বিষয়টি হল, আমি ঝৌ জিংই, তোমার জন্য একটি ধারালো ছুরি হয়ে উঠব।

প্রথম এই ধরনের ধারণাটি প্রকাশিত হলো।
যারা একসময় অকুণ্ঠ সমর্থন করেছিল, এমনকি একত্রে আবেদন করেছিল যাতে উষ্ণ শাখামণি ড্রাগনের পোশাকটি মেরামত করতে পারেন, তারাই মুহূর্তেই মুখ ফিরিয়ে নিল।
বলতে লাগল, উষ্ণ শাখামণির দক্ষতা পর্যাপ্ত নয়, তবু তিনিই ড্রাগনের পোশাক মেরামতের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছেন।
এ যেন খ্যাতির পিপাসায় পাগল হয়ে গেছেন তিনি।
তখন উষ্ণ নী খুব ছোট ছিল, বুঝতে পারত না—একই আইডি, কেন পনেরো দিন আগে কাউকে আকাশে তুলে প্রশংসা করতে পারে, আর পনেরো দিন পরই মাটিতে পিষে ফেলতে পারে।
একটি বিলাসবহুল পাঁচতারা হোটেল, দুই সুদর্শন তরুণ পুরুষ বসে আছেন টপ ফ্লোরের প্রেসিডেন্ট স্যুটের সোফায়। বাতাসে ধোঁয়ার আস্তরণ। নীরবতাই ঘরটিকে আচ্ছাদিত করেছে।
এই ফলাফল যেমন অপ্রত্যাশিত শুরু ছিল, তেমনই স্নায়ুর সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত নিয়ে গেছে। মানুষ বুঝে উঠতে পারছিল না, শুরুতে তাদের চোখে ধাঁধা লেগেছিল, নাকি অসম্পূর্ণ যুদ্ধদেবতা এ১০-এর ঘূর্ণি বর্মভেদক চাল তাদের চোখে ধরা পড়েনি।
“চলো, ফিরে যাও, নিজের জন্মভূমিতে। এখানে তোমার জায়গা নয়।” অনেকক্ষণ ভেবে শাও জিয়েন ধীরে ধীরে বলল।
হিউনু বাহিনী দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে একযোগে অগ্রসর হচ্ছিল, তখনই ডান-বাম সেনাপতির দেড় লক্ষ সেনা উপত্যকার বাইরে এসে পৌঁছেছে।
মোং ডোক ও ওয়াং আউ প্রতিরোধে ব্যস্ত, সুযোগ খুঁজছে, সংখ্যাগরিষ্ঠ সৈন্য ও হিউনু অশ্বারোহীদের নিয়ে শহরের বাইরে লাগাতার যুদ্ধে লিপ্ত। হিউনু সৈন্যদল অতি বলবান, মোং ডোকের পরাজয়ই বেশি। আপাতত এক অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়েছে।
“বাহ, দারুণ তো! দেখছি অনেকগুলো তীরপথ পৌঁছে গেছে দেয়ালের ওপরেই।” ফাং দা নিঊ আনন্দে হাততালি দিল, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বল্লমগাড়ি চালালেও কখনও জানত না বল্লমগাড়ি এতটা ভয়ানক হতে পারে, বজ্রবোমা বেঁধে দিলে তীরের মাথায়—এ যে সত্যিই অসাধারণ।
শুষ্ক ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি, লেই ওয়েন্টে এক রহস্যময় উচ্চারণে এই বাক্যটি রেখে, মুহূর্তেই ছায়ার ভেতর মিলিয়ে গেল।
শু শেনলিন কতটা বুদ্ধিমান, ট্যাক্স অফিসের কথা শুনেই বুঝে গেল আমার বর্তমান পরিস্থিতি, ফোনে শুধু বলল, আমাকে পনেরো মিনিট সময় দাও।
কয়েকদিন যেতে না যেতেই, হুয়াং চিয়ে ও লিউ ফুতং লোক পাঠাল, দু’জনে মিলে ফেং শাওজিয়েকে চিঠি লিখল, খুব ভদ্রভাবে জানাল, যেন ফেং শাওজিয়ে নেতার দায়িত্ব নেন, দেবনগর আক্রমণের নেতৃত্ব দেন। একবার দেবনগর দখল করতে পারলে, সারা দেশে আধিপত্য স্থাপনের ভিত্তি তৈরি হয়ে যাবে।
“তাকে খুঁজে বের করো, আমি তার সাথে ভালোভাবে কথা বলতে চাই!” লি শু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, সে তাং সংকে সত্যিটা বলেনি। এমন পরিস্থিতিতে, সে নিজেই জানে না কীভাবে তাং সংদের সামনে সত্য প্রকাশ করবে।
সু ছিয়াং কখনও তার পরিবার সম্পর্কে কিছু বলেনি, খুব কমই আমাকে তার বাড়িতে নিয়ে যেত। শুধু জানতাম, তার মা দ্বিতীয় বিয়ে করেছেন, নতুন স্বামীও বিশেষ ভালো মানুষ নন, নিয়মিত জুয়া খেলে ও মদ্যপান করেন।
বন্যপ্রাণীর দেবতা পর্বতের অরণ্যের সমর্থনে, দুই তুষার পর্বতের দানব বানর প্রবল উদ্যমে উজ্জীবিত, চোখে আরও তীব্র হত্যার ঝিলিক, মুহূর্তেই চারপাশের প্রকৃতি ঠান্ডায় জমে গেল।
আসল কারণ, পরবর্তী পরিকল্পনা অনুসারে, ঝু ইংআর বেশিদিন মধ্যভূমিতে থাকবেন না, তাই তিনি গোপন কিছু ফাঁস করার সুযোগও পাবেন না।
দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের যাবতীয় কাজ মহাদেশীয় প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী সুচারুভাবে চলছে। জামা সাম্রাজ্যের প্রধান ব্যক্তিত্ব—মেঘবসু মন্দিরের প্রধান মেঘ-রেনু, তিনটি প্রধান পরিবারের নেতা, ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি—সবাই মঞ্চের নিচে আসন নিয়েছেন, কারণ এমন কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনে কেবল রাজপরিবারই উপযুক্ত।
ফুল হালকা কথাটা বলার পর, শুধু ফাং ইউতুন নয়, অন্যরাও বিস্ময়ে মুখ খোলা রেখে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
তং মিংইয়ু একটু মাথা ঝাঁকাল, স্বামীর কাঁধে মাথা রেখে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল শাও জিংকাংয়ের কাঁধে।
এই ছুরিকাঘাতের পরে বেশিক্ষণ যায়নি, কর্মীরা আবার যন্ত্রপাতি হাতে তুলে বিশাল কাঁচের ওপর কাটতে লাগল।
আঙুল সামান্য নড়ল, রাতের শরতে তার হালকা বেগুনি চোখে তরবারির ঝিলিক দেখা দিল, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সরাসরি তাকিয়ে রইল ভূত যোদ্ধা ও চামেলী যোদ্ধা—দু’জনের মিলিত আভা।
জাদুশক্তির সংঘর্ষে প্রবল শব্দ, কালো ও লাল আভা আকাশে নাচতে লাগল, চিং ইউও হালকা গুঙরাল, হাতে থাকা নীল-কালো দণ্ড নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, হাত থেকে ছিটকে পড়ল, শরীরও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আকাশে উড়ে গেল।