অভিযান সম্পূর্ণভাবে তার মুঠোবন্দি খেলনার মতো পরিচালিত হচ্ছে।

শুনে খবর পাওয়ার পরই শু চেং যেন সবকিছুর ভেতর দিয়েই দৃষ্টিকে ভেদ করে নিচতলার লিফটের মুখের দিকে তাকাল। মাইক্রোফোনে সে বলল, “প্রথম তলার লিফটের আশপাশে কে আছে?”

“রিপোর্ট, ছয় আর দশ নম্বর সেখানে আছে।”

শু চেং বলল, “লিফটের মুখের উল্টো দিকে একটা চেয়ার আছে। সেখানে একজন লোক বসে আছে। স্যুট-পরা, পত্রিকা পড়ছে, চুল পেছনের দিকে আঁচড়ানো, বয়স আনুমানিক ত্রিশ। পুলিশ ঢুকলেই যাতে প্রথমে লিফটের আশপাশে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়, তার দায়িত্ব তারই। তার কাছেও বন্দুক আছে।”

ডলফিন অবিশ্বাসের চোখে শু চেংকে দেখল। তার মুখ থেকে বেরোনো প্রতিটি নির্দেশ যেন তাদের গোষ্ঠীর ওপর লক্ষ্যভেদী আঘাত, আর আশ্চর্যের কথা, তার বর্ণনাও একদম ঠিক!

শেন ইয়াও আর রুয়ান জিং-ও থ হয়ে গেল।

ছয় আর দশ নম্বর একে একে লিফটের মুখে পৌঁছাল। সত্যিই তারা সামনের চেয়ারে পত্রিকা পড়তে বসা একজন লোককে দেখতে পেল। দুজন তার সামনে গিয়ে দাঁড়াতেই লোকটা মাথা নিচু করে সত্যিই পত্রিকা পড়ছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক পুলিশ-পরিচয়পত্র তার চোখের সামনে তুলে ধরা হল, আর সে চমকে উঠল। হুঁশ ফিরতে না ফিরতেই তার হাতে হ্যান্ডকাফ পরানো হয়ে গেছে; আরেকজন পুলিশ একই সঙ্গে তার কোমর থেকে বন্দুকটা টেনে বের করে ইয়ারমাইকে বলল, “লিফটের মুখের লক্ষ্য দখলে।”

যন্ত্রের মতো এই একের পর এক উত্তর শুনে ডলফিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

শু চেং হেসে তার দিকে তাকাল, “এখনও খেলবে?”

ডলফিন মাথা নিচু করল, কিছু বলল না। সে ঘাবড়াতে পারবে না।

শু চেং আবার ইয়ারমাইকে বলল, “চতুর্থ তলার ওয়ার্ডের করিডরের শেষ মাথায় একটা ট্রেঞ্চকোট-পরা লোক আছে। চুল একটু লম্বা, তবে বাঁধা। আসল লড়াই শুরু হলে ও-ই দেখাশোনা করবে যেন ওয়ার্ড থেকে লোক সরিয়ে নেওয়ার সময় আমাদের ওপর নজর থাকে।”

নির্দেশ পেয়ে তলার দায়িত্বে থাকা তিন পুলিশ চতুর্থ তলায় উঠে গেল। শু চেংয়ের ওয়ার্ডের দিকে যাওয়া ত্রিমুখী করিডরে তারা এক সন্দেহজনক ট্রেঞ্চকোট-পরা লোককে দেখতে পেল। লোকটা তখন সিগারেট ধরাচ্ছিল।

এক পুলিশ এগিয়ে গিয়ে বলল, “ভাই, একটা আগুন হবে?”

ট্রেঞ্চকোট-পরা সেই খুনের লোকটা একবার তার দিকে তাকাতেই, সেই ফাঁকে অন্য দুই পুলিশ পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরে হ্যান্ডকাফ পরিয়ে দিল। তার কাছ থেকেও পিস্তল উদ্ধার করা হল, তারপর তাকে সোজা লিফটে চেপে এমনভাবে নিয়ে যাওয়া হল যে অন্য কারও নজরই পড়ল না।

“চতুর্থ তলার লক্ষ্য দখলে।”

“ভাল।” শু চেং বলল। তারপর ফিরে রুয়ান জিংকে জিজ্ঞেস করল, “কত সময় পেরিয়েছে?”

