১০৯: তোমাকে আমি তুচ্ছই জ্ঞান করি
শু চেং বাইরে বেরিয়ে এসে কিছুক্ষণ চিন্তা করে কমান্ড সেন্টারের প্রতি বলল, “আমি বাইরে অপেক্ষা করছিলাম। এমন গুরুত্বপূর্ণ দিনে আমি যদি না ঢুকি এবং একটু হৈ-হুল্লোড় না করি, তবে তারা নিশ্চয়ই অস্বস্তি অনুভব করবে। আমার মুখ দেখা দরকার, তখনই তারা আমার দিকে মনোযোগ দিবে আর শেন ইয়াওর দিকে নজর দেবে না।”
“শু দলপতি, এটা ঠিক আছে তো?” কমান্ড সেন্টারের লোকজন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি দ্রুত ফিরে আসব।” শু চেং হাসল, তারপর তার অস্ত্র এবং যোগাযোগ যন্ত্র সব বাইরে থাকা সাদাসিধে পোশাকধারী পুলিশদের হাতে তুলে দিয়ে জুয়া ঘরটির ভেতরে প্রবেশ করল।
কিন্তু দরজার কাছে, জুয়া ঘরের কর্মীরা তাকে চিনে বলল, “দুঃখিত, শু অফিসার, আপনি ভিতরে যেতে পারবেন না।”
“কেন?” শু চেং ভ্রু উচু করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি অবৈধ কাজ করছো, তাই আমাকে ভেতরে ঢুকতে দাও না? পেশা ভেবে না, আমি তো সাধারণ মানুষই—সাধারণ ছোটখাটো জুয়া খেলাটাই কি বেআইনি? তোমরা কি এই ব্যবসা আইনসঙ্গতভাবে করছো?”
“তাকে ঢুকতে দাও।” এই সময়, শু চেংকে আগে মারধর করা চিন ইয়েই এগিয়ে এসে বলল।
শু চেং তাকে দেখে হাসল, “হাসপাতাল থেকে বের হয়েছ?”
চিন ইয়েই ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি প্রথম যে এত সাহস দেখিয়েছ, হয়তো তোমার নিজের কাজের পুরোটা বোঝাপড়া নেই, তোমার তদন্তকৃত বিষয়গুলোও। তোমার প্রতি শ্রদ্ধার কারণে আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আগুন দিয়ে খেলো না।”
শু চেং অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো ইচ্ছাকৃতই আগুন দিয়ে খেলছি, না হলে তোমাদের কিভাবে পুড়িয়ে মারব? এখন তো তোমাদের কপালে আগুন লেগেছে, তাই তো চিন্তিত?”
“আমরা আইনগত জুয়া ঘর, শু অফিসার, তুমি এখানে কী করছ?”
শু চেং হাসল, “এমন রকম আচরণ হঠাৎ করেই করো না, আমি একটু অভ্যস্ত নই; আমাকে সাধারণ পুলিশ অফিসার মনে করো।”
চিন ইয়েই বলল, “কিভাবে সাহস করো? তুমি তো উত্তর দরজার প্রধান অপরাধীকে দমন করেছ, জানো না? অনেকেই তোমাকে অনেক উপরে তোলেছে।”
এখানে চিন ইয়েই এগিয়ে এসে শু চেংর কানে ফিসফিস করে বলল, “কিন্তু আমি তোমাকে সতর্ক করছি, যত বেশি তোলা হবে, পড়া তত বেশি কষ্টদায়ক হবে, সাবধানে কাজ করো।”
শু চেং একটুও ভয় পায়নি, “তাই তো, আজ আমি এসেছি। তোমাদের আইনগত না আইনগত হওয়া তোমরা বলবে না, আমাদের তদন্তের পর বলা হবে। যদি কিছু ভুল না থাকে, কেন আমার ভিতরে যাওয়া নিয়ে এত ভয়?”
