তেত্রিশ: ওই সেই শু চেং।

রেন চিং 沈 ইয়াও-এর ফোনে দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী 沈-এর ভিলা খুঁজে বের করলেন। বাড়ির পরিচারিকা তাঁর নাম জিজ্ঞেস করার পর দরজা খুলে দিল। রেন চিং গাড়ি ভেতরে ঢুকিয়ে পুরো ভিলার জাঁকজমক ও বিলাসিতা একনজর দেখে কিছুটা প্রশংসার সুরে বললেন, “সত্যিই এক বড়লোকের মেয়ের জীবন, অথচ উনি কিনা গিয়ে উড়ার অনুভূতি নিতে চান!”

তিনি ভেতরে প্রবেশ করার পর দেখতে পেলن 沈 ওয়ান সান অত্যন্ত ম্লান মুখে হলের সোফায় বসে আছেন। শু চেং-কে তিনি চিনতেন না, তবে স্বনামধন্য ব্যবসায়ী 沈老板-কে রেন চিং ঠিকই চিনতেন। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “শুভসন্ধ্যা, 沈 ম মহাশয়।”

“আপনি কে?”

“ইয়াও ইয়াও-এর বন্ধু।” রেন চিং নিজের ভিজিটিং কার্ডটি বের করে তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

রেন চিং-এর পরিচয় ও পেশা দেখে 沈 ওয়ান সান তাঁর প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল হলেন। অন্তত তাঁর মেয়ের চারপাশে শুধু নষ্ট বা বিলাসী কোনো বন্ধু নেই, বরং বিরল হলেও একজন দক্ষ নারী পুলিশ অফিসার উপস্থিত আছেন—এ বিষয়টি তাঁকে কিছুটা অবাক করল।

“ম মহাশয় বলাটা বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিক হয়ে যায়। যেহেতু আপনি ইয়াও ইয়াও-এর বন্ধু, তাই এখন থেকে আমাকে 沈 আঙ্কেল বলতে পারেন। আমি কি আপনাকে শিও চিং বলে ডাকতে পারি?” হেসে বললেন 沈 ওয়ান সান।

“অবশ্যই, আমার মা-বাবাও আমাকে এ নামেই ডাকেন,” রেন চিংও ভদ্রতার সাথে প্রতিউত্তর করলেন।

沈 ওয়ান সান মাথা নাড়লেন, এরপর কিছুটা সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শিও চিং, তা তুমি কি শু চেং-কে চেনো?”

“চিনি তো,” রেন চিং মাথা নাড়লেন।

“সে কি আমাদের ইয়াও ইয়াও-কে পছন্দ করে? শিও চিং, আকেলের বেশি কথা বলার জন্য কিছু মনে করো না। মা-বাবা হিসেবে আমার কেবল ইয়াও ইয়াও নামের একটিমাত্র আদরের মেয়ে আছে, তাই সবসময় ভয় হয় পাছে তার আশেপাশে কোনো অসৎ মতলবের পুরুষ ভিড়ে এবং সে নিজের আবেগ বিসর্জন দিয়ে প্রতারিত হয়।”

রেন চিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “沈 আঙ্কেল, শু চেং ইয়াও ইয়াও-কে পছন্দ করে কি না তা আমি এখনও বুঝতে পারিনি, তবে এটুকু বলতে পারি ইয়াও ইয়াও ঠিকই শু চেং-এর প্রেমে পড়েছে। আর তাছাড়া, ইয়াও ইয়াও কোনো সাধারণ মেয়ে নয়, আপনার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, সে ভীষণ ধূর্ত।”

“কে ধূর্ত? কারও পিছু পিছু এভাবে কারোর বদনাম করার কোনো মানে হয়?” কিছুক্ষণ পর, বাবা আবার রেন চিং-কে বিপাকে ফেলবেন কি না এই আশঙ্কায় 沈 ইয়াও ইয়াও সিঁড়ির কোণে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি কথা কেটে বলে উঠলেন, “তাড়াতাড়ি ওপরে এসো।”

“আঙ্কেল, তাহলে আমি আগে গেলাম,” 沈 ওয়ান সানকে ইশারায় জানিয়ে রেন চিং দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।

পেছনে 沈 ওয়ান সান শুধু দুশ্চিন্তায় একা বসে রইলেন।

কী?

তাঁর মেয়ে ওই পাজিটাকে পছন্দ করে?

ওই ছেলেটার না আছে কোনো রূপ, না আছে কথা বলার ভঙ্গি—সব সময় উদ্ধতভাবে কথা বলে, আর সবার সাথে তর্ক করে বেড়ায়—ঠিক কোন গুণটিতে মেয়ে তার মজে গেল?

তিনি যখন ভ্রু কুঁচকে দুশ্চিন্তা করছিলেন, ঠিক তখনই চালক তথা তাঁর ব্যক্তিগত দেহরক্ষী একটি ফাইল হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে বলল, “বস, এই লোকটাকে কারোর তদন্ত করারও দরকার নেই, সে কে তা আপনার এমনিতেই জানা উচিত। আপনি কি সম্প্রতি দুর্ভাগ্যের শিকার হওয়া সি মেন-এর কথা শুনেছেন?”

