নব্বইতম অধ্যায়: মিান হিয়ন-শুকের হাতে শৌচাগারে আটকে পড়া

জৌ কিঙই appena সোফায় বসেছেন, ঠিক তখনই ওনির মুখে "বড় বাঘের মতো" কথাটা শুনে চোখ ঘুরিয়ে তাকালেন।
ওনি জৌ কিঙই-এর দিকে হাসিমুখে তাকালেন।
ফোনটা কেটে দিলেন।
জৌ কিঙই-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন, "বলুন তো, যদি কেউ দেখে ফেলে, আপনি একা আপনার বিধবা ভাইপোর স্ত্রীর ঘরে ঢুকেছেন..."
ওনি জৌ কিঙই-এর পাশে বসে কাঁধে আলতো করে আঙুল ছোঁয়ালেন, "আপনি কি ঠিকঠাক ব্যাখ্যা করতে পারবেন?"
জৌ কিঙই শান্তভাবে পালটা বললেন, "কি ব্যাখ্যা?"
ওনি চুপ করে গেলেন।
আচ্ছা।
তাঁর আসলে কিছুই ব্যাখ্যা করার নেই।
জৌ পরিবার নিজেই ওর হয়ে সব সমস্যার সমাধান করে দেবে।
ওনির মনে এক অজানা রাগ জমে উঠল।
ঠিক তখনই উঠে দাঁড়াতে উদ্যত হলেন।
জৌ কিঙই আবারও টেনে বসিয়ে দিলেন।
সোফায় ঠেলে রাখলেন।
ওনি দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করতে লাগলেন, ...

প্রতি বছর পৃথিবীতে কত মানুষ ক্যান্সারে মারা যায়? কতজন মানুষ রোগের যন্ত্রণায় ভুগছেন? দীর্ঘ ক্লিনিক্যাল গবেষণার পরে, সু ইয়িনইন আবিষ্কৃত ক্যান্সার প্রতিষেধক অবশেষে দুই বছর পরে বাজারে এলো।

পাঁচ বছর আগের ঘটনা, সেটাই কিনা ছিন ঝেঙকে আজীবন অনুতপ্ত করেছে, এবার আর তেমন কিছু হবে না, সে নিশ্চিত।
"অসভ্য! যদি জানতে পারি, ওই দুই বোকা করেছে, তাহলে আমি ছাড়ব না!" এবার প্যান্ডোরা আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মুখে গালিগালাজ ভেসে এল।
সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, দ্রুত মুখ-হাত ধুয়ে পোশাক পাল্টাল, সব কাজ সেরে নিচে নামল, তখন ঠিক নয়টা কুড়ি।
দুই হাত সাদা রেলিংয়ের ওপর রেখে, চার্লস সামুদ্রিক বাতাসে টুপি ধরে রাখল, এটাই প্রথমবার নয় যে সে বিলের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করছে, কারণ বেডোলি অধ্যাপকের মুখে সে আর কোনো দরকারি তথ্য খুঁজে পায়নি।
অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে আনজ একটু দ্বিধায় পড়ল, এবারও কি দুর্গটা ঘুরে দেখা উচিত? যদিও ওই পুতুল বলেছিল, এই মৃত্যু দুর্গের মালিকের চেহারা জানা থাকলে সবাই বেশিরভাগ বিপদ এড়িয়ে যেতে পারবে, তবুও আনজের মনে হচ্ছে, exploring করতে করতে হয়তো ছবিটা পাওয়ার আগেই সবাই মরে যাবে।
শুহান কাপটা টেবিলে রেখে, ইয়েমিংহানের পাশে গিয়ে ওর হাত থেকে বাটি নিল, "তুমি বড়দাদার সঙ্গে একটু কথা বলো, আমি বাটি ধুয়ে নিয়ে আসছি।" বলে মাথা তুলে শুয়ের দিকে তাকাল, নিজে থেকেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আগে ঝাং ছুনশেং-এর বাড়িতে, সে নিজে দেখেছে মেং হাইলং-এর আশ্চর্য সুচবিদ্যা, আর ঝাং ফেইফেই-এর পরিবার থেকেও জেনেছে, ঝাং ছুনশেং বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান হওয়ার পর, মেং হাইলং-ই সুচবিদ্যা দিয়ে তাকে সারিয়ে তুলেছিল।
পেং ইউয়ান গলা ভেজাল, "ঘরোয়া রান্না?" এটা তো প্রথম সারির রেস্টুরেন্টের সমতুল্য। আর পরিমাণও বেশ উদার। এক কামড়ে খেয়ে এমন স্বাদ পেল যে, জিভ কামড়ে ফেলতে মন চাইল।
তুলনায়, সু ইয়িনইনের অল্প ত্রুটিপূর্ণ রেড ব্রাইজড মাংসও সত্যিই সুস্বাদু বলা চলে।
আর ছিন রাজবংশের চেন শেং ও উ গুয়াং, যদিও কিছু বিদ্বজ্জন এবং যুদ্ধকালের অবক্ষয়িত অভিজাতদের সমর্থন পেয়েছিলেন, কিন্তু ভেতর থেকেই তাদের দল পচে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত রাজদরবারের শক্তিশালী সেনাবাহিনীর হাতে নিধন হয়েছিল।
কাংশি মার্সেইয়ের এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে মনে মনে ওর মূল্যায়ন আরও বাড়িয়ে দিলেন। হাত নেড়ে বিদায় দিলেন।
রাজদরবারকে এত সৈন্যের ভরণপোষণ করা সহজ নয়, যদিও জমিতে চাষ করে সৈন্যদের রক্ষণাবেক্ষণের কৌশল বেশ কার্যকর, তবুও উত্তরের জিনিসপত্রের দাম তুলনামূলক বেশি।
"আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই, কাউকে ঢুকতে দিও না, ওকেও না।" বলে চোখ বুজে নিলেন।
একটা বক্তব্যে সবাই মাথা নাড়তে লাগল। এই মতামত পরবর্তী প্রজন্মের কাছে বিখ্যাত হয়ে ওঠে, তাতে ওই তাইপিং সম্প্রদায়ের নেতারা হতবাক হয়ে গেল। এটাই প্রায় দুই হাজার বছরের ইতিহাসের অভিজ্ঞতার সুবিধা।
সেইদিন, ডাইমাও অতিথিকে বিদায় দিয়ে ঘরে ফিরল, তখনই মূল দরজায় বার্তাবাহক এল, জানাল একজন বৃদ্ধ ডাইমাওয়ের সাথে দেখা করতে এসেছেন, নিজের পরিচিত বলে দাবি করে একটি জেডের আংটি পাঠিয়েছেন। ডাইমাও সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন কে, লোকটিকে ঘরে নিয়ে আসতে বললেন।
সে প্রচণ্ড মদ্যপ, পা ভারী হয়ে গেছে, সোজা সোফায় পড়ে গেল, চোখ শক্ত করে বন্ধ করে নিল।

