১০৬তম অধ্যায় ছোট কাকা, জড়িয়ে ধরো

পৃষ্ঠা (১/৩)
ঝৌ মিংফান খুব দ্রুত শেন শুয়েনিং-এর মুখে শুনে ফেলল যে মিনশিউ সপ্তাহান্তের জন্মদিনের ভোজে জৌ জিংই উপস্থিত থাকবে।
সেই সময় দু’জন একসাথে অতিথিদের সামনে দাঁড়াবে।
আসলে এ ছিল পরোক্ষভাবে তাদের একসাথে থাকার ঘোষণা।
মিনশিউও সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিজের অধিকার যেন সবার সামনে স্থির করে দিল।
এই কথা মনে হতেই—
সারাদিনের ক্লান্ত বিরক্তিতে ডুবে থাকা ঝৌ মিংফান অবশেষে মনে একটি বুদ্ধি পেল।
বেশিক্ষণ লাগল না, ওয়েননি-ও মিনশিউর জন্মদিনের ভোজের নিমন্ত্রণপত্র পেল।
এতে সে সত্যিই অবাক হলো।
আগে মিনশিউ কখনও তার জন্মদিনে ওকে নিমন্ত্রণ জানাত না; এই বছর যখন ঝৌ মিংফান ‘মারা’ গেছে, নিজেকে প্রায় বিধবা ভাবতে শুরু করেছে, তখনও মিনশিউর আমন্ত্রণ এল।
কী বিচিত্র!
যেহেতু তাই, ওয়েননি মনে মনে ঠিক করল…
যদিও শেয়ার ইস্যুকারী কোম্পানিগুলো প্রতিটি ব্যবহারকারীর তথ্য এনক্রিপ্ট করে রাখে এবং নীতিগতভাবে কারও কাছে ফাঁস করে না, তবু সেটি মোটের ওপর সাধারণ নিয়ম মাত্র।
ইয়ে জিয়াজেনের ফোন এখনও তার কাছেই ছিল; সে ট্যাক্সিচালকের কাছ থেকে ফোন ধার চাইল, আর চালকটি ভীষণ ভদ্রভাবে তা দিয়ে দিল।
ঠিক তখনই যখন বাহিনী সদ্য ব্যুহ বদলে শহরে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, নগরের দক্ষিণ বাহিরের জলসীমায় হঠাৎ কোথা থেকে অসংখ্য মাছমানব যোদ্ধা দেখা দিল—বর্বরদের জলে যুদ্ধের প্রধান বাহিনী তারা-ই।
আগে বলা হয়েছে, হুয়াশায় “জিয়া-উ” শব্দটি উচ্চারণ করলেই অতীতের গভীর অপমানের ভার নেমে আসে; সেই নাম তাদের পুরোনো লজ্জার স্মারক।

পৃষ্ঠা (২/৩)
তোমার যুদ্ধশক্তির সাধনা যখন এখনো আরও ওপরে উঠতে পারে, তখন যে কোনো সমস্যা-ই আসলে সমস্যা থাকে না।
তাকে গাড়ি থেকে নামাতে গিয়ে লিয়াং মিংশুয়ান প্রায় সমস্ত শরীরের ওজন তার গায়ে ফেলে দিল; ইয়ে জিয়াজেন নড়তেই পারল না, এক পা ফেলা দুষ্কর হয়ে গেল।
ওই সময় ওয়েই ইউয়ানশানের বাসার দরজার কাছে পৌঁছে তারা দেখল, মার খাওয়া ওয়েই ইউয়ানশান শুধু পাল্টা আঘাতই করেনি, উল্টে ধীরে ধীরে বসে পড়ে মাথা জড়িয়ে কাঁদতে শুরু করল।
এদিকে প্রাসাদেও অনেকেই ভিড় দেখতে বাইরে এসেছে; শি ইউনতিয়ান আর শি ইউনফেইয়ের আঙিনার লোকজনের কথা আলাদা, দ্বিতীয় ও তৃতীয় গৃহের অনেক দাস-দাসীও মুখ বাড়িয়ে উঁকি দিচ্ছিল, আঙুল তুলছিল।
