অধ্যায় আটানব্বই: আমি তোমার জন্য প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে দেব, তুমি আমার সঙ্গে চল।

জি ইঙ্ছি কোনো কথা বলেনি। নীরব সম্মতির মতোই ছিল। হঠাৎ করেই ঝৌ জিং ইয়ের মনে পড়ে গেল ওন নি’র সেই দৃঢ় সংকল্প, যখন সে হাতের মালা চুরি করেছিল। নিশ্চয়ই সে মালার মধ্যে এমন কোনো গোপন কথা আছে, যা তার জানা নেই। ঝৌ জিং ই দ্রুত বারান্দা ছেড়ে বেরিয়ে এল। সরাসরি ওন নি’র কেবিনে ঢুকে পড়ল।

লিন লুয়ো তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, “ঝৌ স্যার, আপনি আগে…” বাক্যটা শেষ হওয়ার আগেই ঝৌ জিং ই ঠাণ্ডা গলায় তাকে থামিয়ে দিল, “তুমি আগে বাইরে যাও।” লিন লুয়ো কিছুই বুঝতে পারল না।

যখন ইয়াং তাও তাকিয়ে ছিল, তখন চিং পিংয়ের সেই শীতল দৃষ্টি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তার দিকে চেয়ে ছিল। একটু আগেই তো সে সফল হতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়াং তাও যখন বলল দুইটা ট্যাবলেটের চুলা একসঙ্গে ব্যবহার করতে হবে, তখনই চিং পিংয়ের মনোসংযোগ নষ্ট হয়ে গেল আর সে ব্যর্থ হল।

মুরং ছিং ঝান বহু কষ্টে স্বজনদের কাছে পেয়েছে, আনন্দে সে যেন আত্মহারা, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “কীভাবে হবে? ঠিক আছে, দিদি, তুমি এখানে কেন এসেছ?”

শুধু তার কুকুরটাই, চাইলেই সিংহকেও হার মানাতে পারে, তুমি কি তাকে হারাতে চাও? বন্ধু, তুমি তো গলা ধুয়ে নিজেই কসাইয়ের সামনে যেতে চাও!

“অন্য কোনো উপায়? অন্য উপায় মানে হলো আমাদের সর্বনাশ হবে, পালিয়ে বেড়াতে হবে, অন্যদেরও বিপদে ফেলতে হবে।”

একটা পরিষ্কার ‘চট’ শব্দ চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল, ছিয়েন সাহেব আর জিন সাহেব দুজনেই এক সঙ্গে আর্তনাদ করল।

কিন্তু যখন জানতে পারল নির্দয় তরবারির সঙ্ঘের স্বর্গীয় তরবারির আদেশ অন্য কেউ দখল করে নিয়েছে, তখনই সে সাধনা ছেড়ে সোজা এখানে চলে এসেছে।

মুরং ছিং ঝান টানা তিনবার হাঁপিয়ে উঠল, রাতের বৃষ্টি ভেজা কাঁধে হেলান দিয়ে, আঙুলের ডগায় এলোমেলো চুল ঠিক করে নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আমি সারারাত ভেবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, শেষ পর্যন্ত তোমাকে বলার।”

সে কল্পনায় বহুবার ভেবেছিল চং শুয়ান শুয়ানের সঙ্গে আবার কবে দেখা হবে, কিন্তু যতবারই ভেবেছে, কখনো কল্পনাও করেনি তার মন এত শান্ত থাকবে।

ফু জিন ভেবেছিল সে গুয়াংচেংয়ের একচ্ছত্র অধিপতি হবে, কিন্তু যখনই সে লেই পরিবারের গোপন শক্তি দেখল, তখনই তার মনে হল গোটা পৃথিবীর রঙ ফুরিয়ে গেছে, প্রবল হতাশা গ্রাস করল তাকে। তাই সে প্রাণপণ লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিল, মরলেও লেই পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে মরবে।

ইন্টারনেটে সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল যারা, তারা এই কথা শুনেই দ্রুত স্ক্রিনের লেখাগুলো বন্ধ করে মনোযোগ দিল পর্দায়।

গু ওয়েন লিয়াং আর ছি ছু যখন প্রত্যেক ভ্যাম্পায়ারের দেহে আঘাতের চিহ্ন দেখল, তাদের মনে হল সেই ক্ষতগুলো যেন তাদের শরীরেই পড়েছে, অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করল।

এই প্রতিযোগিতার নিয়ম আসলে তার পক্ষে একদম নয়, লুয়ো শিং হে কিছুটা অবাক, সে কেন নিজেই এমন নিয়ম প্রস্তাব করল? তবে কি তার সত্যিই অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে?

সব কিছুরই কারণ-ফল আছে, ওয়েন ঝি সেখানে যাবে, আর তোমরা সেখানে খুঁজতে যাবে, এটাই তার কারণ-ফল।

“…লিন শি তখন ইচ্ছা করেই সেটা বলেছিল যেন ইউ শি ইং কিছু করে বসে। কারণ সে জানত, ইউ শি ইং যদি জানতে পারে লিন শি যাকে পছন্দ করে সে ঝেং ইউ চেন, তাহলে সে অবশ্যই সব উপায়ে ভালোবাসা ছিনিয়ে নিতে চাইবে।”

কেউ বলেছে, বছর শেষে বাবা-মাকে এখানে নিয়ে আসবে, কেউ বলেছে গরমের ছুটিতে বাচ্চাদের কয়েকদিন থাকতে নিয়ে আসবে, কেউ আবার জিজ্ঞেস করেছে, স্যু সুয়েই ঝু আগে থেকে ঘর বুক করতে চায় কি না।

জিয়াং লিয়েন ই দুই হাতে চোখ ঢেকে বলল, “ওহ, কতটা লজ্জা লাগছে, কতটা লজ্জা লাগছে!” তবুও আঙুলের ফাঁক দিয়ে বড় বড় চোখে লুকিয়ে লুকিয়ে দেখছিল।

ওয়াং ইং, লেই ঝেং, ইউয়ে ইন ছুয়ান পাঁচজন ক্লিফল্যান্ড ঘাঁটি শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, তারা পাঁচটি আলোর রেখার মতো আকাশে বিদ্যুতগতিতে উড়ে চলল।

সুন ইউন আবার ঘাড় ঘুরিয়ে লিন ছুঙের দিকে তাকাল, আর চারপাশের ইয়ানমেন বাহিনীর সৈন্যরাও একই ভাবে লিন ছুঙের দিকে এগিয়ে এল।

গু ওয়েন লিয়াংয়ের হাতে ধরা টমেটোটা সে হালকা চাপে ধরল, টমেটোর রস সরাসরি তার হাতে গড়িয়ে পড়ল।

সে তাকে আস্তে আস্তে পেছনের সিটে শুইয়ে দিল, সিটটা একটু পেছনে নামিয়ে দিল, যাতে সে আরাম করে শুতে পারে। পুরো প্রক্রিয়াটাই ছিল খুব যত্নশীল।

চেন রংয়ের কণ্ঠ শুনে ওয়াং হোংয়ের উজ্জ্বল, প্রশান্ত চোখ মুহূর্তে গভীর হয়ে গেল। অজান্তেই তার সুন্দর মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল, সঙ্গে শ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।

“ওল্ড ফং—এই ক’বছরে তুমি কখনো আমার ওপর অভিমান করোনি?” ইয়ে লিং আর ফং ঝেনের কাঁধে মাথা রেখে আনন্দে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।