৭৮তম অধ্যায়: চৌ কিং ইকে মাতাল করা

হঠাৎ করেই বিপর্যয় নেমে এলো।
সবাই দ্রুত চুপচাপ হয়ে গেল।
যে পুরুষটি পানিতে ভিজে গিয়েছিল, সে ফাং ঝিয়িনের চাচাতো ভাই, নাম ফাং ঝিজুয়ে।
ফাং ঝিয়িন ও লু ঝিশিয়া ভালো বান্ধবী হওয়ায়, ফাং ঝিজুয়ের সঙ্গেও লু ঝিশিয়ার সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ।
সীমেনের বিয়ের প্রসঙ্গ উঠলে, সে নিজের প্রিয় দিদির পক্ষ নিয়ে কথা বলাই স্বাভাবিক ছিল।
সে আগে প্রায়ই এভাবে কথা বলত, সবাই কেবল হাসত এবং বিষয়টি মেনে নিত।
কেউ কখনো বলেনি, এসব কথা বলা অনুচিত।
কিন্তু আজ—
তাকে ওয়েন নিই হঠাৎ মদের পানিতে ভিজিয়ে দিল।
এমনিতেই তারুণ্যের উচ্ছ্বাস, এই অপমান সে কীভাবে সহ্য করবে?
ফাং ঝিজুয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েন নিইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি মরতে চাও নাকি?”
ওয়েন নিই নির্বিকারভাবে বলল, “দুঃখিত, হাত ফসকে গিয়েছিল, আসলে আমি নিজেই একটু মদ খেতে চেয়েছিলাম…”
তখনই, ইউন ইয়াও ছিল মারাত্মক অসুস্থ। সংক্রমণের ভয় ছিল বলে লু ইংচুয়ানের সঙ্গে তাদের কেবল দূর থেকে দেখা হয়েছিল, ঘনিষ্ঠতা হয়নি। কিন্তু লু ঝেনথিং ইউন ইয়াওয়ের প্রতি খুবই যত্নশীল ছিল, সে ভালো খাওয়াদাওয়া দিত, এমনকি বিশেষ চিকিৎসকও ডাকত।
এখানে যদিও আত্মিক পশু খুব কম, একেবারেই নেই নয়। কিন্তু চিং ইউয়েলিংয়ের শক্তি টের পেয়ে, সেসব আত্মিক পশু মাটিতে শুয়ে ভয়ে কাঁপছিল, সাহস পেত না বের হতে; তারা কোনোভাবেই চিং বিংহের ওপর আক্রমণ করতে পারত না। তাছাড়া, এরা সবাই এক বা দুই তারা-মানের দুর্বল প্রাণী, চিং বিংহের কিছুই করতে পারত না।
আরও কত কী— রূপ বদলের গল্প, বিত্তবানদের আশ্রয়ে থাকা, কেউ কেউ তো দাবি করল, সে আদৌ কিউ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী নয়, তার শিক্ষাগত যোগ্যতাও ভুয়া।
চারপাশে কেবল মানুষের ছায়া— সবাই টাং পরিবারের চার ভাইয়ের অনুগামী, সংকেত পেয়েই ছুটে এসেছে সাহায্যে।
“ভবিষ্যতের কথা?” লু ইংচুয়ান বিস্মিত, সে ইউন ইয়াওয়ের কিছু কিছু মনোভাব বুঝত, কিন্তু ইউন ইয়াওয়ের গোটা কৌশলটা সে বুঝত না।

তিনটি ছয় দেখে, লি দেইয়ি মনে মনে বাজি ধরতে চাইল; একে তো একশো গুণ লাভ, জিতলে তাদের সারা জীবনে আর টাকার অভাব থাকবে না।
ওপাশে ইউ পিয়ানপিয়ান ও ফেং শাও যেন বেশ আনন্দে গল্প করছিল, এই দিকের কোনো খবরই জানত না। ফু ইউননুয়ান পাশের চোখে ওদের দেখছিল, ফেং শাওর আচরণ তার কাছে বরাবরই অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক কোথায়, তা সে বুঝতে পারছিল না।
মু তং সব শক্তি জমিয়ে নিল, যেহেতু সে শরীরে শক্তি দিয়ে আত্মরক্ষা করছে, আমিও নিজের শক্তি দিয়ে পুরোপুরি আঘাত করব।
ভ্রু কুঁচকে ফু শুয়েইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত; নিয়ম অনুযায়ী পরীক্ষার খাতা উপরের মহলে পৌঁছানোর কথা নয়, অথচ আজ সকালে এক ব্যক্তির তিনটি খাতা একসঙ্গে সম্রাটের হাতে পৌঁছেছে।
