০৬৯: শর্ত

লিন চুয়ে ফোন কেটে রাখার পর ঘড়ির দিকে তাকালেন, প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর বিশ মিনিটও নেই। অথচ উত্তরের গেটের ইয়ান মেনঝু ইতোমধ্যে এসে গেছেন, কিন্তু শু চেং এখনও এলেন না? এই প্রশ্ন কেবল তার মনে নয়, পুলিশের দপ্তরের প্রধান এবং অষ্টম সামরিক অঞ্চলের ওয়াং ইং-ও এই প্রশ্নে বিভ্রান্ত, তারাও চারপাশে তাকিয়ে শু চেং কোথায় তা খুঁজছেন।

লিন চুয়ে মনে মনে প্রার্থনা করলেন—সে না এলেই ভালো, তার স্বভাব অনুযায়ী এটাই স্বাভাবিক, যাতে সে বেঁচে থাকতে পারে।

রান জিং জিজ্ঞাসা করল, “সে কি সত্যিই আসবে?”

শেন ইয়াও বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি, সে হারলে মারা যাবে; কিন্তু সে যখন বাঁচা-মরার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে, যদি না আসে, আমি তাকে চিরকাল অবজ্ঞা করবো।”

লিন চুয়ে বলল, “তার স্বভাব অনুযায়ী আমার মনে হয়, সে আর আসবে না।”

রান জিং ও শেন ইয়াও বিস্ময়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তার স্বভাব? তুমি মনে হচ্ছে শু চেং-কে বেশ ভালো করেই চেনো?”

লিন চুয়ে তৎক্ষণাৎ চোখের পলক ফেলে হুঁশ ফিরে বললেন, “না, আসলে কিছুই না, আমার তো মনে হয় ইয়ান মেনঝু যেভাবে সুনাম কুড়িয়েছেন, হয়তো শু চেং এই কয়েক দিনে ভেবে দেখেছে, আর আসবে না।”

রান জিং মাথা তুলতেই দেখল, হলরুমের দরজার সামনে এক দীর্ঘকায় ছায়া দাঁড়িয়ে। প্রায় ছয় ফুট দুই ইঞ্চি উচ্চতার চওড়া কাঁধের পুরুষটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার শরীরের কারণে হলরুমে পড়া আলো খানিকটা ঢেকে গেছে, সবাই তাকিয়ে আছে তার দিকে।

সে বলল, “সে এসেছে।”

দুজনেই দ্রুত মাথা তুলল, দেখল শু চেং। সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঠোঁটে রাখা সিগারেট শেষ করল, বাইরে ফেলে দিল তারপর ভিতরে ঢুকল। হাঁটতে হাঁটতে নিজের কোট খুলে ফেলল, ভেতরে সাদা গেঞ্জি, সোজা প্রতিযোগিতার মঞ্চে চলে এল।

বিশাল হলঘরের সব চেয়ার গোলাকার মঞ্চ ঘিরে ধাপে ধাপে সাজানো। শু চেং সিঁড়ি বেয়ে মঞ্চে নামল, সামনের দিকে ইয়ান মেনঝু চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছেন।

শু চেং মঞ্চের চারপাশে বসা পরিচিতদের দেখে নিল, সে ভাবেনি লিন চুয়ে এখানে আসবে। যদিও সে কালো চশমায় মুখ ঢেকেছে, তবু মুখের গড়ন দেখে শু চেং তাকে চিনতে পারল।

প্রধান তার সঙ্গে চোখাচোখি করে হালকা মাথা নাড়লেন।

শেন ইয়াও হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি যদিও তাকে খুব চিনি না, কিন্তু সে যখন পশ্চিম গেটের ক্যাসিনো মালিকের সঙ্গে ঝামেলা করতে দ্বিধা করেনি, তখন বুঝেছি আজ সে নিশ্চয়ই ফিরে আসবে।”

লিন চুয়ে অপলক চেয়ে থেকে ফিসফিস করে বলল, “সে সত্যিই বদলে গেছে।”

রান জিং ও শেন ইয়াও আবার থমকে গেল, “কি বললে?”

লিন চুয়ে তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “না, কিছু না, আমার তো মনে হয় তার যথেষ্ট সাহস আছে।”

লিন তুং, হলুদ চুলের সেই ছেলেটি উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়িয়ে নিজের উপস্থিতি জানান দিল।

“আমি তোমার জয়ে বাজি ধরেছি, সব পকেটমানি দিয়েই তোমার জয়ে বাজি ধরেছি!” সে চেঁচিয়ে বলল।

“পাগল ছেলে, এই সিভিল পুলিশ জিতবে?”—মাঠের অন্যরা অবজ্ঞাভরে বলল।

আরও অনেকে বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল, “বয়স কম, কিছু বোঝে না। ইয়ান মেনঝুর সময়কার কাহিনি শোনেনি, তার হাতে মরেছে এমন মার্শাল আর্টের মাস্টারদের নাম হাতের আঙুলে গুনে শেষ করা যায় না। সে যদি নিষ্ঠুর না হতো, উত্তর গেট আজকের অবস্থানে আসত না। সেসময় আইন ছিল দুর্বল, চার গেটের মধ্যে উত্তর গেটকেই সবাই সবচেয়ে ভয় পেত।”

“হ্যাঁ, শু চেং-এর পক্ষে বাজি ধরলে, যত টাকাই দাও জলে যাবে। মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়, ইয়ান মেনঝু আজ আগের মতো না হলেও, এই ছেলেটাকে শেষ করা তার কাছে কিছুই না। আমি বাবা-মার কাছে শুনেছি, আগে রাতের বেলা ইয়ান মেনঝুকে রাস্তা ঘাটে দেখা মানেই বিপদ।”

“লিন তুং, বসে পড়ো।” তার দাদা ধমক দিল।

লিন তুং সবাইকে মধ্যমা দেখিয়ে চুপসে বসে পড়ল।

ইয়ান মেনঝু এবার চোখ খুলে দেখলেন, শু চেং কোট খুলে তার সামনে দাঁড়িয়ে। তিনি বললেন, “আর দশ মিনিট আছে, তোমার কোনো শেষ কথা আছে?”

শু চেং হেসে বলল, “বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করা আমাদের সংস্কৃতি, শেষ কথা জিজ্ঞাসা করা উচিত তোমাকে, আমার নয়।”

ইয়ান মেনঝু মৃদু হাসলেন, “একটা কথা বলব, আজ আমি বৃদ্ধকে তরুণের জন্য কাঁদতে দেখব।”

শু চেং একটুও বিচলিত নয়, “তবে আমারও একটা কথা আছে, মৃত্যুর দেবতা যদি তিনটায় ডাকেন, পাঁচটা পর্যন্ত সময় দেবে না—তোমার সময় শেষ।”

ইয়ান মেনঝুর মুখে তৃপ্তির হাসি, “বাহ, মুখে তোমার জোর কম নয়, দেখা যাক কাজেও সেটা দেখাতে পারো কি না।”

শু চেং উদাসীনভাবে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই আমার শিষ্যকে মারার ভিডিও দেখেছ?”

ইয়ান মেনঝু বললেন, “অবশ্যই। আমি কারও প্রতিপক্ষকে ছোট করি না। তুমি আমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী বলেই এই চুক্তি করেছি, কিন্তু বলব, তোমার ভিডিওটাতে একটা জিনিস নেই—নির্মমতা।”

“এটা স্বাভাবিক, কারণ আমি পুলিশ। অপরাধী যত বড়ই হোক, আইন তাকে মৃত্যুদণ্ড না দিলে আমরা তাদের মেরে ফেলতে পারি না। এটাই আমাদের পার্থক্য, আর আজ তোমার মৃত্যু চাইবার কারণও। তোমার উপস্থিতি সমাজের শান্তি নষ্ট করছে। আমি ধরেই নিয়েছি তুমি গত কয়েক বছরে কোনো উন্নতি করোনি।”

ইয়ান মেনঝু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত নিশ্চিত কেন?”

শু চেং বলল, “কারণ তুমি ছাড়তে পারো না; উত্তর গেট নয়, বরং নিজের পুরোনো দাঙ্গাবাজ মনোভাব। তোমার মন কখনো শান্ত হয়নি।”

ইয়ান মেনঝু এবার দাঁত বের করে হাসলেন, “ঠিক বলেছো। তবে আমার সব রাগ, বিষাদ তোমার ওপরই শেষ করতে চাই। তাই এই চুক্তি। আশাকরি এত সহজে হারবে না, আমাকে উজাড় করে দিতে দেবে।”

শু চেং বলল, “লড়াই শুরুর আগে, তোমার উচিত সবার সামনে—অন্য তিন গেটের প্রতিনিধিদের সামনেও—তোমার অবস্থান স্পষ্ট করা। যদি তুমি হারো?”

ইয়ান মেনঝু একটু চুপ করে, চারপাশের সাক্ষীদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, “আজ আমি হারলে, উত্তর গেট চিরতরে বিলুপ্ত হবে!”

তার কথা শেষ হতেই, উত্তরের গেটের মূল সদস্যরা হৈচৈ শুরু করল, “তাহলে শু চেং হারলে? তোমরা কি উত্তর গেটের জমির দলিল দিয়ে দেবে?”

পুলিশ বিভাগ ও শহর প্রশাসনের কর্মকর্তারা নীরব রইল।

এই দলিল মানে নির্মাণের অধিকার, উত্তর গেট ওই জমি জোর করে দখল করে আছে, না ছাড়ে, না অন্য কোনো ডেভেলপারকে নিতে দেয়, অথচ সরকার কাগজপত্র দেয় না।

এলসি অঞ্চলের জমির পরিমাণ অনেক, অনেক ডেভেলপার চাই বছর বছর বিড করতে, কিন্তু উত্তর গেটের ভয়ে কেউ সাহস পায় না। প্রশাসন দোটানায়, সবচেয়ে বেশি দোটানায় পুলিশ প্রধান। পঞ্চম সামরিক অঞ্চলের প্রশিক্ষকের কাছ থেকে শু চেং-এর খবর না পেলে সে হয়তো আরও আত্মবিশ্বাসী থাকত, কিন্তু এখন জানে, যদি ইয়ান মেনঝু জিতে যায় এবং দলিল পায়, তাহলে উত্তর গেট নতুন করে উঠে দাঁড়াবে। তখন পুলিশ প্রধান নিজেই সবার টার্গেট হবে।