০০৫: সহভাগে ভাড়া

শিক্ষা কর্মকর্তার মনে হলো ভীতু ও ঝামেলা এড়াতে চাওয়া সেই অফিস কর্মী হয়তো শু চেংকে কিছু নেতিবাচক ধারণা দিচ্ছে, হয়তো শু চেং তার দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন না করলে সমস্যা হবে, তাই তিনি এগিয়ে এসে শু চেং-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "শু চেং, তাহলে আজকের দিনের শিফটে তোমার আসার দরকার নেই, রাতে সাড়ে নয়টার পরে এসে দায়িত্ব নেবে, সকাল আটটা পর্যন্ত থাকো।"

শু চেং উঠে দাঁড়িয়ে সম্মতি জানাল। শিক্ষা কর্মকর্তা মূলত পুলিশের সাহসিকতাকেই পছন্দ করতেন। স্নেহবশত তিনি বললেন, "কষ্ট আসবেই, আমাদের উচিত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া, না হলে পুলিশ হওয়ার মানে কী? দেখো, আমাদের দেশ আইনের শাসনের দেশ, দেশের চেয়ে বড়ো কে আছে? দেশ আমাদের পৃষ্ঠপোষক, কেউ যদি গোলমাল করে, তাকে আইনই জবাব দেবে।"

শু চেং মাথা ঝাঁকাল, "ঠিক আছে, তাহলে রাতে এসে দায়িত্ব নেবো।"

শিক্ষা কর্মকর্তা হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

এইভাবে শু চেং-এর দিনের শিফটে আর কোনো কাজ রইল না, আসলে এতে তারই সুবিধা হলো, কারণ দিনে সে প্রশিক্ষণ নিয়ে তার ক্ষমতা দ্রুত ফিরে পেতে চায়। দিনের শিফটে থাকলে সে হয়তো অনুশীলনের সময় পেত না।

সে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে, ছাদের লিফটে উঠে বেরিয়ে আসতেই এক নারীকে দেখল, যাঁর পেছনের অবয়ব ছিল চমকপ্রদ। যাকে বলে ‘পেছনে চমক’, মানে এক ঝলকে তাঁর অবয়ব দেখে সহজেই বলা যায়, তিনি অন্তত সত্তর নম্বরের সুন্দরী হবেন, যদিও কখনো কখনো সামনে ফিরলে সেই কল্পনা ভেঙে যেতে পারে।

সম্ভবত লিফটের দরজা খোলার শব্দ শুনে, করিডরে লাগেজ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সুগঠিত নারীর পেছন ঘুরে মুখ তুলে চাইল—আর তাঁর মুখাবয়ব সেই সত্তর নম্বরের পেছনকে ছাড়িয়ে নব্বই নম্বরের সৌন্দর্য এনে দিল!

নারীটি কিছু বলেননি, বরং শু চেং চাবি বার করে দরজা খুলতে গেলে বিস্মিত হয়ে বললেন, "তুমি কি এই ফ্লোরে নতুন এসেছো?"

শু চেং অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকাল। ছোট্ট জিন্সের শর্টস থেকে তাঁর দীর্ঘ, ফর্সা পা দুটি ঝলমল করছিল, আর খানিকটা ঢিলেঢালা কোট তাঁর গায়ে, যেন ঘরোয়া পরিবেশে থাকা এক মেয়ের মতো।

"হ্যাঁ, আমি।" শু চেং বলল।

তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই, সেই ঘরোয়া মেয়েটি আচমকা শু চেং-এর কব্জি ধরে এক ঝটকায় ওভার-দ্য-শোল্ডার ছুড়ে মারল, শু চেং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় মেঝেতে পড়ে গেল।

এটা কী! শু চেং সত্যিই চমকে গেল, ভাবেনি এত নম্র চেহারার মেয়েটি একজন একানব্বই কেজি ওজনের পুরুষকে ছুড়ে ফেলতে পারে!

শু চেং ঠিক করল, মেঝেতেই শুয়ে আগে বুঝে নেয় কার সঙ্গে তার পাল্লা। মেয়েটির চাল-চলন দেখেই বোঝা গেল, এটা পুলিশের বা সামরিক বাহিনীরই কাছাকাছি মারামারির কৌশল। মনে হলো, এই মেয়েটিও সহকর্মী।

মেয়েটি ঝুঁকে এসে দাঁত চেপে বলল, "আমি ভালোভাবে থাকছিলাম, শুধু তোমার জন্যে আমাকে এই অ্যাপার্টমেন্ট ছাড়তে বলেছে। টাকাওয়ালা হলেই যা ইচ্ছে তাই করবে? জানো, এই শহরে বাড়ি পাওয়াই দুষ্কর! সব কিছুরই একটা পালা-পার্বর্ত্য আছে, তোমারই যাওয়া উচিত। না গেলে, প্রতিদিন তোমার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকব, আর তুমি নির্দ্বিধায় থাকতে পারো মনে করো না। যতবার দেখব, ততবার এইভাবে শিক্ষা দেবো, বুঝেছো?"

শু চেং হেসে মাথা নাড়ল।

"কী নিয়ে হাসছো?" মেয়েটি অবজ্ঞার সুরে বলল।

শু চেং হঠাৎ দুই পা ঠেলে শরীরটা তুলল, এক হাতে মেয়েটির কাঁধ চেপে ধরল, এবার পাল্টা ওভার-দ্য-শোল্ডার ছুড়ে দিল। যেহেতু দু’জনই সমান পেশার, তাই সহকর্মীর মতোই জবাব দিল। মেয়েটি কব্জি ধরা পড়তেই প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু শু চেং-এর শক্তি, অভিজ্ঞতা ও কৌশল এত নিখুঁত ছিল যে সে নিজেই ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। শু চেং ইচ্ছা করে একটু আস্তে ছুড়েছে, নইলে মেয়েটির চোট লাগত।

শু চেং নিজের জামা ঝেড়ে বলল, "তুমি যদি যতবার দেখো, ততবার মারো, আমিও পাল্টা মেরে তোমাকে শিক্ষা দিতে রাজি আছি।"

এরপর সে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। দরজা বন্ধ করতে গেলে, মেয়েটি ফর্সা বাহু মুছতে মুছতে এসে বাধা দিল, বলল, "তুমি কি সত্যিই পুরুষ? মেয়েদের গায়ে হাত তুলতে পারো?"

শু চেং দেখল, সে আধখানা হাত দরজার ফাঁকে রেখেছে, যেন দরজা বন্ধ হলে ব্যথা পাবে না। শু চেং ভেবেছিল সে ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নেবে, কিন্তু দরজা বন্ধ করে দিলে মেয়েটির হাত চেপে গেল, তবু সে কষ্ট চেপে দাঁতে দাঁত চেপে চেঁচিয়ে উঠলো, তবু হাত সরাল না। ফলে দরজা আর বন্ধ করা গেল না।

"আমি শুধু এখানে থাকতে এসেছি, তোমার ব্যাপারে কিছু করার দায়িত্ব আমার নয়। তোমার সমস্যার জন্যে বাড়িওয়ালার সঙ্গে কথা বলো," শু চেং বলল।

"কিন্তু…" মেয়েটি অস্থির হয়ে বলল, "কিন্তু এই শহরে বাড়ি পাওয়া সত্যিই খুব কঠিন। অনেক কষ্টে এখানে থাকতে পেরেছি, মাত্র এক মাস হল, এখন কি হঠাৎ চলে যেতে বললেই চলে যেতে হয়? এটা তো অন্যায়!"

"আমার আন্দাজ ভুল না হলে, বাড়িওয়ালা তোমাকে চুক্তি ভেঙে দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ দিয়েছে, তাই তো? এতেও সন্তুষ্ট নও?" শু চেং ঠাট্টাসুরে বলল।

"আমি ক্ষতিপূরণ চাই না, শুধু চাই আমাকে এখান থেকে না তাড়ানো হোক। এখন ভাড়া পাওয়া খুব মুশকিল, অফিসের কাছেই এই বাড়ি, হঠাৎ করে চলে যাব কীভাবে? তুমি কি পাগল? এই ফ্লোরে চারটি ফ্ল্যাট, সবগুলো একসাথে নিয়ে একা হাজার বর্গমিটারে থাকবা? কতটা নির্জন! শোনো, একটা ঘর আমাকে দাও, আমি বাজার দরে ভাড়া দেবো," মেয়েটি বলল।

"আমার আগ্রহ নেই, টাকার দরকারও নেই," শু চেং বলল।

মেয়েটি চোখ বড়ো করে বলল, "তুমি কি সত্যিই পুরুষ? অন্য পুরুষ হলে তো খুশি হতো আমার সঙ্গে থাকতে, তুমি কি জানো কতজন বিনা পয়সায় আমাকে থাকতে দিতো?"

"তাহলে অন্য পুরুষ খুঁজে নাও," শু চেং বলল এবং এবার জোরে দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করল। দেখল তার কঠোর মনোভাব দেখে মেয়েটি ভয় পেয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।

দরজা বন্ধ হয়ে গেলে, দরজার বাইরে মেয়েটি হাল ছেড়ে চিৎকার করল, "আমি একা বাইরে এসেছি, কত কষ্টে এখানে এসেছি, আমাকে এই শহরের অপরাধ দমন বিভাগে পাঠানো হয়েছে, কিছুই চিনি না, আর মামলাও অনেক, সময় কোথায় বাড়ি খুঁজব?"

শু চেং শুনল, মেয়েটিও এই শহরে বদলি হয়েছে, পা থামিয়ে দরজা খুলে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার পরিচয়পত্র দেখাও তো দেখি।"

মেয়েটি উঠে অভ্যস্ত ভাবে পরিচয়পত্র বের করে দেখাল, "আমি মিথ্যে বলছি না।"

শু চেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তুমি আমাকে চেনো না, তবু আমার সঙ্গে থাকছো? নির্জন পুরুষ-নারী, ভয় পাচ্ছো না?"

মেয়েটি খুব বুদ্ধিমতী, একটু হাসল, "তাই তো পরিচয়পত্র দেখালাম, তুমি কি পুলিশকে নিয়ে খারাপ কিছু করবে? আর আমরা একই ফ্ল্যাটে, আলাদা ঘরে, আমার আর উপায় নেই, মামলা শেষ হলে নতুন বাড়ি পেলেই চলে যাবো।"

"এসো," শু চেং দরজা বড় করে খুলে ঘরের দিকে হাঁটল।

মেয়েটি আনন্দে চিৎকার করে উঠল, "শেষ পর্যন্ত আমার সৌন্দর্যের কাছে হার মানলে?"

শু চেং দেখল, সে দরজা বন্ধ করেনি, হেসে বলল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছো?"

"কে ভয় পাচ্ছে?" মেয়েটি গম্ভীর স্বরে বলল।

"তোমার নাম কী?" শু চেং জিজ্ঞেস করল।

"রান জিং, তোমার?"

"শু চেং," শু চেং আধো হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, "তুমি ভয় পাও না তো, দরজা বন্ধ করো না কেন?"

বিপদ! সামনে যে লোকটা, খুব সূক্ষ্ম মনোভাবের, সহজ নয়, এতটুকু আচরণও তার নজর এড়ায় না।

একজন অপরাধ দমন বিভাগের অফিসার হিসেবে রান জিং অনুভব করল, লোকটা মুহূর্তেই তার দুর্বলতা ও মানসিকতা ধরে ফেলেছে, একটু অস্বস্তি হলো।

সে পা বাড়িয়ে দরজা বন্দ করল, চোখে চোখ রেখে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল, "দরজা বন্ধ হলেই কী?"

শু চেং ঘোষণা করল, "তুমি থাকতে পারো, শুধু আমার ঘর বাদে বাকি দু’টি ঘরের যেকোনোটা নিতে পারো, আর ভাড়া দিতে হবে না, শুধু প্রতিদিন আসা-যাওয়ার সময় বাড়ি পরিষ্কার করবে।"

শু চেং অলস ছিল না, সে শুধু চাইছিল না, তার অনুশীলনের সময় বাড়ির কাজকর্মে নষ্ট হোক।