০৩৬: ভাগ্য বেশ ভালো

যখন শূ চেং কিছুই করতে পারছিল না, শেন ইয়াও তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে থামাল, “তুমি ওদের সঙ্গে পারবে না। ওরা তো আসলে ক্যাসিনোর লোক, তারা স্পষ্টভাবেই তোমাকে ঠকাতে চায়।”

শেন ইয়াও একজন বিদ্রোহী ধনী পরিবারের মেয়ে হওয়ায়, চার দরজার ব্যাপারে তার কিছুটা ধারণা ছিল। এ বিষয়ে সে মনে করল, শু চেং-এর উচিত ছিল না এই কাদায় পা রাখা, কারণ পশ্চিম দরজার সঙ্গে লড়ে কেউই জেতেনা। অনেকেই এড়িয়ে চলে, শু চেং-এরও উচিত ছিল সাহস দেখিয়ে সামনে না আসা।

“না খেললে, কী করে জানব জিততে পারব না?” শু চেং বলল।

“তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, প্রকৃত ক্যাসিনোর জুয়ার খেলোয়াড়দের হারাতে পারবে? এখানে পঞ্চাশটা টেবিল, প্রতিটা টেবিলে ক্যাসিনোর পক্ষে এমন কেউ আছে, যে পুরো খেলাটা নিয়ন্ত্রণ করে। তুমি কীভাবে ওদের সঙ্গে খেলবে?” শেন ইয়াও ভ্রূকুটি করল, “এই ব্যাপারে তুমি মাথা ঘামিয়ো না। তোমার সেই সহকর্মী পুলিশ, পশ্চিম দরজা যতই দাপুটে হোক, এত মানুষের সামনে পুলিশের সঙ্গে কিছু করার সাহস ওদের নেই। বড়জোর একটু মারধোর করবে, তারপর অভিযোগ জানিয়ে চাকরি হারাবে।”

“তুমি কি ভাবো, সরকারি চাকরি খুঁজে পাওয়া সহজ?” শু চেং শেন ইয়াও-র দিকে কড়া চোখে তাকাল, “চাকরি চলে গেলে, তুমি বলো তো, ঝ্যাং দাদাকে কোথায় এমন আরামদায়ক আর স্থিতিশীল চাকরি খুঁজে পাবে? তুমি কি ভাবো, সবাই তোমার মতো সংসারে অঢেল সম্পদ নিয়ে বাঁচে? সাধারণ মানুষের কষ্ট তুমি বোঝো না।”

“তুমি তো বোঝো না কৃতজ্ঞতা! প্রতিটি নিরীহ মানুষের মধ্যেই কিছু না কিছু দোষ থাকে। ঝ্যাং দাদা পুলিশ, কোনো কারণ ছাড়াই পশ্চিম দরজার লোকেরা তাকে ধরে এনেছে, কিছু না কিছু নিশ্চয়ই সে ভুল করেছে।” শেন ইয়াও বলল, “তুমি যদি কোনো গরিব পরিবারের জন্য হঠাৎ করে বিশ লাখ দাও, আমি কিছু বলব না। কিন্তু পশ্চিম দরজা এমন কেউ নয়, যাকে তুমি শত্রু বানাতে পারো।”

শু চেং তাকাল ওদিকের আতঙ্কিত ও চিন্তিত ঝ্যাং রুইআনের দিকে। তার মুখ চেপে ধরা, দুই চোখে অসহায় আর করুণ মিনতি নিয়ে তাকিয়ে আছে। শু চেং দাঁত চেপে সেই মধ্যবয়স্ক লোকটার দিকে ফিরে বলল, “কীভাবে খেলা হবে?”

“এটা একশো টাকার চিপ, তোমাকে আধঘণ্টা সময় দেয়া হবে। এক হাজার গুণ বাড়িয়ে আমাদের ক্যাসিনো থেকে এক লাখের চিপ জিততে হবে, তারপর তাকে নিয়ে যেতে পারবে।”

“এটা তো একেবারেই অসম্ভব!” শেন ইয়াও মনে করল এই কাজটা অসম্ভব। যদিও বলে, জুয়া মানেই বড় লাভের আশায় খেলা, কিন্তু কে এক হাজার গুণ বাড়াতে পারে? হয়তো এক-দুই হাজার টাকা নিয়ে ভাগ্য ভালো হলে এক লাখ ওঠানো যেতে পারে, কিন্তু একশো টাকা আর তাও আধঘণ্টার মধ্যে—এটা প্রায় অসম্ভব! সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়াও মনে করল তারা ইচ্ছা করেই কঠিন করছে, “তোমাদের ক্যাসিনোতে যত ভালো খেলোয়াড়ই থাক, তারাও কি এটা পারবে?”

মধ্যবয়স্ক লোকটা ঠান্ডা গলায় বলল, “পারবে না তো সরে যাও।”

শু চেং জিজ্ঞেস করল, “হলঘরের যেকোনো টেবিলে পারব তো?”

মধ্যবয়স্ক লোকটা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”

শু চেং তার হাত থেকে একশো টাকার চিপ নিয়ে শক্ত করে ধরল, “যা হোক, খেলব।”

সিঁড়ির ওপরের আসন থেকে নেমে এল সে। শেন ইয়াও ছুটে এসে বলল, “তুমি পাগল হয়েছ?”

“আমি পাগল নই। ঝ্যাং দাদা অন্য কোনো কারণে নিয়ম ভেঙে চাকরি হারাতে পারে, কিন্তু এমন ফাঁদে পড়ে চাকরি গেলে সেটা একদম অন্যায়। আমি চেষ্টা করতে চাই,” শু চেং বলল।

শেন ইয়াও ঠাট্টা করে বলল, “তুমি এই একশো টাকা বাজি রাখবে, পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা জিতবে কিংবা হারাবে। জিতলেও বিশেষ কিছু না, হারালে তো সব শেষ। ধরো তুমি জিতলে, তখনও তো মাত্র দুইশো, ওরা চায় আধঘণ্টায় তুমি এক লাখ জিতো।”

“যদি আমি একশো থেকে দুইশো করি, তারপর চারশো, তারপর আটশো, এভাবে গুনে গেলে?” শু চেং বলল, “তুমি কি মনে করো, এক লাখে পৌঁছানো অসম্ভব?”

শেন ইয়াও হেসে বলল, “বিশ্বের সেরা জুয়াড়িও এটা পারবে না। তোমার এই গণনায় একবার হারলেই তো সব শেষ। কে জুয়া খেলতে নেমে বলতে পারে, একবারও হারবে না? যদি কারচুপি না করো, আর তোমার পোশাকের দিকে তাকাও, শর্ট স্লিভ, তুমি কোথায় কার্ড লুকাবে বা কারচুপি করবে? আগে ভেবেছিলাম তুমি অহংকারী, এখন দেখছি তুমি বোকা।”

কিন্তু শু চেং মোটেও এতটা নির্বোধ নয়। তার একটা ভরসা আছে।

তা হলো তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি!

পাশে দাঁড়ানো শেন ইয়াওকে উপেক্ষা করে, শু চেং গেল পাশা (ডাইস) বড়-ছোট খেলার একটি টেবিলে। গিয়ে সে দেখল, ডাইস দুটোয় ৩ আর ৬ নম্বর। ব্যাংকার যখন বাক্সটা ঢেকে ঝাঁকাচ্ছিল, শু চেং-এর কান সঙ্গে সঙ্গে বাক্সের ভেতরে পাশা ঘোরার শব্দে মনোযোগ দিল। চোখ বন্ধ করে সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে অনুভব করতে লাগল পাশা ঘোরার প্রতিটি মুহূর্ত।

শেষে ব্যাংকার বাক্সটা নামিয়ে বলল, “বড় না ছোট?”

সবাই বাজি ধরল, শু চেং বড়-এর পাশে চিপ ছুঁড়ে দিল।

শেন ইয়াও মুখ ঘুরিয়ে তাকাতে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু শু চেং-কে দুইশো টাকার চিপ তুলতে দেখে সে আবার ফিরে তাকাল। তবে কারও না কারও ভাগ্য থাকে, শেন ইয়াও এখনও শু চেং-এর ওপর ভরসা রাখতে পারছিল না।

দ্বিতীয় রাউন্ডে, শু চেং আবার চোখ বন্ধ করে পাশার শব্দ শুনল।

ডাইস হাতে ব্যাংকার শু চেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, সে এখনও চোখ বন্ধ করে আছে, যেন সত্যিকারের কোনো জুয়াড়ি। হাসতে হাসতে বলল, “কী নাটক করছো?”

