০৩৫: কাউকে নিয়ে যেতে হলে, নিয়ম অনুযায়ী চলতে হবে

徐চেং মাথা নাড়ল, “কোনো সমস্যা নেই, অনেক বছর আগের কথা ওটা, কাল আমি ব্যাংকে গিয়ে তোমার টাকা দিয়ে দেব।”

“তার দরকার নেই,” শেন ইয়াও বলল, “এই টাকার জন্য আমার কোনো অভাব নেই। আসলে আমি ঠিক করেছিলাম সুদসহ ফেরত চাইব, কিন্তু এই পরিবারটার অবস্থা দেখে মনে হলো, সহানুভূতির বশে তোমাকে সাহায্য করছি।”

শেন ইয়াও একটু অভিমানী চোখে একবার তাকাল, “তবে একেবারে বিনামূল্যে ছাড়ছি না, ভবিষ্যতে অ্যাপার্টমেন্টে তুমি আর বাড়িওয়ালার মতো আচরণ করতে পারবে না, বিশেষ করে রান জিংয়ের ওপর কোনো বাড়তি চাপ দেবে না।”

“আমি কাউকে কোনোদিন চাপ দিইনি, শুধু মনে হয়েছিল সুন্দরী মেয়েরা ভাবে আমরা পুরুষরা তাদের সৌন্দর্যের জন্য সবকিছু মনে মনে মেনে নেব! তবে ঠিক আছে, তোমাদের দু’জনের কাছে ভুল স্বীকার করছি, বুঝেছি আমি ভুল ভেবেছিলাম,” বলল শেনচেং।

শেন ইয়াও নির্লিপ্তভাবে বলল, “না, ঠিকই বলেছো। সুন্দরী মেয়েরা সবসময় ধরে নেয় পুরুষরা তাদের সৌন্দর্যের জন্যই খরচ করবে, তাই আমরা আজীবন আমাদের সবচেয়ে সুন্দর দিকটাই দেখাতে চাই। কারো জন্মগত সৌন্দর্য না থাকলে সে সার্জারির আশ্রয় নেয়, সমাজটাই এ রকম। তবে তুমি আমাকে মনে করিয়ে দিলে, আর তুমিই আমাকে বুঝতে দিলে, হয়তো আমি একটু বেশিই ভাবছিলাম।”

এ কথা বলেই, শেন ইয়াও কৌতূহলী মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলো তো, আমি কি তোমার কাছে একটুও আকর্ষণীয় নই?”

শেনচেং বলল, “এইটা কীভাবে বলি? ব্যাপারটা সৌন্দর্যের নয়, বরং তুমি আমার রুচির মধ্যে পড়ো না।”

শেন ইয়াও হেসে বলল, “তাহলে তোমার উৎসাহটা কীসের?”

শেনচেং একটু অপ্রস্তুত হাসল, “এটা... একটু বিব্রতকর বটে।”

শেন ইয়াও নাক সিঁটকাল, “ধরো, তুমি যদি আমাকে পছন্দও করতে, তবুও তুমি আমার পছন্দ না।”

এই কথা বলে সে আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে, কিংবা কাউকে পছন্দ করো?”

শেনচেং একটু ভেবে নিল, তখন শেন ইয়াও হেসে বলল, “উত্তর দিতে হবে না, তোমার চোখের ভাষা আর দ্বিধা থেকেই বোঝা যাচ্ছে, কারো প্রতি ভালোবাসা আছে তোমার। এ জন্যই বোধহয় তুমি অন্য পুরুষদের মতো আমার বা রান জিংয়ের পেছনে ঘুরে বেড়াও না।”

শেনচেং শুধু হেসে নিল, আর কোনো কথা বাড়াল না।

ঠিক তখনই, পকেটের ভেতর রাখা ফোনটা বেজে উঠল। ফোন ধরতেই এক আতঙ্কিত কণ্ঠ ভেসে এল, “শেনচেং? ঝাং রুইয়ান বিপদে পড়েছে!”

