সবচেয়ে পরিচিত অপরিচিত মানুষ

পরদিন ভোরে, শু চেং যখন জেগে উঠল, সে দেখল সে এক অচেনা পরিবেশে রয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে সে সতর্ক হয়ে আধাশরীর তুলে বসল। লিন চু শুয়েত সবুজ রঙের গৃহস্থালী লম্বা পোশাক পরা, চুল টানা পনিটেইলে বাঁধা, তার চেহারায় সহজিয়া সৌন্দর্যের ছাপ। সে এক গ্লাস জল এনে টেবিলে রাখল, বলল, “তুমি একবার এসেছিলে, মনে নেই?”

“তুমি?” শু চেং এবার হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কপাল টিপে বলল, “দুঃখিত, তোমাকে বিরক্ত করলাম।” তারপর সে উঠে চলে যেতে উদ্যত হলো।

“আগে একটু জল খাও।” লিন চু শুয়েত শান্ত গলায় বলল, নিজে গিয়ে নিজের তৈরি স্বাধীন আসনের স্থানে বসল, পিয়ানোর সামনে তার লম্বা শুভ্র আঙুলে নতুন অ্যালবামের সুর বাজাতে লাগল।

শু চেং পানি খেয়ে উঠে যাবার প্রস্তুতি নিল, লিন চু শুয়েত পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল, “এখন তুমি বের হলে যদি কোনো সাংবাদিকের ক্যামেরায় ধরা পড়ো, তাহলে আমাদের সম্পর্ক আর গোপন থাকবে না।”

শু চেং ঠোঁট বাঁকিয়ে ড্রয়িংরুমের সিঁড়ি বেয়ে উঠে সোফায় বসল। অপর পাশে লিন চু শুয়েতর সহকারী শাও লান বসে ছিল। শু চেং লিন চু শুয়েতকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি এখানে ধূমপান করতে পারি?”

লিন চু শুয়েত কিছু বলল না, নিজের পিয়ানো বাজাতে লাগল। সুর ছিল প্রাণবন্ত, কোমল।

শু চেং সুর শুনতে শুনতে ধোঁয়া ছাড়ল, ছাদের দিকে তাকিয়ে মনের ভার অনেকটাই হালকা অনুভব করল।

লিন চু শুয়েত সুর শেষ করে ঘুরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি বেরিয়ে এসেছ?”

শু চেং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, নির্বাচিত হলাম না, তাই বেরিয়ে এলাম। আপাতত শাং চেং শহরে কাজ করছি। তবে ভেবো না, আমরা যার যার মতো থাকব। আমি আগেও বলেছি, তোমাকে বিরক্ত করব না, স্পর্শও করব না, কথা রাখব। তোমার ব্যক্তিগত জীবনেও নাক গলাবো না।”

“স্মরণ করিয়ে দিতে হবে না, এই তিন বছরে তুমি খুব ভালোই করেছ।” লিন চু শুয়েত ফের প্রশ্ন করল, “তুমি কী করতে চাও?”

“ওপর থেকে আমাকে সরকারী চাকরি দিয়েছে,” শু চেং বলল, “ছোট পুলিশ হিসেবে শুরু করব। তবে আমার স্বপ্ন ছাড়ব না।”

লিন চু শুয়েত বলল, “তোমার এখনো স্বপ্ন আছে, এই জন্যে হিংসা হয়।”

শু চেং জানত, এই নারী ইঙ্গিতে কথার উত্তর দিচ্ছে। শৈশবে নির্ধারিত এই বিয়ের জন্য লিন চু শুয়েত নিজের অপছন্দের মানুষকে জীবনসঙ্গী করতে বাধ্য হয়েছে, এতে তার অনেক জীবনের পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে। ইংল্যান্ড ছেড়ে তাকে এক অজানা দেশে স্ত্রীর ভূমিকায় আসতে হয়েছে।

“এই বিষয়ে আমি বহু বছর ধরে লিন আঙ্কেলকে বোঝানোর চেষ্টা করেছি, পারিনি। তোমাকে বিয়ের জন্য আমি দুঃখিত। তবে আশ্বস্ত থাকো, আমি তোমাকে যথেষ্ট স্বাধীনতা ও সম্মান দেব। চাইলে এই সম্পর্ক উপেক্ষা করে নিজের ভালোবাসা খুঁজে নিতে পারো। আমি জানি, বিয়ের কাগজপত্র একদিন প্রকাশ্যে আসবে, তোমার সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে, কিন্তু আমাকে একটু সময় দাও। লিন আঙ্কেলকে রাজি করাতে পারলে আমরা সঙ্গে সঙ্গে ডিভোর্স করে নেব।” শু চেং আন্তরিকভাবে বলল।

