মানুষের মধ্যে ন্যূনতম বিশ্বাসটুকুও আর অবশিষ্ট নেই।

শিমা দাঁড়িয়ে ছিল, লাজুকভাবে লম্বা ছুটির ড্রেস টেনে, এক হাতে আপেলের খোসা ছাড়িয়ে, আরেক হাতে রঞ্জনা’র সামনে এসে বলল, “এভাবে চলবে না, আমাদের আর নিষ্ক্রিয় থাকা যাবে না, বুঝেছো? নারী হিসেবে আমাদের একটা স্বাভাবিক সুবিধা আছে, বিশেষ করে সুন্দরীদের জন্য। তুমি দেখতে খারাপ নও, তোমার গড়নও চমৎকার। চাইলে বহু পুরুষ তোমাকে মাথায় তুলে রাখবে, তাহলে কেন তার রাগ সহ্য করবে? আমাদের ওকে ধরার কোনো উপায় বের করতে হবে, যেন সে আর কখনও অহংকার করতে না পারে।”

রঞ্জনা একটু রাগের সুরে বলল, “দয়া করে মেঝে নোংরা করো না, আমি তো মাত্রই পরিষ্কার করেছি।”

শিমা বলল, “আমি তো তোমার জন্যই উপায় ভাবছি, তুমি কেন এমন নিরুত্তাপ হয়ে গেলে? এ ধরনের পুরুষদের একটু রং দেখাতে হয়, নিজের পক্ষেই কিছুটা নিয়ন্ত্রণ নিতে হয়।”

রঞ্জনা ফাইল আর সূত্র গুছাতে গুছাতে বলল, “আমার বহু বছরের অপরাধ তদন্তের অভিজ্ঞতা বলছে, অরুন এই মানুষটা মোটেও সহজ নয়।”

শিমা দুষ্টু চোখে চেঁচিয়ে উঠল, “কেন বলছো?”

রঞ্জনা ড্রয়ার থেকে অরুনের ব্যক্তিগত তথ্য বের করে শিমাকে দেখাল, “আজকে আমি ওর ডাটা বার করেছি, আট বছরের সেনাবাহিনীর জীবন ছাড়া তেমন কিছু নেই, কোনো বিশেষ উল্লেখযোগ্য কৃতিত্বও নেই।”

শিমা অরুনের ফাইল একবার তাকিয়ে মুখ বিকৃত করে বলল, “তাহলে বলছো কিসে জটিল?”

রঞ্জনা বলল, “সেদিন যখন সে এলো, আমি ওর সঙ্গে যুক্তি দিয়ে কথা বলার চেষ্টা করছিলাম, এমনকি রাগ করে বাইরে চলে গিয়েছিলাম। সে একদমই পাত্তা দেয়নি। আমি ভেবেছিলাম, সে ইচ্ছাকৃতভাবে সুন্দরী নারীদের প্রতি উদাসীনতা দেখিয়ে বিশেষ মনে করানো চাচ্ছে, কিন্তু আমার ধারণা ভুল ছিল। সে সত্যিই তোমাকে নিয়ে কিছু মনে করে না। আমি ঠিক এখন যেমন রাগে ফুঁসে ওঠা, তুমি নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছো কেন এই পুরুষটি অন্যদের মতো তোমার সামনে দুর্বল হয়ে পড়ে না। তাই আমি ওকে আমাদের থানায় নিয়ে গিয়ে খাওয়ার দাওয়াত দিয়েছিলাম, অন্য পুরুষদের আমার প্রতি ঈর্ষা দেখিয়ে ওকে বিপাকে ফেলতে চেয়েছিলাম। বলতে বাধ্য হচ্ছি, সে খুবই স্থির, আত্মবিশ্বাসী; আমাদের থানার সেরা লোকটিকে বন্দুক চালানো থেকে শুরু করে হাতাহাতিতে তার নিজস্ব কৌশলে এমনভাবে পরাজিত করল, যে প্রতিপক্ষ নিজের বিশ্বাসটাই হারিয়ে ফেলল।”

