সপ্তম অধ্যায় অবশ্যই ঝৌ পরিবারে থেকে যেতে হবে, প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে বের করতে হবে।

ফোনটি কেটে দিল।
উষ্ণির আঙুল কাঁপতে কাঁপতে মোবাইলটা শক্ত করে ধরে বলল, “আমার দিদিমা হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, এখনই জরুরি বিভাগে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, আমাকে এখনই হাসপাতালে যেতে হবে।”
জৌ চেংলি তাড়াতাড়ি বললেন, “চলো, আমি তোমাকে নিয়ে যাই।”
তিনি কথা শেষ করার আগেই মিন হিয়েনশু বলে উঠলেন, “তোমার বিকেলে একটা ভোজনসভা আছে, চিং ই যেতে দাও।”
জৌ চিং ই নির্বাক রইল।
মিন হিয়েনশু কখনও চায় না জৌ চেংলি আর উষ্ণি একা থাকুক।
সেই সময় লিনছুয়ান তাকে ফেলে দিয়েছিল, সে মিংফানকে আঁকড়ে ধরেছিল।
এখন মিংফান মারা গিয়েছে, জৌ পরিবারের ছায়ায় থাকতে হলে সে আর কাকে আঁকড়ে ধরতে চায়, তা কে জানে।
জৌ চেংলি জৌ চিং ই-এর দিকে তাকালেন।
জৌ চিং ই কেবল মাথা নোয়াল।
মিন হিয়েনশু উষ্ণিকে সতর্ক করলেন, “ভদ্রভাবে থেকো, তোমার ছোট চাচার সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না।”
উষ্ণির এখন আর কোনো বিষয়েই মন নেই।
সে শুধু দ্রুত দিদিমার কাছে পৌঁছাতে চায়।
দিদিমার শারীরিক অবস্থার খবর জানতে চায়।
সে কিছুতেই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
জৌ চিং ই-এর পিছু পিছু বেরিয়ে গেল।
তারা appena বেরিয়েছে, মিন হিয়েনশু টেবিলে হাত চাপড়াতে চাপড়াতে বললেন, “উষ্ণিকে চারশো কোটি দেবে? জৌ চেংলি, তুমি কি পাগল হয়েছো? আমার নিজের সম্পত্তিতেও একশো কোটি নেই!”
জৌ চেংলি শান্তভাবে বললেন, “তাহলে উপায়? কম দিলে তুমি কি মনে করো উষ্ণি নিজে থেকে চলে যাবে?”
মিন হিয়েনশু বললেন, “যাই হোক, চারশো কোটি আমি কোনোমতেই মেনে নিতে পারি না।”
জৌ চেংলি বললেন, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, তুমি হস্তক্ষেপ কোরো না।”
এ কথা বলে
জৌ চেংলি মিন হিয়েনশুর ক্রমাগত চিৎকার শুনতে না চেয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
মিন হিয়েনশুর সুন্দর আঙুলগুলি টেবিলের প্রান্ত আঁকড়ে ধরল।
চোখ দুটো ধারালো হয়ে উঠল।
চারশো কোটি তো মিংফানের অর্ধেক জীবনের উপার্জন, উষ্ণি একা কেন এসব নিয়ে যাবে?
চারশো কোটি তো দূরের কথা, চল্লিশ কোটি হলেও মিন হিয়েনশু উষ্ণিকে কিছুতেই তা নিতে দিতেন না!
তিনি চোখ কুঁচকে ভাবনায় মগ্ন হলেন।
তিনি ঠিক করলেন, উষ্ণিকে জৌ পরিবার থেকে অপমানিত করে বের করে দেবেন।
---
রাস্তার পথে
জৌ চিং ই রিয়ার ভিউ মিররে কয়েকবার উষ্ণির দিকে তাকাল।
তার কালো চোখে ঠাণ্ডা, নিরাসক্ত ছায়া, কোনো অনুভূতি নেই।
নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল হাসপাতাল পর্যন্ত।
গাড়ি পুরোপুরি থামার আগেই
উষ্ণি অধীর হয়ে নেমে দৌড়ে গেল।
সে সোজা ভর্তি বিভাগের দিকে ছুটে গেল।
হাপাতে হাপাতে জরুরি বিভাগের দরজায় এসে দাঁড়াল, “দাদা!”
জী ইংচি তাড়াতাড়ি উষ্ণির হাত ধরে বলল, “তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, একটু আগে নার্স এসে বলল দিদিমার কাশির প্রতিক্রিয়া দুর্বল হয়ে গেছে, তিনি নিজে থেকে কফ বের করতে পারছেন না, শ্বাসনালীতে স্রাব জমে গিয়ে হঠাৎ শ্বাসরোধ হয়েছিল, তবে সময়মতো বুঝতে পেরে বিপদ কেটে গেছে।”
জী ইংচি ছিল সেই অনাথ শিশু, যাকে উষ্ণির জন্মের আগেই দিদিমা বাড়িতে এনে বড় করেছিলেন।
দিদিমা নিজ হাতে মানুষ করেছেন।
এমনকি উষ্ণির চেয়েও বেশি সময় তিনি দিদিমার পাশে ছিলেন।
উষ্ণি সবসময় জী ইংচিকে আপন বড় ভাই বলেই মনে করত।
জী ইংচি স্নেহভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “উষ্ণি, তুমি ঠিক আছো তো?”
উষ্ণি বুঝল জী ইংচি আসলে জৌ মিংফানের ব্যাপারে বলছে, সে এখনো সত্যিটা বলতে পারবে না, ভয় করে জী ইংচি জৌ পরিবারে গিয়ে ওর পক্ষ নেবে।
সে মাথা নাড়ে।
বলে সে ঠিক আছে।
জী ইংচি ঠোঁট চেপে ধরল।
কিছু বলতে চেয়েও চুপ রইল।

জী ইংচির সাদা জামা আর কালো প্যান্ট, মুখে শান্ত, কোমল ছায়া,
“উষ্ণি, একটা কথা আছে, জানি না বলা উচিত কিনা।”
উষ্ণি তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরে বলল, “দাদা, আমার কাছে তোমার কিছু গোপন নেই।”
জী ইংচি গভীর শ্বাস নিল।
পকেট থেকে একটি বেগুনি কাঠের গোলাকার পুঁতি বের করে উষ্ণির হাতে ধরিয়ে দিল।
উষ্ণি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি হাতের মালার পুঁতি?”
জী ইংচি নরম গলায় বলল, “এটা সেদিন, দিদিমা যখন অচেতন অবস্থায় ছিলেন, তখন ওনার হাতের মুঠিতে পেয়েছিলাম।”
উষ্ণির মুখ রং পাল্টে গেল।
জী ইংচির গভীর কালো চোখে কিছুটা সংযত ভাব,
“আমার ধারণা, দিদিমা নিজে পড়ে যাননি।”
উষ্ণি স্তব্ধ হয়ে গেল।
জী ইংচি স্নেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
“আরও একটা কথা আছে, দিদিমা কখনও তোমাকে জানাতে দেননি।”
উষ্ণি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বলো।”
জী ইংচি উষ্ণির হাতে একটু চাপ দিয়ে গলা ভারী করে বলল,
“মা-র মৃত্যু কোনো দুর্ঘটনা ছিল না, প্রায় নিশ্চিতভাবেই এর পেছনে জৌ পরিবারের হাত রয়েছে।”
উষ্ণি মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল।
বাতাস যেন বরফ হয়ে গিয়ে ওর পা মাটিতে আটকে দিল।
দিদিমার চোট দুর্ঘটনা নয়।
মায়ের প্রাণহানির সাথেও জৌ পরিবারের যোগসূত্র।
উষ্ণির চোখের গভীরে অন্ধকার ছায়া।
জী ইংচি কষ্টের দৃষ্টিতে তাকিয়ে নরম গলায় বলল,
“দিদিমা চায়নি তুমি এসব জানো, আজ বলছি যেন জৌ পরিবারে সাবধানে থাকতে পারো, নিজেকে রক্ষা করতে পারো, সুযোগ পেলে এই কাদায় থেকে বেরিয়ে আসবে।”
চলে আসা?
উষ্ণি চোখ বন্ধ করল।
এই মুহূর্ত পর্যন্ত, সে সত্যিই চলে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন কি আর পারবে?
সে তো জানতই, মা কেন আত্মহত্যা করবেন?
তখনো তো নতুন জীবন শুরু হয়েছিল, কাঁটাল কাজ শেখার স্বপ্ন মাত্র অর্ধেক পূর্ণ হয়েছিল, প্রাণের চেয়ে প্রিয় ছোট মেয়ে তখনো বড় হয়নি, মা কি সব ছেড়ে যেতে পারতেন?
উষ্ণি দাঁতে দাঁত চেপে ধরল।
আঙুল কাঁপছে।
ঠিক তখন
জৌ চিং ই ওপরে চলে এল।
কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে
জৌ চিং ই দেখল জী ইংচি উষ্ণির কব্জি ধরে আছে, তেমন পাত্তা না দিয়ে চোখ সরিয়ে নিল,
“বুড়ির কী অবস্থা?”