শু চেং উত্তর দিল না, বলল, “বড়।”

বাক্স খোলা হল, ৫ আর ৬—বড়। কর্মীরা শু চেং-কে চারশো টাকার চিপ দিল।

এ সময়, এক ক্ষুব্ধ গ্রাহক জায়গা ছেড়ে দিল। শু চেং বসে নিজের বাহু ঘষল, তারপর হাতে থাকা চারশো চিপ নিয়ে তাড়াহুড়ো না করে অপেক্ষা করতে লাগল।

বাক্সের ভেতরের শব্দ পুরোপুরি থেমে গেলে, শু চেং চারশো চিপ বড়-এ ছুঁড়ে দিল।

“তিন বার তো হয়েছে, এবার আমার মনে হয় ছোট আসবে,” শেন ইয়াও বলল।

পাশের অন্য খেলোয়াড়েরাও মাথা নাড়ল, “মেয়েটা ঠিক বলেছে, এবার ছোট আসবেই, আমি ছোটে বাজি রাখছি।”

“খুলুন,” শু চেং নির্লিপ্তভাবে বলল।

বাক্স খোলা হল, দেখা গেল ৪ আর ৬—বড়।

দুই পাশা—৬ এবং এর নিচে হলে ছোট, ৭ এবং এর বেশি হলে বড়। আবারও বড়।

যারা ছোটে বাজি রেখেছিল, তারা হতাশায় মুখ ফিরিয়ে নিল। একপাশে শেন ইয়াও অপ্রস্তুত হয়ে ফোনে উইচ্যাট দেখার ভান করল, যেন ছোটে বাজি ধরতে উৎসাহ দেয়া সে নয়।

শু চেং আটশো টাকার চিপ হাতে সময় দেখল, ইতিমধ্যে পাঁচ মিনিট কেটে গেছে। একটু ধীরেই চলছে। বাক্সের ভেতরের শব্দ শুনে, সে তখনো বাজি রাখেনি।

শেন ইয়াও অবিশ্বাস্যভাবে বলল, “এবার তো নিশ্চয়ই ছোট আসবে? তিনবার বড় হয়েছে, চতুর্থবার তো ছোট আসার পালা।”

“বড়-ছোট তো পঞ্চাশ শতাংশই, তিনবার বড় হয়েছে, এবার ছোটই আসবে,” অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা নানান যুক্তিতে ছোটে বাজি রাখল। সবাই শু চেং-এর দিকেও তাকিয়ে রইল।

শু চেং-এর মনে ইতিমধ্যেই উত্তর ছিল, তবে সে দেখাল যেন সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, একেবারে নতুনের মতো মুখভঙ্গি করল।

শেষে সে আটশো চিপ বড়-এর জায়গায় ছুঁড়ে দিল।

“তুমি তো একদিন ঠকবেই,” একজন খেলোয়াড় হেসে বলল।

এ সময়, একজন সাধারণ গৃহবধূ, যিনি সাধারণত কম বাজি রাখেন, শু চেং-এর সঙ্গে সঙ্গে বড়-এ বাজি রাখলেন। তিনি অনেকক্ষণ ধরে দেখেছেন, অন্যরা বুঝতে পারেনি কিভাবে তার হাতে আটশো চিপ জমা হয়েছে, কিন্তু তিনি লক্ষ্য করেছেন শু চেং টানা তিনবার ঠিক বলেছেন। হয়তো তার ভাগ্যই খুব ভালো, এমন মানুষের সঙ্গে থাকলে ঝুঁকি কম হবে ভেবে তিনিও বড়ে বাজি রাখলেন।

বাক্স খোলা হল, দেখা গেল ৩ ও ৫ নম্বর। যারা ছোটে বাজি রেখেছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়াও-র দিকে চেয়ে রইল। এবার শেন ইয়াও সরাসরি ফোন কানে তুলে বলল, “হ্যালো? ওহ, আমি এখন ব্যস্ত, হ্যাঁ, ঠিক আছে…”