১০২: উপহাস

উ গাং এবং অন্যদের মুখে ‘ভাবি’ সম্বোধন শুনে শেন ইয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। আবছা আলোয় তার গাল লাল হয়ে উঠেছিল, তবে ভাগ্য ভালো যে সেই আলোয় শু চেং বা অন্যরা তা খুব একটা খেয়াল করতে পারেনি। শেন ইয়াও দ্রুত বিয়ারের বোতল আর গ্লাস তুলে নিয়ে পানীয় ঢালতে শুরু করলেন।

রান জিং আড়চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বোতল থেকে সরাসরি খাবি না?”

এতক্ষণ একা থাকলে হয়তো বোতল থেকেই খাওয়া যেত, কিন্তু এখন এত মানুষ সামনে থাকায় শেন ইয়াও কিছুটা সংকোচ বোধ করছিলেন। রান জিংয়ের এই কৌতুকপূর্ণ কথার জবাবে তিনি বোতলের মুখটি তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “তুই খেয়ে দেখা।”

রান জিং তাকে একটি বাঁকা চাহনি দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

শেন ইয়াও অবাক হলেন, হঠাৎ চলে যাওয়ার কী দরকার? তিনি জানতেন, এই সময়ে শু চেংয়ের উচিত তার নতুন অধস্তনদের সাথে কাজ নিয়ে আলোচনা করা। কিন্তু তিনি এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে শু চেংয়ের বন্ধুদের মহলে নিজের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে চেয়েছিলেন। তারা যে তাকে ‘ভাবি’ বলে ডেকেছে, সেটা কি তিনি শোনেননি? এই সময় একটু বোকা সেজে সম্পর্কটাকে কিছুটা এগিয়ে নেওয়া ভালো। কখনো কখনো যদি দুজনেই সম্পর্কের ক্ষেত্রে নিষ্ক্রিয় থাকে, তবে বাইরের কোনো প্রভাব সেই জড়তা কাটিয়ে দিতে সাহায্য করে।

কিছুদিন আগে শু চেং যখন বলেছিল যে তার অন্য কাউকে পছন্দ আছে, সত্যি বলতে শেন ইয়াওয়ের খুব খারাপ লেগেছিল। এমনকি তিনি ভেবেছিলেন এই অনুভূতি এখানেই শেষ করে দেবেন। কিন্তু মানুষের মন বড় অদ্ভুত। শেন ইয়াও হয়তো জীবনে প্রথমবার কোনো পুরুষের প্রতি দুর্বল হয়েছিলেন, আর সেই অনুভূতি ছিল বড়ই সূক্ষ্ম। ইদানীং তিনি যা-ই করছেন, যার সাথেই ঘুরছেন, মনের কোণে সবসময় শু চেংয়ের ছায়া ভেসে উঠছে। বাড়ি ফিরে যখন চারপাশটা খালি দেখেন, তখন মনে হয় যেন কী একটা হারিয়ে গেছে। শেন ইয়াও বুঝতে পারছিলেন, তার মনের অনুভূতিগুলো দানা বাঁধছে, চাইলেই সব ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়। তার ওপর শু চেংয়ের সহকর্মীরা যখন তাকে ‘ভাবি’ বলে ডাকল, তখন তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, এই সম্বোধনে তার কোনো আপত্তি নেই, বরং মনে এক ধরনের আনন্দের অনুভূতি হচ্ছে। তাই এই মুহূর্তের পরিবেশটা তিনি নষ্ট করতে চাইছিলেন না।

“সমস্যা নেই, আজ রাতেই তো আমার সাফল্যের উদযাপন হওয়ার কথা। তোমরা না থাকলে আর উদযাপন কিসের?” শু চেং দুই তরুণীকে চলে যেতে নিষেধ করল।

লি চাও হেসে বলল, “ঠিকই তো, উদযাপনের সময় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষগুলোই যদি না থাকে, তবে কেমন হয়?”

এই কথা শুনে শেন ইয়াওয়ের মন নেচে উঠল। তিনি লজ্জা পেয়ে গ্লাসটি তুলে পান করার ভান করলেন। শু চেং কিছুটা অস্বস্তিতে কেশে উঠল, “সবাই যা তা বলছ! পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি পঞ্চম দলের টিম লিডার রান জিং, তোমরা তো চেনোই। আর অন্যজন আমার বন্ধু, শেন ইয়াও।”

সবাই রসিকতা করে উঠল, “শুধু বন্ধু?”