তবে, সে উঠতে না-না করতেই, সিতু চিয়ানচেন যেন তার ভাবনা পড়ে ফেলল, আগে এগিয়ে এসে তার ঠান্ডা হাতটি চেপে ধরল।
“আজ দিদিদের সঙ্গে ঘুরতে বেরিয়ে খুব মজা হয়েছে, তাই তো?” একমাত্রার মনোভাব শান্ত করতে, দখিন-পাখনা জেনেও প্রশ্ন করল।
দরজা খুলল বিশের কোঠার এক যুবক। তার ভ্রুর বাঁক কীভাবে বর্ণনা করা যায়, বোঝা গেল না, কারণ দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সে আবার সটান ঘরে ঢুকে পড়ল, একটুও সাহায্যের ইচ্ছা দেখাল না, রান ইয়িংকে দরজায় সহায়তা করল না।
এক দিনের মধ্যে, লেই ওয়েই মরুভূমির পোশাকপরা লোকটিকে শুধু সামান্য পানি ও বেঁচে থাকার মতো কিছু খাবার দিল, তীব্র আলোয় তার চামড়া পুড়ে যেতে লাগল, শরীর থেকে দ্রুত পানি ও লবণ বেরিয়ে গিয়ে সে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল।
অবশ্য, লি হংচেন ও লিন ফানইন তাদের চেহারা দেখতে পায়নি, তারা শুধু পাঁচ জোড়া সবুজ চোখ দেখেছিল, আর আমি—দেখে বমি করতে চাইছিলাম।
বাই লি ইউয়েশিও যেন অবশ হয়ে গিয়েছে, বাই সি ইয়ানের কথা শুনে সে একদম প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন আকাশ থেকে বজ্রাঘাত পেয়েছে, মুখাবয়বে কাঠিন্য ফুটে উঠল।
একটানা ত্রিশ জনেরও বেশি মানুষ হত্যা করল; এদের কেউই তার সামনে টিকতে পারেনি, এখান থেকেই বোঝা যায় স্বভাবগত ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধার শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর।
এই কথা শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু লিন শেনশিংয়ের মুখে এলে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকে।
দুই পিলসাজ পর, সবুজ পাথরের সিঁড়ির শেষ দেখা গেল, সেখানে বিশাল এক সুড়ঙ্গমুখ, যার ভেতর স্থানবিকারের শক্তি সঞ্চিত ছিল।
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, হাতে যে মোবাইলটি আগেই ভেঙে গিয়েছিল, সেইটা দিয়ে শেষ শক্তি দিয়ে রু ইয়াওয়ের মাথায় আঘাত করল।
যেহেতু বিয়ের রাতে আর কোনো কোলাহল নেই, সবাই ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে যার যার বাড়ি ফিরে গেল, একমাত্রা ও দখিন-পাখনা নবদম্পতিকে বিদায় জানিয়ে বাড়ি ফিরে এলো।
যেহেতু কিঞ্চিৎ শিং-ইয়ের দ্রুততা আয়ত্ত করেছে, চিন লি মনে মনে নিশ্চিত, আজকের জয় তারই হবে।
“হুঁ! তুমি যেহেতু এই বিপর্যয়ের মূল কারণ, এভাবে ছেড়ে দিলে চলবে না! যদি আমি তোমায় ছেড়েও দিই, শত মাইল দূরের যেসব শিশু বলি হয়ে প্রাণ হারিয়েছে, তাদের আত্মা কি তা মেনে নেবে?” শিয়াং ইউ ঠান্ডা গলায় বলল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা বরফ-দেশের সম্রাটের বুকে ছুরি চালাতে উদ্যত হলো।

বৃষ্টির জল যখন অন্য তিনটি গেট ও রাজপ্রাসাদের যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ল, তখন পুরো যুদ্ধ যেন রহস্যজনকভাবে থেমে গেল।