沈 ওয়ান সান মাথা নাড়লেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই ছেলেটি কি কোনো গ্যাংস্টার বা গুন্ডা?”

চালক: “তা ঠিক নয়।”

沈 ওয়ান সান তির্যক দৃষ্টিতে চালকের দিকে তাকিয়ে রইলেন: “তুমি কি সোজা সাপ্‌টা কথা বলতে পারো না? বস কে, তুমি না আমি? যা বলার একবারে পরিষ্কার করে বলো।”

চালক একটু আমতা আমতা করে হেসে ফেলল: “সে কোনো গ্যাংস্টার নয়, বরং গ্যাংস্টারদের চরম শত্রু। ঠিক যেমনটা এইমাত্র রেন চিং মিস, সে একজন পুলিশ।”

“পুলিশ?” 沈 ওয়ান সান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: “পদমর্যাদা কি উঁচူ? কী কাজ করে সে? এমনিতে তার সুনাম কেমন? কোনো সাধারণ ছোটখাটো পুলিশ অফিসার নয় তো যে আমার 沈 ওয়ান সান-এর নাম ভাঙিয়ে পদোন্নতি পেতে চায়?”

চালক জানাল, “গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের দলনেতা। পুলিশ বিভাগের পদের দিক থেকে বিচার করলে খুব একটা উঁচু নয়। মিস 沈 ইয়াও ইয়াও-এর তুলনায় সে সত্যিই অনেক ছোট পদের। অথচ মাত্র এক মাস আগেও সে একটা আবাসিক এলাকার সাধারণ কনস্টেবল ছিল।”

沈 ওয়ান সান টেবিলে এক চড় মেরে অবিকল যেন আগেই জানতেন এমন একটা ভাব করে বললেন, “তাহলে তো সে আমার মেয়ের ঘাড়ে চড়ে পুলিশ বাহিনীতে ক্যারিয়ার পাকা করতে চাইছে! এই ধরনের লোকেরা ঘরের জামাইয়ের চেয়েও বেশি লজ্জাজনক।”

এই চালক সাধারণ কোনো চালক ছিল না। যে বহু বছর ধরে 沈 ওয়ান সান-এর ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করেছে, তার যথেষ্ট যোগাযোগ ও জানাশোনা ছিল। সে ছিল একজন অবসরপ্রাপ্ত স্পেশাল ফোর্সের সৈনিক, তাই তার দৃষ্টিভঙ্গি ও বিচারবুদ্ধিও ছিল প্রখর।

“বস, আমার মনে হয় এই লোকটির ব্যাপারে আপনার ধারণায় ভুল হতে পারে।”

“ভুল ধারণা?” চালকের দিকে তাকিয়ে 沈 ওয়ান সান মাথা তুললেন: “সেটা আবার কেমন কথা?”

চালক বলল, “লিখিত তথ্য যা পেয়েছি তা সীমিত, তবে যা শুনেছি তা অবিশ্বাস্য।”

沈 ওয়ান সান-এর পুরো মুখ কালো হয়ে গেল: “তুমি কি তোমার কথাগুলো একবারে শেষ করবে না কি? হেঁয়ালি না করে যা বলার জলদি একবারে শেষ করো।”

চালক কিছুটা অস্বস্তিতে কাশি দিয়ে বলল, “মাত্র এক মাস আগে যে কনস্টেবল হিসেবে চাকরিতে ঢুকল, সে দুই সপ্তাহ না যেতেই পদোন্নতি পেয়ে সরাসরি মিউনিসিপ্যাল পুলিশ ডিপার্টমেন্টে চলে গেল এবং সোজা গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের দলনেতা হলো। বস, আপনি তো আর সামরিক বা পুলিশ বিভাগে চাকরি করেননি, তাই জানেন না এর মধ্যে কতটা ব্যবধান রয়েছে। একটা সাধারণ কনস্টেবল থেকে গোয়েন্দা বিভাগে যাওয়া তো দূরের কথা, আর সরাসরি দলনেতা হওয়া—বহু বছরের গোয়েন্দা অভিজ্ঞতার ঝুলি ছাড়া এটা একেবারেই অসম্ভব। আর এই শু চেং যদি এটা করে দেখাতে পারে, তবে হয় তার পেছনে কোনো শক্ত সমর্থনের হাত আছে, নতুবা তার অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে। যখন আমি খোঁজ নিচ্ছিলাম, তখন ভেবেছিলাম সে প্রথমোক্ত কারণটির সুবিধা পেয়েছে, তবে মহলের লোকেদের কাছ থেকে শোনার পর বুঝতে পারলাম সে দ্বিতীয় কারণটির জোরেই গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের দলনেতার পদটি অর্জন করেছে। বস কি আধা মাস আগের কথা মনে করতে পারছেন, যখন উত্তর গেট বা বেই মেন ক্রমাগত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত ইয়েন মেন-এর প্রধান নিজেই ময়দানে নেমে প্রশাসনের কাছে জীবনের বাজি রেখে লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিলেন?”