“কে বলেছে তোমাকে যেতে দেবে না?” চিন ইয়েই দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “তুমি যেভাবে চাও যেতে পারো।”
শু চেং মাথা নাড়ল, চিন ইয়েইর বাহু ঠেলে সরিয়ে সরাসরি জুয়া ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল। ভিতরে পুরো হল অতিথি ভরে ছিল, খুবই প্রাণবন্ত।
“আগে দেখেছিলাম সে জুয়া কৌশল জানে, ওকে নজরে রাখো, আর কিছু দক্ষ লোক পাঠাও যেন ওকে একটু ঠেলে দেন।” চিন ইয়েই পাশের বিশ্বস্ত লোককে নিচু কণ্ঠে বলল।
বিশ্বাসী লোক মাথা নাড়ল এবং চলে গেল।
শেন ইয়াও শু চেংকে জুয়া ঘরের ভিতরে আসতে দেখে, ওর কাছে গিয়ে এক গ্লাস লাল ওয়াইন নিলো এবং মুখে জিজ্ঞেস করল, “কেন এলে?”
“তোমার জন্য চিন্তিত, সাময়িকভাবে একটু ঝগড়া করছি, একটু পরে বেরিয়ে যাব। তোমার যোগাযোগ যন্ত্রে আমার কথা শোনা যাবে।”
শেন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঢোকার সময় কী হলো?”
শু চেং খোলাখুলি বলল, “আমাদের লোকদের হয়তো তারা সন্দেহ করেছে।”
শেন ইয়াও বলল, “লোকেরা ঠিক আছে তো?”
শু চেং বলল, “হাসপাতালে নিয়ে গেছে, তবে মানুষ সচেতন হয়েছে। তবে দেখা যাচ্ছে, জুয়া ঘরের পুরো ভিতর খুবই উত্তেজিত, আজকে তোমাকে পরিকল্পনা ঠিকমতো চালাতে হবে।”
এই সময় একজন লোক এগিয়ে এসে শু চেংকে দেখল, “শু অফিসার?”
শু চেং কৌতূহলী চোখে তাকাল, আসলে চিনে ফেলেছে, তিনি লি চাওর কথিত বিশ্বজুড়ে পাঁচ বিখ্যাত জুয়া কৌশলবিদদের একজন মাইক, কিন্তু ও অসচেতন ভঙ্গিতে করছিল।
শেন ইয়াও সুযোগ নিয়ে চলে গেল।
শু চেং কৌতূহলী চোখে মাইককে দেখে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”
চিন ইয়েই এগিয়ে এসে হাসল, “শু অফিসার, আপনি মাইককেও চিনেন না?”
“আমার কেন চিনতে হবে? সমাজে কোন পিতা-মাতা চান তাদের সন্তান একজন জুয়া খেলার অভ্যাসী মানুষের সঙ্গে বন্ধু হোক? আমি মাইক স্যারের প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই, আমি শুধু চিন ইয়েইকে বলতে চাই, একই যুক্তিতে, অযোগ্য হওয়া ছাড়া সৎ মানুষ হওয়াই শ্রেষ্ঠ পথ; অন্যপথে যাওয়া ঠিক না।”
মাইক আর চিন ইয়েই মুখে হালকা পরিবর্তন দেখাল, ভাবেননি শু চেং এত সরাসরি কথা বলবে, সামাজিক সমাবেশে সাধারণ ভদ্রতা থাকা উচিত, কিন্তু ও এত সরাসরি, তাই তো ওরা দুজন ক্ষিপ্ত হল।
মাইক হাতে থাকা ওয়াইন গ্লাস রেখে শু চেংকে বলল, “শু স্যার, আপনি মনে করেন জুয়া কৌশল অধ্যয়ন করা মানে অযোগ্য হওয়া? তাহলে বলুন, শু অফিসারের বেতন কত?”
শু চেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “বেশি নয়, মাসে ত্রিশ হাজার।”
মাইক অবজ্ঞাসূচক ভাষায় বলল, “তাহলে তোমার আমাকে অবমূল্যায়ন করার অধিকার নেই, বুঝতে পারছো? লাস ভেগাসে, আমার শুধু উপস্থিতির পারিশ্রমিকই নয়, মাসিক বেতন দশ লাখ ডলার, সেটা আমেরিকান ডলার, তোমাদের দেশের মুদ্রা নয়। আমি জানি না তুমি কীভাবে এত আত্মবিশ্বাস পেয়েছ, আমার সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস দেখিয়েছ। সত্যি বলতে তোমার মনোভাব আর তোমাদের দেশের প্রতি আমি হতাশ।”
শু চেং হাসল, “তাহলে আমি শুধু বলতে পারি তোমাদের সেই মালিকরা যারা জ্যাক স্যারকে নিয়োগ দিয়েছে তারা নিশ্চয় অন্ধ। আমি জানি না তুমি কীভাবে এত উচ্চ কমিশন পাও, শুধু জুয়া খেলার কারণে?”
জ্যাক বলল, “ঠিক আছে, পোকারের টেবিলে আমি তোমাকে হারিয়ে ফেলব। যদি এটা লাস ভেগাস হত, তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করলে, আমি তোমাকে শাস্তি দিতাম। অবশ্য, যারা শুধু গুঞ্জন করে আর জুয়া জানে না, তারা কীবোর্ড যোদ্ধার মত, তাদের জন্য আমি কিছুই করতে পারি না। কিন্তু তুমি আমাকে তুচ্ছ মনে করো, আমি তুমাকেও ঘৃণা করি।”
চিন ইয়েই জ্যাককে বলল, “জ্যাক স্যার, আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করি এই শু অফিসার তোমাকে অবজ্ঞা করেছে কারণ পনেরো দিন আগে সে ১০০ চিপ নিয়ে অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে ১০ লাখ চিপ জিতেছে। আমি মনে করি সে এই কৃতিত্বের মাধ্যমে সব জুয়া কৌশলবিদকে উপেক্ষা করতে পারে।”
“ওহ?” জ্যাক চোখ বন্ধ করে বলল, “তাহলে শু অফিসারও একজন দক্ষ? তাহলে আমি খুব অবাক, তুমি নিজেও খেলতে পারো, কেন সরাসরি আমার সঙ্গে খেলো না, শুধু মুখে বিদ্রূপ করো?”
শু চেং লাল ওয়াইন এক চুমুক নিয়ে বলল, “তুমি কী খেলতে চাও?”
“অবশ্যই টাকা নয়, আমি জানি তোমার বেতন কম।” মাইক বলল, “আজ এখানে অনেক মানুষ আছে, চলো আমরা দুজন আমাদের দক্ষতা দেখাই।”
বলতে বলতেই সে তার ব্যাগ থেকে একটি তাসের প্যাকেট বের করল, “এই তাস আমি আকাশে ছুঁড়ে দিব, কেউ চারটি তাস ধরে রাখতে পারবে, আমরা বড় তাসের জন্য প্রতিযোগিতা করব। তুমি হেরে গেলে, এখানে থাকা সব জুয়া কৌশলবিদদের কাছে ক্ষমা চাও।”
শু চেং হেসে বলল, “তাহলে তুমি হেরে গেলে কী হবে?”
“আমি মাইক, স্বেচ্ছায় জুয়া কৌশল জগৎ থেকে সরে যাব! কিন্তু আজ তোমাকে দেখাবো সাধারণ জুয়া কৌশলবিদ আর বিশ্বমানের কৌশলবিদের পার্থক্য কী, শুধু তাস মনে রাখা নয়, আমাদের মৌলিক দক্ষতাও শীর্ষে।”
বলতে বলতেই সে এক হাতে তাস গুছানোর জাদু দেখালো, তারপর প্যাকেট থেকে অন্ধকার স্পেড এ কার্ড তুলল, চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে শু চেংকে দেখল।
শু চেং হাসল, “মাইক, তুমি যদি হারো, আমি চাই তুমি এখান থেকে চলে যাও।”
মাইক বলল, “ঠিক আছে!”