“কী হয়েছে?” শেনচেং কপালে ভাঁজ ফেলল।

“ফাঁদে পড়েছে,” ওপাশের সহকর্মী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে ডিউটিতে থাকতে একটা মানিব্যাগ পেয়েছিল, জানি না কীভাবে বলি, আমার মনে হয় এটা একটা ফাঁদ, যাদের সঙ্গে সে গেছে ওরা সম্ভবত পশ্চিম ফটকের লোক, যাই হোক, তুমি ক্লাবে চলে এসো, ভাবো কী করা যায়।”

“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।” ফোন রেখে শেনচেং নিচে নামতে উদ্যত হল, শেন ইয়াও পিছু পিছু এসে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছো?”

“ক্লাবে ফিরছি,” শেনচেং বলল।

শেন ইয়াও দেখল, রাস্তার ধারে সে গাড়ির জন্য অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছে। সে বলল, “রাতে ট্যাক্সি পাওয়া বেশ কঠিন, আমি গাড়ি নিয়ে যাচ্ছি, তোমাকে পৌঁছে দেব।”

শেনচেং রাজি হয়ে গেল। যখন সে ক্লাবে পৌঁছল, তিন-চারজন নাইট শিফটের সহকর্মী অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল, সে ঢুকতেই সবাই ঘিরে ধরল।

“আসলে কী হয়েছে? পশ্চিম ফটকের লোক কীভাবে সাহস পেল ওকে নিয়ে যেতে? এরা তো মাথার ওপর উঠছে!” শেনচেং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

ফোন করা সহকর্মী কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “আসলে ঝাং দাদারও দোষ কম নয়।”

বাকি দু’জন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সবারই কষ্ট আছে, ঝাং দাদা ডিউটিতে থাকতে একটি চামড়ার ব্যাগ পেল, ভেতরে অনেক নগদ টাকা। প্রথমে আমরা কিছুই জানতাম না, উনি আমাদের বলেনওনি, জমা দেননি, শেষে ধরা পড়ে গিয়ে ধরে নিয়ে গেল। বলো তো, কীভাবে এটার সমাধান হবে? উনারও তো ভুল আছে।”

শেনচেং কপালে ভাঁজ ফেলল, “তুমি নিশ্চিত পশ্চিম ফটকের লোক?”

তিনজন মাথা নেড়ে বলল, “আমরাই গিয়েছিলাম, নিশ্চিত।”

শেনচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ব্যাগে কত টাকা ছিল?”

“এক লাখ।”

শেনচেং মনে মনে ভাবল, এই টাকার অঙ্ক নেহাত কম নয়, বিশেষ করে একজন পাড়ার কনস্টেবল ঝাং রুইয়ানের জন্য। মানুষের মনে লোভ থাকতেই পারে, কেউই তো দেবতা নয়; যদি আইন না ভেঙে ভাগ্যের জোরে টাকা পায়, খুব কম মানুষই হবে যারা ফেরত দিতে চাইবে। স্বীকার করতেই হবে, পশ্চিম ফটকের লোকেরা মানুষের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে ঝাং রুইয়ানকে ফাঁসিয়েছে। তবে শেনচেং বুঝতে পারল, এটা আসলে তার দিকেই উদ্দেশ্য করে। হয়তো বিশাল শাংচেং শহরে তাকে না পেয়ে সহকর্মীর ওপর আঘাত হেনেছে, যেন এটি তার জন্য একটা বার্তা।

“তোমরা নিজেদের ডিউটি করো, যেমন করো, আমি ব্যাপারটা দেখছি,” বলল শেনচেং।

এখন এর বাইরে আর কিছু করার নেই।

শেনচেং ইউনিফর্ম পরে নিয়ে মোটরসাইকেল নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

শেন ইয়াও পেছন পেছন ফিসফিস করে বলল, “এই ব্যাটা আবার আমাকে উপেক্ষা করে চলে গেল!”

সে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে শেনচেং-এর পিছু নিল পশ্চিম ফটকের ক্যাসিনোয়।

শেনচেং ইউনিফর্ম পরে ঢুকতেই নিরাপত্তারক্ষী বাধা দিল, সে কোনো কথা না বলে নিরাপত্তারক্ষীর বাহু ধরে সিঁড়ির ওপর থেকে ছুড়ে ফেলে দিল। আরেকজন আর সাহস পেল না, চুপচাপ ছেড়ে দিল, ফলে শেনচেং এক দিনে দ্বিতীয়বার এখানে ঢুকে পড়ল।

শেন ইয়াও নেমে আসা নিরাপত্তারক্ষীর হাতে ইচ্ছাকৃত হিল চেপে দিল, মিষ্টি গলায় বলল, “উফ, দুঃখিত।”

তারপর সে দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে ক্যাসিনোয় ঢুকল।

ভেতরে দুই শতাধিক অতিথি পুলিশ দেখে এক মুহূর্তে সতর্ক হয়ে উঠল, যদিও অজান্তেই, কারণ দেশের অন্য কোথাও জুয়া নিষিদ্ধ, তাই তারা ভুলে গিয়েছিল এখানে আইনত ক্যাসিনো। শেনচেং-কে দেখে সবাই ভ্রু কুঁচকাল, তবে একজন পুলিশ এসেছে দেখে আবার গা করল না, জুয়া খেলাই চলল।

শেনচেং সরাসরি ম্যানেজারের বসার জায়গায় গেল, ঝাং রুইয়ান বাঁধা অবস্থায় হাঁটু গেড়ে ছিল, শেনচেং গম্ভীর মুখে বলল, “আমার সহকর্মীকে ছেড়ে দাও।”

ম্যানেজার নির্লিপ্ত গলায় বলল, “আমি স্বীকার করি, ইয়াং ছংসিয়ার ঘটনায় তুমি আমাদের দুর্বলতা ধরে ফেলেছিলে, কিন্তু এই পুলিশ আমাদের জিনিস চুরি করেছে, অঙ্কও কম নয়, এক লাখ, এটা চুরির অপরাধ।”

“আমি চুরি করিনি, কুড়িয়েছি!” ঝাং রুইয়ান চেঁচিয়ে উঠল।

“চুপ করো।” ম্যানেজার একবার তাকাতেই লোকজন ওর মুখ চেপে ধরল। তারপর ম্যানেজার শেনচেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তোমার এখতিয়ারে পড়ে না, তাই তো?”

“তোমরা তো আমার দিকেই চেয়েছিলে, আমি এসে গেছি, কী চাও?” শেনচেং বলল।

“তুমিও জানো আমরা তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম?” তখন অফিস থেকে এক মধ্যবয়স্ক মানুষকে ডেকে আনা হল, ক্যাসিনোর আরেক অংশীদার। আগের কুইন দাদা হাসপাতাল গেছেন, এখানে নিরাপত্তার জন্য নতুন দল আসা নিরাপত্তারক্ষী।

“কুইনের ওপর হামলার ঘটনায় কে সাহস পেল, তাতে আমি খুবই কৌতূহলী, সে কি শাংচেং-এর নিয়ম জানে না? তোমায় দেখে বুঝে গেলাম, আসলে তুমি এক অহংকারী, অজানা তরুণ।” লোকটা হাতে ইস্পাতের বল ঘুরাতে ঘুরাতে অবজ্ঞাভরে তাকাল, “তুমি তোমার সহকর্মীকে নিয়ে যেতে চাও? পারো, তবে আমাদের নিয়মে খেলতে হবে। তুমি যদি জিতে যাও, নিয়ে যেতে পারো। যদি হেরে যাও, আমাদের শাস্তিও মানতে হবে।”

ঝাং রুইয়ানের মুখ চেপে ধরা, কিন্তু তার চোখ বিস্ফারিত, সে মরিয়া হয়ে মাথা নেড়ে শেনচেং-কে না করতে চেয়েছিল।

শেনচেং কপালে ভাঁজ ফেলল, “তুমি চাইছো আমি তোমাদের সঙ্গে জুয়া খেলি?”

“ঠিক তাই,” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “আমরা তো ক্যাসিনো চালাই, নিয়ম মেনেই চলতে হবে। চাইলে তোমার পুলিশ দল এনে ঝামেলা বাধাতে পারো, তবে আমরাও তোমাদের থানায় চাপ দেব, চুরির মামলা হবে, এই পরিমাণ টাকায় অন্তত তিন বছরের জেল।”

শেনচেং নিজে এসেছিল যাতে ঝাং রুইয়ানের কোনো কলঙ্ক না লাগে, বা কাজ হারাতে না হয়। সে বুঝে গেল, এই শর্ত মানা ছাড়া উপায় নেই।