শিমা ‘হুঁ’ শব্দ করে বলল, “বন্দুক চালানো আর হাতাহাতি ভালো জানে—এটা তো অস্বাভাবিক নয়। আমার বাবার দেহরক্ষীরাও দারুণ লড়াকু, এভাবে চলতে গেলে তো এসব দক্ষতাই চাই।”

রঞ্জনা বলল, “সে সহজ নয় কারণ তার কোনো দুর্বলতা নেই।”

শিমা বলল, “মানে কী?”

রঞ্জনা বলল, “তুমি আর আমি তো গড়নে সুন্দরী, কিন্তু ওর কাছে আমাদের সৌন্দর্য কোনো মূল্যই পায় না। পৃথিবীতে এমন পুরুষ খুব কমই আছে যারা সৌন্দর্যের ফাঁদে পড়ে না, প্রায় অসম্ভবই বলা যায়। যদি কেউ পড়ে না, তাহলে হয়তো সৌন্দর্য যথেষ্ট নয়। সে আমার সামনে দু’জন সুন্দরীকে দেখে একদমই উদাসীন, আর তার দক্ষতা ও চরিত্র মিলিয়ে আমি মনে করি, সে রহস্যময়। তার স্বভাব, মনোভাব—সবকিছুই যেন অজানা।”

ঠিক তখনই অরুন ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। সে দেখল, দুই নারী তার দিকে কড়া নজরে তাকিয়ে আছে। অরুন দ্বিধায় পড়ে গিয়ে ফ্রিজ থেকে পানীয় নিয়ে কসরত করতে গেল।

সে যখন ফেরত চলে গেল, রঞ্জনা আবার বলল, “দেখো, অন্য পুরুষ হলে আমাদের সঙ্গে গল্পে ব্যস্ত থাকত, কিন্তু সে একদমই আমাদের উপেক্ষা করল।”

শিমা অরুনের দিকে তাকিয়ে শান্ত সুরে বলল, “তোমার কথায় মনে হচ্ছে, সে সমকামী?”

রঞ্জনা হতভম্ব হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমারও তাই মনে হয়।”

শিমা গভীরভাবে বলল, “নিশ্চিতভাবেই, আমি তো কখনও দেখিনি আমার সৌন্দর্যে কেউ উদ্বিগ্ন না হয়, অস্বাভাবিক না হলে তো সম্ভব নয়। নিশ্চিতভাবেই সে সমকামী।”

রঞ্জনা বলল, “তুমি চাও, তাহলে পরীক্ষা করে দেখো? ওর সামনে পুরো নগ্ন হয়ে হাঁটো।”

শিমা রঞ্জনার কাঁধে ঠেলা দিয়ে রাগের সুরে বলল, “তুমি যাও! তুমি তো পুলিশের পোশাক পরে, চাবুক আর বৈদ্যুতিক লাঠি নিয়ে যাও।”

রঞ্জনা বলল, “তুমি তো বলেছিলে ওর দুর্বলতা ধরতে হবে।”

শিমা হাসতে হাসতে বলল, “এখন তো ধরেই নিয়েছি।”

রঞ্জনা কৌতূহলী হয়ে তাকাল।

“আমরা শুধু বলব সে সমকামী, ভয় দেখাব, যাতে সে আর আমাদের সামনে অহমিকায় ভেসে না ওঠে,” বলল শিমা।

অরুন আবার বেরিয়ে এলো, তার ললাট আর বুক ঘামজলজলে, পানীয় শেষ করে ফ্রিজের সামনে গিয়ে আরও নিয়ে গলা ভেজাতে লাগল। সতর্ক সৈনিক হিসেবে সে ঠিক অনুভব করল, দুই নারী তার দিকে নজর রাখছে।

পানীয় পান করতে করতে সে ঘুরে তাকাল, দুই নারী যেন তার আড়ালে সব কিছু জানতে চায়, শেষে দু’জনেরই দৃষ্টি চলে গেল অরুনের নিম্নাঙ্গের দিকে। তারা সন্দেহে ছিল, সে কি ‘নিম্নাঙ্গে দুর্বল’?

