সপ্তরিংশ অধ্যায়: ছোটকাকা, আপনি কি সত্যিই মিনশুয়ের সঙ্গে থাকতে চান?

温নী একটু চিন্তা করল। সম্ভবত যখন ঝৌ মিংফান ভিতরে গিয়ে লিউ ঝেনের সঙ্গে দেখা করেছিল, তখন লিউ ঝেন জানিয়েছিল তার গর্ভাবস্থার হরমোনের মাত্রা কম। অভিশপ্ত ঝৌ মিংফান, আমাকে কিছুই জানায়নি। তবে অন্তত কিছুটা বিবেক আছে, ওষুধ কিনে এনেছে।温নী কাগজের থলে ফেলে দিল, ওষুধগুলো একে একে বিছানার পাশের ড্রয়ারে রাখল।

কিন্তু ওষুধ রাখার সময়温নী অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসপাতালের সামনে দেখা সেই লাল পতাকার গাড়িটার কথা মনে পড়ে গেল।温নী মাটিতে বসে পড়ল। সত্যিই কি ওটা ঝৌ জিং ই ছিল না? আরেকটা বিষয়ও ছিল। যদিও ওয়েই গাং কেবল সা চেং শহরে ঘোরাফেরা করছিল, তার待遇 ছিল ভয়াবহ রকমের ভালো; ঝাং হাওনান বলেছিল তার বোনাস বেশি, আসলে মিথ্যে বলেনি।

বাড়ি ফিরে, সবজান্তা ভদ্রলোক একটি আয়না এনে নিজের মুখাবয়ব, অভিব্যক্তি যত্নসহকারে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর নিজের চরিত্র বিশ্লেষণ করতে লাগল।

সেই ম্লান হলুদ চামড়ার নিচে, মাংসের গুটি গুটি দানা ক্রমাগত নড়াচড়া করছিল, মিশে যাচ্ছিল আবার আলাদা হয়ে যাচ্ছিল, যেন তারা চামড়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। আর উ ছিংগে অসংখ্য ছন্নছাড়া সাধকদের মধ্যে থেকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার প্রতিভা দিয়ে সে যে কোনো বড় বিদ্যালয়ে সহজেই প্রবেশ করতে পারত।

যখন সেই ফিনিক্সের আবির্ভাব ঘটল, কালি গ্রাস করা সেই জগৎটি আবার তার পুরনো দীপ্তিতে ফিরে এল। সে প্রথমে ওয়াং শুগেনকে তল্লাশি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কারণ তার মনে হয়েছিল ওয়াং শুগেন ওই ছয়জনের দুর্বল কড়ি। ওয়ান ইয়ান লিয়াং শুনে ভয়ে সেঁটে গেল, তাঁবু থেকে ওয়ান ইয়ান জুংবির জায়গা প্রায় একশ পা দূরে; যদি আস্তে চিৎকার দেয়, সত্যিই শোনা যাবে না।

ইউ শীশিয়ংয়ের মতো নয়, সানশিয়াং প্রদেশ থেকে আসা সেই দুই গবেষক খুবই খুশি ছিল, বারবিকিউ খেতে খেতে ঝাং রানলিয়াংয়ের কথা জানতে চেয়েছিল, গল্পের শেষে তারা মনে করেছিল ঝাং রানলিয়াং দারুণ ছেলে, ভবিষ্যতে হয়তো একজন আন্তঃনাক্ষত্রিক বিজ্ঞানী হয়ে উঠতে পারে।

ইয়ান ইয়ার ধর্মস্থানে, দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতার প্রধান মঞ্চে, দায়িত্বপ্রাপ্ত স্বর্ণগর্ভ সাধক এই কথা বলার সাথে সাথে নিচের সব সাধক, এমনকি ইয়ান ইয়ার ধর্মস্থানের সাধকরাও চমকে উঠল।

ছুইজে কাঁদতে কাঁদতে দরজায় এসে দাঁড়াতেই আধা মাতাল লিউ হাও আর সহ্য করতে পারল না, টেবিল ছেড়ে উঠে দুজনে জড়িয়ে ধরে হাউহাউ করে কাঁদল। ইয়ে পরিবার আর সং পরিবার এতে খুব আপত্তি করেনি, যদিও মনেপ্রাণে কষ্ট পেয়েছিল, তবু ছেলেকে আগে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিল।

এ সময় আমার পা এতটাই ব্যথা করছিল যে কথা বলতে পারছিলাম না, শুধু দাঁত চেপে ধরেছিলাম, কপাল দিয়ে ঘাম পড়ছিল। “আমার কাছে পায়েস আছে, দারুণ হবে, গরম করে দিই।” গু শিন্যু একটি চীনামাটির বাটি বের করে রেড চুলার ওপরের কেটলি নামিয়ে বাটিটা চুলায় বসিয়ে দিল।

“ওকে নিয়ে যাও, ওর হাত-পা কেটে দাও, আটকে রাখো; আর কেউ যদি ওর গোপন আদেশ শোনে, মেরে ফেলো।” হালকা গলায় বলেই চু ঝেং পিছন ফিরল।

সবাই ঠিক করেছিল তিয়ানইংয়ের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়বে, কিন্তু এমন ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সবাই অজান্তেই কেঁপে উঠল। ডান কবজিতে মোড়ানো নিয়ন্ত্রণের তরবারি ধীরে ধীরে “বৃদ্ধি” পেতে লাগল, এডওয়ার্ডের বাহু বেয়ে ওপরে উঠল। এখন নিয়ন্ত্রণের তরবারি থেকে উৎপন্ন কোনো এক ধরনের জাদুকরী গোশতের বস্তু এডওয়ার্ডের পুরো ডান বাহু ঢেকে ফেলেছে, এমনকি কাঁধ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে।

সে একটি চেয়ার টেনে বসল, ঝাও ছু নিংয়ের হাত ধরে কিছু বলতে পারল না, কেবল চোখের জল ফেলল। “একটুও সমস্যা নেই, তোমার সম্মান অবশ্যই রক্ষা করতে হবে, তাছাড়া আরও দুজন নেতা আছে!” এই কথা বলে চেন রুংমেই সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিতে লাগল।

“যাও, রাজধানীর দক্ষিণ সীমান্তের লোক, একজন পেলেই একজনকে মেরে ফেলো।” কালো কাপড় পরা লোকের উত্তর শোনার আগেই চু ইউ ঠান্ডা গলায় হেসে বলল।

ঝাও ছু নিং সোফা থেকে নিজের ব্যাগ নিয়ে ফোন ঘাঁটল। সময় দেখল, আটটা পেরিয়ে গেছে। অফিসে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে, কিন্তু নিজের জামাকাপড় কোথাও খুঁজে পেল না, কোথাও যাওয়া সম্ভব নয়।

চিৎকারের পরও এই লোকদের হাত চলতে একটুও দেরি হয়নি; এক মিনিটের মধ্যেই লিউ কাই ও চ্যাং সাওকে সম্পূর্ণ উলঙ্গ করে মাটিতে ফেলে দিল। কাজ শেষ হতেই সবাই পিছু হটে জায়গা ছেড়ে দিল, একগাদা জামাকাপড় ছুড়ে দিল।

পাশে ইয়ে মেই ও লুও ফেন একসঙ্গে তাদের শরীরের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল। ইয়ে মেই ছুড়ে দিল তাই ইউ গোপন শাস্ত্র, তীব্র গতিতে ছুটে এল। লুও ফেন ছুড়ে দিল তিয়ান ইন কৌশল, ওয়েই কাইয়ের দিকে গুলি ছুড়ল।