১৫৫: যথাযোগ্য সম্মান

“সিউ ছেন, আপনি তো জানেন ড্রাগন টিমের মূল্যায়ন সবসময়ই অত্যন্ত কঠোর হয়। গতবার তোমরা তিনজন মিলে যে বিদেশি জিন ল্যাবরেটরি বিস্ফোরিত করতে গিয়েছিলে, সেখানে মৃত্যুঝুঁকি ছিল এবং প্রায় ফিরে আসতে পারোনি। এবার লুই ই এবং লি ওয়েইয়ের সাহায্য ছাড়া এটা কীভাবে সম্ভব? সামান্য ভুল হলেই প্রাণ হারাতে হবে।” প্রশিক্ষক চেয়েছিলেন তিনি যেন নিজেই পিছপা হন।

সিউ ছেন বলল, “আমি জানি, কিন্তু ড্রাগন টিমে যোগ দেওয়াই আমার জীবনের একমাত্র স্বপ্ন।”

প্রশিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বেশ, তবে আমি হয়তো আর কোটা জোগাড় করতে পারব না। এখন সব নির্ভর করছে এবারের ছত্রিশতম সেনা প্রতিযোগিতায় তুমি কেমন স্থান অর্জন করো তার ওপর। তোমাকে জানতে হবে যে ড্রাগন টিম কোনো সামরিক বা রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের অধীন নয়; এটি এমনকি এই দুই প্রতিষ্ঠানেরও ঊর্ধ্বে অবস্থিত সর্বোচ্চ গোয়েন্দা সংস্থা, যার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো জাতীয় নিরাপত্তা। তারা কাকে নিয়োগ করবে, সে বিষয়ে আমাদের কিছু করার নেই।”

সিউ ছেন বলল, “আমি বুঝি, তাই এবারের ছত্রিশতম সেনা প্রতিযোগিতায় আমি অংশ নেব। দশজনের দলে আমার জন্য একটি আসন বরাদ্দ রাখবেন।”

প্রশিক্ষক বললেন, “ঠিক আছে, তোমার জন্য একটি আসন রাখলাম। যেহেতু তুমি অংশ নেবে, তবে আগেই সেনাবাহিনীতে যোগ দাও এবং অন্যান্য সহযোদ্ধাদের সাথে প্রশিক্ষণ নিয়ে পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়াও।”

সিউ ছেন বলল, “ঠিক আছে, আমি খুব শীঘ্রই এটি মিটিয়ে ফেলব।”

ফোন রাখার পর সিউ ছেনের মনে কিছুটা স্বস্তি ও আনন্দ হলো।

অন্যদিকে শেন পরিবারে, লিন লেইয়ের রয়ে যাওয়ার পেছনেও উদ্দেশ্য ছিল। শেন ইয়াওয়ের মনে সিউ ছেনের প্রতি যে অনুভূতির জন্ম হয়েছে, তা কোনো অপরিবর্তনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে কি না, তা তাকে পর্যবেক্ষণ ও মূল্যায়ন করতে হবে। শেন ইয়াও সিউ ছেনকে যত বেশি পছন্দ করবে, ভবিষ্যতে যখন সে জানতে পারবে যে সিউ ছেন লিন ছুশুয়েকে বিয়ে করেছে, তখন শেন ইয়াও এবং লিন ছুশুয়ের পক্ষে আর বন্ধু থাকা সম্ভব হবে না। কেউ যদি জেনেও কিছু না বলে এবং নিজের বান্ধবীকে নিজের স্বামীর প্রেমে পড়তে দেয়, তবে যেকোনো মানুষই ক্ষোভে ফেটে পড়বে।

শেন ইয়াও একজন বুদ্ধিমতী নারী। লিন লেইকে রেখে দেওয়ার পেছনেও তার নিজস্ব উদ্দেশ্য ছিল। সে একটু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে চেয়েছিল লিন ছুশুয়ে এবং সিউ ছেনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে কি না।

লিন ছুশুয়ে এত সুন্দর, যদি সিউ ছেন ও সে ছোটবেলার বন্ধু বা শৈশবের পরিচিত হয়, তবে সিউ ছেনের তার প্রতি আকৃষ্ট না হওয়ার কোনো কারণ নেই। এই বিষয়টি নিয়ে শেন ইয়াওয়ের মনে এখনও আশঙ্কা ছিল। তার মনে ছিল সিউ ছেনের সেই কথাটি, যেখানে সে বলেছিল যে সে কাউকে পছন্দ করে। শেন ইয়াও খুব ভয় পাচ্ছিল যে সিউ ছেনের হৃদয়ে থাকা সেই নারী হয়তো লিন ছুশুয়েই।

শেন ইয়াও লিন লেইকে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ঘর দেখাতে যেতে যেতে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, আমি শুনেছি তুমি আর তোমার বোন দুজনেই যুক্তরাজ্যে থাকতে, তো সিউ ছেনের সাথে তোমাদের পরিচয় কীভাবে হলো?”

