অধ্যায় ১৩৫: ঝৌ লিনচুয়ান, তোমার ভান করা কি শেষ হয়েছে?

ওয়েন নি মৃদু হেসে বলল, “ছি ছি ছি, তোমরা আসলে চৌ চিং ই-কে চেনো না। তোমরা কি জানো, আমি যদি অন্য কোনো পুরুষের সন্তান গর্ভে ধারণ করি, তবুও চৌ চিং ই আমার সঙ্গ ছাড়বে না।”

তার কথাগুলো অর্ধেক সত্য আর অর্ধেক মিথ্যা। চৌ ছং লি নিজেও বুঝতে পারছিল না ওয়েন নি-র কোন কথাটি সত্য আর কোনটি মিথ্যা। ঠিক সেই মুহূর্তেই চৌ ছং লি বুঝতে পারল, ওয়েন নি কোনোভাবেই ওয়েন চি মান নয়, বরং ওয়েন নি আর ওয়েন চি মান সম্পূর্ণ আলাদা মানুষ।

পরদিন দুপুরে, ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত হুয়াং কুও ছিয়াং নিজের আস্তানায় ফিরে এল। এখন তার বয়স তিরিশের কোঠায়, যৌবনের মতো আর শক্তি নেই। সারারাত এভাবে ধকল সইবার পর তার শরীর যেন নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল।

লি ইয়ান আর অক্রিম্যান অবাক হয়ে গুদং-এর দিকে তাকাল। মার্সেনারি গিল্ডের এমন সতর্কতার প্রতি তাদের মনে এক ধরনের শ্রদ্ধা জাগল। কারণ, মাত্র কয়েকবার দেখেই দুজন মানুষের মধ্যকার সম্পর্কের ধরন বুঝে ফেলা, গভীর মার্শাল আর্টের জ্ঞান এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছাড়া অসম্ভব।

“সে কার নির্দেশে এসেছিল? আর কী জিনিস পাঠিয়েছিল, তা কি জানো?” ইয়ে চি চিয়ান কোনো কূলকিনারা করতে না পেরে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“আমাদের শাউয়ুন সাম্রাজ্যের নামের শুরুতে ‘শাউ’ (বালু) থাকলেও, আমাদের দেশে তো এত মরুভূমি নেই। এই ছি লিন সাম্রাজ্য পরিবেশের প্রতি এত উদাসীন কেন? এভাবে চললে তো পুরো সাম্রাজ্যের মানুষ না খেয়ে মরবে।” লেই মিং বুঝতে পারছিল না, এই সাম্রাজ্য কীভাবে পাঁচটি প্রধান সাম্রাজ্যের একটি হয়ে টিকে আছে।

“প্রবীণ, আমি আপনাকে ‘শি দি’ (অনুজ) ডাকার সাহস করব না। আপনি নিশ্চয়ই দেখছেন ফেং ফেই ইয়াং আমাদের অনুসরণ করছে কি না, তাই না?” সিয়াও ইয়ান হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

সে ভাবল, সিন ওয়াং ইয়ে সত্যিই অসাধারণ রুচিশীল মানুষ। এই প্রাসাদের সাজসজ্জা নিশ্চয়ই তার নিজের পরিকল্পনায় করা, নইলে আর কার এমন বিলাসিতা করার অবকাশ আছে? সে চারপাশটা দেখল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক হালকা হাসি।

শুরুতে সিয়া হাই তুং তাকে প্রচণ্ড অবিশ্বাস করত, কিন্তু ওয়াং দে ফাং পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বোঝানোর পর সে বুঝতে পারল যে, তার সাহায্য নেওয়া ছাড়া অন্য কোনো পথ খোলা নেই।

দলের ভেতরে বিশ্বাসঘাতক থাকাটা এমন এক বিষয় যা কেউ কল্পনা করতে চায় না। এই তিক্ততা যেন নিজের ভালো ব্যবহারের প্রতিদান হিসেবে অপমান পাওয়ার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক। অন্য কথায়, তার দলের ভাইদের মধ্যে যার পরিচয়ই ফাঁস হোক না কেন, সং দুয়ান উ-র হৃদয়ে একই রকম গভীর ক্ষত সৃষ্টি হবে।

কাও শুয়ান সিয়া যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে নিজের বিশাল দেহের সুযোগ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ফ্লেম ক্যাঙ্গারুটিকে কামড়ে ধরল।

যদি ‘পাগোডা মেডিটেশন’ বা宝塔觀想法-এর সর্বোচ্চ দ্বাদশ স্তর পর্যন্ত অভ্যাস করা যায়, তবে বাস্তব জগতেই এক মানসিক প্যাগোডা তৈরি করা সম্ভব, যা দিয়ে অন্যের মানসিক জগতকে পুরোপুরি দমন করা যায়।

দলের সদস্যের এমন করুণ অবস্থা দেখে ছিং লং গালি দিল, এরপর বন্দুকের ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে যেদিক থেকে এসেছিল, সেদিকেই দৌড় দিল।

নিম্ফের কেবল বাইরের রূপটাই লেন দং লাই-কে মুগ্ধ করার মতো, কিন্তু কার্যক্ষমতার দিক থেকে সে লেন দং লাই-এর ‘মার্শাল গড’ মহাবিশ্বের সবচেয়ে দুর্বল প্রজন্মের অ্যান্ড্রয়েড।

সিয়াও ফেং, যার অন্য নাম ছিয়াও ফেং, মার্শাল আর্ট ইতিহাসের পাতায় এমন একটি নাম যা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।

“তুমিই কি সেই আলবাস্টার সাম্রাজ্যের নিখোঁজ রাজকন্যা বিবি?” নামি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

কিছু একটা অস্বাভাবিক আঁচ করতে পেরে পার্ক সু ইয়ং ঘুরে দাঁড়াল এবং তার স্মৃতিতে থাকা সেই পরিচিত অবয়বটিকে দেখতে পেয়ে দুই পা পিছিয়ে এল।

ইয়াং তিয়ে চুন তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল। পার্ক মান সু এবং কিম দে জং তার জীবনের ধ্রুবতারা, যারা তাকে অন্ধকার থেকে আলোর পথে এনেছে। তাই তাদের কথা শোনা সে নিজের কর্তব্য মনে করে, আর কিম দে জংয়ের পরামর্শ সবসময়ই তার জন্য ফলপ্রসূ হয়েছে।

তার বলা এই সহজ অথচ নিষ্ঠুর পদ্ধতিটি প্রয়োগ করলে সত্যিই অনেক পয়েন্ট অর্জন করা সম্ভব।

সে ভালো করে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মনে হলো তার মস্তিষ্কে কেউ ভারী হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারাল।

সে যদি মনপ্রাণ দিয়ে চাও আংকে ভালোবাসত, তবে ব্যাপারটা মেনে নেওয়া যেত। কিন্তু গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, সে বারবার চাও আংকে প্রত্যাখ্যান করেছে এবং অন্য কাউকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছে। তাহলে তার আসল উদ্দেশ্য কী?

সিঁড়ির কোঠায় তারা কেউ কোনো কথা বলল না। চাও হুই কেবল সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। ওপরে পৌঁছানোর পর সে হাসিমুখে বলল, “বিদায়!” লি চেন কুও-ও হাসিমুখে বলল, “বিদায়!” এরপর তারা যার যার ক্লাসরুমের দিকে চলে গেল।