অধ্যায় ১৫৪: তুমি ওই লোকটার মতো ভালো নও

লি বুড়ো সকাল থেকেই স্টুডিওতে অপেক্ষা করছিলেন।
নিং সুই না পেরে বলেই ফেলল, “আপনি কি একটু বসবেন না?”
লি বুড়ো নিং সুইয়ের দিকে তাকালেন।
নাক-মুখ কুঁচকে সশব্দে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নিং সুই বুঝতেই পারল না যে সে এই বয়স্ক মানুষটিকে কোথায় এবং কীভাবে চটিয়েছে।
তাই নিং সুই আর তাঁকে পাত্তাই দিল না।
আজকালকার বৃদ্ধরা এমনই হন।
অনেকেই বেশ খ্যাপাটে স্বভাবের।
নিং সুই মনে মনে ঠিক করল যে সে আর নিজে থেকে লি বুড়োর সঙ্গে কোনো কথা বলবে না।
লোকটিকে দেখে বেশ খটমটে ও কঠিন বলেই মনে হচ্ছিল।
তাই নিং সুই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
একটু দূরে সরে দাঁড়াল।

লি বুড়ো তা দেখে আরও জোরালোভাবে গম্ভীর গলায় বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
নিং সুইয়ের মাথায় তো হাত।
“এটি সোলমাস্টারদের কাছে এমন একটি সাধারণ বিষয়ে পরিণত হয়েছে যে, স্পিরিট হল বা উহান ডিয়ানের অস্তিত্ব বাতাস, খাদ্য বা জলের মতো হয়ে দাঁড়িয়েছে—যাকে কেউ পাত্তা দেয় না, অথচ যা ছাড়া এক মুহূর্তও চলা অসম্ভব।”
তখন গিয়ে জিয়াং ইয়ান বুঝতে পারল যে চেং দেঝু আসলে ইয়ংআন টাউনের মেয়র, আর তাই সে এত বাড়াবাড়ি ও ঔদ্ধত্য দেখাত। ম্যাজিস্ট্রেটদের শাসনের অধীনে বহু টাউন থাকে, আর প্রতিটি টাউনেই একটি করে পরিদর্শক কার্যালয় বা ইনস্পেকটরেট থাকে, যা মূলত বর্তমানের টাউন মেয়রের কার্যালয়ের সমতুল্য। শুরুতে কেউ তাদের মেয়র বলত না, সবাই ইনস্পেকটর বলেই ডাকত।
এসব কাজ শেষ করার পর, বাই চুন ভাবতে শুরু করলেন যে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর ঠিক কোথায় যাওয়া উচিত।
গ্রামের কোনো ভোজসভায় কেউ খালি হাতে আসে না, কিন্তু কারোরই অবস্থা খুব একটা সচ্ছল ছিল না। তাছাড়া এটি যেহেতু গ্রামের প্রাইভেট স্কুলের শুভ গৃহপ্রবেশের উৎসব ছিল, তাই গ্রামের প্রধান সবাইকে কোনো উপহার না এনে বরং নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী কিছু শস্য বা খাদ্যসামগ্রী লিন পরিবারের জন্য নিয়ে আসার অনুমতি দিয়েছিলেন।
মিট ড্রাগ হতবাক হয়ে গেল, সে দেখল যে একটু আগেও যে দেবতা শান্ত ছিলেন, তিনি এক মুহূর্তের মধ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, চারপাশ থেকে অজস্র আলোর কণা ঝরে পড়তে শুরু করল, আর দমবন্ধ করা এক বিশাল চাপ ধীরে ধীরে নেমে এল।
চেন শেনের সারা শরীর থেকে যেন স্ফুলিঙ্গ ছড়াচ্ছিল, ভয়াবহ সেই শক্তির আধার তার রক্তমাংসের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছিল। তার শরীর এতটাই শক্তপোক্ত ছিল যে শক্তির চাপে হাড়ের জয়েন্টগুলো থেকে ঘর্ষণের শব্দ বের হচ্ছিল।
জিয়াংজিয়া গ্রুপের নাম ও খ্যাতি ওয়ান চিয়ান চিয়ানও শুনেছিলেন। তিনি জানতেন যে এটি অত্যন্ত শক্তিশালী একটি কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান। তাঁর প্রথম কথাই মনে হয়েছিল যে তবে কি জিয়াংজিয়া গ্রুপও এবার ফ্যাশন শিল্পে পা রাখছে।
রাজধানীর আকাশে ট্র্যাজেডি বা দৈব বিপদের মতো তীব্র বজ্রপাত নেমে এল, চারদিক আলোকিত করে বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল, শুরু হলো তীব্র ঝড়-বৃষ্টি। এভাবেই শুরু হলো এক অজেয় সত্য মাস্টারের জমজমাট লড়াই।
এতে উপস্থিত কেউই বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না, কারণ অতীতেও এমন অসংখ্য মানুষ এসেছে যারা ভবিষ্যদ্বক্তাকে দেখার জন্য এতটাই মরিয়া ছিল যে তাদের মধ্যে অনেকেই শেষ পর্যন্ত শক্তি প্রয়োগ করতেও পিছপা হয়নি।
পাথর পর্যন্ত ভেদ করে যাওয়ার মতো এক তীক্ষ্ণ পাখির ডাক হঠাৎ করেই চারপাশ কেঁপে উঠল, সুদূর প্রাচীন ও আদিম এক আবহ নিয়ে তা আকাশ বাতাস মুখরিত করে তুলল। মুহূর্তের জন্য আকাশের সেই ঘন ধোঁয়া থেকে তৈরি মেঘগুলোও যেন থেমে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই বিদ্যুতের এক ঝলক হঠাৎ জ্বলে উঠল, তীব্র হাওয়া বইতে শুরু করল এবং তা ক্রমান্বয়ে এক হিংস্র সামুদ্রিক ঝড়ে রূপ নিল।