শুয়ে থাকা বাবাকে দেখে জিজ্ঞেস করল কি হয়েছে, সে বলল "কিছু না", তারপর তিয়ান ইং-কে টেনে হলঘরে নিয়ে গেল।
যদিও কাংশি বিশ্বাস করেননি, সু দাইমার অনুপস্থিতি কোনো বিপদের কারণে, তবুও যেহেতু তিনি কাংশির জন্মদাত্রী মা সিয়াওকাং ঝাং সম্রাজ্ঞীর নিযুক্ত, কাংশির গুরুতর অসুস্থতার সময় পাশে না থাকায় কাংশির মনে একটি কাঁটা গেঁথে গিয়েছিল।
মিয়াও রান একটানা ঘুম থেকে উঠে জানালার বাইরে রোদের আলো দেখে হাসতে হাসতে অঙ্গপ্রসারিত করল, সত্যিই ভালো, জীবন এমনই হওয়া উচিত, শান্ত, নিরিবিলি।
ডিং হাও বল নিয়ন্ত্রণ করে অর্ধেক মাঠ পার হয়ে গেল, তখনই পিস্টন দলের পাঁচজন খেলোয়াড় পূর্ণ প্রস্তুতিতে অপেক্ষা করছে, ব্র্যাডলি তাকে দুই কদম ফাঁকা রেখে রক্ষণ করছে, স্পষ্টতই ওর গতি দেখে ভয় পেয়েছে, কারণ ওর গতিতে突破ের আশঙ্কা।
চাং সিসি দ্রুত দুই কদম এগোল, তখনই শুনল এক ঠান্ডা কণ্ঠ, "আমার পেছনে এসো না", সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
সাধারণত, রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে যাদের করদাতারা রক্ষণাবেক্ষণ করেন, হ্যারি এমন দাতব্য নিলামে শুধু বস্তু দান করেন, অর্থ দিয়ে নিলামে অংশ নেন না, কারণ এতে জনগণের টাকা অপচয় হচ্ছে এই অভিযোগ উঠতে পারে।
মানুষ যখন ভাবছিল আরেকটা তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে, তখনই হঠাৎ সেই ঘরের আলো নিভে গেল, ফাঁকা ঘরের মতো লাগল, সবার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল, সে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না।
শুনে যে ইউ হুয়াং গ্রুপে দুই শতাধিক লোক আছে, যারা তার দেহরক্ষীকে হারাতে পারে, উ ইউর মুখ রাগে নীল হয়ে উঠল।
"এত দাম?" দামটা আসলেই বেশি কি না, সে জানে না, কারণ সাত বছর বয়স থেকে প্রাসাদে আসার পর, ইয়িজু অর্থের পরিমাণ বোঝে না। আজ হঠাৎ তাড়াহুড়ায় প্রাসাদ ছেড়ে এসেছে, সঙ্গে খুব বেশি রুপো আনে নি।
"সু ইয়েত স্যার, আমি তো আপনার খুব কাছের, দয়া করে রক্তাত্মা জানোয়ারটা আমাকে দিন না।" ফু শুয়েলিং মায়াবী দৃষ্টিতে সু ইয়েত-এর দিকে তাকাল, কোমল স্বরে বলল, কিন্তু সে আসলে একেবারে ছলনাময়ী।
কো চেং চলে যেতে দেখে, ইয়ে ইউহান আবার বার কাউন্টারে এসে বসল, বারটেন্ডারকে নতুন করে দুটি পানীয় অর্ডার দিল।
"বলো, কি চাই?" যদিও লু ছেন মনে মনে অন্যায়ভাবে ফেঁসে গেছে মনে করছিল, কিন্তু এটাই খেলা, ওরা আত্মসমর্পণ করলে সে কিছু করতে পারবে না, মনে মনে প্রার্থনা করছিল মেং পো যেন কোনো বাড়াবাড়ি দাবি না করে।
"既然 এসেছ, তাহলে বেরিয়ে এসো, জৌ সহপাঠী।" লি ছেং চতুর্দিকে তাকাল, চারপাশে বিশাল গাছ, নিস্তব্ধ পরিবেশ, কিন্তু সে নিশ্চিতভাবে বলল।
এই জাদুকররা যার যার কৌশল দেখাতে লাগল, কখনও আগুন আকাশ ছুঁল, ড্রাগন বল সফলভাবে ছুঁড়ল, কখনও ব্যর্থ হল, তখন শুধু সালফার গন্ধে ঘন ধোঁয়া বেরিয়ে এল, চোখে জল চলে এল।