০৯০: ভাগ্যের বাজি

তেভিস কিছুটা অস্বস্তিভরে শু চেংয়ের দিকে চাইল। সে ভাবতেই পারেনি, লোকটা এমন সাহস করে বসবে! সত্যিই তার আফসোস হচ্ছিল, কেন সে আগেই দ্বিগুণ টাকা দিয়ে ওর কার্ড উল্টে দেখেনি।

সে তো নাকি তাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিল!

তৃতীয় দফায় শু চেংয়ের হাতে আবারও খুবই খারাপ তাস উঠল। একবার দেখে সে বুঝে গেল, এই দফায় কেবল টিমকে হারাতে পারবে; তেভিস আর লিন গুইরেনের সঙ্গে লড়াই করার মতো হাতে কিছুই নেই। এমন অবস্থায় ফাঁকি দেওয়াও সহজ নয়। কারণ প্রতিপক্ষের হাতে যদি ভালো তাস থাকে, তাহলে তারা আবারও ঝুঁকি নিতেই পারে। সত্যি ধরে ফেললে, তখন ফাঁকি দিতে গিয়ে উল্টে নিজেরই ক্ষতি হবে।

তৃতীয় দফায় শু চেং সরাসরি তাস ফেলে দিল। তেভিস হেসে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি আবারও ফাঁকি দেবে।”

শু চেংও হেসে বলল, “আমি কি মাথামোটা নাকি? আমি যতই তোমাদের বোকা ভাবি না কেন, তোমরা তো দ্বিতীয়বার একই ফাঁদে পা দেবে না, তাই না?”

এ কথায় পরোক্ষ অপমানের সুর ছিল।

তেভিস গম্ভীরভাবে নাক সিটকাল, আর তাস ফেলে দিল। টিম পুরোটাই পটে থাকা টাকা নিয়ে নিল।

চতুর্থ দফার তাস দেওয়ার পর, শু চেং কার্ডের দিকে তাকিয়েই না, তেভিসকে বলল, “এই দফাটা একটু জম্পেশ খেলি, কেমন?”

তিনজন খেলোয়াড়ই কৌতূহলে তার দিকে তাকাল। শু চেং বলল, “তাস কেউ দেখব না। অন্ধভাবে বাজি ধরি, কেমন? যদি কারও আর ধৈর্য না থাকে, তাহলে কার্ড দেখতে দ্বিগুণ টাকা বাড়াতে হবে। আর একবার কার্ড দেখে ফেললে, এরপর প্রতিবার বাজি বাড়াতেও দ্বিগুণ লাগবে।”

লিন গুইরেন মনে করলেন, এতে খেলাটার মজাও বাড়বে, তাই রাজি হলেন।

টিম আর তেভিস একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের দোটানা দেখে শু চেং ঢুকে বলল, “মিস্টার টিম তো নিশ্চয়ই এমন খেলাই সবচেয়ে পছন্দ করেন, তাই না? কারণ কোন তাস বাকি আছে, সেগুলো তো আপনি নাকি মুখস্থই রাখেন, না?”

টিম অস্বস্তিতে কাশল। “তা হলে ঠিক আছে।”

শু চেং হেসে তেভিসের দিকে তাকাল, “আর তুমি?”

“সাথেই আছি।”

এবার চারজনই আর তাস দেখল না। লিন গুইরেন আগে পঞ্চাশ হাজার বাড়ালেন।

শু চেং সরাসরি পাঁচ লক্ষ টাকার চিপস ফেলে দিল, পাশে বসা লিন ছু শুয়ে কিছুটা অবাক হলেন।

ওকে একেবারে পাঁচ লক্ষ টাকা ছুড়ে দিতে দেখে তেভিস চমকে উঠল, তারপর তাচ্ছিল্যভরে বলল, “ভয় দেখাচ্ছ? সবাই তো এখনো কার্ড দেখেইনি, এমনিতেই পাঁচ লক্ষ ছুঁড়ে দিলে মানুষ ভয়ে পালাবে ভাবছ? আমি কল করলাম!”

টিমও সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ লক্ষ টাকার চিপস ফেলে দিল।

লিন গুইরেন দেখলেন, জামাইটা বেশ সাহস দেখাচ্ছে, যা তার আগের স্বভাবের সঙ্গে মেলে না। তিনি হেসে ফেললেন, তবে তবু পাঁচ লক্ষ টাকা দিয়ে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তরুণের সাহস ভালো, কিন্তু ঝুঁকি নিও না।”

শু চেং হেসে এক লক্ষ টাকার চিপস ঢেলে দিল। তার মুখে একটুও টানটান ভাব নেই, একেবারে সর্বস্ব বাজি ধরার মতোও লাগছে না।

টিমও এক লক্ষ টাকা ফেলে দিল।

তেভিস তাড়াহুড়ো করে যোগ দিল না। শু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এভাবে খেললে টাকা খুব তাড়াতাড়ি ফুরিয়ে যাবে। তুমি কত চিপস ভাঙিয়েছ?”

“আমার আর খেলার টাকা থাকবে কি না, সেটা তুমি ভাবো কেন? না থাকলে আবার ভাঙিয়ে নেব। তুমি কল করবে, না করবে না?” শু চেং হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

ভিতরে ভেতরে তেভিস ভাবল: খুব ভালো, আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম তুমি ফাঁদে পড়বে না। যেহেতু এত বড় খেলা খেলতে চাও, তাই চলো খেলাই। হারতে হারতে বউও বিক্রি করে দিয়ো না যেন।

“অবশ্যই। আমি ক্যাসিনোর অংশীদার, তাই গ্রাহককে বড় খেলা খেলতে আমি কেন বাধা দেব? যেহেতু তুমি এত খেলতে চাও, ঠিক আছে। এক লক্ষ, আমি কল করছি, কার্ড দেখছি না।” তেভিস বলল।

লিন গুইরেন হেসে বললেন, “ভাগ্যের খেলাই খেলছ, তাই তো? আমিও কল করলাম।”

কারও কার্ডই না দেখে শু চেং বাকি তিন লক্ষ সবই পটের মধ্যে ঠেলে দিল।

“তিন লক্ষ, কার্ড দেখছি না।”

তারপর সে পাশের লিন ছু শুয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের কার্ডটি এগিয়ে দিল, “কার্ডে হয়তো এখনো দুই কোটির মতো আছে। তুমি গিয়ে আমার ওগুলো ভাঙিয়ে দাও।”

লিন ছু শুয়ে কার্ডটা নিলেন, মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে কর্মীদের কাছে চিপস ভাঙাতে গেলেন।

“ওহো, বেশ সিরিয়াসলি খেলছ?” তেভিস সাদা দাঁত বের করে হাসল, “চমৎকার, তাহলে আমিও সঙ্গ দিই।”

এই বলে সে সচিবের মাধ্যমে এক কোটি টাকার চিপস আনাল, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে নিজেও বেশ নার্ভাস ছিল। পরিবার তাকে এই ক্যাসিনো সামলাতে দিলেও বেশি টাকা দেয়নি। বেশির ভাগ সময় ক্যাসিনোর লভ্যাংশের টাকায় সে জাঁকজমক করত, তবে খুব বেশি অগ্রিম নেওয়ারও উপায় ছিল না; কিছু না কিছু তো পরিবারকে দিতেই হতো।

“কী ব্যাপার, এক কোটি টাকায় কি খেলা জমবে?” শু চেং বিদ্রূপ করল।

তেভিস নাক সিটকাল, “তোমাকে হারাতে এত টাকা লাগে না।”

“তাহলে ভালো, তিন লক্ষে কল করবে কি না?” শু চেং জিজ্ঞেস করল।

তেভিস চোখ সরু করল, “কল করলাম!”

টিম শু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মিস্টার শু, জুয়া এভাবে খেলা যায় বটে, কিন্তু একবারে সব ঢেলে দেওয়া কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?”

শু চেং হেসে বলল, “আমি জানি জুয়ায় আমি খুব একটা পটু নই। তাই তো ভাবছি, যদি কারও পক্ষে তাস গোনা বা আন্দাজ করা না যায়, তাহলে সব কিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলেই তো হয়।”

তেভিস বলল, “কিন্তু এতে তুমি খুব ঝুঁকি নিচ্ছ। ধরো আমি তোমার সঙ্গে বাজি ধরলাম, ভাগ্যের ভাগ পঞ্চাশ শতাংশ। অথচ এখানে চারজন খেলোয়াড়, তোমার ভাগ্য নেমে আসে পঁচিশ শতাংশে। তুমি এখনও সঠিক হিসেব করছ না। আমার তো মনে হয়, ভাগ্যের খেলাই যদি খেলতে চাও, তবু জেতা তোমার হবে না।”

“যদি তাই হয়, তাহলে আমি পাঁচ লক্ষ বাড়াচ্ছি।”

শু চেং আর কিছু না বলে সরাসরি টাকা ছুড়ে দিল, মুখে এমন ভাব, যেন বলছে, যা হওয়ার হবে।

তেভিস চোখ সরু করে দাঁত কামড়াল।

ভিতরে ভেতরে ভাবল: ঠিক আছে, যদি এভাবেই খেলতে চাও, আমিও ভয় পাই না। টিম তো ওর লোক। যদিও লিন গুইরেন শু চেংয়ের লোক, তবু জেতার সম্ভাবনা মোটামুটি সমানই থাকে। সে বিশ্বাস করল, টিম আর তার মধ্যে অন্তত একজনের হাতে ভালো তাস উঠবেই। আগের তিন দফায় তাসের ভাগ্য দেখে, শু চেংয়ের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ খেলা চলতেই পারে।

“আমি কল করলাম!”