“হ্যাঁ, এখনই নিয়ে আসছি!” মুখে বেশ বোঝদার এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেও ঝাং ইয়ে মনে মনে তাকে কয়েকটা চড় মারতে ইচ্ছা করছিল। কারণ, সে যা মিন করছে, মনে মনে তার সেøট বা উদ্দেশ্য তা মোটেও ছিল না।
“কীভাবে তা সম্ভব নয়? মোট তিনটি শক্তি অতীতে আমাদের হুমকি দিয়েছিল—সেগুলি হলো খাগান ইশবারা, শুয়ে ইয়ানতুও এবং খাগানের প্রধান জেনারেল কাং সুমি। তবে আমরা তাদের সবাইকে প্রতিহত করতে পেরেছি। তারা প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই চলতি বছরের তীব্র তুষারপাত শুরু হয়ে যায়,” টাই মু বললেন।
মহামারী ছড়িয়ে পড়ার পর নয়েপেলা ডার্ক এলফ জাতির জন্য একটি নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হয়ে গেছে। যদি গ্যাঞ্জেস ও শিলা—এই দুই কিংবদন্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা যৌথভাবে চাপ না সৃষ্টি করতেন, তবে হয়তো ডার্ক এলফরা এই নিষিদ্ধ এলাকা কখনই উন্মুক্ত করত না।
উ ইউন-এর এই ঘুষি সবেমাত্র প্রতিহত করতে গিয়ে লিউ মো লিং অনুভব করলেন যে এক বিশাল শক্তি সরাসরি তাঁর ওপর এসে আছড়ে পড়ছে, যার ফলে তিনি প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলাম।
সু ইয়াংয়ের মস্তিষ্ক তখন যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল। সে কোনোভাবেই ভেবে উঠতে পারছিল না যে এই স্ফাস্কা কীভাবে লোরকে পরাজিত করতে পারে।
শেখা? এ তো মশকরা ছাড়া আর কিছু নয়! আধুনিক যুগে কোনো একটা বিষয়ে পরিপূর্ণ দক্ষতা অর্জন করতেই যেখানে মানুষের পুরো জীবন কেটে যায়, সেখানে আমার মতো নগণ্যের অবস্থা তো এমন যে এক টুকরো ইট ছুঁড়লে এমন অনেক পন্ডিত লোক মারা পড়বে।
লেআউট বা ভূ-উৎস配列阵-এর মূল সমস্যা হলো এতে তেমন কোনো পরিবর্তন বা বৈচিত্র্য থাকে না এবং খুব সহজেই এটি ভেঙে ফেলা যায়। এছাড়া এটি স্থাপন করা অত্যন্ত কঠিন এবং সহজে সক্রিয় করা যায় না।
এই দৃশ্য দেখে জিয়াও হাউফেং তৎক্ষণাৎ তার সারা শরীর টানটান করে ফেলল। যদিও সে অহংকারী স্বভাবের ছিল, তবে সে বোকা ছিল না। চ্যু মিং যে ইম্পেরিয়াল হান্ট বা রাজকীয় শিকার প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, সেকথা রাজধানীর প্রতিটি রাস্তার মানুষ জানত, ফলে সেও বিষয়টি সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল।
তার হৃদয়ে লি চেংচিয়েনই ছিলেন আসল রাজদূত বা ইম্পেরিয়াল এনভয়। ওয়াং পিংআনকে কেবল লি আর শি সবার সামনে মুখের ওপর বসিয়ে দেওয়া একজন প্রহসনমূলক দূত বানিয়েছিলেন, আর মূল ক্ষমতার অধিকারী ও নির্দেশদাতা ছিলেন স্বয়ং ক্রাউন প্রিন্স লি চেংচিয়েন।