০৪৫: দুই নারীর বাজি

শুচেং কারখানার এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে আসার পরই নির্দেশকের ফোন পেল।
“আজ রাতে তোমাকে আগেভাগে কাজে যোগ দিতে হবে, সন্ধ্যা সাতটার মধ্যেই চলে এসো।”
শুচেং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“আজ রাতে লিন চুশুয়েতো উত্তরের ফটকের কাছে শপিং স্ট্রিটের চত্বরে নিজের নতুন অ্যালবামের স্বাক্ষর অনুষ্ঠান আয়োজন করছে। ওর জনপ্রিয়তা তো তুমি জানোই, আয়োজকরা আমাদের থানায় লোক চেয়েছে নিরাপত্তার জন্য, তাই সবাইকে একটু পরিশ্রম করতে হবে।”
“নিরাপত্তা কোম্পানি তো আছেই, হঠাৎ আমাদেরও যেতে হলো কেন?”
“লিন চুশুয়ে বলে কথা! নীল চোখের পরীর মতো জনপ্রিয়তা তো এমনি এমনি আসেনি। ওর ভক্তদের ডাকে কত লোক আসবে কে জানে, কোন অঘটন যাতে না ঘটে, তাই সবাইকে সাহায্য করতে বলেছে। নয়তো কিছু হলে শুধু সিভিল কেসেই যাবে না।”
শুচেং কিছুটা হতাশ হলো। কিন্তু উপায় নেই, বড়রা যা বলেছে তাই করতে হবে। সে বাড়ি ফিরে স্নান সেরে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
রান জিং ও শেন ইয়াও ওকে এত তাড়াতাড়ি ইউনিফর্ম পরে কাজে যেতে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ ডে-শিফটে আছ?”
“লিন চুশুয়ে শাংচেং-এ স্বাক্ষর অনুষ্ঠান করছে, নিরাপত্তা কোম্পানির লোকই কম পড়ছে, তাই পুলিশ স্টেশন থেকে আমাদেরও যেতে বলেছে শৃঙ্খলা রক্ষায় সাহায্য করতে।”
শেন ইয়াও সহানুভূতির সুরে বলল, “তাহলে তো তোমার কপালে আছে।”
শুচেং জানতে চাইল, “এত কষ্টের?”
শেন ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “একদল অর্ধবুদ্ধির ভক্তদের সামনে তুমি স্বাভাবিক যুক্তি দিয়ে কিছুই বোঝাতে পারবে না। আচ্ছা, একজোড়া ইয়ারপ্লাগ নিয়ে নিও, তোমার কানে কাজে লাগবে।”
কান এখন শুচেং-এর অমূল্য সম্পদ। সে সাবধানে ঘরে গিয়ে ইয়ারপ্লাগ খুঁজে কানে লাগিয়ে বাইরে বেরোতে উদ্যত হলো।
শেন ইয়াও ওকে কানে প্লাগ লাগাতে দেখে বিশ্বাস করল না সত্যিই এত ভালো শ্রবণশক্তি। তাই পেছন থেকে ফিসফিসিয়ে গাল দিল, “শুচেং, তুই একটা সমকামী।”
তারপর শেন ইয়াও উৎসুক দৃষ্টিতে শুচেং-এর প্রতিক্রিয়া দেখছিল। শুচেং বেরিয়ে যাওয়ার পরই সে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “হুঁ, এমনি এমনি বড়াই! দেখেই বুঝি ওর কানে অত শক্তি নেই।”
ঠিক তখনই শুচেং দরজা বন্ধ করে আবার খুলে বলল, “শেন ইয়াও, আমি ফিরলে আমার যৌন প্রবণতা নিয়ে আলোচনা করব, ভুলে যেয়ো না।”
শেন ইয়াও চমকে উঠে মুখ লাল করে ফেলল।
শুচেং মৃদু হাসি মুখে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।

শেন ইয়াও মনে মনে ভাবল, “এভাবে চললে তো কিছুতেই হবে না, রান জিং, আমাদের উপায় খুঁজতে হবে—এমন স্পর্শকাতর কানওয়ালা ছেলের সঙ্গে আর থাকা যাবে না। ভবিষ্যতে কীভাবে ওর পেছনে বদনাম করব?”