উষ্ণি গভীর শ্বাস নিল।
চোখের জল চেপে রেখে
মুখ ঘুরিয়ে বলল,
“ছোট চাচা, চিন্তা নেই, বিপদ কেটেছে। এ আমার দাদা, জী ইংচি।”
জী ইংচি এগিয়ে এসে
ডান হাত বাড়াল।
চেহারায় মাধুর্য, গলায় দীপ্তি,
“আপনি নিশ্চয়ই জৌ পরিবারের ছোট পাঁচ নম্বর? অনেক নাম শুনেছি।”
জৌ চিং ই মাথা নামাল।
সুশ্রী মুখে নিরাসক্ত ভাব, গাম্ভীর্য ছড়িয়ে।
ধীরে ধীরে হাত বাড়াল।
জী ইংচির সঙ্গে হাত মেলাল।
তিন সেকেন্ড মতো।
দুজনেই হাত ছেড়ে দিল।
জৌ চিং ই লম্বা পা ফেলে বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল।
উষ্ণি নিরবে পুঁতিগুলো পকেটে ঢুকিয়ে রাখল।
আরও একটু পর
জরুরি বিভাগের দরজা খুলল।
উষ্ণি আর জী ইংচি একে একে এগিয়ে গেল।
ডাক্তার জানাল, “দুশ্চিন্তা নেই, রোগী বিপদমুক্ত।”

উষ্ণির বুকের ভার যেন নেমে গেল।
সে বারবার ডাক্তারকে ধন্যবাদ দিল।
দিদিমাকে কেবিনে সরানো হল।
উষ্ণি গরম জল এনে হাত-পা মুছে দিল,
হাসপাতালে থেকে সন্ধ্যায় ফিরতে তৈরি হল।
কেবিন থেকে বেরিয়ে এসে দেখল না জৌ চিং ই-কে।
ভাবল, তিনি চলে গেছেন।
জী ইংচি দূর থেকে এগিয়ে এল,
“তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?”
উষ্ণি বলল,
“না দাদা, আমি অনেক দিন জৌ বাড়িতেই কাজ করব। তোমার দরকার হলে নিং সুয়েকে পাঠাবে, তুমি নিজে আসবে না।”
জী ইংচি কপাল কুঁচকাল।
বুঝল না ঠিক,
তবু সম্মতি দিল।
উষ্ণির চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল,
“আমি সত্যিটা খুঁজে বের করব।
মা-ই হোক বা দিদিমা,
আমি পিছু হটব না।”
সে জী ইংচিকে বলল,
“আমি ঘন ঘন আসতে পারব না, দিদিমাকে তোমার ভরসা, দাদা।”
জী ইংচি মাথা নেড়েছে,
“এটা আমার দায়িত্বও, উষ্ণি।”
সে উষ্ণির রোগা পিঠের দিকে তাকিয়ে দেখল ও ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে।
…
উষ্ণি মনের অবস্থান ঠিক করল।
গাড়ির জন্য হাঁটল।
পার্কিং লটের পাশ দিয়ে যেতে যেতে
দূর থেকে দেখল জৌ চিং ই-কে।
সে খানিকটা অলস ভঙ্গিতে গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে ধূমপান করছে।
সাদা ধোঁয়া আর পুরুষের গভীর চোখে মিশে
ওই মুখটা
চিরন্তন, অথচ ঝলমলে।
জৌ চিং ই উষ্ণির দৃষ্টি টের পেল, মুখ ঘুরিয়ে চোখ কুঁচকে তাকাল,
“তুমি কি এখানে রাত কাটাবে?”
উষ্ণি তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে
গাড়ির দরজা খুলতে গিয়ে বলল,
“আপনি সঙ্গ দিলে, থাকতে আপত্তি নেই।”
জৌ চিং ই চুপচাপ উষ্ণির দিকে তাকিয়ে রইল।
উষ্ণি গাড়িতে উঠলে
জৌ চিং ই উঠল না।
উষ্ণি ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করল,
“আপনি কি তবে এখানেই রাত কাটাবেন?”
জৌ চিং ই পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
উষ্ণি দরজা বন্ধ করতে গেলে
তার হাতে বাধা দিল।
জৌ চিং ই অনায়াসে হাত গাড়িতে রেখে বলল,
“উষ্ণি।”
তার মুখে নিজের নাম শোনা নতুন কিছু নয়।
তবু প্রতিবার, তার কর্কশ কণ্ঠে যেন রহস্যময়তা মেশা,
যদিও সবসময় অনীহা মেশানো সুর।
উষ্ণি ভ্রু তুলল,
“কী হয়েছে?”
জৌ চিং ই বলল,
“জৌ পরিবারে থাকতে চাইলে, আমাকে জড়িয়ে ফেলো না।”
উষ্ণির বুক কেঁপে উঠল।
তাহলে কি সে আঁচ করেছে তার মনোভাব?
উষ্ণি হাসল,
“তাহলে, জৌ পরিবারে না থাকলে, আপনাকে জড়াতে পারব?”
জৌ চিং ই বলল,
“তুমি যদি না থাকতে চাও, এখনই তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
উষ্ণি চুপ রইল।
উষ্ণি শরীরটা বাইরের দিকে বাড়িয়ে মুখ তুলে বলল,
“আমি তো ছোট চাচার জন্যই চারশো কোটি ছেড়ে দিয়ে, জৌ পরিবারে বিধবা হয়ে থাকতে রাজি হয়েছি।”