অধ্যায় ১৬৮: তখন বোঝা গেল সুর আরও বেশি মানানসই

এই কথা শোনার পর, বারান্দায় দাঁড়িয়ে সিগারেট খাচ্ছিলেন যে শেন ছিংলান, তিনিও নিজেকে সামলাতে না পেরে ভেতরে একবার তাকিয়ে দেখলেন।

সবকিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
সবকিছুই যেন হাতের বাইরে চলে গেছে।

ওয়েন নি চিৎকার করে ওঠার পর, তার সারা শরীর একবার কেঁপে উঠল, “চৌ চিংয়ি, আমি এখন খুব ভালো আছি, আমার বড় শত্রুতার বদলা নেওয়া হয়ে গেছে, তাছাড়া আমি চিয়াং পরিবারের ছোট বউও হয়েছি, চিয়াং শাওচাং আমার প্রতি বেশ ভালো, আমি এতেই সন্তুষ্ট, আমি আর তোমাদের চৌ পরিবারের সঙ্গে কোনো রকম সম্পর্ক রাখতে চাই না।”

শেষে,
ওয়েন নি তাড়াহুড়ো করে শুধু এই কথাটিই রেখে গেল, “নিজের ভালো নিজেই বুঝে নিও।”
এরপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে ঘুরে চলে গেল।

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেই গর্জনের মধ্যে 道韵 তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ল এবং একের পর এক রহস্যময় আলো ঝলকে উঠল। এই আলো সৃষ্টি玉蝶 থেকে নির্গত হচ্ছিল এবং তা ঘন হয়ে চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল।

যদি আগের কথা হতো, তবে এই ভয়ঙ্কর শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিশ্চয়ই হাত ঝেড়ে রেগে চলে যেতেন, কিন্তু শ্যু ছিংয়ের সাফল্যের কারণে, অতীতে যারা শ্যু ছিংয়ের সমকক্ষ ছিলেন, তারা এখন শান্ত হয়ে গেলেন এবং প্রস্থান করলেন না; কেবল শ্যু লান দুজনকে একটি শান্ত জায়গা ঠিক করে দিতে বললেন যাতে তারা অপেক্ষা করতে পারেন।

শ্যু ই এবং শ্যু লানও এখন বুঝতে পেরেছেন কেন তাং ই এমনটা করেছিলেন। তাদের চেহারার অভিব্যক্তি খুব একটা ভালো ছিল না। কারণ অজান্তে কেউ যদি অন্য কারও দ্বারা কৌশলে প্রতারিত হয়, তবে যার সঙ্গেই ঘটুক না কেন, মনে অস্বস্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক। বিশেষ করে শ্যু ই-এর কথা বলতে গেলে, তিনি যখন তাং ইয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তখন তার চোখে এক ধরণের মৃদু ক্ষোভও ছিল।

লিন শিউয়াংয়ের মতো সেই ফুল ছিঁড়ে ফেলার মতো নিষ্ঠুর স্তরে পৌঁছাতে হলে, এখনও কিছু বিশেষ জ্ঞান অর্জন করতে হতো, কিংবা বলা চলে কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হতো।

লে ইয়াং নিঃশ্বাস নিতে চাইল, কিন্তু সে যেন আর শ্বাস নিতে পারছিল না; সে চোখ বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু তার চোখ দুটো পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। এক পলক ফেলার আগেই ডালপালাসহ ফুলটি তার চোখের সামনে এসে হাজির হলো। ডালের ফুলগুলো তখনও ঝরে পড়েনি, কুঁড়ি থেকে সবেমাত্র শিশিরভেজা পাপড়ি মেলে ধরেছিল এবং বাতাসে দুলছিল।

লেন শ্যু ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে লে ইয়াংয়ের দুই পা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছে। সে আর সামলে উঠতে পারল না, কিছু না ভেবেই পাশের এক锦衣卫কে টেনে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড় করিয়ে দিল। ধড়াস! দুজনের ধাক্কায় একসারি হাড় ভেঙে যাওয়ার মচমচে শব্দ হলো। লেন শ্যু একটু পেছিয়ে গেল এবং হাত ছেড়ে দিতেই তার সামনের সেই দুজন লোক মুখ থুবড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারা দুজনেই মুখ দিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছিল এবং নড়াচড়া করার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল।

সি ইংচেন হাত নেড়ে বললেন, “তুমি যাও, আমাকে ধ্যানে বসতে হবে।” লে ইয়াং বাধ্য হয়েই বেরিয়ে এল। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সে হঠাৎ দেখল সি ইংচেনের সাদা ভুরু দুটো জোড়া লেগে গেছে এবং তার মুখমণ্ডল দুশ্চিন্তার মেঘে ঢাকা।

“আমাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তা সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।” লিন শিউয়াং মাথা তুলে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, সেই চুইহুই দাওয়ান নিজের ছোট্ট মাথাটা বের করে তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কথা বলছে।

“হুম, তোর ওই মিটিমিটি তারার আলো কি না সূর্য আর চাঁদের সঙ্গে আলো ছড়ানোর সাহস রাখে! যেহেতু তুই বড় বড় কথা বলেছিস, তবে তোকে আর ছাড় দেওয়া যায় না, তোর জীবনটা এখানেই রেখে যা!” এনতার আত্মার চিহ্ন ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং সে হাত দিয়ে তলোয়ারের মতো কোপ বসাল গু ইয়ুনের শরীর দিয়ে তৈরি হওয়া অবয়বের ওপর।

সেখানে উপস্থিত কৌতূহলী শিষ্যদের মধ্যে একজন অবাক হয়ে বলল, এরপর হু ইয়ুনের দলটির মুখ ভয়ে ও লজ্জায় সম্পূর্ণ মলিন হয়ে গেল।

আসলে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটেরও বিভিন্ন স্তর বা মান থাকে। বর্তমানের সাধারণ বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটগুলো "কেভলার"-এর মতো উচ্চ কার্যক্ষমতাসম্পন্ন ফাইবার দিয়ে তৈরি হয়, যা ওজনে হালকা এবং যুদ্ধের সময় গতিশীলতায় কোনো বাধা সৃষ্টি করে না। এগুলোর স্থায়িত্বও খুব বেশি, সাধারণ পিস্তলের গুলি অনায়াসেই আটকে দিতে পারে।

মেয়েটির চেহারা বেশ মিষ্টি, কিন্তু না বোঝার ভান করার অভিনয়টা সে কেবল সামান্য একটু ফুটিয়ে তুলতে পেরেছিল, যা যে কেউ এক দেখাতেই বুঝতে পারত। মনে হচ্ছিল তার মনের কথাগুলো যেন মুখের ওপরই লেখা রয়েছে, আর সে খুব স্পষ্টভাবেই সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছে—দেখো, আমি এখন বোকামি করার অভিনয় করছি!

সু ওয়েই উ একটু অবাক হলেন যে ছিওন শাও থিং যাওয়ার সময় থাং আই না-কে সঙ্গে নিয়ে যাননি। তার ভেতরে এক ধরণের অস্বস্তি কাজ করছিল, আর তাই তিনি থাং আই না-র সঙ্গে কোনো কৃত্রিম ভদ্রতা দেখাতেও একেবারেই ইচ্ছুক ছিলেন না, এমনকি তার দিকে এক পলক তাকানোও তিনি নিজের জন্য বাহুল্য বলে মনে করলেন।

তার মনে পড়ল এই আসনটি তো শৃঙ্খলা রক্ষা বিভাগের প্রধান চাং সিয়া নির্দিষ্ট করে দিয়েছিলেন। আসন বিন্যাসের সময় চাং সিয়া বিশেষভাবে মূল চরিত্রকে বলেছিলেন: আবর্জনা কেবল আবর্জনার ঝুড়ির পাশেই বসার যোগ্য।

গাও ফুলি হাত বাড়িয়ে আয়রন ম্যানকে বাধা দিল, কিন্তু আয়রন ম্যানের বুক তো ততক্ষণে কেবল প্রতিশোধের আগুনে ভরে গিয়েছিল, সে কীভাবে আর কারো নিষেধ শুনত?

দাওয়ান সম্মতিসূচক শব্দ করে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন, আর ইয়ে ফেং এক ঝটকায় হালকা হাওয়া চড়ার কৌশলে গিয়ে চিত্রকর্মটি গুটিয়ে ফেললেন এবং নিজের কাছে তুলে রাখলেন।

প্রেতাত্মাদের এই পুণ্য বা অর্জনের মান মূলত এ থেকেই আসে। প্রথমত, যে সমস্ত ভূতদের পার্থিব আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, তাদের নরকে পৌঁছে দেওয়া। দ্বিতীয়ত, গোলমাল পাকানো অসুর বা আত্মাদের ধরে আনা।

“অবশ্যই, আমি এক সপ্তাহের ছুটি নিয়েছি, বাড়িতে একা থেকে বোর হচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম তোমার কাছে গিয়ে তোমার সঙ্গেই কিছুদিন কাটাই।” ছি ইয়ে কথা শেষ করেই টেলিফোনের ওপার থেকে উল্লাসের আওয়াজ শুনতে পেলেন, সাথে কি ফূ মা-র গলাও শোনা যাচ্ছিল?