এখানে থাকার প্রসঙ্গে রান জিং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “তুমি তো চাইলে থাকতে না-ও পারতে, আমি বরং অবাক হই কেন তুমি এখানে থেকেই যাচ্ছ, একটা ছেলের সঙ্গে একই ছাদের তলায়? দয়া করে বলো না টাকার অভাবে, বিশ্বাস করি না। আর এটা তো নয় যে তুমি শুচেং-কে পছন্দ করো, ‘নতুন জায়গা ছাড়া ঘুম আসে না’—এই যুক্তিটাও খুবই অজুহাত মনে হয়।”
“তুমি কি ওকে পছন্দ করো? ভয় পাও আমি থাকলে তোমাদের দু’জনের প্রেমে বাধা পড়বে?” শেন ইয়াও ধূর্ত হাসিতে বলল।
রান জিং নির্লিপ্ত গলায় বলল, “না। আমি তো ক্যারিয়ারের জন্যই শাংচেং-এ এসেছি, আপাতত প্রেম-ট্রেম নিয়ে ভাবতে চাই না। তুমি কিছু গোপন করছো না তো? তোমার মতো বড়লোক মেয়ে এখানে কেন, চাইলেই তো বিলাসবহুল ফ্ল্যাট নিতে পারতে। নাইবা করো, তবে তুমি কি আমার মত শুচেং-কে নিয়ে গবেষণা করতে চাও?”
“আমি কি একদম ফাঁকা?” শেন ইয়াও নাক সিঁটকে বলল, “এই দুনিয়ায় সব পুরুষ শেষ হলেও আমি কোনো নেতিবাচক ইমোশনের জীবকে নিয়ে গবেষণা করব না।”
“তুমি কিন্তু আমার কথা ঘোরাতে চাইছো! আমি জানি তর্কে তুমি ওস্তাদ। এখনো উত্তর দাওনি—কেন এখানেই থাকতে চাও?”
“অতিরিক্ত ভাবনা কোরো না,” শেন ইয়াও বলল, “আমি তোমাদের কারো জন্য এখানে আসিনি, চাইলে প্রপার্টি অফিসে খোঁজ নিতে পারো, আমি এখানে তিন বছর ধরে থাকি।”
“আমি খোঁজ নিয়েছি,” রান জিং বলল।
শেন ইয়াও গভীর কণ্ঠে বলল, “চার বছর আগে, আমার ভাই মারা যায়।”
রান জিং চুপচাপ চোখ তুলে তাকাল।
“ওর স্বপ্ন ছিল পাইলট হওয়া। জানালার এপাশে যে রানওয়েটা দেখতে পাচ্ছো, ও নিলে উড়তে গেলে আমি বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকতাম, ওর আকাশ ছোঁয়া দেখতাম। আস্তে আস্তে এই অভ্যেস হয়ে গেছে, অভ্যেস বড় ভয়ানক জিনিস, একবার গড়ে উঠলে ছেড়ে থাকা যায় না।”
“তাই তুমি বিমানবালা হয়েছো তোমার ভাইয়ের কারণে?”
শেন ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “আধাআধি। আসলে ঘুরে বেড়িয়ে আনন্দ পেতে চাই, তুমি দেখবে আমি বাড়ি ফিরতে চাই না কখনো। পরিবারের সঙ্গে আমার অনেক দ্বন্দ্ব, কাল রাতে শুচেং এক অচেনা পরিবারের জন্য যা করল, আমি ভাবি, আত্মীয়তা কীসের জন্য? আমার কাছে তার আর কোনো মূল্য নেই।”
“তোমাদের দু’জনের তথ্য আমি দেখেছি,” রান জিং বলল, “তোমার বাবা একজন বিখ্যাত মানুষ, ওনার আবার বিয়ে করা কোনো গোপন কথা নয়। তোমার স্বভাবের বদলও বোধহয় এ কারণেই?”
শেন ইয়াও সোফায় হেলান দিয়ে ছাদে তাকিয়ে বলল, “ছোটবেলায় আমরা গরিব ছিলাম, তাই আমি অন্যান্য ধনীর দুলালীদের মতো নই। তখন মা-বাবা দু’জনে কষ্ট করে আজকের এই সাম্রাজ্য গড়েন। কিন্তু বাবা মায়ের সাথে সম্পর্কটা অবহেলা করল, মা মারা যাওয়ার পর আরেকজনকে বিয়ে করল। যদি ও আমার আর আমার ভাইয়ের প্রতি মনোযোগ দিত, তাহলে হয়তো আমার ভাই বিপথে যেত না। আমার কাছে আত্মীয়তা মানে শুধু ভাঙাচোরা স্মৃতি।”
সে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখে একজন বেসামরিক বিমান আকাশে উড়ছে, “এই শহরে আমার মনে হয়, শুধু আমার ভাই-ই আমাকে বুঝত। যখন উড়তে হয় না, বারান্দায় বসে বিমানের ওড়াউড়ি দেখি—মনটা ঠিক তখনই শান্ত হয়।”
রান জিং বলল, “তুমি অন্তত বাবা-মা, পরিবার—সব পেয়ে ছিলে। শুচেং-এর কথা আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, ও ছোটবেলা থেকেই বাবার হাতে বড় হয়েছে, মা ছিল না, আর বাবাও ওর জুনিয়র স্কুলে থাকাকালীন দুর্ঘটনায় মারা যান। ও আসলে পরিবারের ভালোবাসা পায়নি—বিশেষ করে মায়ের। সম্ভবত এটাই ওর মনকে নড়েচড়ে ওঠায়, তাই ও অন্য পরিবারকে সাহায্য করতে ছুটে যায়।”
শেন ইয়াও এক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে বুঝতে পারল, শুচেং-এর অতীত এতটা কঠিন ছিল জানা ছিল না।

রান জিং হাসল, “প্রথমে আমিও শুচেং-কে একদমই পছন্দ করতাম না, বিন্দুমাত্র মজার কিছু নেই ওতে। কিন্তু যখন ওর ফাইলটা দেখলাম, তখন আর কিছু মনে হয়নি—হয়তো একা বড় হওয়ার কারণেই ওর এই স্বভাব।”
শেন ইয়াও চোখ টিপে বলল, “তুমি বরং ডিটেকটিভ হও, পুলিশের বদলে। আরেকটা কথা বলি, মনোবিজ্ঞানের ভাষায়, একজন পুরুষ যখন কোনো নারীর প্রতি কৌতূহল অনুভব করে, তখনই এক নতুন সম্পর্কের সূত্রপাত হয়। তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তুমি শুচেং-কে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে পড়েছ।”
রান জিং শুকনো হাসি হাসল, “তুমি বিমানবালা ছেড়ে প্রেমের পরামর্শক হতে পারো।”
“ভালো কথা, ঘণ্টা হিসেবে পারিশ্রমিক নেবো। আমি বলি, শুচেং-এর মতো ছেলেকে ভালোবেসে কষ্টই পাবে। ও নিজে থেকে কিছু করে না, মন বুঝতে চায় না। কেন বলি ও আজীবন একা থাকবে—কারণ ভালোবাসা একতরফা হলে চলে না, দুইজনের যত্নে গড়ে ওঠে। তুমি যদি ওকে ভালোবাসো, শেষ তোমার। জানো কোকিল নামে একটা পাখি আছে? ওদের ঘর নেই, সর্বত্র ঘুরে বেড়ায়। গলা সুন্দর, চেহারাও, কিন্তু ওদের ছোঁয়া যায় না।”
রান জিং হেসে উঠল, “শেন ইয়াও, আমার তো বরং মনে হয় শুচেং-ই তোমার পছন্দ।”
শেন ইয়াও চমকে গিয়ে বলল, “মানে?”
“তুমি তো নিজেই বলো, চাইলে যে কোনো ছেলেকে প্রেমে ফেলাতে পারো। তাহলে শুচেং-কে নিজের প্রেমে ফেলাও না? সাহস থাকলে দেখাই না কেন! ভাবো, এমন ছেলেকে নিজের প্রেমে ফেলাতে পারলে কি অর্জনের অনুভূতি আরো বেশি নয়?”
শেন ইয়াও পাপড়ি ঝাপটাল, “তুমি ভালো বলেছো, কিন্তু এতে চ্যালেঞ্জ কোথায়?”
রান জিং উঠে গিয়ে ঠাট্টার হাসি ফেলে চলে গেল।
শেন ইয়াও ওর হাসি মেনে নিতে পারল না, ঝট করে উঠে চিৎকার করল, “দেখো, আমি শুচেং-কে ঠিক এই ভবনের নিচে, সবার সামনে আমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে বাধ্য করব!”
রান জিং বলল, “কতদিনের মধ্যে?”
শেন ইয়াও বলল, “এক মাস!”
রান জিং জিজ্ঞেস করল, “সে যদি সত্যিই প্রস্তাব দেয়, তুমি কি রাজি হবে?”
শেন ইয়াও স্পষ্ট করে বলল, “কখনো না!”
তবে বাস্তবতা হলো, পরবর্তী দিনগুলোয় শেন ইয়াও সবসময় চাইত শুচেং সত্যিই যেন ওকে বিয়ের প্রস্তাব দেয়। অবশ্য, সেটা আরেক গল্প।