পরীক্ষা ১—প্রতিক্রিয়া

ওয়াং ইং দুইজন সৈন্যকে কিছু বলে, পরে শি ছেংকে নিয়ে তাঁর অধীনস্থ সামরিক অঞ্চলের দিকে রওনা দিলেন, যেখানে শি ছেংয়ের জন্য কার্যকরী পরীক্ষার ব্যবস্থা ছিল। শি ওয়েনবিন ও তাঁর সাথী বিস্ময়ে দেখলেন, মাত্র কিছুক্ষণ আগেই দেখা হওয়া সেই অদ্ভুত লোকটি ওয়াং ইংয়ের সাথে চলে গেলেন? এ যেন প্রেম জয়ের চূড়ান্ত কৌশল! তারা কিছুক্ষণ প্রশিক্ষণ নিয়ে সামরিক ক্যাম্পে ফেরত গেলেন, দেখতে চাইলেন শি ছেং আসলে কী করেন।

সামরিক অঞ্চলে নানান ধরনের বাস্তব প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র ও সরঞ্জাম ছিল, যা শি ছেং নিজেকে যাচাই করার জন্য ব্যবহার করতে পারতেন, অথচ সেই ক্লাবে বহু যন্ত্রপাতি পুরনো এবং স্থানও সীমিত ছিল। শুরুতে ওয়াং ইং ভাবছিলেন শি ছেং কেন বলছিলেন স্থান উপযুক্ত নয়, পরে তিনি বুঝলেন, শি ছেংয়ের আত্ম-পরীক্ষার পদ্ধতি এতটাই সাহসী ও ব্যতিক্রমী ছিল।

ওয়াং ইংয়ের ধারণা ছিল, বাহিনীর মান অনুযায়ী প্রথমে প্রতিক্রিয়া শক্তি পরীক্ষা করা হবে। তিনি বললেন, “আমাদের বাহিনীতে একটি বিশেষ স্থান আছে, সেখানে যেখান থেকে প্লেট উড়ে আসবে সেটা নির্দিষ্ট নয়, সম্পূর্ণ এলোমেলো, এবং প্লেটটি উড়ে বের হওয়া থেকে অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত সময় মাত্র দুই সেকেন্ড। এই সময়ের মধ্যে যদি কারও প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত না হয়, সে কিছুতেই গুলি ছুড়তে বা লক্ষ্যভেদ করতে পারবে না। এটাই আমাদের বাহিনীর প্রতিক্রিয়া পরীক্ষার সর্বোচ্চ সীমা। সাধারণত প্লেট আকাশে ভেসে থাকলে অন্তত পাঁচবার গুলি ছোড়ার সুযোগ থাকে।”

এই কথায় শি ওয়েনবিন ও তাঁর সঙ্গী মাথা নাড়লেন। শি ওয়েনবিন গর্বভরে বললেন, “এটা আয়ত্ত করা মোটেই সহজ নয়। আমরা অন্য দিকে শক্তিশালী, তবে শক্তি ও বিস্ফোরণ ক্ষমতার অভাব ছিল বলেই বৈজ্ঞানিক উপায়ে কসরত করি।”

শি ছেং কিছু না বলে ভাবছিলেন কোন স্তর থেকে শুরু করবেন। আকাশে ভেসে থাকা প্লেট লক্ষ্যভেদের চেয়ে তাঁর আগের বাহিনীতে কঠিন কিছু ছিল না, ফলে এই পরীক্ষা তাঁর সজাগতা বোঝাতে পারত না। তাই তিনি সেটা বাতিল করলেন।

ওয়াং ইং দেখলেন তিনি দ্বিধায়, তখন শি ওয়েনবিনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি চাইলে তুলনা করতে পারো, শি ওয়েনবিন এই প্রতিক্রিয়ার দিক থেকে খুবই দক্ষ। বিশেষ করে এই দুই সেকেন্ডের প্লেট লক্ষ্যভেদে বাহিনীতে তাঁর নাম শীর্ষে। অনেকেই দশটি প্লেটের একটিও ভেদ করতে পারে না, ওয়েনবিন অন্তত তিনটি ভেদ করতে পারে—তুমি চাইলে ওর সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারো।”

ওয়াং প্রশিক্ষকের কাছ থেকে নিজের প্রিয় ক্ষেত্রের কথা শুনে শি ওয়েনবিন গোপনে খুশি হলেন। তিনি কাশি দিয়ে বললেন, “তিনটি লক্ষ্যভেদ তো একবার ভাগ্যেই পেয়েছিলাম। কারণ প্লেট যখন হঠাৎ বের হয়, তখন এক সেকেন্ডের মধ্যে মস্তিষ্কের কোনো প্রতিক্রিয়া হয় না, আর প্রতিক্রিয়া এলেও হাতের গতি লক্ষ্যভেদে যথেষ্ট নয়। এটার কোনো শব্দসূচক নেই, সম্পূর্ণ নীরব, কেবল চোখে ধরতে পারলেই গুলি ছোড়া যায়।”

শি ছেং মাথা নাড়লেন। তিনি বোঝেন, এখানে তাঁরও কিছু করার নেই। যেহেতু সবাই এভাবে পরীক্ষা দিতে চায়, তিনি অস্বীকার করতে পারলেন না। এখনকার মতো প্রতিক্রিয়া শক্তি যাচাইয়ের ভালো পদ্ধতি আর নেই।

“ঠিক আছে, তাহলে আগে চেষ্টা করি।” শি ওয়েনবিন দ্রুত প্রতীকী বন্দুক নিয়ে এলেন। তাঁর উৎসাহ দেখে সঙ্গীরা বুঝলেন তিনি অনেক দিন ধরে ওয়াং ইংয়ের সামনে নিজেকে জাহির করতে চেয়েছিলেন। ওয়াং ইং কেবল দেহগত প্রশিক্ষক, তাঁদের প্রধান প্রশিক্ষক নন, এবং মূলত তাঁদের দুজনের জন্যই বরাদ্দ। সবাই একই বয়সী, ছেলেমেয়ের মনে কিছুটা অনুভূতি থাকবেই। সামরিক শৃঙ্খলা না থাকলে তাঁরা আগেই ওয়াং ইংয়ের মন জয় করার চেষ্টায় ব্যস্ত থাকতেন।

কিন্তু ওয়াং ইং শুধু দেহগত প্রশিক্ষণ নিয়ে ভাবেন, অন্যদিকে তাঁর আগ্রহ নেই, এতে শি ওয়েনবিনদের কখনো নিজেদের অন্য প্রতিভা দেখানোর সুযোগ হয়নি। তাই আজকের সুযোগ পেয়ে শি ওয়েনবিন খুবই উৎফুল্ল। যদি শি ছেংয়ের সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেন, ওয়াং ইংয়ের দৃষ্টিতে তাঁর মূল্য বাড়বে।

শি ছেং যেদিন শক্তি পরীক্ষায় যন্ত্র ভেঙে ফেলেছিলেন, সেই দিন থেকে ওয়াং ইং তাঁর প্রতি কৌতূহলী, ঠিক যেন একজন অশ্বারোহী দারুণ ঘোড়া পেয়েছে। তাই এখন ওয়াং ইংয়ের দৃষ্টি শি ছেংয়ের ওপর। এই সময়ে শি ওয়েনবিন যদি শি ছেংকে হারিয়ে দিতে পারেন, তাহলে ওয়াং ইং তাঁকে নতুন চোখে দেখবেন।

সব পরিকল্পনা মনে মনে গুছিয়ে নিয়ে শি ওয়েনবিন উত্তেজিত হয়ে দুইটি প্রতীকী বন্দুক নিয়ে এলেন ও শি ছেংকে একটি দিলেন।

তিনি বললেন, “আমি আগে দেখিয়ে দেই একবার?” শি ছেং মাথা নাড়লেন, তারপর দুজনে ফাঁকা মাঠের দিকে মুখ করলেন। শি ছেং ওয়াং ইংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্লেট নিক্ষেপের স্থান কত দূরে?”

ওয়াং ইং বললেন, “তুমি তোমার বন্দুক চর্চার ওপর নির্ভর করে বেছে নিতে পারো। আত্মবিশ্বাস থাকলে পঞ্চাশ মিটার দূরত্বে, না থাকলে বিশ মিটার। তবে শর্ত, প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত হতে হবে, না হলে হাতের গতি সঙ্গ দিতে পারবে না, বন্দুকের দক্ষতা প্রকাশ পাবে না।”

“আগে বিশ মিটার খুলে দাও, প্রথম গুলি ওকে সেখানে করতে দাও।” শি ওয়েনবিন তাঁর সঙ্গীকে বললেন। সঙ্গী ইলেকট্রনিক যন্ত্র চালু করল।

“মনোযোগ দাও, কখন প্লেট ছুড়ে দেবে কেউ জানাবে না।” শি ওয়েনবিন শি ছেংকে সাবধান করলেন।

কথা শেষ হতে না হতেই প্লেট ছুঁড়ে গেল, শি ছেং প্রস্তুত ছিলেন না বলে গুলি ছুঁড়তে পারলেন না। বরং শি ওয়েনবিন দ্রুত বন্দুক তুলে গুলি ছুঁড়লেন, যদিও লক্ষ্যভেদ করলেন না, তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল প্রশংসার যোগ্য।

এবার শি ছেং পুরো প্রক্রিয়াটি বুঝলেন। আগের বাহিনীর লক্ষ্যভেদের তুলনায় এখানে সময় ও পূর্ব-সংকেত আরও কঠিন। আগে প্লেট আকাশে উড়লে পড়ে যাওয়ার আগে যেকোনো সময় গুলি ছোঁড়া যেত, আর এখানে কোনো সংকেত ছাড়াই হঠাৎ প্লেট বের হয় এবং মাত্র দুই সেকেন্ডে অদৃশ্য হয়ে যায়। এখানে একবারই গুলি ছোঁড়ার সুযোগ, লক্ষ্যভেদের সম্ভাবনা খুবই কম, কারণ প্লেটটি এত দ্রুত যায় যে তার গতিপথ অনুমান করে গুলি ছোঁড়া কঠিন।

“দারুণ! এবার তোর প্রতিক্রিয়া আরও উন্নত হয়েছে।” সঙ্গী প্রশংসা করলেন শি ওয়েনবিনকে। যদিও লক্ষ্যভেদ হয়নি, তবে এই প্রতিক্রিয়া শি ছেংয়ের তুলনায় উল্লেখযোগ্য।

শি ওয়েনবিন কাশি দিয়ে ওয়াং ইংয়ের দিকে তাকালেন, তবে তাঁর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই দেখে সময় নিলেন, লক্ষ্যভেদ করতে পারলেই নিজেকে প্রমাণ করবেন।

শি ছেং তখন শি ওয়েনবিনের কথা শুনছিলেন, তাই প্লেট বের হওয়া লক্ষ করেননি। প্রথমবার দেখে তিনি মনে করলেন, এখানে ভাগ্যেরও কিছুটা ভূমিকা আছে।

“এতে তো ভাগ্যেরও কিছু ভূমিকা আছে, মনে হচ্ছে নিয়মিত করলে মাঝেমধ্যে ঠিকও পড়ে যাবে।” শি ছেং বললেন।

শি ওয়েনবিন বললেন, “তাই তো দশটি গুলির এক রাউন্ডে সীমাবদ্ধ করা হয়েছে। তুমি ভাগ্য দিয়ে একবার লক্ষ্যভেদ করতে পারো, কিন্তু তিনবার হয়তো পারবে না।”

তাঁর কথায় কিছুটা চ্যালেঞ্জ ছিল, যেন বলছেন, “তুমি যদি মনে করো আমি ভাগ্য করে করেছি, তাহলে তুমিও এক রাউন্ডে তিনবার চেষ্টা করে দেখো তো?”