লিন চু শুয়েত চুপ করে তার সুরের খাতা দেখছিল।

পাশের সহকারী শাও লান শু চেংয়ের ছোট পুলিশ হওয়ার খবর শুনে একটু অবজ্ঞার হাসি চাপতে পারল না। তার চোখে, লিন চু শুয়েতের স্বামী যদি ধনী বংশের না-ও হয়, অন্তত অসাধারণ কেউ হবেন, এটাই স্বাভাবিক ছিল। অথচ এমন একজন, যার চেহারা বিশেষ আকর্ষণীয় নয়, আবার এক সাধারণ পুলিশ! তাই লিন চু শুয়েত তার প্রতি নিরাসক্ত। তবে, শাও লান ভাবল, লিন চু শুয়েত তো কারো প্রতিই বিশেষ আগ্রহী নন।

সে ভাবছিল, শু চেং যদি সত্যিই ক্ষমতাবান হত, সে নিজেই তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করত। এখন নিশ্চিত হয়ে, শু চেংয়ের পেশা জানতে পেরে, শাও লান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, লিন চু শুয়েতের ক্যারিয়ারের স্বার্থে, এই লোকটি কোনো হুমকি হতে পারে কিনা, তাকে খেয়াল রাখতে হবে। কারণ, বর্তমানে লিন চু শুয়েত জনপ্রিয়তার চূড়ায়, তার প্রতিদিন রোজগার আকাশছোঁয়া, তার সম্পদ ও সম্মান বিনোদন জগতে সেরা। শাও লান ভাবল, শু চেং তার সাধারণ পুলিশ পরিচয় ব্যবহার করে যদি তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করে! অনেক ভেবে, শাও লান একটা চুক্তিপত্র টেবিলে রাখল।

শু চেং তাকিয়ে বলল, “এটা কী?”

শাও লান বলল, “লিন চু শুয়েত, এটা আপনার ম্যানেজার লেইয়ের নির্দেশ।”

লিন চু শুয়েত ভ্রু কুঁচকালেন।

শু চেংও মুখ গম্ভীর করল।

শাও লান শু চেংকে বলল, “শু চেং, যদিও কিছুটা অশোভন, তবু লিন চু শুয়েতের ক্যারিয়ারের স্বার্থে আমরা আপনার সঙ্গে একটি গোপনীয়তা চুক্তি করতে চাই। আপনার এবং লিন চু শুয়েতের সম্পর্ক সম্পূর্ণ গোপন থাকবে। এমনকি ভবিষ্যতে আপনি তার ব্যক্তিজীবন বা ক্যারিয়ারে হস্তক্ষেপ করতে পারবেন না।”

“শাও লান!” লিন চু শুয়েত কিছুটা বিরক্ত হলেন।

“লিন চু শুয়েত, উপায় নেই। আপনি এখন কোম্পানির মুখ, আপনি যদি তিন বছর আগে বিয়ে করে থাকেন, এই খবর প্রকাশ হলে আপনার ক্যারিয়ার মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আপনি এখনো উত্থানের পথে, তাই আপনার ভাবমূর্তির ক্ষতি হতে পারে, এমন কিছুতেই অনুমতি দেওয়া যাবে না।” শাও লান চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল।

শু চেং হাসল, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “আমার আর ওর ব্যাপারে তোমাদের হস্তক্ষেপের দরকার নেই। আমি সবসময় নিজের কথা রাখি, গত তিন বছরে ওর কোনো ব্যাপারে আমি আগ্রহ দেখাইনি, এমনকি এই অ্যাপার্টমেন্টে দ্বিতীয়বার এলাম। তাই তোমাদের কোম্পানি নিশ্চিন্তে থাকতে পারে, আমি আমার পথেই থাকব।”

বলেই, সে উঠে এসে সরাসরি অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে চলে গেল।

শাও লান ক্ষুব্ধ হয়ে লিন চু শুয়েতকে বলল, “সে স্পষ্টতই অপরাধবোধে ভুগছে। এটা ঠিক নয়, সে চুক্তিতে স্বাক্ষর না করায় স্পষ্ট, ভবিষ্যতে আপনার ক্যারিয়ার যখন চূড়ায় উঠবে তখন সে আপনাকে ব্ল্যাকমেইল করতে পারে।”