“প্রায় আট মিনিট,” রুয়ান জিং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল।

শু চেং মৃদু হেসে ইয়ারমাইক তুলে আবার নির্দেশ দিল, “শোনো, বাকি তিনজন পার্কিংয়ে যাবে। ওখানে একজন ডিউটি-রত ফি আদায়কারী আছে, তাকে আগেই কেনা হয়েছে। সেখানে গিয়ে তাকে বোঝাও যেন খবর দেয়, লোকজন ইতিমধ্যে মাইক্রোবাসে উঠে গেছে। মাইক্রোবাসটা ওখানেই দাঁড়িয়ে আছে, চাবিও খোলা নেই। তোমরা আড়াল রেখে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে পড়বে। আর বাকি তিনজন যাবে হাসপাতালের সামনের হোটেলে। আমার জানালার ঠিক উল্টো যে বিল্ডিং, তার চতুর্থ তলায় বাম দিক থেকে তৃতীয় ঘরে ঢুকবে। ওখানে হাসপাতালের ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করা সদস্যদের পুরোপুরি নজরে রাখার দায়িত্বে থাকা একজন গোপন পাহারাদার আছে।”

“জি!”

কয়েকজন পুলিশ অত্যন্ত অভিজ্ঞতায় নিজেদের কাজ ভাগ করে নিল। তিনজন পার্কিংয়ে গিয়ে সেই ফি আদায়কারীর সামনে পরিচয়পত্র দেখাতেই লোকটা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আ-আমি জানি না, একটু আগে ওরা একটা মাইক্রোবাস নিয়ে ঢুকেছিল, তারপর চলে গেছে। ওরা আমাকে এই যন্ত্রটা দিয়েছে, কেউ যদি মাইক্রোবাস চালিয়ে বেরোয়, আমাকে বলে দিতে হবে যে গাড়ি বেরিয়ে গেছে।”

“ভাল। আশা করি পুলিশের সঙ্গে সহযোগিতা করতে গিয়ে তোমার জীবনটা নষ্ট হবে না।”

“না, না, হবে না।”

“আমরা বেরিয়ে গেলেই তুমি ধরে নেবে গাড়িটা বেরিয়ে গেছে, তারপর ওই লোকটাকে জানাবে—‘চলে গেছে।’”

ফি আদায়কারী মাথা নাড়ল। “বুঝেছি।”

তিনজন পুলিশ একে একে মাইক্রোবাসে উঠে পড়ল। তখনই কানে শোনা গেল শু চেংয়ের কণ্ঠ, “ভেতরের আলো নিভিয়ে দাও। বাইরের সেই বিল্ডিং তোমাদের দেখতে পাবে। একটু আড়ালে থাকো, সোজা শহরতলির দিকে গাড়ি চালিয়ে যাও।”

“জি।”

দু’টি মাইক্রোবাস বেরিয়ে যেতেই ফি আদায়কারী খুনের দলের সদর দফতরে জানাল, “গাড়ি বেরিয়ে গেছে।”

দাগওয়ালা মুখটা ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিল না গাড়িটা আদৌ বেরিয়েছে কি না। সে সামনের হোটেলে পাহারা দেওয়া দলের লোকদের জিজ্ঞেস করল, “গাড়ি কি হাসপাতাল থেকে বেরিয়েছে?”

“বেরিয়েছে।”

দাগওয়ালা মুখ বলল, “আমি এদিক থেকে পিছু নেব। তুমি পিছনে পুলিশের লেজ আছে কি না, সেটা দেখে রেখো।”

“ঠিক আছে।”

শু চেং এই সব কথোপকথন গোপনে শুনে হাসপাতালের ভেতরের অন্য অভিযাত্রীদের বলল, “হোটেলের দিকে যে চোখ আছে, তাকে এখনই সরানো যায়।”

“রিপোর্ট, আমরা পথে আছি। ইতিমধ্যে রুম সার্ভিসকে ঘর খুলে দিতে বলা হয়েছে। এক মিনিটের মধ্যে কাজ শেষ,” দুই পুলিশ বলল।

ঠিক সেই সময় রুম সার্ভিসের একজন কর্মী এক থালা হাতে এসে দরজায় কড়া নাড়ল। থালায় ছিল একবার ব্যবহারযোগ্য দৈনন্দিন সামগ্রী। দুই পুলিশ দরজার দুই পাশে লুকিয়ে ছিল।

ভেতরের গোপন পাহারাদার কড়া নাড়ার শব্দ শুনে দরজার পিপহোলে উঁকি দিল। বাইরে শুধু একজন কর্মীকে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“স্যার, আজকের দৈনন্দিন সামগ্রী এখনো বদলানো হয়নি। দেরি হয়ে যাওয়ায় দুঃখিত।”

খুনিটা খুব সতর্ক ছিল। যাই হোক, একটু পরেই সে সরে পড়বে, রাতও কাটাবে না। তাই নিরাপত্তার জন্য অযথা ঝামেলায় যেতে চাইল না। সে গর্জে উঠল, “দরকার নেই।”