এখন টিম আর পিছিয়ে আসতে পারে না। কারও কার্ডই দেখা হয়নি, আর যে আগে সরে দাঁড়াবে, তার জয়ের সম্ভাবনাও তত কমে যাবে। তাই সে তেভিসের টাকাই কাজে লাগিয়ে বাড়াল।

তেভিস পাঁচ লক্ষ ফেলার পর দাঁত কামড়ে সহকারীর দিকে বলল, “আবার তিন কোটি টাকার চিপস ভাঙিয়ে আনো।”

“স্যার, নিয়ম অনুযায়ী আপনি এক কোটি টাকার বেশি ভাঙাতে পারবেন না।”

“আমি যা বলছি তাই করো। যারা বুঝদার, যদি কিছু বলতে চায় আমি নিজে সামলে নেব।” তেভিসের মুখ কালো হয়ে গেল। “এখনও যদি এখানে চাকরি করতে চাও, তাহলে দেরি কোরো না।”

হিসাবরক্ষক কাঁচের চশমা ঠেলে দিয়ে টাকা ভাঙাতে চলে গেল।

লিন গুইরেন লিন ছু শুয়েকে নিজের টাকায় কিছু চিপস ভাঙিয়ে এনে দ্বিগুণ বাজি ধরলেন। “আমি কার্ড দেখতে চাই।”

কার্ড দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে হল, এই কয়েক দফায় তার তাস খুবই দুর্বল। তিনি সবার সামনে তাস ফেলে দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে তেভিস আর টিম দুজনেই হাসল। এতে শু চেংয়ের পক্ষে জেতার সম্ভাবনা আরও এক ধাপ কমে গেল।

শু চেং তাদের হাসতে দেখে, নিজের সামনে থাকা এক কোটি টাকার চিপস টেবিলের মাঝে ঠেলে দিল। “এক কোটি, কার্ড দেখছি না।”

টিম আর তেভিস একটু চমকে উঠল। শু চেংয়ের ভঙ্গিমায় স্পষ্ট ছিল, সে শেষ পর্যন্ত লড়বে। তেভিস ভেবেছিল টিমের জুয়াড়ি কৌশল কাজে লাগিয়ে শু চেংকে কপর্দকহীন করে দেবে, কিন্তু শু চেং যে এমন নিঃশর্ত ভাগ্যনির্ভর জুয়া খেলবে, তা সে ভাবেনি। ঝুঁকি খুব বেশি।

এখন যদিও শু চেংয়ের জেতার সম্ভাবনা আরও কমে গেছে, কিন্তু তাদের পক্ষে দুইজনের সমান বাজি রাখা হচ্ছে। যদি হেরে যায়, ক্ষতির পরিমাণও কম হবে না।

এ কথা ভেবে তেভিস নিজের সরানো যায় এমন টাকার অঙ্ক হিসেব করে দেখল, খুব বেশি নেই। সঙ্গে সঙ্গে টিমের দিকে ইশারা করল।

টিম বলল, “দুই কোটি, আমি কার্ড দেখতে চাই।”

সে তাসগুলো ঘষে একটু দেখে নিল, তারপর চোখে সামান্য ঝিলিক দেখা গেল। তেভিসের চোখের দিকে ইচ্ছে করে-অনিচ্ছে করে মাথা নেড়ে ইশারা করল। তেভিস বুঝে গেল, ব্যাপারটা稳了। যখন তার পালা এলো, সে সরাসরি তাস ফেলে দিল।

“আমি আর নেই।”

এখন শুধু শু চেং আর টিম।

টিম হেসে তাকে জিজ্ঞেস করল, “এখন তো আমরা দুজনই, কার্ড খুলে দেখবে?”

“কার্ড খুলে কী হবে?” শু চেং বলল, “দুই কোটি বাড়াই!”

টিম একটু থমকে গেল। সত্যি বলতে, তার তাস খারাপ নয়—সটান সিকোটা। এমন অন্ধ খেলায় এটা বেশ শক্তিশালী হাতই বলা যায়। কিন্তু তার হাতে তো টাকা নেই।

সে তেভিসের দিকে তাকাল। তেভিসও এক মুহূর্ত দোটানায় পড়ল।

যদি তাকে কল করতে হয়, দ্বিগুণ দিতে হবে। এমনকি কার্ড দেখতে হলেও চার কোটি লাগবে। কিন্তু এখন সে চার কোটি কোথা থেকে আনবে?