লিন চু শুয়েত চুপচাপ তার সুরের খাতা দেখছিল।

সে তাড়াহুড়ো করেনি, কিন্তু সহকারী শাও লান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। বিনোদন জগতে এমন ছলনাপ্রবণ পুরুষের অভাব নেই।

“লিন চু শুয়েত, আপনি-ই বা এমন করলেন কেন? বিয়ের বিষয়টি কোম্পানি থেকে গোপন রাখলেন কেন? সে চুক্তিতে স্বাক্ষর না দিলে কোম্পানি কীভাবে নিশ্চিন্তে আপনাকে তারকা বানাবে?”

লিন চু শুয়েত শান্তভাবে নতুন গান বাজাতে শুরু করল, শাও লান যতই ভয়-ভীতির কথা বলুক, সে সুরের জাদুতে মগ্ন রইল, যেন স্থির আগুনের মতো সুন্দর।

একটি গান শেষ করে লিন চু শুয়েত চেয়ে দেখল, “শাও লান, তুমি কি মনে করো আমি সুন্দর?”

“নিশ্চয়ই, লিন চু শুয়েত আপনি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী। মিশ্র রক্তের তারকাদের মধ্যেও আপনি বিশ্ববিখ্যাত। এমন কোন সম্মানিত পুরুষ নেই যে আপনাকে চেনার ইচ্ছা করে না। এখন তো হেডহান্টিং কোম্পানির মালিকেরা আপনাকে একবেলার ক্যান্ডেল-লাইট ডিনারে নিতে দুই কোটি টাকা দিতে চায়! কোম্পানিতে এসে প্রস্তাবও দিয়েছিল, ম্যানেজার লেই ফিরিয়ে দিয়েছে। ভাবা যায়, আপনার একবেলার দাম কত! অন্য এক নম্বর অভিনেত্রীদের পারিশ্রমিকও এক কোটি নয়।”

লিন চু শুয়েত মৃদু হাসল, “তাই তো, তুমি শুনলে না, সে বলল তিন বছরে আমার কোনো ব্যাপারে তার আগ্রহ নেই। সে বলেছে, করেছে। আমার ব্যাপারে সে কিছু জানে না, এই অ্যাপার্টমেন্টেও দ্বিতীয়বার এসেছে, এতটাই উদাসীন। শাও লান, আমি বিশ্বাস করি, সে যা বলে, তাই করে। বলো তো, ক’জন পুরুষ আছেন, যারা আমার সঙ্গে বিয়ে করেও তিন বছর ধরে এমন দূরত্ব বজায় রাখতে পারে?”

শাও লান চোখ বড় বড় করল।

তবে এটাও সত্যি, অন্য কেউ হলে এতদিনে অধিকার ফলাত।

“তবু ভয় হয়, আপনার ক্যারিয়ারের শীর্ষে গিয়ে শু চেং হয়তো আচমকা আচরণ করবে।” শাও লান চিন্তিত গলায় বলল।

“হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।” লিন চু শুয়েত একটুও উদ্বিগ্ন মনে হলো না, সে পিয়ানোর ঢাকনা নামিয়ে উঠে বলল, “জানো কেন, সাংবাদিক বা মিডিয়া আমার দাম্পত্য তথ্য খুঁজে পায় না?”

শাও লান মাথা নাড়ল।

লিন চু শুয়েত বলল, “আসলে, শু চেং-ই ব্যবস্থা করে তথ্য গোপন রেখেছে। সে সত্যিই আমার জন্য কিছু অনুভব করে না। বিয়ের সময়ও সে আমাকে বাধ্য করেনি। আমি ভেবেছিলাম, সে কৌশলে কাছে টানতে চায়, তাই ইচ্ছা করে এই জগতে এসে ওকে পরীক্ষা করতাম।”

এ পর্যন্ত এসে লিন চু শুয়েত অল্প হাসল, “অবশেষে বুঝলাম, সে একটুও পরোয়া করে না। এই কয়েক বছরে সে বাহিনীতে ছিল, খুব কমই বেরিয়েছে, কোনো ফোনও দেয়নি। আমরা যেন চেনা-অচেনা মানুষ। তবে এটাই ভালো, কারো প্রতি বিতৃষ্ণা না জন্মালেই ভালো।”