োজন পড়ত না, একটি পঞ্চ বজ্র সিলই তাদের শক্তির ত্রিশ শতাংশ শেষ করে দিতে পারত। আকাশে বিশাল রক্তের মেঘ ভেসে উঠে পঞ্চ বজ্র সিলের বেশিরভাগ শক্তি শুষে নিল, যার ফলে উভয় পক্ষ সাময়িকভাবে একটি সমতা বজায় রাখতে পারল।
লিন্ডি অবাক হয়ে লিলির দিকে তাকালেন। লিলির মুখের বিব্রত ভাব দেখে লিন্ডি নিরুপায় হয়ে হেসে মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছে কেউ তাকে লম্পট ভেবে বসেছে।
স্বাভাবিক সময়ে হলে তাং জি নিশ্চয়ই খেলা ছেড়ে দিয়ে গালিগালাজ শুরু করে দিতেন। কিন্তু আজ কী যে হলো, তিনি উদাসীনভাবে খেলা চালিয়ে যেতে লাগলেন, তবে তার চোখেমুখে এক শূন্যতা খেলা করছিল।
অবশ্য গুয়ান জিয়াওজুন মূলত শরীরচর্চা ও আত্মরক্ষার জন্যই মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতেন, এটিকে জীবিকা অর্জনের মাধ্যম হিসেবে নেওয়ার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না; এটি কেবলই তার শখ ছিল।
ইয়ে কাই বললেন: "যে বিষ প্রয়োগ করেছে সে এখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানে। সে অবশ্যই জানত যে জুয়ে বিনের মৃত্যু অনিবার্য।" ফু হংজুয়ে একমত হলেন; এই যুক্তিটি যে কারো পক্ষেই সহজে বোঝা সম্ভব ছিল।
आखिरকার, একজন নিয়তিবিদের পক্ষে নিজের প্রাণ বাঁচানো খুবই সহজ কাজ। আর জুয়ান উক্সিয়াং-এর পরিচয়ই এমন যে সে ড্রাগন প্রাসাদের সামুদ্রিক দানবদের ভেতরের অনেক গোপন তথ্য জানে। তাকে পুরোপুরি কোণঠাসা না করা পর্যন্ত কে জানে সে আর কী চাল চালবে!
ই কাই মনোযোগ দিয়ে তার প্রতিটি আচরণ লক্ষ্য করছিলেন। তার দেখে মনে হচ্ছিল সে এই সবকিছু সম্পর্কে একেবারেই অপরিচিত, যেন সে প্রথমবার এখানে এসেছে। সে যদি অভিনয় করে থাকে, তবে বলতে হবে তার অভিনয় সত্যিই অসাধারণ, যার কোনো তুলনা হয় না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)