“আমি চাই শান্তি প্রতিষ্ঠিত হোক, আপনাকে আমাদের টর পরিবারে অতিথি প্রবীণ হিসেবে আমন্ত্রণ জানাই, কেমন হবে?” টর প্রধান সরাসরি নিজের উদ্দেশ্য জানাল।
কিছুক্ষণ পর, প্রায় পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি উচ্চতার একজন খর্বকায় লোক দৌড়ে এসে বন্ধ হতে যাওয়া লিফটের দরজা আটকে দিল।
প্রতিবার কাজ শেষ হলে শুধু পছন্দের মাত্রা বাড়ে, কিন্তু এখনও মো ফান জানে না, সেই পছন্দের মাত্রা আদৌ কোনো কাজে লাগে কি না।
চেন ফেং আগেই বেলা-র কাছ থেকে শুনেছিল, সেই স্বৈরাচারী নিজেকে ঈশ্বরের অবতার দাবি করে, মানুষকে রক্ষা করতে এসেছে; তাই শিবিরে যারা আসে, তাদের প্রতিদিনই মগজধোলাই করা হয়, যেন তারা তার অনুগত হয়ে ওঠে, তার অনুসারী হয়ে যায়। এই কারণেই বেলা টিকতে পারেনি, তাই সে এখান থেকে চলে গিয়েছে।
এরপর লুয়ো থং লড়াইয়ে নামল, কিন্তু তবুও তু লু রাজকুমারীর কৌশল আরও দক্ষ, শতাধিক আঘাত বিনিময়ের পর, লুয়ো থং শেষমেশ তার ঘোড়ার পায়ের নিচে পরাজিত হল।
প্রশ্নের উত্তরে, কানা কোনো কথা বলল না, কেবল অসহায় মুখভঙ্গি করে, প্রেমময় দৃষ্টিতে লিন চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
পাশে দাঁড়িয়ে লিয়াও ইউনশেংও দ্রুত মাথা নেড়ে রাজি হলো; তার চোখে লি শিয়াংয়ের জন্য কিছুটা দুঃখ ছিল, তবে আরও বেশি ছিল গভীর শঙ্কা।
জিয়াং বু ফান তার অগ্নিময় ঘুষির শক্তি ও আত্মিক ঝর্ণার দ্বিতীয় স্তরের ক্ষমতা দিয়ে লিউ শুয়ানকে চেপে ধরল, প্রতিটি আঘাতে সে এগিয়ে রইল।
উজি স্বর্গীয় প্রাসাদ তাড়ানোর প্রথম দিনেই, সু পরিবার জোট মহা উচ্ছ্বাসে উৎসব করল, গোটা পশ্চিমাঞ্চলে তিন দিন তিন রাত ধরে ভোজ চলল, যেন পুরো এলাকায় উৎসবের আমেজ।
সু রুহুই অবশেষে বুঝল, কেন গান পেই রেগে আছে। গান লিনের কথায় মনে হলো, গান পেই-এর কৃতকর্ম আরও জটিল, যদি সম্রাট শাস্তি দিতেই চান, তবে কেন গান পেই-কে দে থাই প্রাসাদে সাহায্য চাইতে পাঠান? নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে রেহাই দেওয়ার পথ করে দিয়েছেন!
এই রাত থেকে, তার নিঃসঙ্গতা কেবল শুরু, আর কোনোদিন সে আগের মতো স্নেহ-ভালোবাসা কিংবা বন্ধুর আন্তরিকতা পাবে না। সে নিজেকে সবার বাইরে রেখেছে, আর একা বৃত্তের ভিতরে বসে আজীবন নিঃসঙ্গতা ভোগ করবে।
লিন ইউমিং মাথা নেড়ে বলল, “ঝাও সাহেব, আপনি আমাকে নতুন আলোকে দেখিয়েছেন, তবে মনে রাখবেন, পরের প্রকল্পে আমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করব!” লিন ইউমিংয়ের এই আত্মসান্ত্বনার কথা শুনে ঝাও ইয়াপিং আরও খুশি হলো।
লুয়ো লি অনুভব করল পায়ের নিচের বিশাল পাথর কেঁপে উঠছে, গোটা মাটিই যেন দুলে উঠেছে। পশু-মানবদের গর্জন ও বুদ্ধিহীন সাপের আর্তনাদ একসঙ্গে কানে বাজছিল, লুয়ো লির কান ও হৃদয়কে বিদীর্ণ করছিল। মাঝে মাঝে চোখের সামনে রক্ত ও মাংস উড়ছিল, পুরো দৃশ্য যেন নরকের আগমন।