১১০: আরেকজন দক্ষ ব্যক্তি লড়াইয়ে নামলেন

মাইক, যিনি অন্য কোনও জুয়ারি মায়াবীর মতো না হলেও, নিজের এক বিশেষ দক্ষতা ছিল। তার তীক্ষ্ণ চোখ এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া তাকে এমন একটি কারুকাজ আয়ত্ত করতে সাহায্য করেছিল, যা তাকে জুয়ার জগতে বিশেষ সম্মান এনে দিয়েছে—বিভ্রান্ত অবস্থায় চারটি সর্বোচ্চ মানের কার্ড ধরার দক্ষতা। কার্ড ধরার এই ক্ষেত্রে সে যেন একে অপরের থেকে অনেক এগিয়ে ছিল, কেউ তাকে প্রথম স্থান থেকে সরাতে সাহস পেত না। যতই কার্ড ধরুক না কেন, তাকে কেউ পরাজিত করতে পারেনি। তার সর্বোচ্চ রেকর্ড ছিল এমন যে, বিশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে পড়া পকেট কার্ড থেকে তিনটি এস ধরতে পারা।

চারটি এস ধরার ক্ষেত্রে সে কখনো সফল হয়নি, তবে তার ধারণা অনুযায়ী, প্রায় কেউই তা করতে পারে না। অভিজ্ঞ একজন হিসেবে সে জানত, যখন কেউ কার্ডগুলোকে হাতে নিয়ে আকাশে ছুড়ে দেয়, তখন চারটি এস চোখে ধরা খুবই কঠিন। আর কার্ড ধরার জন্য হাত বাড়ানো থেকে শুরু করে একবারের জন্য কার্ড ধরতে যাওয়া পর্যন্ত প্রায় সাত থেকে আট সেকেন্ড সময় লাগে, অথচ সব কার্ড পড়ে যেতে গড়ে প্রায় বিশ সেকেন্ড সময় লাগে। তাই ভাবলেই বোঝা যায়, সে এত কম সময়ে তিনটি এস ধরতে পেরেছে, যা সত্যিই অসাধারণ।

যখন শু চেং মাইককে কার্ড ধরার প্রতিযোগিতায় চ্যালেঞ্জ দিল, কুইন ইয়েই হাসলেন এবং জমায়েত হওয়া দর্শকদের উদ্দেশ্যে বললেন, “কারো কি বিশ্বাস হয় যে কেউ মাইককে কার্ড ধরায় হারাতে পারবে? আমি এখনও মনে রেখেছি লাস ভেগাসে মাইক যখন তিনটি এস ধরেছিল এবং চ্যালেঞ্জারদের লজ্জিত করেছিল। আজ আবার এই দুর্দান্ত কৌশল দেখতে পেয়ে আমি বেশ উত্তেজিত।”

দর্শকরা সঙ্গে সঙ্গেই সরিয়ে একটি বড় বৃত্তাকার জায়গা তৈরি করলেন যাতে পরবর্তীতে কার্ড ছুড়ে দেওয়ার পর দুইজনের লড়াই সহজ হয়।

তবে কেউই শু চেংয়ের পক্ষে ছিলেন না, কেউ তার নামও শুনেননি।

মাইক হাতে একটি প্যাক কার্ড নিয়ে শু চেংয়ের দিকে বাড়িয়ে বলল, “পরীক্ষা করতে চাই? পরে বলবেন আমি চুম্বক ব্যবহার করেছি।”

শু চেংয়ের দুই হাত পকেটে রেখে বলল, “প্রয়োজন নেই, কার্ড ছুড়ে দাও।”

মাইক হঠাৎ করে কার্ডের প্যাকটি আকাশে ছুঁড়ে দিল। সবাই নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগল এক উত্তেজনাপূর্ণ কার্ড ধরার কৌশল দেখার জন্য।

কার্ডগুলো আকাশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, মোট ৫৪টি কার্ড বাতাসে ভাসছিল। শু চেং স্থির থেকে মাইককে ঠাণ্ডা চোখে দেখছিলেন। আকাশে থাকা সব কার্ড সে একনজরে ধরে ফেলেছিল, চারটি এস কতদূরে আছে, কত সময়ে পড়বে—সবই সে হিসাব করে ফেলেছিল।

মাইক হঠাৎ লাফ দিল, শু চেংও হাত বাড়ালেন। সে তার মাথার উপরে থাকা একটি স্পেড এস ধরল। যখন মাইক একটি হার্ট এস ধরার জন্য হাত বাড়াল, শু চেংয়ের তর্জনী ও মধ্যমা আকাশ থেকে পড়া একটি কার্ডে নরম স্পর্শ করল, যা যেন তীরের মতো মাইক যে হার্ট এস ধরতে চেয়েছিল তা থেকে দূরে সরিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে শু চেং হাত বাড়িয়ে হার্ট এসটি ধরল, তারপর দুজনে মাটিতে নামল।

মাইক আবার দুইটি এসের অবস্থান খুঁজে পেয়ে লাফ দিল। যখন সে ডায়মন্ড এস ধরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক হাত তার থেকে দ্রুত একবার ঝাঁকাই দিল। মাইক চোখে ঝাপসা দেখল, তবুও সে ধরে ফেলল যে কার্ডটি এস। তারপর যখন সে শেষ এস ধরার জন্য লাফ দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার পেটের দিকে একটা লাথি লাগল এবং সে সোজা মাটিতে লম্বা দূরত্ব ঘষাঘষি করতে করতে পড়ে গেল।

সব কার্ড পড়ে যাওয়ার পর শু চেং স্থির থেকে কার্ডগুলো ঝেড়ে ফেলল। মাইক গলা থেকে রক্ত চেপে ধরে, হঠাৎ একটি ছোট কার্ড বের করল—সবচেয়ে ছোট ২ নম্বর!