লিন লেই হেসে বলল, “তুমি কি জানতে না যে চেং গে (বড় ভাই চেং) আগেও যুক্তরাজ্যে ছিলেন?”

শেন ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওহ? আমি জানি সে একসময়ে একক অভিভাবকের পরিবারে বড় হয়েছে, তার বাবা তাকে একা মানুষ করেছেন। সে কীভাবে যুক্তরাজ্যে গেল?”

“বাবার সেই সময় থেকেই চেং গে-কে যুক্তরাজ্যে আমাদের বাড়িতে রেখে দিয়েছিলেন। মনে হয় দেশের বাড়িতে উনার কিছু ঝামেলা ছিল, যাতে চেং গে-র জীবনে কোনো প্রভাব না পড়ে, তাই চেং গে-কে বলা যায় অর্ধেকাংশ ব্রিটিশই বলা চলে, কেবল গত কয়েক বছর হলো সে দেশে ফিরে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেছে।” লিন লেই বলল।

শেন ইয়াও বিষয়টি বুঝতে পারল। তবে সে কখনো সিউ ছেনকে তার অতীত নিয়ে কথা বলতে শোনেনি।

“তাহলে বলতে চাও, তোমরা ভাই-বোন এবং সিউ ছেনের সম্পর্ক খুব ভালো?” শেন ইয়াও একটু দ্বিধা নিয়ে প্রশ্নটি করল।

“শেন জি (দিদি), আপনি কি আমার বোন আর চেং গে-র সম্পর্ক সম্পর্কে জানতে চান?” লিন লেই রসিকতা করে জিজ্ঞেস করল।

শেন ইয়াওয়ের মুখটা একটু অপ্রাকৃতিক হয়ে উঠল, লজ্জায় কিছুটা লাল হয়ে সে বলল, “আমি শুধু দেখলাম শিউয়ে আর সিউ ছেনের মধ্যে কেমন যেন একটা দূরত্ব রয়েছে। আমার মনে হলো তারা দুজনে কথা বলতে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে না, তাই এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।”

“আমার বোনের স্বভাব কেমন তা তো তোমার অজানা নয়। সে সবসময় একটু নির্লিপ্ত এবং উদাসীন প্রকৃতির, সব বিষয়েই যেন তার কোনো আগ্রহ নেই, খুব শান্ত স্বভাবের মানুষ সে।” লিন লেই বলল।

“তাহলে… তাদের মধ্যে কি সম্পর্ক খুব ভালো?” শেন ইয়াও নিশ্চিত না হয়ে প্রশ্নটি করল।

লিন লেই মাথা নাড়ল।

শেন ইয়াওয়ের মনে তখনো পুরোপুরি শান্তি আসছিল না, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো তোমার বোনের পছন্দ বলে কেউ আছে কি না?”

লিন লেই কিছু বলল না, তবে অস্বীকারও করল না। সে এমন এক অস্পষ্ট ভঙ্গি রাখতে চাইল যাতে শেন ইয়াও মনে করে সিউ ছেন ও লিন ছুশুয়ের মধ্যে কিছু একটা আছে এবং সে যেন মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকে। সে মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই বলো, আমার বোনের যদি কেউ পছন্দের মানুষ না থাকত, তবে সে কি এত দিন ধরে একা থাকত?”

“তাও অবশ্য নিশ্চিত করে বলা যায় না, যেমন ধরো আমি, আমি তো এখনো একা। আচ্ছা, তোমার বোন কাকে পছন্দ করে, তুমি কি তা জানো?” শেন ইয়াও দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

লিন লেই কোনো উত্তর দিল না।

বরং শেন ইয়াও নিজেই সন্দেহজনকভাবে বলে উঠল, “তোমার বোন আবার সিউ ছেনকে পছন্দ করে না তো?”

লিন লেই হেসে ফেলল, সে তো এটাই শুনতে চাচ্ছিল। সে অবিলম্বে উত্তর দিল, “সেটা তো আমি জানি না। তবে আমার কাছেও ব্যাপারটি অদ্ভুত লেগেছিল, যখন আমার বোন ভালোভাবেই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ না করেই হঠাৎ করে চেং গে-র সাথে দেশে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিল।”

কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন শেন ইয়াও যদি এর ভেতরে কোনো সংকেত বা রহস্য না বোঝে, তবে সে কেবল নিজেকেই বোকা বানাত। লিন লেই কথা শেষ করে সেখান থেকে চলে গেল।

শেন ইয়াও কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে করিডোরে দাঁড়িয়ে রইল।

পুলিশ স্টেশন।

সিউ ছেন সবেমাত্র ভেতরে প্রবেশ করেছে, আর অমনি উ কাং মুরাতার (ওয়াদা) শানছেং শহরের বাসস্থানের নথিপত্র নিয়ে এসে বলল, “প্রধান, আপনি জাপানি কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট মুরাতার যে ঠিকানার খোঁজ করছিলেন, এটি সেটাই। ভূগর্ভস্থ হুন্ডি বা টাকার বাজারের সাথে কি তার কোনো যোগসূত্র আছে?”

সিউ ছেন দ্রুত নথিপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বলল না। ঠিকানা পাওয়ার পর সে জিজ্ঞেস করল, “কেউ কি জানে সে সাধারণত কোথায় যেতে পছন্দ করে?”

লি চাও মাথা উঁচু করে বলল, “সে সাধারণত বাড়িতেই থাকে, নয়তো অফিসে যায়।”

সিউ ছেন বলল, “অফিসে? কোন অফিসে?”

লি চাও বলল, “সে জাপানি কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট, তাই নিশ্চিতভাবেই কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের অফিস আছে। সে প্রতিদিন বাড়ি ছাড়া ওই অ্যাসোসিয়েশনেই যায়।”

“কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশন?” মূল কথাটি শুনে সিউ ছেনের চোখ দুটো কিছুটা সংকুচিত হলো। এরপর সে চেয়ারে বসার ফুরসত না পেয়েই উঠে দাঁড়িয়ে উ কাংকে বলল, “চলো, আমার সাথে এক জায়গায় যেতে হবে।”

উ কাং জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”

“এই মুরাতার বাড়িতে গিয়ে একটু দেখা করে আসি।” সিউ ছেন তখন লি চাওকে বলল, “লি চাও, তুমিও সাথে চলো।”

দুজনেই মাথা নাড়ল, তারপর সিউ ছেনের সেই সান্তা না গাড়িতে করে শানছেং কমার্শিয়াল স্ট্রিটের একটি অ্যাপার্টমেন্টে এসে পৌঁছাল। এটি অত্যন্ত সাধারণ একটি অ্যাপার্টমেন্ট, কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারবে না যে জাপানি কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট এত সাধারণ কোনো জায়গায় বসবাস করেন।

গাড়ি থেকে নামার সময় সিউ ছেন তার দুই অধীনস্থকে বলল, “তোমরা দুজন এখানেই অপেক্ষা করো।”

এরপর সে সরাসরি মূল হলরুমে প্রবেশ করে লিফটে চেপে মুরাতার নির্দিষ্ট ফ্ল্যাটের সামনে গিয়ে পৌঁছাল। সিউ ছেন দরজায় কড়া নাড়ার পর দরজা খুলে দিল একজন শক্তিশালী ও চওড়া গঠনের বিদেশি—নিল!

সিউ ছেন ভেতরে প্রবেশ করে দেখতে পেল মুরাতা একটি স্ট্রবের মাদুরে হাঁটু গেড়ে বসে চা তৈরি করছে। সে হেঁটে যাওয়ার সময় ভেতরের সাধারণ সজ্জাগুলো খতিয়ে দেখল এবং মনে মনে একটু বিদ্রুপ করে বলল, “কে বলবে যে এই ভাইস প্রেসিডেন্ট এত সাধারণ জীবনযাপন করেন, অথচ পর্দার আড়ালে ভূগর্ভস্থ হুন্ডি বাজারের হাজার হাজার কোটি টাকার কালো টাকা নিয়ন্ত্রণ করেন? তাই না, ওয়াদা-সান?”

চা তৈরিতে ব্যস্ত মুরাতার চোখের পাতা একবার কেঁপে উঠল। তার মনে চরম রাগ হলো, তার ইচ্ছা করছিল এখনই পিস্তল বের করে সিউ ছেনকে গুলি করে উড়িয়ে দেয়। সে ক্ষোভের সাথে বলল, “আপনি কি জানেন? আমি এই মুহূর্তে আপনাকে হত্যা করতে পারি।”

“আপনি তা করবেন না।” অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে সিউ ছেন বলল, “আমার সাথে নিচে আমার দুজন অধীনস্থ রয়েছে, তারা জানে আমি আপনার সাথে দেখা করতে এসেছি। আপনি যদি হামলা করতে চান, তবে আপনার পাশে থাকা ব্ল্যাকওয়াটার কোম্পানির এই দেহরক্ষী আগেই হামলা চালাত এবং আমাকে আপনার সাথে এত কথা বলার সুযোগ দিত না। কিন্তু আমি যদি এখানে বিপদে পড়ি, তবে মুরাতা পরিচয়ে আপনি এই অপরাধের দায় নিতে পারবেন না এবং আপনাদের কমার্শিয়াল অ্যাসোসিয়েশনও চীনে আর টিকতে পারবে না। তাই, আপনি চাইলেও হামলা করতে পারছেন না।”

মুরাতা অত্যন্ত ভারী শব্দ করে চায়ের কাপটি টেবলে রাখল, তারপর মাথা উঁচু করে গভীর দৃষ্টিতে সিউ ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি যেভাবে নিচ তলার সামান্য এক কনস্টেবল থেকে এত দ্রুত উপরে উঠে এসেছেন এবং ‘পুলিশ টাইগার’ বা পুলিশের বাঘ উপাধি অর্জন করেছেন, তা সত্যিই আপনার উপযুক্ত! আমি যদি আপনার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হতাম, তবে আমিও আপনার মতো এত প্রতিভাবান মানুষকে পদোন্নতি দিতাম।”