বাইরের দুই পুলিশ শুনল এই লোকের সতর্কতা খুবই বেশি। রুমকার্ড ঢুকিয়েও দেখে নিল, ভেতরে নিশ্চয়ই সুরক্ষা-তালা লাগানো আছে। দু’জনে একসঙ্গে লাথি মেরে সেই তালা ভেঙে দরজাটা ভেতরে ঠেলে দিল, আর দরজাটি সজোরে ছিটকে ভেতরে ঢুকে সোজা খুনির গায়ে ধাক্কা খেয়ে তাকে হতভম্ব করে দিল। সামলে উঠতে না উঠতেই দুই পুলিশ ইতিমধ্যে পিস্তল উঁচিয়ে তার দিকে চিৎকার করল, “নড়বে না!”

“রিপোর্ট, চোখ সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

“নিয়েছি,” শু চেং হেসে বলল। তারপর ফ্যাকাশে-মুখো ডলফিনের দিকে ফিরে বলল, “ঠিক দশ মিনিট। সব লোকই ধরা পড়ে গেছে।”

ডলফিন কেঁপে উঠল। আতঙ্কিত মুখে সে শু চেংকে দেখে হঠাৎ বলে ফেলল, “তুমি এটা করলে কীভাবে?”

শু চেং হেসে বলল, “তোমরা কাকে বিশ্বাস করবে, সে বাছতেই ভুল করেছ। গিয়ে গ্যাংস্টারদের বিশ্বাস করলে? জানো না, এরা তো শুধু টাকার জন্য চোখ বুজে থাকে? তোমাদের গতিবিধি অনেক আগেই কেউ পুলিশের কাছে ফাঁস করে দিয়েছিল।”

“অসম্ভব। তোমরা জানলেও যে আমরা এই পুরস্কারের কাজটা নিয়েছি, আমাদের পুরো পরিকল্পনার প্রতিটি খুঁটিনাটি জানতে পারতে না,” ডলফিন বলল।

শু চেং নিজের মাথার দিকে ইশারা করল, “আমি তো সাড়ে সাতশোরও বেশি পর্বের সাইবুং দেখেছি। যুক্তি-তর্ক বুঝো?”

আগে একটু ধোঁকা দিয়ে রাখাই ভালো। রুয়ান জিং আর শেন ইয়াওকে তো আর বলা যায় না যে সে এক কিলোমিটার ব্যাসার্ধের সব জীবজন্তু দেখতে পারে। সেটা শুনলে খুবই অবিশ্বাস্য শোনাবে। তাই একটু রহস্যের ভান করাই ভালো।

“আমরা হেরে গেছি,” ডলফিন পরাজিত গলায় মাথা নিচু করল।

শু চেং বলল, “না, আরও একজন মাথা আছে।”

ডলফিন সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে অনুনয়ের সুরে বলল, “ওকে ছেড়ে দাও।”

“একজন খুনিকে ছেড়ে দেব? তুমি কি ঠাট্টা করছ?”

“সে তো শুধু প্রতিটি ঘটনার পরিকল্পনাকারী মাত্র,” ডলফিন বোঝাতে চাইল।

“পরিকল্পনাকারীরাই সবচেয়ে বেশি মরার যোগ্য!” শু চেং গম্ভীর স্বরে বলল, “যেমন ময়দা বেচা লোকটা খাওয়া লোকটার চেয়েও ভয়ংকর অপরাধী! এই সব অভিশপ্ত পরিকল্পনাকারীরাই ঘটনাকে আরও জটিল আর বিপজ্জনক করে তোলে। পুলিশ আর বিচারকরা এ ধরনের লোককেই সবচেয়ে কম সহ্য করতে পারে।”

বলে শু চেং ইয়ারমাইক সক্রিয় করল, “মাইক্রোবাস, শোনো। তোমাদের পেছনে একটা ব্যবসায়িক মার্সেডিজ ভ্যান লাগানো আছে। ওকে সঙ্গে নিয়েই সোজা দপ্তরে চলে আসো। অন্য সবাই এখনই থানায় গিয়ে গ্রেপ্তারের প্রস্তুতি নাও।”

“জি।”

শু চেং ইয়ারমাইক খুলে রুয়ান জিংয়ের হাতে দিল, “রুয়ান দলনেত্রী, এই কৃতিত্বটা তোমার। আমি ক্লান্ত, ঘুমাবো।”

তারপর সে একবার হাই তুলে, শরীর টেনে নিয়ে শুয়ে পড়ল। শেন ইয়াও তার গায়ে কম্বল চাপা দিল।

রুয়ান জিং অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল।