অধ্যায় ০৭৭: বারবনিতার সঙ্গে পার্থক্য কী

উইন নিঃশব্দে গভীর শ্বাস নিল। সত্যিই, নিয়তি যেন বারবার মুখোমুখি করে দেয়। এমন এক পরিবেশেও, সেই চিরচেনা শত্রুর সাথে আবার দেখা হয়ে গেল। যেন ছায়ার মতো পিছু নেয়া কেউ।

জৌ জিং ই এক ঝলক তাকালেন উইনের দিকে। তাঁর হাতের আঙুল অন্যমনস্কভাবে নেমে এল, চোখের পাতার আড়ালে লুকিয়ে রইল অন্তর্গত ঝড়। তাঁর কঠিন দৃষ্টি গিয়ে পড়ল উইনের হাতে।

উইন অনিচ্ছায় হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল। কিন্তু জিয়াং শাও ঝাং শক্ত করে তাঁর হাত চেপে ধরল, মুঠোয় পুরে রাখল। উইন বারবার চেষ্টা করেও হাত ছাড়াতে পারল না।

জিয়াং শাও ঝাং হাসিমুখে বলল, “সীমেন দাদা, এ আমার আজকের সঙ্গিনী।”

সীমেন ঝেং লি মাথা নেড়েই বলল, “চলুন, ভিতরে আসুন।” বলার পর তাঁর দৃষ্টি পড়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন লুয়ের দিকে...

উইনের দম বন্ধ হয়ে এল। সত্যিই, নিয়তির খেলা বড়ই অদ্ভুত। এমন মুহূর্তেও, আবারও দেখা হয়ে গেল জৌ জিং ই-র সঙ্গে। তিনি যেন পিছু ছাড়েন না কিছুতেই।

জৌ জিং ই আবার তাকালেন উইনের দিকে, তাঁর হাতের আঙুল অন্যমনস্কভাবে ঘষছিলেন, চোখের পাতার ছায়ায় অজানা ঝড় লুকিয়ে ছিল। তাঁর কঠিন দৃষ্টি গিয়ে পড়ল উইনের হাতে।

উইন চাইল অনিচ্ছায় হাত ছাড়িয়ে নিতে, কিন্তু জিয়াং শাও ঝাং মুঠোটা আরও শক্ত করল। যতই চেষ্টা করুক, ছুটতে পারল না উইন।

তবে যখন মেং পো-র কাছে আন্ডারওয়ার্ল্ডের অন্য জায়গার কথা জানতে চেয়েছিল উইন, মেং পো শুধু বলেছিল, “এটা একটা গোপন বিষয়, কেউ জানে না।”

এবং এই স্বপ্নের কারণে, শাও জিন শুয়ান ধীরে ধীরে কপালে ভাঁজ ফেলল, গভীর ঘুমে যেতে পারল না। শাও জিন ইউ-র মৃত্যুর আগমুহূর্তের করুণ আর্তচিৎকারে ভয়ে চমকে উঠে জেগে উঠল সে।

মেই জি বাই গর্বভরে নিজের চুলে আঙুল বোলাল, “দেখো, আমার রূপবিশারদ তো একেবারে খাঁটি কোরিয়ান, এই ফিলিং-এ তো তোমরা সবাই হিংসা করবে!”

উপস্থিত অতিথিরা সবাই জানে, দক্ষিণ নদীর নাইট সিটি লাস ভেগাসের সমতুল্য। আর সে এখানকার সবচেয়ে কমবয়সী জুয়ার রাজা। মো পরিবার ও লেং পরিবারের বিয়ের ব্যাপারটা সবার চোখে অবধারিত।

ইন মেং লি ফিরে এসেছে জেনে, তাই তাং শুয়ে আর এত সকালে হান মু ফানের সঙ্গে এসেছে। অনেকদিন দেখা হয়নি ইন মেং লি-র সঙ্গে।

তখন তার জীবন বাঁচাতে নিজেকে উৎসর্গ করেছিল সে। এখন দুজন ফিরে এসেছে দেখে, জুন মো লি-র মনেও নানা ভাবনা জাগে।

এই সাত নম্বর চাচাতো বোন, চি ইউয়ান হৌ-র স্ত্রী সম্পর্কে বলতে গিয়ে, দুয়ান ইউ রান সত্যিই নির্বিকার থাকতে পারল না। কারণ, একসময় যখন নিজে বিপদে পড়েছিল, দুয়ান ইউ লিং এক মুহূর্ত দেরি না করে পাশে দাঁড়িয়েছিল। মুখে যতই বলুক, “আর কখনো কোনো ব্যাপারে পাশে দাঁড়াব না”, তবু দুয়ান ইউ লিং সামনে এসে অনুরোধ করলে সে অস্বীকার করতে পারে না।

আমি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ডাকলাম, “কেউ আছেন? আমি মেই শিয়াং দিদিকে দেখতে এসেছি!” কিন্তু কেউ দরজা খুলল না। অনুমান করা যায়, পুত্রবধূ এখনো বাড়ি ফেরেনি, পাঁচ নম্বর ছেলেও আসেনি।

আরও ভয়ের বিষয় হলো, বাড়িতে কিছু না থাকলেও, কাঁচের স্লাইডিং দরজা থেকে অদ্ভুতভাবে কিছু একটা প্রবলভাবে নাড়ানোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যেন বাইরে ঝোড়ো বাতাস বইছে।

“আমি ইতিমধ্যে উ কুই-কে বলে দিয়েছি, হো ইয়ুয়ান প্রাসাদ ভালোভাবে প্রস্তুত করতে। আজ রাতটা তুমি রাজপ্রাসাদেই থেকে যাও,” বললেন সম্রাট।

“সান... তুমি এভাবে করলে তো খুব বাড়াবাড়ি হয়ে যায়! তুমি আমাকে নিয়ে খেলা করতে পারো না!” আর্থেস্ট রেগে গেল, মনে হলো, সান ঝুয়ো তাকে যেন সার্কাসের বানর বানিয়ে খেলাচ্ছে।

সান ঝুয়ো-র হাতে বিশাল শক্তি থাকলেও, দেহগত সংঘর্ষে প্রথম শ্রেণির প্রতিদ্বন্দ্বী এন্থনির সঙ্গে সে পারছিল না।

তিন গজ লম্বা সাদা তরবারির ঝলক তাঁর গলার কাছে এসে থেমে গেল। তিনি জানতেন, একটু নড়লেই, সেই তরবারির আলো দ্বিধা না করে তাঁর মাথা শরীর থেকে আলাদা করে ফেলবে।

গোধূলির আকাশ অপূর্ব। শা বিয়াও ও ইউ রু বাইরের চত্বরে ধ্যান করছে। ঝাং ছুন হুয়া কালো-সাদা দাবা নিয়ে এলেন, শা বিয়াও সাদা, ইউ রু কালো গুটিতে খেলছিল। উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতার শেষে শা বিয়াও জিতে গেল।

চাও হাও চেং পরিবার থেকে বাজেয়াপ্ত করা অর্থ থেকে দুর্যোগ ত্রাণের পর যা বেঁচে ছিল, আর তালিকায় থাকা দুর্লভ রত্ন ও বিখ্যাত শিল্পীর আসল চিত্রকর্মও চেং পরিবারের বাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছিল। প্রতিটিই অমূল্য।

তার চোখ অনুসরণ করছিল সেই লাল রং, যেই লাল পোশাক পরা ব্যক্তি গোল করল, সে উল্লাসে ফেটে পড়ল; সাদা পোশাক পরা ব্যক্তি গোল করলে নিরাশায় মাথা নিচু করল। পুরো খেলাটা দেখে, ফুটবলের প্রতি তারও ধীরে ধীরে ভালোবাসা জন্মাল।

এই সময়, সান ঝুয়োর মনে পড়ল ২০০৮ সালের কোবি ব্রায়ান্টের বিজ্ঞাপনটি। গাড়ি লাফিয়ে পার হওয়া, সাপের খাঁচা লাফিয়ে পার হওয়া—এই “লাফের সিরিজ” দারুণ সৃজনশীল এবং অত্যন্ত নাটকীয়, সান ঝুয়োর বর্তমান ভাবমূর্তির জন্য একেবারে মানানসই। সে এখন এমন কিছু করতে চায়, যা অন্যদের চোখে অসম্ভব।

ছেন খে শিন এক পাশে বসে খেলছিল, কিন্তু মনে মনে একটু অপরাধবোধ ছিল। মাঝে মাঝে সে চেয়ে দেখছিল দূরে বসে থাকা হান সি ইউ-র দিকে, ভয় পাচ্ছিল, যদি হান একটু অমনোযোগী হয়েই কাছে চলে আসে। যদিও এটা কেবল ভার্চুয়াল জগতের খেলা, তবুও ছেন খে শিনের মনে হচ্ছিল, যেন হাতে-নাতে ধরা পড়ে যাবে।

দুজন ভাবছিল, সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাবে কিনা। হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো প্রবল কাঁপুনি, এক তীব্র কালো ছায়া সদ্য খোঁড়া গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো, ভাঙা দেয়াল ও ধ্বংসস্তূপ ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে হাসির গর্জন ছড়িয়ে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে, দুজনের মন শান্ত হয়ে এল।