শিমা吊带长裙 পরা অবস্থায়, মনে মনে ভাবছিল, অরুন সত্যিই কি সমকামী? নারীদের প্রতি কি তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?

তাই, শিমা স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক হাতে ড্রেস তুলল, ধীরে ধীরে উরু পর্যন্ত, তারপর দু’পা একত্র করে অরুনের সামনে জোরালোভাবে ড্রেস সরিয়ে দিল, যেন সবকিছু প্রকাশিত হয়ে গেল।

অরুন তখন সোডা পান করছিল, হঠাৎ এই কাণ্ড দেখে প্রায় রাগে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।

পাক!

অরুনের মুখ ও নাক দিয়ে সোডা ছিটকে বেরিয়ে এলো, সে হেঁচকি দিতে লাগল।

শিমা তাড়াতাড়ি ড্রেস নামিয়ে পা একত্র করে উঠে দাঁড়াল, বিজয়ী হাসি দিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল। অরুনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে চোখের কোণে এক ধরনের চতুরতা আর অবজ্ঞা ছিল।

অরুন হেঁচকি থামিয়ে মুখের সোডা মুছে, রঞ্জনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, শিমা এটা কেন করল?

রঞ্জনা ফাইল ও নথি গুছিয়ে নিজের ঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। অরুনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে, তার নিম্নাঙ্গের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের ফাঁকে বলল, “অমানুষ।”

এ কী হলো?

অরুন পুরোপুরি বিভ্রান্ত!

“পাগল নাকি?” অরুন মনে করল, এ দু’জন নারী অদ্ভুত।

সে একটু পারলে বাকি সোডা শেষ করল, অনেকক্ষণ ধরে শ্বাস নিল, অজান্তে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার গাঢ় রঙের ট্র্যাকসুট স্পষ্টভাবে একটা তাঁবু বানিয়ে রেখেছে।

“নিরাপত্তা প্যান্ট পৃথিবীর সবচেয়ে বাজে আবিষ্কার, ছায়া!” অরুন মনে মনে ভাবল, শিমা যেভাবে ড্রেস সরাল, সে পুরোপুরি নিরাপত্তা প্যান্ট দেখল, আর সেই নিরাপত্তা প্যান্টই তাকে অপ্রস্তুত করে দিল? এ যেন অপমানের চুড়ান্ত!

অরুন মনে করল, শিমা তাকে একেবারে অপ্রস্তুত করে দিয়েছে। সে অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “মানুষের মধ্যে ন্যূনতম বিশ্বাসও থাকছে না, আহা।”

রাত।

নিজের সন্তানরা বাড়ি না ফেরায় বারো জন ধনকুবেরের পরিবারে এক ধরনের অসহায় অবস্থা তৈরি হল। আইনজীবী সব বুঝিয়ে বলার পর, উপায় না পেয়ে, কেউ একজন নিজে মোট পুলিশ সদর দপ্তরে ফোন দিলেন জিজ্ঞাসা করতে।

শহর থানার উপ কমিশনার ফোন পেয়ে নিজের সেক্রেটারিকে জিজ্ঞেস করলেন।

উপ কমিশনার: “পূর্বাঞ্চল বিভাগে বারো জনকে আটক রাখা হয়েছে, তুমি জানো?”

সেক্রেটারি: “ফোন আমার কাছে এসেছিল। আমি খোঁজ নিয়েছি, বলা হয়েছে কমিশনার ছাড়ছেন না।”

“ওহ?” উপ কমিশনার ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন।