০৬৭: অপেক্ষা করা কি সার্থক?

ফোনটি কেটে দেওয়ার পর, লিন চুশুয়েট ঠোঁট চেপে ধরলো। তার পক্ষে একমাত্র এইভাবে শু চেংকে উৎসাহিত করা সম্ভব, যেন সে অবশ্যই জয়ী হয়। কখন যেন, একে অপরকে যত্ন নেওয়া কিংবা সাহস দেওয়া এতটাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে যে, এইসব অজুহাত ও কারণ ছাড়া বলা যায় না?

লিন চুশুয়েটের ঠোঁটের কোণে একটুকু বিষাদময় হাসি ফুটে উঠলো।

সে তখন শু চেংয়ের বাড়ির বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল। পেছন থেকে শেন ইয়াও এসে পড়তেই, লিন চুশুয়েট তাড়াতাড়ি ফোনটা ব্যাগে রেখে দিল।

“তুমি দুই দিন বাড়ি না গিয়ে ঠিক আছো তো? তোমাদের কোম্পানির বড়কর্তা কি আদালতে নিয়ে যাবে না তোমাকে?” শেন ইয়াও ফলের প্লেট হাতে নিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলো।

“তুমি ভুলে গেছো, কোম্পানিতে আমাদের পরিবারেরও শেয়ার আছে? আমি তো অর্ধেক মালিক। শুরুতে কোম্পানি বড় হচ্ছিল, তখন একজন শক্তিশালী শিল্পী দরকার ছিল, তাই আমাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। তবে এখন নতুন শিল্পীদের সাইন করানো হয়েছে, আমার ছাড়া কোম্পানি ঠিকঠাক চলে।” লিন চুশুয়েট উত্তর দিল।

“তবু তুমি এখন তো কোম্পানির সবচেয়ে লাভজনক তারকা। তোমাকে পুরোপুরি ব্যবহার না করলে, এ তো বিনোদন জগতের নিয়মের বাইরে।” শেন ইয়াও ঠোঁট উল্টে বললো।

“টাকা সবসময়ই উপার্জন করা যায়, তবে টাকার থাকলেই সুখ হয় না।” লিন চুশুয়েট মনে মনে ভাবলো, শু চেংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক চিরকালই সামাজিক অবস্থান ও দারিদ্র্য-ধন সম্পদের ব্যবধান নিয়ে ছিল, তাই তারা একে অপরের সেরা সময়কে হারিয়ে ফেলেছে।

শেন ইয়াও বিষণ্ণ হাসলো, বারান্দা থেকে ঝলমলানো শহরের রাতের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে বললো, “হ্যাঁ, টাকা আসলে সবকিছু বদলে দেয়। আমার বাবা এখন নানা রকমের খারাপ অভ্যাসে জড়িয়ে পড়ছে, আগের মতো আর মূল্যবান কিছু ধরে রাখতে পারে না।”

লিন চুশুয়েট সুন্দর মুখটি ঘুরিয়ে শেন ইয়াওকে জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি কি এখনও বাড়ি ফিরতে চাইছো না, তোমার সৎমায়ের মুখোমুখি হতে?”

শেন ইয়াও সামনে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললো, “হয়তো আমার মনে এখনও ক্ষত আছে, তাই ফিরতে ইচ্ছা হয় না। যেভাবে আমার আছে, আমি নিজের খরচ চালাতে পারি।”

সে আবার লিন চুশুয়েটের দিকে তাকিয়ে কৌতুকের হাসিতে বললো, “আমার বড় তারকা, তুমি কবে বিয়ে করবে? কত ধনী ছেলে তোমার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, তাদের এক একজন তোমার জন্য অঢেল খরচ করে, আমি তো ঈর্ষায় পুড়ে যাই।”

লিন চুশুয়েট ঠাট্টার হাসি দিল, “তুমি তো বলেছো, আমার মাথায় বড় তারকা ও সুপারস্টারের আভা। ওরা আসলে শুধু বড় তারকাকে পেতে চায়। যদি আমার এই খ্যাতি না থাকতো, তাহলে হয়তো আমি মোটেও এই মূল্যবান হতাম না। জানো, বিরল জিনিসই মূল্যবান।”

শেন ইয়াও জিজ্ঞাসা করলো, “কি, কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”

লিন চুশুয়েট বিষণ্ণ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললো, “কেউকে খুঁজতে আগ্রহ নেই। এত বছর ধরে আমি শুধু আমার সঙ্গীত নিয়ে ব্যস্ত। আমি মাত্র তেইশ, এত তাড়া কিসের?”

“তুমি একা এসে গ্রীষ্ম দেশের বিনোদন জগতে ক্যারিয়ার গড়ছো, একা থাকা কখনও কখনও খুব একাকী। তখনই দরকার হয়, কেউ তোমার যত্ন নেবে।” শেন ইয়াও বললো।

লিন চুশুয়েট হাসলো, “তাই তো, আমি তো রোজ তোমার কাছে আসি। তুমি তো আমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু।”

শেন ইয়াও বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বললো, “দয়া করে, তুমি আমাকে দু’বার ঝামেলায় ফেলে দিয়েছো। আমি এখনও মনে করি, কতবার তোমার ভক্তদের দ্বারা ঘেরাও হয়েছিলাম।”

লিন চুশুয়েট হেসে বললো, “তুমি বিশ্বাস করোনি, আমার জনপ্রিয়তা কত বেশি। আমি তো বলেছিলাম, সাবধানে থাকতে। তুমি নিজেই আমার অবস্থান ফাঁস করেছিলে, আমার দোষ কি?”

শেন ইয়াও অসহায় হাসলো। সেই দিন বিমানবন্দরে তারা পরিচিত হয়েছিল, শেন ইয়াও তখন বিমানবালা, লিন চুশুয়েট কালো চশমা পরে ছিল। শেন ইয়াও তাকে নিরাপত্তা চেক থেকে বের করে নিয়ে এসেছিল। সব ঠিকঠাক ছিল, শেন ইয়াও প্রথম সাক্ষাতে তাকে খাওয়াতে নিয়ে গেল। তারপরই তারা ভক্তদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল।

এইসব ভাবলে শেন ইয়াওও হাসলো। উঁচু বারান্দায় ঠান্ডা বাতাসে শ্বাস নিয়ে বললো, “জানি না, পরশুদিন শু চেং কি পারবে নর্থ গেটের প্রধানকে হারাতে। আমি এখানে স্থানীয়, ওর সম্পর্কে অনেক জানি। সে একসময় রক্তাক্ত পথে উঠে আসা পুরোনো খেলোয়াড়। এ ধরনের মানুষ খুব নির্মমভাবে কাজ করে।”

লিন চুশুয়েট অবাক হয়ে শেন ইয়াওকে দেখলো, “তুমি কি ওর জন্য চিন্তা করছো?”

আগে সে খুব খারাপ লাগতো, শু চেং এই দুই নারীর সঙ্গে একসঙ্গে থাকছে, একজন তো তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু। সে কল্পনাও করেনি, মানতে পারছিল না।

“কোথায়?” শেন ইয়াও অস্বীকার করলো, “তুমি কি মনে করোনি, শু চেং খুবই মজার চরিত্র? কাজ করে শুধু নিজের মনের ওপর, নিয়মের বাইরে, অন্য পুরুষদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সত্যি বলতে, আমি মনে করি, সে বেশ নির্ভরযোগ্য। যেমন সেদিন রাতে, সে একটা অচেনা পরিবারকে নিয়ে পশ্চিম গেটের ক্যাসিনোর সঙ্গে ঝগড়া করলো। শুধু এই সাহসেই, সে অন্য পুরুষদের থেকে অনেক এগিয়ে।”

লিন চুশুয়েট বিস্ময়ে শেন ইয়াওয়ের কথা শুনছিল, অথচ সে যে পুরুষটির প্রশংসা করছে, সে তো লিন চুশুয়েটের স্বামী! সে বুঝতে পারলো না, কীভাবে এই কথাগুলো শুনছে।

হয়তো সেই বিবাহটা দুজনের কাছে কখনও সত্য ছিল না, কিসের এত হিসেব? শু চেং তাকে যথেষ্ট স্বাধীনতা দিয়েছে—নিজেকে ভালোবাসার ও প্রেম করার—তাহলে শু চেংও অন্য নারীর কাছ থেকে আবেগ পেতে পারে। কিন্তু সত্যি বলতে, লিন চুশুয়েটের মন ভীষণ খারাপ।

“তুমি কি ওকে পছন্দ করছো?” কৌতূহলী হয়ে লিন চুশুয়েট জিজ্ঞাসা করলো।

“কীভাবে সম্ভব?” শেন ইয়াও তাড়াতাড়ি বললো, “এখনও তো অনেক দূর। আমি যদি এত সহজে কোনও পুরুষকে পছন্দ করতাম, তাহলে কত পুরুষ এখনই আমাকে জড়িয়ে ফেলতো।”

লিন চুশুয়েট হালকা শ্বাস নিল, “তাহলে ভালো।”

“কি?” শেন ইয়াও মনে করলো ভুল শুনেছে, “আমি কাউকে পছন্দ করতে পারছি না, তুমি তাতে শান্তি পেলে? বাহ, লিন চুশুয়েট, তুমি তো চাইছো আমি সারা জীবন একা থাকি?”

“না, আমি শুধু ভাবি, তুমি এত ঘুরে বেড়াও, যাকে পছন্দ করবে, তা তো দূরবর্তী প্রেম হবে, শেষ পর্যন্ত ভেঙে যাবে, নির্ভরযোগ্য না। একা থাকাই ভালো।” লিন চুশুয়েট হেসে বললো।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সত্যিই যদি সঠিক মানুষকে পাই, আমি এই কাজ ছেড়ে দেবো।” শেন ইয়াও মাথা তুলে আকাশের তারাদের দিকে তাকিয়ে হাসলো, “রান জিং আমার সঙ্গে বাজি ধরেছে, আমাকে বলেছে, শু চেংকে পটাতে, দেখি আমি কি পারি, তাকে আমার জন্য পাগল করে তুলতে।”

লিন চুশুয়েট চোখ মেললো, “তুমি রাজি হয়েছো?”

শেন ইয়াও মাথা নেড়ে বললো, “এক মাসের ছুটি খুব একঘেয়ে, তাই মজার কিছু করা উচিত। আসলে, শু চেংয়ের মতো পুরুষ সহজে কোনও নারীকে ভালোবাসে না। বা主动ভাবে যত্ন নেয় না। কিন্তু সে যদি কারও প্রেমে পড়ে, তাহলে সেই নারী সত্যিই খুব সুখী হবে।”

এই কথা শুনে লিন চুশুয়েট মনে মনে বিষণ্ণভাবে ভাবলো: তাহলে, সে আমায় ভালোবাসে না।

“আমার ভয়, যদি সে সত্যিই আমায় ভালোবেসে ফেলে, আমি তো ছুটি পাবো না।” শেন ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেললো।

লিন চুশুয়েট দাঁত চেপে বললো, “তবে চেষ্টা করো, আমিও তোমার সঙ্গে বাজি ধরছি।”

মনে মনে ভাবলো: আমি বিশ্বাস করি না, সে আমায় না ভালোবেসে তোমায় ভালোবাসবে। যদি সত্যিই সে তোমার প্রেমে পড়ে, তাহলে আমার সঙ্গে তার বিচ্ছেদের সময় এসে গেছে, এই প্রেম ধরে রাখার কোনও অর্থ নেই।

“লিন চুশুয়েট, তুমি কি আমার আকর্ষণের ব্যাপারে জানো না? যদি তুমি বাজিতে অংশ নাও, তাহলে আমি শু চেংকে পটাতেই হবে।” শেন ইয়াও দুই হাতে কোমরে রেখে বললো।

লিন চুশুয়েট আসলে বাজি ধরছে, শু চেংয়ের সঙ্গে তার শৈশবের প্রেম কি এখনও আছে? শু চেং এত বছর অন্য নারী খুঁজেনি, শুধুই কি একে অপরকে আঘাত না করার জন্য? লিন চুশুয়েটের মনে আছে, তারা দুজনেই একা থাকবে, কারণ দুজনেই একে অপরের অপেক্ষায় আছে। কিন্তু সে নিশ্চিত নয়, তাই শেন ইয়াওকে চেষ্টা করতে বললো, অন্তত জানতে পারবে, শু চেংয়ের মনে এখনও সেই প্রেম আছে কিনা।

“তুমি চেষ্টা করো। যদি তুমি সত্যিই ওকে পটাতে পারো, আমি তোমাকে আমার গোপন কথাটি বলবো, যা এতদিন ধরে লুকিয়ে রেখেছি।” লিন চুশুয়েট শেন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললো।

হয়তো সেই দিন সত্যিই আসবে, তখন আর বিয়ের কথা প্রকাশ করার দরকার থাকবে না। তখনই শেষ করার সময়।