যুনটাই পাহাড়ের চূড়ায় জড়ো হওয়া হাজারের বেশি জিয়াংহু মানুষ ভিড় করে খাবারের জায়গার দিকে এগোতে লাগল।
পাওজি নীরবে তাকিয়ে ছিল, আর বিকেল চারটার আলো বিমানবন্দরের স্বচ্ছ মেঝে-ছোঁয়া কাচের জানালা পেরিয়ে জাও শিউ-এর গায়ে নরম সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল; মনে হলো যেন আলো তাকে সোনার প্রলেপে ঢেকে দিচ্ছে। তার অবয়ব আলোয় মৃদু ঝিলমিল করছিল, এমনকি চুলের ডগাও সোনালি ঝিলিক ছড়াচ্ছিল, কিন্তু মুখের বিষণ্ণতা—পাওজি আগে কখনও দেখেনি।
“প্রথম প্রভু, আমরা এখন তিনছায়া শেনশা বৃহৎ ব্যুহে আটকে গেছি,” টাং শুয়ানফেইর মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, “চৌ লুচানের শক্তি দিয়ে এ ব্যুহ ভাঙা সম্ভব হবে না, আমি জানি।”
“থামো! নড়বে না…” সিয়াও ওয়ান ওয়েই হানচুয়ানের বাড়ানো বড় হাতটিকে জোরে ঝাড়ল না। এবার সে ওকে জোর করে ঘোরাল না; বরং শরীর ঘুরিয়ে নিজেই হামাগুড়ি দিয়ে ওয়েই হানচুয়ানের পিছনে চলে গেল।
তালু দুটো জ্বলন্ত গরম ছিল, তবু তার হাত ধরা মাত্রই হাড়ের ভিতর পর্যন্ত বরফের মতো শীতল একটা অনুভূতি নেমে গেল।
লিংইউন মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে আসনে বসলেন, ভদ্রভাবে একে একে সব প্রশ্নের জবাব দিলেন।
জেনে যে বিষয়টি তাঁর জন্য অত্যন্ত জরুরি, সে আগেই সেই লাল-বাফ জোগাড় করে রেখেছিল; যখন দরকার হবে, তখনই নিঃশব্দে পৌঁছে দেবে।
হে শিয়াঙও অত কথা বাড়াল না; তালুতে বজ্রবৃত্ত জড়ো করে সে মূর্তি-হৃদয়দ্বারের উপর চেপে ধরল। এখানে উড়ে যাওয়ার সুযোগ নেই, তাই দু’জনে প্রায় দেয়াল বেয়ে লেগে লেগে কয়েক দশ হাত উপরে উঠে মূর্তির সেই দ্বারে পৌঁছল।
“একে বলে নাকি উপযুক্ত অনুশীলন? একবার ব্যস্ত হলে তো সারা দিনই ব্যস্ততা…” চৌ মা এখনও বকবক করেই চলেছে, কিন্তু বোঝা গেল সিয়াও ওয়ানের কয়েকটি সহজ কথাতেই তিনি অনেকটা নরম হয়ে গেছেন।
উপরের সব কারণেই এই ক’দিন শাও শিউলিয়ান নিজে থেকে জাও জিনইউ ও ওয়েই হানইউর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।
এমন ভাবনা থাকলেও গুজু নড়ল না; নীরবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, পরের কথাগুলো শুনতে।
চিন কুয়াঙশেংয়ের চোখ মুহূর্তেই তিয়েনশেনজি-র তিনজনের ওপর গিয়ে পড়ল। তারা অসহায়ভাবে শুধু লজ্জায় হাসল, মাথা নাড়ল—চিন ইয়াং-এর কথাই যেন স্বীকার করে নেওয়ার মতো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