তবে শু চেং হাতে চারটি এস নিয়ে সবাইকে সম্পূর্ণরূপে লজ্জিত করে দিল।

জায়গাটি সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসপূর্ণ তালি দিয়ে মুখরিত হয়ে উঠল।

একদিকে ক্যাসিনোর বাইরে পুলিশের টেকনিশিয়ানরা মনিটর থেকে বিষয়টি দেখছিলেন এবং বিস্ময়ে বলছিলেন, “দারুণ! শু চেং এটা কীভাবে করল?”

“আমি তো প্রথম থেকেই বলেছি শু চেং সাধারণ নয়। তোমরা কি দেখেছ যখন সে উত্তর গেটের চার-পাঁচ জন শিষ্যদের একসঙ্গে সামলাচ্ছিল? সে শুধু দাঁড়িয়েই চিৎকার করলে, তাদের মনে হতো যেন তাদের জিহ্বা ছিঁড়ে যাচ্ছে। মানুষ যেমন ড্রাগনের মতো, সে তেমনই।”

“তুমি হেরেছ।” শু চেং ঠাণ্ডা গলায় মাইককে বলল।

“তুমি…” মাইক রাগে ফেটে পড়ল, রক্ত মুখ থেকে ছুটে পড়ল।

শু চেং স্বচ্ছন্দে চারটি এস ছুঁড়ে দিল এবং মাইককে বলল, “আমি তোমাকে জুয়ার জগৎ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে যেতে বলছি না, কিন্তু হারলে এখানে থেকে চলে যাও।”

মাইক চারপাশের দৃষ্টিতে পুড়ে যাওয়া লজ্জা অনুভব করছিল, কিন্তু হার মানা মানা। পাশের কুইন ইয়েই চাপে পড়ে বললেন, “মাইক স্যার, এই লোক নিশ্চয়ই অন্যায় করেছে।”

মাইক তাকিয়ে বলল, “কার্ড আমি দিয়েছি, যদি কেউ কারসাজি করে, সেটা আমি। আমি হারেছি, জিতলে জিততে, হারে মানতে!”

সে শু চেংকে গভীরভাবে দেখল, “আমি তোমাকে মনে রাখব। লাস ভেগাসে এসো, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

বলেই মাইক ঝাঁকুনি দিয়ে চলে গেল, সরাসরি ক্যাসিনো থেকে বেরিয়ে গেল।

কুইন ইয়েই হতাশ, আজকের এই লেনদেনে সে এই জুয়ারিদের সাহায্য করছিল, যাতে অন্য কেউ টাকা আটকে দিতে না পারে। কিন্তু আজ তার অন্যতম প্রধান জুয়ারি চলে যাওয়ায় সে খুবই চিন্তিত।

সে হঠাৎ বুঝল আজকের সবচেয়ে বড় হুমকি হচ্ছে শু চেং। তাকে অবশ্যই চলে যেতে হবে! সে মনে রেখেছিল আগেরবার ১০০ ডলার বাজি দিয়ে সে ১০ হাজার লাভ করেছিল। যদি সেই সময় ভাগ্য ভালো ছিল, আজকের এই কারুকাজ দেখিয়ে সে শুধু পুলিশ নয়, একজন জুয়ারি মায়াবীও।

তাই শু চেংকে এখানে থাকতে দেয়া যাবেনা।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কুইন ইয়েই আটজন রক্ষী পাঠিয়ে শু চেংকে বলল, “শু অফিসার, কিছু না থাকলে চলে যাও। এখানে থাকলে আমি তোমার ছবি নিয়ে বলব তুমি সরকারি কর্মচারী হয়ে জুয়া খেলছ।”

শু চেং হেসে বলল, “চিন্তা করো না, আমি শুধু দেখতে এসেছি তোমাদের এই উৎসব। কী, বৈধ ক্যাসিনো খুলে রেখেছ আর অতিথিদের জুয়া খেলতে দিচ্ছ না? তাহলে বন্ধ কর দাও।”

কুইন ইয়েই কাছে এসে কানে বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”

“মানব ভাষা বুঝতে পারছো না? আমি বললাম শুধু দেখতে এসেছি, আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই।”

“তুমি কত টাকা চাও বলো।”

শু চেং হেসে বলল, “তুমি মনে করো আমি টাকা চাইলে তোমাদের যে মাস্টাররা আমাকে আটকাতে পারত?”

“তুমি! ঠিক আছে, যাই করো, থাকো, কিন্তু জুয়া খেললে আমি রিপোর্ট করব।”

এই সময়, জাপানের চিয়েভা শিনইচি এসে বলল, “শু স্যার, তোমার কার্ড ধরার কৌশল আমাকে মুগ্ধ করেছে। তুমি কি ডাইসও ভালো খেলো? আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই।”

আরেকজন মায়াবী, শু চেং হালকা হাসলেন, তবে মুখে শান্তভাব ছিল।

কুইন ইয়েই খুশি হয়ে চিয়েভার কানে বলল, “জিতো তাকে, ছেড়ে দাও।”

চিয়েভা আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, “চিন্তা করো না, আজ কেউ বিঘ্ন ঘটাতে পারবে না।”