০৩৭: গোলমালকারি

ক্যাসিনোর ভিআইপি আসনে, সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও ব্যবস্থাপক পাশাপাশি বসে ছিল। ব্যবস্থাপক চা বানিয়ে তার সামনে রাখল, চেহারায় ছিল শ্রদ্ধা ও আনুগত্যের ছাপ। মধ্যবয়সী ব্যক্তি তার অধীনস্থ পাহারাদারকে জিজ্ঞাসা করল, “কুড়ি মিনিট তো হয়ে গেল, ওই লোকের টাকা এখনও শেষ হলো না?”
যে ব্যক্তি সুচারু নজরদারি করছিল, সে এগিয়ে এসে বলল, “তৃতীয় স্যার, লোকটার ভাগ্য সত্যিই দুর্দান্ত।”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি ‘তৃতীয় স্যার’ নামে পরিচিত। চা পান করার হাত থামিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, “সে এখন পর্যন্ত কত জিতেছে?”
“এখন পর্যন্ত দশ হাজার টাকা।”
“এতে কোনো ভয় নেই। দশ হাজার টাকা থেকে এক লাখ জেতা খুব কঠিন। সে কোন টেবিলে?”
“বাইশ নম্বর পাশার টেবিল।”
তৃতীয় স্যার গম্ভীরভাবে চা কাপ নামিয়ে রাখল, “একজন দক্ষ পাশা নাড়ানোর লোককে পাঠাও।”
অধীনস্থরা মাথা নাড়ল।
অন্যদিকে, বাইশ নম্বর টেবিলে, শু চেং এখনও বসে, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে দশ-পনেরো জন লোক। শেন ইয়াও একপাশে দাঁড়িয়ে রাগারাগি করছে, “আহা, তোমরা এভাবে ভিড় করোনা।”
তারা এখানে দাঁড়িয়ে আছে শুধু শু চেংকে দেখতে। সে যেভাবে বাজি রাখছে, তারাও সেটাই অনুসরণ করছে। কারণ, শু চেং টানা সাত বার সঠিকভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করেছে!
শেন ইয়াও শুরুতে ছিল অবজ্ঞাপূর্ণ, পরে বিস্মিত, এরপর হতবাক, শেষে নির্বাক। যেন প্রতিবার তার যুক্তি নির্ভুল মনে হলেও শু চেং তার উল্টোটা করত, আর প্রতিবারই ফলাফল শু চেং-এর পক্ষে যেত। শেন ইয়াও যতবার মুখ খুলত, তারপর ফলাফল প্রকাশিত হলে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যেত এবং সে আর কথা বলার সাহস পেত না।
এমন সময়, এক বৃদ্ধা, যিনি শু চেং-এর অনুসরণ করছিলেন, হঠাৎ বলে উঠলেন, “সে টানা সাত বার সঠিক বলেছে।” কথাটি বলার পরে চারপাশের লোকজন ও পাশা নাড়ানোর কর্মী বুঝতে পারল, শু চেং সাধারণ কেউ নয়।
শেন ইয়াও তখনই খেয়াল করল, শু চেং-এর সামনে ইতিমধ্যে দশ হাজারেরও বেশি চিপস জমা হয়েছে!
শত টাকার নিচ থেকে শুরু করে বিশ মিনিটের মধ্যে প্রায় প্রতিবার সর্বস্ব বাজি রেখে সে দশ হাজারের বেশি জমিয়েছে—এই কৃতিত্বেই শু চেং আজ রাতে হেরে গেলেও শেন ইয়াও-র মনে হবে, ছেলেটি অসাধারণ!
সে শু চেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, তার দুই হাত গোঁফের নিচে আড়াআড়ি রেখে মনোযোগে ডুবে আছে। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে শু চেং-এর পাশের মুখাবয়বের দিকে চেয়ে রইল, মনে হলো, এই ছেলেকে সত্যিই পুরোপুরি বোঝা যায় না।
এই সময় পাশা নাড়ানোর আগের কর্মী হঠাৎ পেটব্যথার অজুহাতে টয়লেটে গেল, আরেকজন পাশা নাড়ানোর লোক এসে হাসিমুখে বসে শু চেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “টানা তিন-চার বার জেতা যেতে পারে ভাগ্য বলেই ধরে নেওয়া যায়, কিন্তু টানা সাতবার? এর মানে তুমি একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, এমনকি অভিজ্ঞরাও এটা পারে না। আমি সন্দেহ করছি তুমি কোনো কারচুপি করছো না তো?”
“পাশা নাড়াচ্ছেন তো আপনারা, আবার আমাকেই কারচুপির অভিযোগ করছেন? তাহলে কি কেউ জিততেই পারবে না? কাস্টমারদের জেতার অনুমতি নেই নাকি?” শু চেং হেসে বলল।

তার পেছনে দাঁড়ানো দশ-পনেরো জন কাস্টমার একসঙ্গে সমর্থন জানাল, “ঠিকই তো, টানা সাতবার জিতলেই বা কী? কি সব সময় হারা উচিত? পাশা তো আপনারাই নাড়াচ্ছেন, সে শুধু বাজি রাখছে, তার হাত তো আপনারদের বাক্সে পৌঁছায় না, তাহলে কীভাবে কারচুপি হবে?”
নতুন পাশা নাড়ানোর লোকটি কেবল কথার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিতে চেয়েছিল। জনতার প্রতিক্রিয়া দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চেয়ে বলল, “সে অর্থে কিছু বলিনি, চলুন খেলি।”
শু চেং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করছিল, লোকটি কথা বলার সময়ই হাতসাফাই করেছে। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই সন্দেহ তুলেছিল, আসলে অন্য কিছু করছে। যদিও কারচুপি চোখে পড়েনি, শু চেং-এর কান শুনতে পেয়েছে, বাক্সের ভেতরে পাশা ঘুরে গেছে—মানে, তার হিসেব করা সংখ্যাগুলো বদলে গেছে!
“বাজি ধরুন।” পাশা নাড়ানোর লোকটি হাসল।
শু চেং চিন্তায় মগ্ন।
এই টেবিলে বিশজনেরও বেশি কাস্টমার অপেক্ষা করছে, সে বাজি ধরলেই তারাও ধরবে।
কিন্তু শু চেং ভেবে দেখল, ছেড়ে দেওয়াই ভালো। কারণ, সে যতই নির্ভুল হিসেব করুক, পাশা নাড়ানোর লোকটি যদি ফলাফল উন্মোচনের আগে আবার কোনো বোতাম চেপে সংখ্যা বদলে দেয়, তখন আর কিছু করার থাকবে না।
“এই খেলায় আর উত্তেজনা নেই, অন্য কিছু খেলি।” শু চেং দুই হাজার চিপস নিয়ে টেবিল ছেড়ে গেল।
বাকিরা হতবাক, ভাবছিল আরও জিতবে বলে, হঠাৎ কেন চলে গেল? সঙ্গে সঙ্গে কেউ ঘিরে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী মনে কর, এবার বড় না ছোট?”
শু চেং জানত, বাক্সে বড় সংখ্যা আছে, কিন্তু সবাই যদি বড়ে বাজি ধরে, পাশা নাড়ানোর লোকটি নিশ্চয়ই সেটা পাল্টে দেবে।
তাই সে বলল, “হয়তো ছোটই হবে।”
শেন ইয়াও আজ রাতে বহুবার শু চেং-এর কাছে উপহাসের শিকার হয়েছে, তার মনে হলো, কারও ভাগ্য ও দক্ষতা নিশ্চয়ই এবার শেষ হয়ে গেছে, এবার তার পালা সঠিক প্রমাণিত হওয়ার।
সে সঙ্গে সঙ্গে গলা সাফ করে বলল, “সে টানা সাতবার জিতেছে, হয়তো এবার আত্মবিশ্বাস নেই, তাই এবার সম্ভবত বড় আসবে।”
বলেই সে সদ্য বদলানো চিপস—পাঁচ হাজার—বড়ের ওপর রাখল।
অথচ বাকিরা কেউ পাত্তা দিল না, সবাই ছোটে বাজি রাখল।
বাক্সে আসলে বড় সংখ্যা ছিল, কিন্তু পাশা নাড়ানোর লোকটি ভাবল সঠিকটি শু চেং-এর বলা ছোট, আবার বিশজনেরও বেশি লোক পঞ্চাশ হাজার টাকার বেশি ছোটে রেখেছে দেখে সে গোপন বোতাম টিপে ভিতরের পাশা চুম্বকের বলে ঘুরিয়ে দিল।
ততক্ষণে শু চেং পিঠ ফিরিয়ে চলে যাচ্ছিল, ঠোঁটে হাসি, এক টুকরো সিগারেট ধরাল।
“খুলুন!”

বাক্স খোলার পর দেখা গেল, সংখ্যা ১ আর ৪—মানে ছোট!
শেন ইয়াও বিস্ময়ে দৃষ্টিশক্তি হারাল।
পাশা নাড়ানোর লোকটি অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
শু চেং হেসে পাশা নাড়ানোর লোকটিকে বিদায় জানাল। শেন ইয়াও রাগে দুঃখে তার পেছনে ছুটে এসে অনুযোগ করল, “তুমি তো একেবারেই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছিলে না, তাহলে শুরুতেই আমাকে বলনি কেন? আমার এত টাকা নষ্ট হলো!”
সে খুব রেগে গিয়েছিল, বারবার কাস্টমারদের সামনে নানা বিশ্লেষণ করেও অপদস্থ হয়েছে। সে বুঝে গেছে, শু চেং-এর আজকের খেলা একেবারেই ভাগ্যের খেলা নয়, সে সত্যিই জানে কীভাবে খেলতে হয়!
“জুয়ার আসল আনন্দ তো অজানা উত্তেজনায়। আমি যদি তোমাকে সাহায্য করতাম, তোমার আর মজা কোথায়?” শু চেং হাসল।
“ফালতু কথা বলো না, আমি বরং টাকা জিততে চাই, উত্তেজনা আমার দরকার নেই। বলো তো, তুমি কীভাবে ওসব সংখ্যা আন্দাজ করো?” শেন ইয়াও বড় বড় চোখে বলল, “তুমি কি মনের কথা পড়তে পারো?”
শু চেং বিরক্ত গলায় বলল, “মন পড়ার ক্ষমতা তো মানুষের ওপর চলে, পাশার ওপরও চলে নাকি? আমি কম পড়েছি, আমাকে বোকা বানিয়ো না।”
শু চেং কানে শুনে পাশার হিসেব করতে পারে বলে পাশার টেবিলেই খেলতে চায়। কিন্তু এখনই সে অন্য টেবিলে যেতেই আগের পাশা নাড়ানোর লোকটি তার পিছু নিল।
শু চেং উঠে অন্য টেবিলে গেল, সেই লোক আবারও সঙ্গী বদলে সেখানে এসে বসল।
এভাবে চললে চলবে না, লোকটি বুঝি তার ওপর নজরদারির দায়িত্বে।
“তুমি কেন তাকে এড়িয়ে চলছ?” শেন ইয়াও লক্ষ্য করল, শু চেং ইচ্ছা করে পাশা নাড়ানোর লোকটিকে এড়াচ্ছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তার হাতে বিশেষভাবে তৈরি পাশার বাক্স আছে। আমার ধারণা ভুল না হলে, ভেতরের পাশায় চুম্বকের কোর বসানো, আর কোনো বোতাম টিপলেই চুম্বকের ধনাত্মক ঋণাত্মক শক্তিতে পাশা নড়ে যায় ও ফলাফল বদলে যায়।”
শেন ইয়াও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, “এতটা প্রতারণা!”