沈 ওয়ান সান মাথা নাড়লেন: “আমার মনে আছে। শুনেছি ইয়েন মেন-এর প্রধান মারা গেছেন। বেই মেন ধ্বংস হওয়ার পর শহুরে এলাকার নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী বেই মেন-এর নতুন উন্নয়ন প্রকল্পের ফাইলের কাজ সম্পন্ন হয়, আর পুলিশ বাহিনীর এই দক্ষ যোদ্ধা যিনি ইয়েন মেন-এর প্রধানকে খতম করেছিলেন, তাঁর অবদান এক্ষেত্রে অনস্বীকার্য।”

চালক জানাল, “ঠিক তাই, এই যে লোকটি ইয়েন মেন-এর প্রধানকে খতম করেছিলেন এবং আন্ডারওয়ার্ল্ডে ‘পুলিশ বাহিনীর猛虎’ বা হিংস্র বাঘ উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন, তিনি আর কেউ নন, এই শু চেং নিজেই!”

沈 ওয়ান সান শরীরের ভেতরে এক ঝটকা অনুভব করলেন: “তুমি নিশ্চিত?”

চালক মাথা নাড়ল: “নিশ্চিত হওয়া গেছে, যেহেতু সে বেই মেন ধ্বংস করেছে, তাই তাকে সরাসরি পদোন্নতি দিয়ে গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের দলনেতা করা হয়েছে।”

沈 ওয়ান সান অনুভব করলেন যে একটু আগে তিনি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন, তাই দ্রুত একটা কাশি দিয়ে নাক সিঁকিয়ে বললেন, “হয়তো সে কেবল এমন একজন লোক যে সুযোগ বুঝে কোনোমতে একটা কৃতিত্ব অর্জন করে ফেলেছে। আমার ধারণা গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের দলনেতার পদটিই হয়তো তার কর্মজীবনের শেষ সীমা।”

চালক মৃদু হাসল: “আমার মনে হয় এর চেয়েও বেশি কিছু।”

沈 ওয়ান সান চোখ কুঁচকালো।

চালক কথা চালিয়ে গেল: “যদি বেই মেন ধ্বংস হওয়াটা কেবল সৌভাগ্য বা ভাগ্যের জোর বলে ধরে নেওয়া হয়, এবং অন্যরাও শুধু শু চেং-এর শারীরিক শক্তির দিকটাই দেখে থাকে, তবে বর্তমান পরিস্থিতি অর্থাৎ শি মেন বা পশ্চিম গেট অর্থ পাচারের অভিযোগে ধরা পড়ার এবং ধ্বংস হয়ে যাওয়ার ঘটনাটি যোগ করলে বোঝা যাবে, শু চেং তার বুদ্ধিমত্তার দিকটাও আন্ডারওয়ার্ল্ডের লোকদের সামনে ফুটিয়ে তুলেছে।”

沈 ওয়ান সান বললেন, “শি মেন-এর এই ঘটনার সাথে তার কী সম্পর্ক?”

“ঠিক দুই সপ্তাহ আগে, পুলিশ বিভাগ অর্থ পাচার তদন্তের গুরুদায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় দলের হাতে তুলে দেয়, আর মাত্র এক সপ্তাহ পার হতে না হতেই—পঞ্চম দল বিগত অর্ধবছর ধরে শি মেন-এর গায়ে আঁচড়ও কাটতে পারেনি—কিন্তু শু চেং দ্বিতীয় দলকে সাথে নিয়ে সরাসরি শি মেন-এর কোমর ভেঙে দিয়েছে। এখন শি মেন-এর চার মহারথী গ্রেপ্তার হয়েছে, প্রায় তিন বিলিয়ন মার্কিন ডলার সমপরিমাণ কালো টাকা উদ্ধার করা হয়েছে, শি মেন-এর সবচেয়ে বড় ক্যাসিনো ও তার সমস্ত শাখা সিলগালা করে দেওয়া হয়েছে, আর শি মেন-এর সমস্ত মূল সদস্য মূলত এই আকস্মিক অভিযানে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। বস, সে কেবল এক সপ্তাহ সময় নিয়েছে!”

কথা শেষ করে চালক অদ্ভুত দৃষ্টিতে 沈 ওয়ান সান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে শু চেং কেন এখানে থাকতে এসেছে, তা অনুমান করা কঠিন নয়। সে সম্ভবত একটু ঝামেলা এড়াতে এখানে এসেছে, শি মেন-এর এই মামলাটি বেশ বড়সড় এক জটিলতা তৈরি করেছে।”

沈 ওয়ান সান বাক্যহারা হয়ে সেখানে বসে রইলেন এবং তাঁর মুখ শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল: “তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি এইমাত্র যে শু চেং-এর কথা বললে, সে ওই একই ব্যক্তি?”

চালক মাথা নাড়ল: “রেন চিং যেহেতু তার পাশেই আছে, তাতে নিশ্চিত হওয়া যায় যে ওটাই সেই শু চেং, তারা সহকর্মী।”