শু চেং মাথা নেড়ে হাসল, “শুধু বন্ধু। তোমরা ভুল কিছু ভেবো না। যে আমার আর ওর সম্পর্ক নিয়ে অহেতুক কথা বলবে, আমি কিন্তু তাকে মারব। দেখছ না তোমরা এমনভাবে বলছ যে ও অস্বস্তিতে পড়েছে।”

উ গাং হেসে বলল, “নারী-পুরুষের মধ্যে বিশুদ্ধ বন্ধুত্ব বলে কিছু নেই, আমি বুঝি, সব বুঝি।”

শু চেং নিরুপায় হয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমরা তোমাদের পানীয় নিয়ে থাকো। আমি কাজের ভাগাভাগিটা করে দিই। লি চাও, তুমি আর উ গাং দুটো আলাদা দলে ভাগ হয়ে যাও, প্রতি দলে পাঁচজন করে থাকবে। লি চাও, তুমি পশ্চিমের ক্যাসিনোর আয়ের হিসাবের দিকে নজর রাখবে, প্রয়োজনে ট্যাক্স অফিসেও যোগাযোগ করতে পারো।”

লি চাও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

শু চেং এবার উ গাংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “উ গাং, তোমার দায়িত্বটা একটু বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তোমাকে যাদের ওপর নজর রাখতে হবে তারা বেশ স্পর্শকাতর। তুমি ক্যাসিনোর কয়েকজন বৈধ প্রতিনিধির ওপর নজর রাখবে, তাদের চলাফেরা আর মেলামেশা কার সাথে হচ্ছে তা খেয়াল রাখবে।”

শেন ইয়াও শু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এতে কি খুব বিপদ হবে না?”

শু চেং হাসল, “না, আমি ওকে প্রকাশ্যে অনুসরণ করতে বলেছি। ইচ্ছে করেই ওদের বুঝতে দিচ্ছি যে আমাদের দ্বিতীয় দল লোকবল কম, যাতে ওরা আমাদের হালকাভাবে নেয়। এতে ওরা আমাদের বড় কোনো হুমকি মনে করবে না, তাই আমরা নিরাপদই থাকব।”

উ গাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বস, কোনো সমস্যা নেই। এই পেশায় যারা আসে তারা মৃত্যুভয় করলে চলে না। আমরা অপরাধীদের সরাসরি মোকাবিলা করছি, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে।”

“আমি জানি। প্রকাশ্যে অনুসরণ করতে বলার পেছনে তোমাদের নিরাপত্তার পাশাপাশি আমার নিজস্ব উদ্দেশ্য আছে,” শু চেং তার কাঁধে হাত রেখে বলল। “পাঁচটি ক্যাসিনোতে পাঁচজন বৈধ প্রতিনিধি রয়েছে। তোমরা প্রত্যেকে একজনের ওপর নজর রাখবে, প্রয়োজনে প্রাইভেট ডিটেকটিভের সাহায্য নিতে পারো।”

রান জিং তাকে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি কি পাগল? প্রাইভেট ডিটেকটিভদের বেশিরভাগই এই পুঁজিপতিদের জন্য কাজ করে। পুলিশ তাদের সাথে হাত মেলালে তারা উল্টো তথ্য পাচার করবে।”

শু চেং হাসল, “সমস্যা নেই। আমাদের বিভাগে মানুষ কম, তাই বাধ্য হয়েই তাদের সাহায্য নিতে হচ্ছে।”

আসলে শু চেংয়ের উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন। প্রাইভেট ডিটেকটিভরা বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে, কিন্তু সে চায় পশ্চিমের ক্যাসিনোর মালিকরা মনে করুক তাদের প্রতিপক্ষ একদল আনাড়ি। তারা যখনই সতর্ক হবে না, তখনই লি চাওদের কাজ সহজ হবে। শু চেং এই শিথিল পরিবেশেই ওদের বোকা বানাতে চেয়েছিল।

কিন্তু রান জিংয়ের কাছে এই কর্মকাণ্ড ছিল বোকামির চূড়ান্ত।

“এভাবে কী তদন্ত করবে?”

এমনকি উ গাং আর লি চাওরাও অবাক হয়ে গেল, “হ্যাঁ বস, এত বড় একটা কাজে গোপনীয়তা বজায় রাখা জরুরি, যাতে ওরা আগেভাগেই কিছু বুঝতে না পারে। আপনি এভাবে…”

শু চেং আঙুল নেড়ে বলল, “না, আমার পরিকল্পনা অন্যরকম।”

উ গাং আর বাকিরা যদি সকালের মতো মেজাজে থাকত, তবে হয়তো এখনই তাকে গালি দিয়ে বসত যে সে কীসের খেলা খেলছে। এত বড় একটা তদন্তকে কি এভাবে ছেলেখেলা করা যায়?

শু চেং তদন্ত নিয়ে আর কোনো কথা বলল না। দশজনের কাজের পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিয়ে সে আড্ডায় মন দিল, যাতে শেন ইয়াও বা অন্যরা একা বোধ না করে।

উ গাং আর লি চাও ফিরে গিয়ে কাজের পরিকল্পনা জমা দিল। কিন্তু কীভাবে যেন অন্য দলের মানুষজন তা জেনে গেল। ক্যান্টিনে দ্বিতীয় দলের কাউকে দেখলেই তারা ফিসফিস করে হাসাহাসি করছিল।

উ গাং ক্যান্টিনে বসে খাবার খাচ্ছিল, লি চাও অন্যদের উপহাস সহ্য করে কোনোমতে খাবার শেষ করার চেষ্টা করছিল।

“ও কি সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য?” অন্য দলের এক সদস্য অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

উ গাং বলল, “বিশ্বাস করি আর না করি, আমরা একই নৌকায় উঠেছি। মনে রাখবে, একবার কোনো পক্ষ নিলে সেটা ভুল হোক বা সঠিক, শেষ পর্যন্ত না যাওয়া পর্যন্ত বোঝা যায় না।”

শু চেং যখন খাবার নিতে এল, সপ্তম দলের ক্যাপ্টেন তার পাশে দাঁড়িয়ে খাবার নিচ্ছিল। শু চেংকে দেখে সে হেসে ফেলল, “ক্যাপ্টেন শু, ওই অদ্ভুত পরিকল্পনাটা কি তুমি লিখেছ? তুমি তো আমাকে হাসিয়ে মারলে!”

“খাওয়ার সময় হাসিটা কি খুব জরুরি?” শু চেং ভ্রু কুঁচকে নিরস গলায় জিজ্ঞেস করল, “আমিই আমার দলের লোকদের দিয়ে ওই রিপোর্ট লিখিয়েছি।”

“তুমি কি সিরিয়াস? এত বড় একটা তদন্তের কথা তুমি এভাবে প্রকাশ্যে ওদের জানিয়ে দিতে চাও যে তুমি তদন্ত করছ? হা হা হা, আমার তো হাসি থামছে না! তুমি বরং সরাসরি পশ্চিমের ক্যাসিনোতে গিয়ে বলে এসো, ‘দ্রুত অপরাধ স্বীকার করে নাও, আমাকে তদন্তের ঝামেলায় ফেলো না’।”

তার হাসিতে যোগ দিয়ে ক্যান্টিনের বাকিরাও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

শু চেং চারপাশের হাসাহাসি করা সহকর্মীদের দিকে তাকাল। সে রাগ করল না। নতুন কেউ বড় উচ্চতায় এলে তাকে ছোট করা বা ভুল করার অপেক্ষায় থাকাটা খুব স্বাভাবিক। মানুষের এই ঈর্ষা সহজাত। সে শুধু সপ্তম দলের ক্যাপ্টেন মা-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “ক্যাপ্টেন মা, আমার পরিকল্পনা কি কাজ করবে বলে মনে হয় না?”

“করবে তো বটেই!” ক্যাপ্টেন মা হাসতে হাসতে লাল হয়ে গেল, “কাজ না করলে এটা পাস হতো কী করে? আমার মনে হয় একমাত্র তুমিই এমন পরিকল্পনা করতে পারো, ক্যাপ্টেন শু।”

“হা হা হা…”

পুরো ক্যান্টিন তখন হাসির রোল পড়ে গিয়েছিল।