ওইসো ফুর অভিযোগ শুনে চিন ইয়াং-এর মনে হঠাৎ ঝিলিক দিল—এইবারে যে অন্য আরেকটি বস্তু সে পেয়েছিল, সেটার কথা।
দু দে-ইং ও চেং লিপিং দু’জনেই বুঝে গেল: ঝাও সি-র শারীরিক জটিলতা ছিল, সম্ভবত মানসিক ব্যাধিও, তাই প্রচণ্ড ক্ষোভে সে ইয়াও ইউয়ানইউয়ানকে মেরে ফেলেছিল। ফুলের মতো-জেডের মতো সেই তরুণী এভাবেই ঝরে গেল, বয়সেই রয়ে গেল তেইশ।
অন্য অতিথিরা তখন কিছুটা হকচকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল—যাবে কি থাকবে, কিছুই বুঝতে পারছিল না।
শিয়া রোইশিন নিজের নীল থলি হাতে নিয়ে তাদের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল; তারা তবে কথা থামাল না। তার পা দুটো একটু ধীর ছিল—সবই যেন তুচ্ছ, তবু তার খবর শুনেই আবার মনে অস্থিরতা জাগল।
এক তীব্র ঝলকানি আলো ঢুকে আমাদের সবাইকে চোখ কুঁচকে ফেলতে বাধ্য করল; কী জিনিস বোঝার আগেই “ধাঁই” শব্দ হলো, তারপর আলো সরে গেল।
“তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি আগে ফিরে যাই,” গাও ই শেষে ওর হাত ছাড়ল; তাঁর চোখের হাসিটুকুই লু শিয়াওহুয়ার গলায় হালকা আবেগের গিঁট বেঁধে দিল।
সেই সময় প্রথমবার যখন ইয়ান রোইই তাঁকে দেখেছিল, তারও একই অনুভূতি হয়েছিল; কিন্তু চিন শাওইউর আচরণ সেই অনুভবকে ভয়ে রূপ দিয়েছিল।
“প্রতিপক্ষের অন্তঃশক্তি শুধু গভীর নয়, অদ্ভুতও,” জি শি যোগ করলেন। “তার শরীরে একখণ্ড শক্তি থেকে গেছে; সেই শক্তিই ধীরে ধীরে তাকে গিলে খাচ্ছে।”
জুয়ে দানজি মাথা নাড়লেন। লুং বী জুন যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তিনি আপত্তি করলেন না; কিন্তু লুং বী জুনের কোনো অঘটন ঘটলে শুধু তিনি নন, দানমু গো-ও নিশ্চয়ই যুগুই ইয়ানকে শান্তিতে থাকতে দেবে না।
চিংচেন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল কঠিন কথা বলবে, কিন্তু মুরং হুয়ানের দুই চকচকে চঞ্চল চোখ দেখে হঠাৎ বুকের ভেতর ব্যথার মতো টান খেল।
“আমি নিশ্চয়ই শোধ করতে পারব,” ওয়াং ইশুন বুকে গুঁজে রাখা রুপোর নোটের গুচ্ছ বের করে চারটি গুনল—প্রতিটি পঞ্চাশ লিয়াং—মোট দুইশ লিয়াং—“এবার আমি জিয়াংহু জগত ছেড়ে গোপনে সরে যাচ্ছি; বার্ধক্যের সঞ্চয় সঙ্গে আছে, ঋণ শোধের পক্ষে যথেষ্ট!”
“আরও কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে মন-শরীর জোগাড় করি, তারপর গ্যাঙ হুয়া পাহাড়ে একটু উঠতে যাব,” হান জিনইং উত্তর দিলেন।
“আমি ক্ষুধার্ত নই, তুমি আরেকটু খেয়ে নাও,” আমি তার কাঁধে হাত রেখে আস্তে করে চাপড়ে দিলাম।